顾寒阙既然卸掉了伪装，就不可能由着绵苑这样轻飘飘的糊弄过去。
蜻蜓点水，早已满足不了他了。
大掌抚上了她的洁白后颈，按住那后脑勺，他的吻直直落了下来，不容闪躲。
绵苑柔软的唇肉被又含又吮，充血赤红，后面那只手也没闲着，缓缓游移在她的脖子处，直至捏上耳根。
三两下就把玉白色耳肉给揉得糜红，她一个激灵，浑身微颤。
顾寒阙的手仿佛带着什么她看不懂的术法，所过之处，层层涟漪，就别想拥有若无其事的平静。
他就是来估计招惹她刺激她的。
绵苑哼哼唧唧的声音，都被一口吞掉，偶然泄出了半个音节，落在顾寒阙耳朵里，就娇得不行。
气息过于炙热，她恍惚觉得难以呼吸，像是脱离水源的鱼儿，努力张着小嘴，汲取他口中的空气。
就在绵苑怀疑自己会被活活憋死的时候，顾寒阙终于松开嘴，放她一马。
她立即气喘吁吁，瘫倒在他怀里无力支撑。
然后便发现……这人的胯i下凶险之地，又蛰伏不住了……
绵苑想假装没发现都很难，那般分量十足的东西，根本就藏不住。
经过这么几次开眼界，她已经彻底明白了男女之别。
顾寒阙身上藏着武器，平日里不声不响的，也瞧不出端倪，只在他情动之际，会膨胀生长，宛如活物。
这很不可思议，毕竟在绵苑看来，凡人肉胎，高矮胖瘦都是慢慢养的，没可能一下子改变形态，但男子就可以。
而顾寒阙，要用这种恐怖的东西来对付她！
绵苑就坐在他腿上，偷偷挺腰的小动作，根本逃不过他的法眼，一下就被发现了。
她企图逃离，顾寒阙抬手往下一按，顿时严丝合缝。
他垂眸打量，细腰圆臀，体态玲珑，每一寸都在鼓舞他的冲动。
“你准备怎么办？”他音色低沉微微沙哑，故意询问。
“我、我其实……”绵苑头皮发麻，绞尽脑汁道：“我有秘戏图，我回去认真学习了再来好不好？”
她小小声，语气软软的，仿佛在故意哄着他。
顾寒阙略一沉吟，像是在掂量其言语中的真实性。
绵苑生怕他不答应，又主动凑过去，仰着小脑袋用微肿的唇瓣触碰他的，“凡事好商量的……”
顾寒阙不语，由着她动作笨拙，在他唇上一连啄了几口，就想打发了他。
他怀疑，他要是不近人情的选择继续，她会当场哭出来。
“好不好？”绵苑眼巴巴望着他。
“嗯，”顾寒阙喉间微动，答应了：“绵绵好好学习。”
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梵音寺住持之死，在偌大京城中没有半点声响，无人在意。
只有虔诚的香客们听闻后嘀咕了一嘴，纷纷捐些香油钱表示一二。
梵音寺将会选出新的一位住持。
京兆尹却是慎重，案子没有明显进展，但他不敢轻易定性为自杀。
正准备从这个虎啸营的牌子入手查起，它这批黑铁的材质、来处，再根据它造成的年份去查，谁知一天夜里，府衙失窃，令牌不翼而飞了！
涉案收集的物证，全都存放在衙署内的架阁库内，以备来日结案，它是独立一栋，竟也能被人摸爬了进去！
如此一来，京兆尹想不起疑都难了，越想越觉得里头有些说法。
只是他想查，朝着同僚们一问，竟是无人知晓虎啸营。
京兆尹那边发起愁来，顾寒阙这里则收到一封密信。
仁鉴帝动用了大内密探，把虎啸营的牌子给偷走销毁了。
此事他之所以能知道，还是因为把段言韧拿下了的缘故。
