桐山镇。
正是傍晚时分, 天黑得早，家里人吃饭也吃得早。
一桌六个人，除了夫妻俩，还有三个孩子。
女孩儿是最大的那个, 底下还有个不大的妹妹, 和被抱着不会走路的弟弟。
女孩正在剥鸡蛋, 一个鸡蛋剥了壳, 蛋黄放弟弟碗里, 蛋清放妹妹碗里。她就着咸菜, 喝着稀饭。
其实她更想把蛋都给妹妹吃，因为弟弟已经是个小胖子, 妹妹却骨瘦如柴，脸上没有半点儿小孩儿该有的圆润。
但如果不这样做, 妹妹可能一口都吃不上。
母亲问着：“你们什么时候开学。”
女孩儿说了个时间。
一听还有半个月，两夫妻对视了一个眼神。
男主人面露不愉。
家里本来就重男轻女, 她出去了，还能拿些好东西回来帮衬家里, 也算是功臣一个。
如今赖在家里不走，吃着闲饭，倒是越看越叫人烦躁。
母亲看了看男人脸色, 哄着弟弟吃了饭，又问：“还要在家里待半个月?能不能跟你们老师说说，你去学校里做工, 回学校里待着？怎么要放那么久的假？就没见过这样奇怪的学校, 我们可是交了那么多钱的。”
一般这种不好说的事，一家之主都是让女人去说的，母亲可以做任何不好的事, 男人只用保持威严就好。
“我在家里，还可以照看妹妹和弟弟，若是去了学校，就没人帮你照顾他们了。”女孩儿说。
母亲说，“你去学校，饭还更好吃些，你看你在学校待那么会儿，人都高了，白了，还胖了。学校不好吗？”
再话音一转：“小孩儿要什么照顾，不就是多给口吃的事儿？”
女孩儿沉默地喝完稀饭。
学校当然好。
学校的老师很好，食堂里的叔叔阿姨也很好。给他们打饭都会问他们能不能吃饱，对女孩儿尤其好。她很喜欢那里。
她成绩很好，每周都能吃到一个鸡蛋，她很想把鸡蛋藏起来，拿回家给妹妹吃，但那鸡蛋多放两天，也就臭了。
她吃了好几次的臭蛋。
晚上蒙在被子里，哭着想自己的妹妹什么时候也能来上学，被子被浸湿一大片。
这里太好了，比家里好。
老师还跟她们说，若是以后学成，还可以留在新城里找工作。老师让他们努力。
女老师们打扮漂亮，看上去并不比男老师少了威严，甚至更得学生们喜欢。许多女孩子都把女老师当做目标和榜样。
她也更加努力学习，然后，就不小心成了班级的前几名。
第一名竞争激烈，好几个女孩儿都能厉害，她也想拿第一。
结果在期末的时候，真让她拿了第一名。
成绩出来，就直接放学了，她没有吃到那个星期的鸡蛋。
但是，她手里提了一包鸡蛋，铅笔、钢笔、各种笔记本和作业本——
这些东西，可都是要拿钱买的！
除了这些，还有一个作为荣誉的徽章，一本名为十万个为什么的书籍，一些她从来在同学的手里看到过，却从来买不起的工具，比如拼音卡片，七巧板，放大镜。
她没看完第一名大礼包里有什么，但她看到了同学们的目光。
老师说，这是给她的奖励，然后对同学们说，往后谁想拿奖励，谁就要努力学习。
所有同学都羡慕地看着女孩儿——手上的大礼包。
她们一起坐车回去，新城的大人们看顾他们的安全，没让他们在路上出半点儿事。
而她的奖励，也在到家后，落在了父母的手里。
那些乱七八糟的东西，弟弟一看就喜欢，从母亲的怀里伸出手，要去拿。
母亲放开弟弟，将一个透明的袋子撕开，里面滚成一卷的柔软白纸，从她手上滚落，眼看着沾了灰，女孩儿着急去捡。
女孩儿说这是卫生纸，他们在学校里擦手擦屁股就是用的这个。
