皇后寿辰，普天同庆。皇宫内张灯结彩，笙歌鼎沸。文武百官、皇亲国戚依序入席，觥筹交错间，一派祥和喜庆。
沈砚随着安亲王夫妇低调入席，选了个不甚起眼的位置。她今日穿着一身藕荷色宫装，妆容浅淡，依旧带着几分“病愈”后的羸弱，安静地坐在那里，如同背景。然而，她那看似低垂的眼眸，却将席间众人的神色尽收眼底。
魏玉衡坐在皇子席列，意气风发。他身侧不远处，柳依依经过精心打扮，虽强作镇定，但紧握的双手和微微颤抖的睫毛，泄露了她内心的紧张与期待。她身旁的锦盒里，装着的正是那幅《紫气东来图》。而侍立在魏玉衡身后不远处的翠缕，则是一身合体的二等丫鬟服饰，低眉顺眼，只是偶尔抬眼看向柳依依方向时，眼底会飞快闪过一丝冷光。
献礼环节开始。皇子公主、宗室勋贵依次上前，献上奇珍异宝，吉祥话不绝于耳。皇帝与皇后端坐上位，面带微笑，一一颔首。
轮到魏玉衡了。他从容起身，朗声道：“儿臣为母后准备了一份薄礼，乃海外所得‘八音琉璃寿星献桃’，愿母后福寿安康，仙乐永伴！”
两名内侍小心翼翼地抬上那蒙着红绸的琉璃寿星。红绸揭开刹那，流光溢彩，晶莹剔透的寿星公手捧寿桃，顿时引来一片低低的惊叹。
魏玉衡志得意满，上前亲自启动机括。一阵清越空灵的乐声缓缓流淌而出，不同于宫中雅乐的庄重，带着异域的神秘与缥缈，令人心旷神怡。
皇后果然露出惊喜之色，连皇帝都微微颔首，显然极为满意。魏玉衡心中大定，志得意满之情溢于言表。
柳依依在席下紧握双手，激动得指尖发颤。就是现在！等衡郎退下，她便要献上那幅《紫气东来图》，定能锦上添花，不，是独占鳌头！她仿佛已经看到众人惊艳的目光和魏玉衡赞许的眼神。
然而，就在乐声袅袅，众人沉醉之际，坐在御座下首，一位须发皆白、一直闭目养神的老亲王——荣亲王，荣亲王是皇帝叔父，素以耿直博闻著称，他忽然睁开了眼睛。他浑浊却锐利的目光，精准地投向了那尊琉璃寿星内部若隐若现的机括结构。
他眉头渐渐锁紧，身体微微前倾，似乎在极力辨认着什么。殿内不少人注意到了这位老亲王的异样。
皇帝也察觉了，和声问道：“皇叔，可是此物有何不妥？”
荣亲王沉吟片刻，缓缓起身，虽老态龙钟，声音却带着不容置疑的威严：“回陛下，老臣年轻时曾随军行走西域，见过一些……不该见的东西。”
他目光如炬，直指琉璃寿星，“此物机括内部的某些蚀刻纹路，其盘旋勾连之势，与西域一个早已覆灭的邪教‘鬼戎’祭祀所用图腾，有八九分相似！”
他顿了顿，在满殿死寂中，掷地有声：“鬼戎信奉邪神，其祭祀乐舞被视为大不祥，伴其声者，古籍记载多遭横祸！老臣绝无看错！”
“不祥”二字，如同惊雷炸响在太和殿！
那原本悦耳的仙乐，瞬间在众人耳中变得诡异刺耳！
魏玉衡脸上的血色刹那间褪得干干净净，脑中嗡嗡作响！邪教图腾？！大不祥？！怎么可能！这明明是祥瑞！
皇后的笑容僵在脸上，皇帝的眉头瞬间拧紧，目光如冰刃般射向那尊琉璃寿星，殿内温度骤降。
“皇叔公！此言差矣！”魏玉衡又惊又怒，慌忙辩解，“此物乃是海外正经商路所得，怎会与西域邪教有关？定是……定是纹路巧合！”
“巧合？”荣亲王冷哼一声，带着历经沧桑的笃定，“老夫活了七十载，见过无数巧合，却从未见过与‘鬼戎’图腾如此相似的巧合！陛下若不信，可即刻诏精通西域古史的学者前来辨认！”
这话将魏玉衡的辩解堵得死死的。殿内气氛压抑得让人喘不过气，方才的喜庆祥和荡然无存。
就在这千钧一发之际，柳依依眼见魏玉衡陷入绝境，心急如焚。她只觉得这是天赐的良机！只要她此刻献上那幅寓意绝佳的《紫气东来图》，必能驱散“不祥”，挽救衡郎于水火，更能让帝后看到她的好！
她热血上涌，再也顾不得许多，猛地捧着锦盒冲到殿中，跪倒在地，声音因激动而微微发颤：“陛下！娘娘！荣亲王殿下明鉴！三殿下献宝孝心可昭日月！异域之物或有不解之处，岂可轻断为不祥？臣女偶得前朝画圣真迹《紫气东来图》，寓意祥瑞，愿献与皇后娘娘，以正视听，恭祝娘娘凤体安康，福寿天成！”
她言辞恳切，自以为抓住了救命的稻草，却浑然未觉，在她喊出“前朝画圣真迹”时，皇帝眼中骤然凝聚的风暴！
内侍接过锦盒，在帝后面前展开画卷。笔走龙蛇，紫气蒸腾，确是一幅气象万千的佳作。
皇帝静静看了片刻，目光从画卷移到柳依依惨白而期待的脸上，声音平静无波，却带着山雨欲来的压迫感：“前朝画圣张道子的《紫气东来图》……朕记得，真迹当年应随靖安王府一同焚毁了。靖安王，乃是前朝逆首。柳小姐，你告诉朕，你这画，从何而来？”
“轰——！”柳依依只觉得一道惊雷在头顶炸开，瞬间魂飞魄散！靖……靖安王？！逆首？！她浑身抖如筛糠，语无伦次：“臣女……臣女不知……是……是买来的……”
“买来的？”一位御史立刻出列，厉声道，“陛下！前朝逆首私藏，岂会流落市井？柳依依身为大家闺秀，竟在娘娘寿宴之上，公然献上此等逆物，其心可诛！柳侍郎教女无方，难逃干系！”
“三殿下与此女过从甚密，竟容她在寿宴献礼，亦有失察之责！”另一名隶属大皇子派系的官员立刻补刀。
魏玉衡面如死灰，惊怒交加地瞪视着柳依依，恨不得将其碎尸万段！这个蠢货！
一直垂首恭立的翠缕，此刻却悄然抬眼，用恰到好处的声音“喃喃”低语，清晰传入附近几人耳中：“柳小姐之前……好像说过，定要寻一件比琉璃寿星更出风头的礼物……”
这话如同淬毒的匕首，彻底将柳依依的“争宠”与“愚蠢”钉死在众人面前！
皇帝脸色铁青，目光冰冷地扫过瘫软如泥的柳依依、冷汗涔涔的魏玉衡，以及那尊此刻显得无比讽刺的“琉璃寿星”。殿内鸦雀无声，落针可闻，只有沉重的恐惧在无声蔓延。
“够了！”皇帝猛地一拍御案，声如寒冰，瞬间打破了令人窒息的死寂。
一场万国来朝的寿宴，顷刻间风云变色，杀机四伏！
沈砚垂下眼睫，端起面前微凉的茶盏，浅浅啜了一口。
帷幕，已然拉开。
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