羽林大将军，皇帝的亲信，肩负皇城戒备布防，仁鉴帝不见得什么事都经过段言韧之手，但顾寒阙派人假冒了他，就更加方便在羽林军里安插人手了。
也不需要太多，稍稍一两个，就能窥视到大内密探的动向。
他们几时受召而来，几时退去，前往哪个方向，能揣摩出许多有用的讯息。
顾寒阙早就猜到仁鉴帝会有所行动，做过亏心事的人，怎么可能全然不管。
当年虎啸营的人，灭口了七七八八，剩下没几个，看似平平无奇的梵音寺住持，就是其中之一。
他深受仁鉴帝信任，活命下来了却也知道帝王的疑心有多重，于是主动出家当和尚。
就在皇帝的眼皮子底下，哪都不去，在京城的庙宇里吃斋念佛十几年。
仁鉴帝果然没有找他的麻烦，不过却不代表完全不关注了。
所以住持一死，宫里就听闻了风声，得知京兆尹搜到了虎啸营的令牌，他立即传下一道密令。
当年分明把此牌都毁了，如今却在寺内暗室里搜出，可见是住持故意留了一手。
仁鉴帝心中的不悦无从得知，他自以为偷走销毁就万事大吉了，殊不知……
暗室里的虎啸营令牌是假的，早已被李扶尘更换走了，留存证据，等候来日清算。
他能顺利拿走虎啸营的令牌，还杀掉住持全身x而退，就是在梵音寺来回晃悠许久的结果。
说是去下棋，却不是没干正事。
不仅要顺利找到入口，还不能惊动其他人，过程并不容易。
凡事有所动作必然留下痕迹，今日仁鉴帝吩咐大内密探盗窃，未来某一天，这个回旋镖终会扎回他身上。
不过，事情皆有两面性。
顾寒阙和李扶尘设的这个局，会让仁鉴帝警觉起来。
旁人或许会猜测住持死于自杀，唯独他不会那样想，他一定会偷偷调查此事，并且警惕防备。
时至今日，顾寒阙已经不怕他察觉了，太迟了。
耗费那么多人，那么多时间与心力，织就的一张大网，将仁鉴帝困在中间，迫不及待要把他捆缚，处以极刑。
眼见着临近年关，北地忽然传来急报，上个月连续下了几天的暴风雪，大雪封山阻断道路，足足冻死上千人。
一直等到道路通畅了，请求朝廷增援的折子才送到京城。
这么大的雪灾，已经好些年不曾见过，农户们缺少炭火和被褥，如何抵御得住。
这上千人的伤亡还是粗略统计，北地地广人稀，还有好些没通消息的，天寒地冻，马车里燃着炭盆都不好走。
积雪太厚了，难以出行！
消息一传开，满朝文武又发愁了，户部尚书无时无刻不在哭穷，秋收欠佳，如今还得赈灾，上哪去掏银子呢？
早朝讨论了一番，最终没能有个章程，只能先派士兵去帮忙铲雪清路。
至于赈灾……得从长计议。
及至下午，北地受灾一事就流传至大街小巷了。
老太君听说后，一直唉声叹气。
天灾人祸，受苦的都是底层百姓。
她唤来徐管家，查看了今年田庄铺子的盈利，打算捐赠一部分出去。
购买冬衣米粮，若有木炭更好，北地样样都缺，随便给什么都能帮上忙。
绵苑知道后，也跟着捐三十两，这对她一个小丫鬟来说，已经是巨款了。
亏得顾寒阙给她涨了月银，不然拿不出这么多。
她是想到了年幼时的自己，跟随一大群流民上路，有一口吃的就能活下去。
而这次北地是天灾，条件更艰苦，严寒让所有人无路可逃，他们咬碎了牙关也无法徒步翻越重重大山，会死在半道上。
老太君倒没劝她收回去，一番心意诚贵，身外之物，量力而行即可。
她是心怀夙愿，才行善积德，希望子孙后辈得到上天的庇佑，平安康健，福泽延绵。
这边侯府刚准备尽点微薄之力，宫中很快也有了动作。