一看到这样的柔软的纸，不论是母亲还是父亲，都瞪大了眼睛。
他们在好奇。
但父亲已然想了更多。
“这样的纸，就用来擦手，擦——”
女孩儿点头。
父亲看向同样惊诧的妻子， “蠢妇！做什么那么着急！你知不知道这东西在外面卖多贵！你就抢抢抢！你懂什么！”
父亲把弟弟手里的东西全都抢了过来，然后一股脑的放进了包装袋。
“这些东西，为父先替你保管。”父亲说完这话，又把鸡蛋提给妻子。
鸡蛋拿给家里人吃，但那些‘没用’的东西，就被他保管到了市场上。
“新城货，我女儿在新城小学考了第一名，得了奖励回来，谁要买啊。都还是新的，就只是拆开看了看！便宜卖了！”
很快，这些东西就销售一空。
女孩儿回到家里，除了自己的作业要做，还要帮家里干活，好像日常又回到了当初。
但是，又有所不同了。
父亲看到她手冷得长冻疮，就会让妻子去洗衣做饭，让女儿保护好她那矜贵的手。
此前，家里人是不想让她上学的。
女孩儿上什么学？
他们家是某家的分支，隔房的叔叔去当了新城的老师，想让自家的孩子也去新城上学。
但那赵管事严苛得很，要让他们家里的女子也带去念书。
他们家重男轻女，哪里来的女孩儿？所以求到他们家。
隔房叔叔说，“你家女孩儿年龄也适中，跟我们哥儿正好一起去上学，做个伴。”
这哪里说作伴不作伴的，平时自家女儿和人家哥儿多玩会儿，对方都怕自己沾上了他们。现在竟然主动要问到他们家，他们哪有不肯的。
不过是一个女孩儿而已。
只为讨好那当老师的亲戚，所以就轻易把女孩儿给了出去。
她母亲对她好一顿教育，让她听老师的话，要对哥哥好。她当时害怕极了，以为自己要被卖到那种地方了。
以前奶奶还在的时候，就经常说这样的话，说他们家待她已经够好了，若是寻常人家的女孩儿，一生下来不是被溺死，就是被送到教坊司。
她多好命啊，还能在家里长到那么大。
她忐忑着，糊里糊涂跟着去了学校。
然后，然后她就发现，这里与她想象中的，大不一样。
这名额，对她来说，就像是改变了她的命运。
那会儿名额还不吃紧，许多家长都还担心，自己的孩子拿给那些名不见经传的老师教，万一教坏了怎么办?
现在，这名额可珍贵了!
这不少人家都来跟他们打听了，问什么时候，新城小学才会再给一些名额。
城里，很快又刮起了新城货的风潮。
一些小孩儿带回来的东西，都给家里出掉了，因为货少，拿了高价钱。
毕竟新城初八才开业，那些进货的大老板都没办法，小商铺有什么办法呢。
女孩儿家里更是被许多人踏破了门槛，还有不少打听亲事的。
不过女孩儿的父亲待价而沽，觉得现在的女儿就算许了，也嫁不到好人家，不如再念几年书。
一家人正吃着饭，就听到隔壁嚎得震天响，说打死个人了。
出门，就看到某家热闹的很。
一老妇人抱着自己的孙儿，和衙役理论。
“这是我们家的事！我儿子又没死，凭什么抓我孙儿去坐牢，我孙儿可是要考大官的！”
衙役们也很烦躁，他们不过是要拉这些孩子去县衙里教育教育。
这个月，这是第三起男娃和家里父亲对打的了！
此前只听了男人打女人，他们和稀泥也就算了，现在怎么轮到小子打老子了！？
真是奇了怪了。
这可有违人伦，不能不管。
半个时辰前。
这家的男孩儿正在帮女人摘菜。
那水才从井里打起来，她不忍心，说她来。
男孩儿回绝了，自己快速把菜洗了，然后说：“娘，我是男人，我体热，我不怕冷。以后你洗菜，你就先烧点儿热水！”
