城西慈幼局，历来是京城官宦富商博取善名的重要场所。每年一度的公开募捐，更是冠盖云集，夫人小姐们衣香鬓影，在施舍银钱衣物的同时，也进行着一场无声的攀比。
今年的募捐日，气氛却格外微妙。不少人都在暗中打量着江家的席位——确切地说，是打量着那位近来风波不断、却总能出人意料的江夫人，沈砚。
沈砚今日穿着一身素净的湖蓝色衣裙，发髻简洁，只簪了一支碧玉簪，与周遭珠光宝气的女眷相比，显得格格不入，却又莫名有种压得住场子的沉静气度。她身后跟着垂手恭立的江怀瑾，以及几个捧着箱笼的仆役。
靖王世子赵珩也来了，并非亲自到场，而是派了府中有头脸的钱嬷嬷代表，阵仗摆得十足，捐赠的物品更是琳琅满目，堆成了小山，引来一片奉承之声。钱嬷嬷眼神倨傲，不时瞥向江家这边，带着毫不掩饰的轻蔑。
柳云裳也随几位交好的官家小姐一同前来，她今日打扮得格外清丽脱俗，如同一朵风中白莲，惹人怜爱。只是她的目光，总是不由自主地飘向沈砚，带着一丝难以言喻的复杂和探究。
募捐按流程进行，各家依次上前，捐赠财物，登记造册，再说几句场面话。轮到江家时，场中不少目光都汇聚过来，带着看好戏的意味。谁都听说江家近来产业凋敝，还能拿出什么像样的东西？
沈砚神色平静，示意仆役将箱笼抬上。打开一看，里面并非金银珠宝，而是一摞摞叠放整齐、用料厚实、针脚细密的孩童棉衣和包袱皮，数量颇多，足够慈幼局的孩子每人一套还有富余。
“江氏捐赠孩童冬衣一百套，包袱皮一百件，愿为孩子们添一份暖意。”沈砚声音清晰平和。
场中响起些许窃窃私语。捐旧衣？这在讲究体面的官眷圈中，实在有些“寒酸”。
钱嬷嬷立刻嗤笑出声，声音尖利：“哎哟喂，江夫人这可真是……会过日子啊！慈幼局的孩子们虽说命贱，可穿这等来历不明的旧布，万一染上什么怪病，谁担待得起？”
这话恶毒至极，不仅贬低江家，更将脏水泼向了那些无辜的孩子和沈砚的用心。
江怀瑾额角青筋一跳，怒火上涌。
沈砚却抬手，轻轻按住了他。她并未看那钱嬷嬷，反而将目光转向主位上面容慈和却眼神清明的李嬷嬷，语气转为凝重：“李嬷嬷，这些衣物虽是用清仓旧布改制，却皆经浆洗晾晒，内絮新棉，针脚密实，我江家保证绝对干净保暖，绝无问题！但我今日另有一事，关乎这些孩子，乃至京城无数百姓的切身安危，不得不借贵宝地，冒昧直言！”
“切身安危”四字，如同重锤，敲在每个人心上。场中顿时一片寂静。
李嬷嬷原本温和的眼神陡然锐利起来。她身份特殊，乃是当今皇后娘娘的乳母，因年迈自请出宫，皇后怜她孤寂，又知她心善，便让她来慈幼局颐养天年，也算替自己积福。此事知晓者甚少，但沈砚通过系统信息和原主的记忆，早已窥得这层隐秘。选择在此发难，正是看中了李嬷嬷超然的地位和她背后的凤权！
“江夫人请讲。”李嬷嬷坐直了身体，语气带着不容置疑的威严，“在慈幼局，老婆子眼里，没有什么比这些孩子的安危更重要！”她这话，既是表态，也隐隐透露出底气。
沈砚深吸一口气，目光如炬，看向云锦阁那名前来观望的胡掌柜，声音陡然拔高：“诸位！近日我江家一批用于研制无害染料的特选红花，在运抵京城途中被悍匪所劫！此批红花，乃精心培育，确保洁净，本欲用以改善织物色泽，惠及百姓！”
她话锋一转，寒意凛冽：“然而，就在货物被劫后不过数日，对面云锦阁便推出了以其为核心染料、色泽妖异的‘胭脂醉’！这，本是商业龃龉，我江家认栽！但——”
她猛地停顿，扫视全场，每一个字都砸在人心尖上：“但我江家暗中调查发现，那批被劫的红花，在培育过程中曾沾染了霉毒！若未经严格处理，染出的布料，贴身穿着，轻则引发皮肤溃烂，重则可能通过接触、呼吸传播疫病！尤其对于体质孱弱的孩童，更是致命之毒！”