先是大皇子呼吁孙太傅的那群门生，自诩饱读圣贤书，如今岂能对苍生之苦冷眼旁观，他带头请书生学子们一同慷慨解囊。
皇后紧随其后，她和宜真公主，协同儿媳三皇子妃，捐出了自己的珠钗首饰。
有皇后做表率，官家女眷们多少得跟着拿出一点。
这两方暗中较劲，求的是贤德美名。
然而甭管用意如何，能凑出一些银两来，对百姓们就不是坏事。
仁鉴帝得知后，可算是开怀了一回，他这两个成事不足的儿子，可算是做了一回为君分忧的事了！
几日后，各处搜刮了一圈，攒了一笔赈灾银。
仁鉴帝一个高兴，立即在铃兰阁醉饮一场。
酒醒后，要派谁去北地，又犯了愁。
大皇子和三皇子他都不放心，这钱走到北边能剩多少可不好说。
正要挑选一个信得过的臣子，顾寒阙忽然上了折子，主动请缨。
仁鉴帝不由诧异，宣他到勤政殿询问缘由。
顾寒阙说是手底下的兵回京后太闲了，除了日常操练，冬日连农活都没得做。
皇帝一想也是，正好把这群人派出去卖卖力气。
至于赈灾银，他倒是颇为信任顾寒阙，不过还是问道：“朕欲使国师同往，你可会觉得不便？”
虽然没说是监察，但有点那个意思。
顾寒阙回道：“并无不便之处。”
仁鉴帝闻言龙颜大悦，当即一摆手，让他和李扶尘一起去赈灾。
同时不忘叮嘱，侯府筹备大婚，年关事忙，可不能因此马虎了。
顾寒阙俯首应下。
顾寒阙回府后，将此事告知老太君，并让绵苑回去收拾行李。
赈灾要从速，第二天便会交接出发，只有一天的收整时间，颇为匆忙。
老太君顿时坐不住了，北地严寒，要准备的东西可多了。
绵苑也很惊讶，她还没去过那么北的地方呢，听说积雪能埋到胸口去。
事情已经定下，不容更改，只能尽快收拾起来。
左右都护闻讯赶来侯府询问，不曾想，小侯爷竟然不准备带上他们。
周津宁挠挠头，也没说什么，不过：“小侯爷可还记得越雷？”
“那个四十二号？”顾寒阙的记性很好。
周津宁点头道：“这几个月他一直很安分，赖在军营不走了，迫切地寻求机会戴罪立功呢。”
越雷是奴不是兵，没有军饷可以领，吃住在军营，也干脏活累活。
但比起在三皇子的农庄里与猛兽厮杀，他无疑是双脚重新落地，开始新的生活，能看见希望和未来。
军营里的罪奴不会永远是奴，若表现良好，就有抵消罪过的希望。
周津宁之所以开了口，也是因为跟他喝了几次酒。
起初是好奇，如何跟猛兽搏斗的，他一开始没好意思问，怕揭人伤疤。
但越雷哪有那么脆弱，他想知道的，都能说。
越雷力能扛鼎，求生意志非常强，最重要的是狠，对别人狠，对自己更狠。
周津宁觉得不是个坏人，决定拉他一把。
顾寒阙闻言若有所思，随后应允，道：“让他过来。”
此行除了赈灾，他另有事要办，正好把越雷用上。
不带左右都护，因为他心中早已有了名单，按照上面清点就是。
老太君一边给孙儿准备东西，没忘记绵苑那一份。
若桃捧着两件厚实的羊羔绒斗篷过来，其中捎带了一双鞋子，是她自己做的。
她道：“我的脚比你略大些，穿上这个，你能多套一层厚袜子。”
“这怎么好意思，”绵苑摆手道：“我有鞋子了。”
“你就收着吧，我闲时瞎弄的，并不费劲。”若桃知道绵苑晕针，从小就不做针线活的。
她的鞋袜手帕，都从外头买，或是小姐妹之间多做了均给她一些。
若桃起初有过羡慕眼红，想开之后，更乐得与绵苑交好，维系多年情谊，指不定日后她成了侯府主子，还能关照一二。