妇人看着男孩儿，抢不过，又只得烧热水，担心儿子冷到手。
儿子又说，“要是他打你，你就告诉我，现在我长大了，我打不死他！”
要知道，她儿子之前也是跟着他丈夫那般模样，觉得她在家里吃闲饭，也看不上她，就算儿子到了上学的年纪，在学堂也是跟着混。
男人不讲道理，儿子不听话，她一度觉得这日子太难熬了。
街坊邻里都说，孩子还小，等儿子成家立业就好了。
她也就这样熬着。
和许多女人一样熬着。
只要熬到儿子娶上媳妇儿，就长大了。
毕竟都说成家立业，成家立业，只有成家了，才能立业。
直到某日，家里实在揭不开锅，她跟着镇上的人，去那传闻中极其凶险的新城讨生活，每日在城门外种地，日子才好点儿。
又后来，她听说那新城招学生，学费不多，关键是包吃住！
她就跟丈夫商量，让儿子去了。
丈夫是个贪财的，见她去新城外面做两天工，第二日就有新鲜的盐粒送到城里去卖，赶紧就将儿子也送了进去。
儿子进去的时候很不高兴。
她也担心，儿子进去，会不会闯大祸，每天做工的时候，就忍不住看向大门口，担心自己儿子被丢出来。
但就这样，一个月过去了。
她儿子出来了，把她手里的锄头主动接了过去，还说她手里的干茧好厚，以后他出息了，就不让她做这样的活了。
女人很震惊，不知道为什么，儿子从翻版的小混账，变成了小大人。
他们约定好，下个月的时候，他也要跟她回家。
女人感觉自己的日子更有盼头了，好几次，她还拿到了儿子带出来的糖，说是他进步了，老师送的。
女人很知足，感觉这生活，就跟糖一样甜。
寒冬腊月，儿子也放寒假了。
这次他又拿了东西回来。他知道现在新城的货很紧俏，还没等他拿去卖，结果他爹就自作主张，把东西卖了换酒。
儿子见此，火冒三丈。
他爹却觉得自己的威严被挑衅，像是只迟暮的雄狮，对儿子发出恐吓。
儿子却也不退让，一巴掌还没挨上去，女人却下意识想保护儿子，被男人打到了背上。
儿子也怒红了眼，拿起家里的棍棒，就朝着男人打去。
这棍子岁月悠久，他从小看着父亲拿着这棍子暴打母亲。
年龄小时，不懂父亲为什么要动手，只敢躲在一边，干看着。
年龄大些，他听到里面在打架，到了门口的脚就转弯，抬脚就去隔壁找小伙伴玩耍了。
老师说，这是不对的。
作为一个男人，一个儿子，他理应保护女人，保护母亲。
他觉得他是个男人，他要保护母亲。
老师说，打女人的男人算什么英雄。
他要做个英雄！
早就因酗酒伤了身的男人根本不是半大小子的对手，被打得连连躲避。
只敢在旁边叫嚣：“不孝子！不孝子！竟敢打你的老子！”
女人在旁边拉架，但谁也拉不动。
她哭着，想起儿子说，他现在知道当娘的很辛苦，以后一定改过自新，好好保护她。
终于，两人被外面拉架的劝开。
女人抱着儿子，心里还是怦怦跳着。
儿子身上落下的伤，可比落在她身上的更让她疼。
外面的人很快越聚越多，儿子的奶奶也来了，老妇人本来还想指责女人，但儿子把他爹告了一状。
老妇人当即心就偏得没边儿了，就算是面对衙役，也要保护孙儿。
不久后，桐山镇里，越来越多的儿子打老子的传闻，被当做茶余饭后。
但这样的事，并没有掀起什么水花，衙役一通教育后，就放人了。
一是家丑不可外扬，二是老的瞎掺和，谁家的男娃不是个宝啊。打就打了，你当老子的，就不能让着点儿孩子吗？他可是个孩子啊。