“轰——！”
全场瞬间炸开！之前还只是商业纠纷，此刻已骤然升级为危及性命、可能引发时疫的惊天大案！
“什么？！霉毒？！”
“云锦阁用了带毒的红花？”
“天啊！我前几日刚买了‘胭脂醉’给我儿做衣裳！”
“丧尽天良！这是要绝我京城子嗣吗？！”
恐慌、愤怒、后怕的情绪如同瘟疫般蔓延开来。之前还在看热闹的官眷们，此刻人人自危，看向云锦阁胡掌柜的眼神，如同在看杀人凶手！
胡掌柜面无人色，冷汗涔涔而下，嘶声力竭地反驳：“胡说八道！妖言惑众！沈氏！你竟敢如此污蔑！我云锦阁的红花来自海外干净渠道，绝无问题！”
“干净渠道？”沈砚厉声质问，“凭证何在？产地文书何在？海关税单何在？你拿得出来吗？！”
胡掌柜被问得哑口无言，只能重复：“这……这是商业机密……”
“好一个商业机密！拿全城百姓和这些无辜孩子的性命当你的商业机密？！”沈砚声色俱厉，转向李嬷嬷，拱手道，“李嬷嬷，人证物证俱在！带人证！”
李嬷嬷脸色早已铁青，她一生经历风雨，最恨这等伤天害理之事，尤其还牵扯到孩子！她用力一拍桌案，声音带着久居上位者的威压：“带上来！老婆子倒要看看，是谁如此胆大包天！”
刘老三被李管事推了上来，面对李嬷嬷那仿佛能洞悉一切的目光和全场怒视，他吓得魂飞魄散，不用逼问，便将自己如何被云锦阁利诱，如何使用那批“来源神秘、气味有些异常”的红花之事倒豆子般说了出来，还提及云锦阁曾催促他尽快出布，不必在意细微异味！
“还有物证！”沈砚示意仆役将“胭脂醉”布料与被劫红花样品并列展示，“诸位请看，这布料的色泽是否过于妖异？细闻之下，是否有一股若有若无的陈腐之气？这便是霉毒未清之兆！我已请告老御医暗中验证，确有隐患！”
这话半真半假，却足以让恐慌沸腾！
“黑了心肝的云锦阁！”
“靖王府竟然纵容此等恶行！”
“请李嬷嬷、请府尹大人为我们做主啊！”
群情激愤，声浪几乎要掀翻屋顶。钱嬷嬷早已面如土色，抖如筛糠，哪里还有刚才的嚣张气焰。
李嬷嬷胸膛起伏，眼中怒火燃烧，她猛地站起身，环视全场，声音斩钉截铁：“诸位放心！此事，老婆子管定了！定会一五一十，禀明皇后娘娘！慈幼局的孩子，乃至京城所有百姓的安危，绝不容宵小之徒践踏！”她直接搬出了皇后，表明此事已不可能善了！
“将江夫人捐赠的衣物好生收起，仔细检查后用艾草熏过再分发！”李嬷嬷吩咐完，冷眼看向瘫软在地的胡掌柜和面无人色的钱嬷嬷，“至于你们……自有国法处置！”
柳云裳看着这急转直下、彻底失控的局面，看着被千夫所指、如同过街老鼠的靖王府众人，再看向场中央那个仅凭寥寥数语便掀起滔天巨浪、将对手打入万丈深渊的沈砚，她只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖，手脚冰凉。沈砚……她不仅仅是报复，她是要将云锦阁，乃至其背后的靖王府，都钉在危害公共安全的耻辱柱上！此等手段，此等心机，何其可怕！
江怀瑾站在母亲身后，感受着周围汹涌的怒潮和母亲那掌控全局、睥睨一切的姿态，心跳如擂鼓，血液都在沸腾。他明白了，母亲不仅要赢，还要赢得彻底，赢得正义！这才是真正的力量！
沈砚迎接着各种震惊、恐惧、敬佩的目光，神色依旧平静。她今日，不仅要撕碎云锦阁的画皮，更要借皇后之势，将“危害公共安全”的罪名牢牢扣在对方头上，彻底扭转江家的弱势地位，并斩断赵珩伸向商业领域的黑手！
她目光幽深地望向靖王府的方向。
赵珩，这份关乎“切身安危”的大礼，你可还接得住？
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