绵苑不知若桃心中所想，这会儿也没法关照她。
不过……她犹豫着道：“我瞧着徐安不怎么样，或许有其他人更适合你，听说北地流行拜仙，我过去了若有机会，一定替你求姻缘。”
绵苑不敢说徐安对她的心思，本来也不打算干预若桃的选择。
可是若桃坚持接触有一段时间了，她怕她浪费时间。
站在若桃的角度，徐安再好也不是良配，一个心里有其他女人的男子，何苦找他。
若桃最近也在愁这个呢，徐安对她没什么反应，当事人的感知最清楚不过了。
“你说得对，我大好年华，可以看看别人。”
侯府这么多产业，提拔了好些管事婆子，他们的儿孙长大后也会跟着历练，来日独当一面。
虽说是奴籍，但背靠大树，依然有不错的出路。
再说了，还能像何福姐姐那般，自己独当一面，谁也不靠，不必受气，日子也是潇洒有滋味的。
老太君给了三个侍女去麒麟轩后，慎柏堂又来了几个小的，目前是若桃带着教规矩。
她也从当初的黄毛小丫头变得越发稳重起来。
绵苑收下了若桃的好意，御寒衣物把笼箱塞得满满当当。
算起来，这会是她第一次出远门。
自从进了侯府，就没离开过京城。
若桃笑道：“小侯爷去赈灾都不忘带上你，可见其中深意。”
“哪有什么深意，”绵苑摇摇头，脸颊微鼓：“你不明白。”
他分明是不放心留她自己在侯府吧，恐她告密？或者有其他顾虑。
再不然……就是满怀色心了哦。
若桃确实不明白，绵绵得到了主子的青睐，在麒麟轩是独一份的，可平日里也没见她如何欣喜，娇羞的小女儿情态都难见。
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队伍启程这日，不仅老太君给送到了城外，就连宜真公主也来了。
她颇有微词，婚期就在年后开春了，年底事情也多，父皇竟然这时候派遣长宣侯离京。
还是那样凶险的北地。
面对大雪灾，人力渺小，奈何得了谁？又不是带兵打仗。
然而圣上x金口玉言，便是宜真也不敢多说什么。
前来相送的时候，一双眼睛含情脉脉望着顾寒阙，恨不能跟他一起去了。
可惜她不能去，不仅不能相伴左右，还要眼睁睁看他带上了绵苑。
宜真一瞬间妒火升腾，问顾寒阙道：“是姜涿无用？在外伺候不好主子？”
倘若他没人可用，她这里可以送他几人！
顾寒阙尚未作答，曹嬷嬷先劝了起来：“许是这婢子细心，小侯爷用惯了。”
公主在赐婚前就知这个丫鬟跟着小侯爷，这会儿闹起来并不好看。
曹嬷嬷当然不会让自家主子受委屈，不过有更体面的做法，不声不响就能除掉了，何必摆在台面上，给她脸了！
宜真很不高兴，高高撅起嘴巴，被曹嬷嬷劝走了，队伍按时出发。
“奶娘，我一个冬天都不想忍了，本公主何须忍让？”
宜真回头道：“我要她马上死，不得好死。”
“公主……”
“谁敢议论我行事不体面，通通杀掉不就好了。”宜真一脸的理所应当，她是公主，处理未来驸马身边的小妖精，需要理由么？
曹嬷嬷倒是不反对，只不过：“就怕侯府那边会不舒服。”
毕竟是老太君的婢女，本来好好的，突然来个公主随意拿捏，还要杀掉，这要是激化了矛盾，日后相处起来可能不太愉快。
曹嬷嬷不是没想过暗杀，但公主的厌恶毫不遮掩，她们一动手，侯府能猜不到么？
曹嬷嬷对长宣侯其实不太满意，换做其他男子，得到金枝玉叶的青睐，早该恭恭敬敬，自己就把身边处理干净了。
