揽风轩内，江怀瑾面前的粥菜早已凉透，他却浑然不觉。
摊开的账册上，那些冰冷的数字仿佛带着尖刺，扎得他眼睛生疼。为柳云裳购置名贵药材的开销、明显不合常理的损耗……母亲那句“靠变卖母族产业充大头”的斥责，与这些白纸黑字的记录相互印证，让他心乱如麻。
他不愿相信，自己珍视的那份情谊，竟会与这些俗气的银钱、与家族内部的不堪如此紧密地捆绑在一起。这简直是对他心中那片“净土”的玷污。
“少爷，”观墨小心翼翼地端着一碟新备的点心进来，“您一天没怎么进食了，用些吧？”
江怀瑾烦躁地挥挥手，刚想让他退下，院外却隐约传来女子的哭泣和哀求声。他心头猛地一紧——是春桃！云裳身边最得力的丫鬟！
几乎是本能，他霍然起身就要冲出去，却被观墨慌忙拦住：“少爷，夫人有令，您不能出去……”
“让开！”江怀瑾低吼，眼中是压抑不住的焦灼。云裳派人来了，定是出了什么大事！他必须知道！
就在这时，院门外看守婆子与春桃的对话，伴随着压抑的哭泣，断断续续地飘了进来。
“……求嬷嬷行行好，让我见见江公子吧……我家小姐病得厉害，就念着公子……”
“……不行啊，夫人严令……”
江怀瑾听得心如刀绞，云裳病重！她需要他！
他猛地转向观墨，语气急促：“你快去！听听到底怎么回事！速来回我！”
观墨不敢怠慢，连忙溜了出去。江怀瑾在房内焦灼地踱步，账册带来的那点疑虑，在此刻对柳云裳的担忧面前，显得如此微不足道。
不久，观墨回来，脸色更加古怪，吞吞吐吐地将春桃的哭诉，以及夫人命人将春桃“请”去偏厅的事情说了。
江怀瑾一听母亲插手，心中顿时升起不祥的预感。他知道母亲对云裳的成见有多深！
“她们去了偏厅？”他眼神一凛，再也顾不得禁令，压低声音对观墨道，“你在这里守着，我去去就回！”
他熟知揽风轩的构造，知道偏厅外有一处窗棂，透过缝隙能隐约看到、听到厅内情形。此刻，他必须亲耳听听，母亲会对春桃说什么！他绝不相信云裳是母亲口中那种人！
他借着夜色掩护，悄无声息地潜到偏厅窗外，屏住呼吸，凑近了缝隙。
偏厅里，春桃跪在地上，哭得梨花带雨，口口声声都是自家小姐如何病势沉疴，如何念着江公子的好，如今如何走投无路。
沈砚缓步走入，在上首坐下，并未立刻叫她起来，只静静听着，目光平静无波，仿佛在看一场与己无关的戏。
直到春桃哭诉告一段落，她才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：“柳姑娘病了，自该延医问药。我江家并非开药铺的，更非善堂，何以次次都找到我儿头上？”
春桃哭声一滞，抬起泪眼：“夫人，我家小姐与江公子是知己……”
“知己？”沈砚轻笑一声，打断她，“好一个知己。那我问你，既是知己，可知我儿月例几何？可知他为了你们口中这‘知己’之情，变卖母产、典当私物？可知他如今已被我禁足，自身难保？”
春桃被问得哑口无言，脸色白了白。
“你口口声声银钱不凑手，”沈砚目光如炬，扫过她虽穿着朴素却料子尚可的衣裙，“可我怎听闻，前几日靖王府的世子，刚派人给柳姑娘送去了不少上等补品和银两？怎么，靖王府的接济不够，还需要我江家的？还是觉得我儿心软好欺，比那王府的门路更容易？”
这番话如同惊雷，炸得春桃浑身一颤，猛地抬头，眼中尽是惊恐。夫人……夫人怎么会知道靖王世子的事？！
沈砚将她的反应尽收眼底，心中冷笑。【基础洞察】让她捕捉到了这丫鬟一瞬间的心虚与慌乱，结合原主记忆，她不过稍作试探，便击中了要害。
“看来是我猜对了。”沈砚语气依旧平淡，却字字诛心，“回去告诉你家小姐，江怀瑾如今闭门思过，无力相助。她若真缺那支老参，不妨直接去求靖王世子。我江家庙小，容不下她这尊大佛，往后，也不必再来了。”
“夫人！”春桃还想再求。
“送客。”沈砚不再看她，端起茶杯，语气决绝。
立刻有两个婆子上前，半“请”半架地将面色惨白、魂不守舍的春桃带了出去。
偏厅重归寂静。沈砚放下茶杯，目光透过窗棂，望向窗外的方向。这一剂猛药，不知她那好儿子，能否承受得住。
江怀瑾看着春桃被婆子带下去时那失魂落魄的样子，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又痛又闷。
他失魂落魄地回到揽风轩，观墨见他脸色惨白如纸，吓了一跳：“少爷，您……”
江怀瑾恍若未闻，径直走到桌边，目光死死盯住那本账册，又猛地抬头看向窗外偏厅的方向。
母亲的话，春桃的反应，像两股力量在他脑中疯狂撕扯。
一方是根深蒂固的信任，是他投入了全部少年热忱的纯洁爱恋；
另一方，是母亲言之凿凿的指控，是账册上铁证如山的挥霍记录，是春桃那一瞬间无法掩饰的惊恐……
“不会的……云裳不是这种人……定是母亲……定是有什么误会……”他喃喃自语，像是在说服自己，但声音里却带着连自己都无法忽视的颤抖和恐慌。母亲一定是在诈春桃！一定是为了离间他和云裳，才编造出如此不堪的谎言！云裳那般冰清玉洁，怎会同时接受靖王世子的东西？她若有世子的接济，又何必来求他？
他迫切地想要见到柳云裳！他要亲口问她！他要从她那里得到否定的答案，来驱散心中这疯狂滋长、几乎要将他吞噬的可怕疑影！
可是，他被困在这四方院落里，寸步难行。
一种前所未有的无力感和焦灼，几乎要将他逼疯。他猛地一拳砸在桌面上，震得账册都跳了一下。
“观墨！”他声音嘶哑，眼中布满了血丝，“想办法……想办法给我递个消息出去……我要见柳姑娘！我一定要见她！”
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