这是基本的诚意。
可这常胜大将军不同，是公主自己喜欢，一头热硬要赐婚。
往后还不知会把日子过成什么样呢。
“我不管，我杀了她，谁敢有异议？”宜真冷笑道：“侯府那么拎不清么？”
曹嬷嬷见劝不住了，索性由着她去，公主不想给侯府脸面，那么侯府便一文不值。
顾寒阙冷漠得很，不搭理宜真，他知道她的脾气，但是视而不见。
姜涿都忍不住感慨了：“公主真是喜欢小侯爷，可惜……”她是仁鉴帝的女儿。
顾寒阙不仅不可能对她心动，最大的仁慈就是仇恨不牵连女眷了。
再说，撇掉那层身份，被宜真看上的人也不是什么好事。
千娇万宠长大的，世间万物围绕自己转，她不会替别人思量，更不会妥协半分。
她还喜欢不折手段，论起来，骨子里跟三皇子是一样的。
顾寒阙没有任何功夫浪费在宜真身上，冷声问道：“物资清点得如何？”
姜涿连忙递上册子，道：“已经对过了。”
他忍不住面露嘲弄：“少了一些……”
经过多方收集起来的捐赠之物，仁鉴帝怕大皇子三皇子摸过一手就沾油，他自己却也没好到哪去，趁机昧下了一部分。
顾寒阙闻言面不改色，他们盯梢皇帝那么久，对他的财政情况也清楚。
国库空虚，私库也不富余，铃兰阁夜夜笙歌，加上其他挥霍，这么多年下来，能积攒多少？
再一个，仁鉴帝身为皇帝以身作则，大多时候不敢明目张胆的捞钱，他这人贪婪又要面子，生怕史书写他半句不好。
以至于，他如今的私库都快敢不上刘明顺了。
倘若有一日刘尚书被抄家了，估计能把老皇帝气个半死。
顾寒阙佯装不知，造册上有盖印的，他只认册子行事。
押送着队伍，吩咐启程。
马车里燃着炭盆，绵苑感觉并不冷。
只不过，五天后她就尝到了舟车劳顿的苦头了。
以往没有出过远门，即便乘坐大半天马车，也没有一直一直待着车里。
如今是连续五天，除了半路吃饭休整，就没下车的机会。
再加上地面冻得结实，马车摇摇晃晃，即便有软垫，时间长了都够呛。
夜晚在客栈休息时，绵苑苦着一张小脸，胃口不太好，觉得自己屁股都要坐烂了。
不止是她难受，随行的大夫也苦不堪言。
受灾区域不仅饥寒交迫，还有一些冻伤生病的病患，于是在民间招募了几个大夫同去。
姜涿向顾寒阙请示，是否要减缓一些速度。
他的请求被驳回了，军营拔寨的时候，急行军路上更苦，步兵靠着双腿走路，连车子都没得坐。
而一切急报快马加鞭，送信的人没日没夜在马背上颠簸，皆是常有之事。
他们多耽误一点，北地死掉的人数就会增加更多。
绵苑在一旁听见了，顿觉羞愧，也没好意思叫苦。
就寝之前，顾寒阙过来了，问道：“你也难受？”
绵苑摇头想否认，尚未开口，她就被抱了起来。
顾寒阙掩门进屋，动作一气呵成。
绵苑惊了，舟车劳顿也不能摁灭他的欲i火吗！
顾寒阙道：“刚学了一套推穴手法，给你试试。”
“我不信！”她揪着眉头，一点都不好哄了：“你的手放在哪里？”
他垂眸，有问必答：“先从臀部开始，把裤子脱了。”
“？！”
顾寒阙从袖兜里拿出一瓶花露，面无表情道：“此刻我是医者，你有异议？”
他眉眼深邃，一副很可靠的样子，看上去就让人觉得是一位厉害的医师。
绵苑面上浮起粉色，两手护住圆臀，期期艾艾的：“要不……你给他们先试试？”
顾寒阙一掀眼皮，欺身逼近：“我并不是来与你商量的。”
