月色被厚重的云层吞噬，昆仑山的夜，深沉得令人窒息。
谢长胥独立于僻静的庭院中，周身缭绕的寒意比夜露更重。
云昭离去前那担忧而困惑的眼神，如同烙印留在他的识海深处，与另一个肆意狂狷的声音交织、撕扯。
“看x见了吗，谢长胥？”
夙夜的声音如同毒蛇信子，在他灵台方寸之地游走，带着玩味的嘲弄，“你拼尽全力护着的小师妹，如今看你的眼神，已充满了怀疑。她今日能因一枚碎片质问你，他日便能因你这张与魔神无二的面容，对你拔剑相向！”
“所以，我劝你放弃无谓的挣扎，把你的身体掌控权交给我吧。”
“等我成了你，我会对你的小师妹好的。”
谢长胥阖上眼，指尖深深陷入掌心，试图用身体的痛楚来压制神魂深处翻江倒海的魔念与……恐惧。
是的，恐惧。
自秘境归来，感知到体内那不受控制的、与玄冥教阴谋同源的力量日益躁动，他便已有了模糊的猜测。
而云昭带回的消息，以及她亲眼所见的幻象，不过是将这藏在迷雾后的真相，彻底摊开在他面前。
他，谢长胥，太华仙宗首席弟子，仙盟年轻一代的楷模……其神魂深处，竟沉睡着上古魔神夙夜复苏的关键——“种子”。
看来他并非简单的滋生心魔。
玄冥教布下重重阴谋，牺牲无数弟子，所要唤醒的，正是潜藏于他体内的这个存在。
“本尊的力量，正在与你融合。”
夙夜的低语充满了诱惑与威胁，“抗拒只是徒劳。看看你如今，动用清心诀还能压制几分？待圣物碎片集齐，仪式启动，你便是我，我便是你。届时，你所珍视的一切，宗门，正道，还有……你心爱的小师妹，都将因你而毁灭。”
毁灭……
这个词如同冰锥，动摇了谢长胥一直以来维持的冷静。
他想起云昭在秘境中坚韧的眼神，想起她毫不犹豫将背后交给自己的信任，想起她说“无论发生什么，我都会相信大师兄”时，那清澈而坚定的目光。
他怎能……让她因自己而涉险？
让太华仙宗千年清誉，因他而蒙尘？
让这天下苍生，因他体内这不该存在的“种子”而陷入浩劫？
一种深彻骨髓的寒意，伴随着滔天的魔气，再次不受控制地涌上。昭明剑在他身侧剧烈震颤，发出凄厉的悲鸣，剑灵在与主人同源却相斥的力量中痛苦挣扎。
谢长胥猛地睁开眼，眼底血色与清明疯狂交替。
他抬手，修长的手指拂过眉心，眸中闪过一抹前所未有的决绝。
他不能再留在她身边。
不能再留在宗门之内。
玄冥教的目标是他，是“种子”，是他的心魔。他的存在本身，就是对云昭、对宗门最大的威胁。
昆仑宗主居莫危的态度暧昧不明，三日后所谓的围剿，焉知不是另一个陷阱？他绝不能成为被用来牵制、伤害他在意之人的筹码。
“想逃？”夙夜察觉到他意念的转变，声音陡然变得阴沉，冷笑道，“你以为离开就能解决一切？天真！你的神魂早已与本尊绑定，逃到天涯海角，也改变不了你终将成为我的事实！”
“或许。”谢长胥于识海中冷冷回应，声音是因压抑魔气而沙哑，却带着一种斩钉截铁的冷漠，“在那之前，我会先毁了你复苏的一切可能。”
他要离开。
独自一人，深入玄冥教腹地。
这不是逃避，而是进攻。只要他在玄冥教完成仪式之前，找到彻底摧毁“种子”。或者……与夙夜同归于尽的方法。
他要比居莫危、比玄冥教主更快！
他要将这场危机的核心，牢牢掌控在自己手中，引向远离云昭、远离宗门的方向。
至于云昭……
他的目光穿透浓重的夜色，望向云昭别院的方向，眼中最后一丝属于谢长胥的温情被强行碾碎，只余下冰封般的决然。
让她误会，让她失望，甚至……让她憎恶。
都好过让她因他而死。
他会留下线索给宗门，指向玄冥教可能的藏匿之处，以及……居莫危可能存在的疑点。他希望宗门能借此破解阴谋，护佑苍生。但他绝不会将云昭卷入这最终的、注定毁灭的旅程。
“呵……真是感人的牺牲。”夙夜忍不住讥讽道，但语气深处，却透出一丝不易察觉的凝重。
他感受到了谢长胥神魂中那股不惜燃尽一切、玉石俱焚的意志。
谢长胥不再理会识海中的噪音。
他运转起太华仙宗最高深的敛息秘法，将周身所有气息，包括那躁动的魔气，强行封禁于丹田灵核深处，如同将一座即将喷发的火山，硬生生压回死寂。
他取出玉简，以神识刻下最后的讯息，内容简洁、客观，不掺杂丝毫个人情绪，仿佛只是在做一次寻常的任务汇报。做完这一切，他指尖轻弹，玉简化作流光，悄无声息地飞向严长老的居所。
最后，他深深看了一眼云昭所在的方向，仿佛要将那一点温暖的灯火刻入永寂的黑暗。
然后，他毅然转身，白衣身影融入浓稠的夜色，如同投入深渊的一粒雪，再无痕迹。
他知道，此去，或许再无归期。
但他别无选择。
***
翌日，云昭与师兄师姐商量好了计策，便准备去找严长老等人禀明。
可她们来到严长老的厅堂，却见到几位长老面色凝重地坐在那里，一言不发。
云昭四下环视一圈，发现并未见到大师兄的身影。
以往每一次宗门内部高层商议大事，大师兄都会在的。更何况这一次来昆仑宗，总共也就两位长老加一位峰主，谢长胥虽说是与云昭她们这一个辈分的，但因为他是宗主首徒，所以很多时候他的决定，从某种意义上来说，是可以代表宗主的意思的。
云昭嘴唇一动，正要出声询问，宋师兄先她一步问道：“大师兄今日怎么没来？”
严长老闻言沉沉一叹，道：“长胥已经走了。”
“什么？”云昭和袁琼英同时诧然。
什么叫已经走了？已经回太华仙宗了吗。
但这不可能啊，发生了这么大的事，大师兄怎么可能一个人先走。
一旁坐着的申峰主脸色看起来很不好，语气也很火大：“他仗着自己修为高，逞能耐，竟然也不跟我们商量一声，就自己深入了玄冥教腹地。只给我们留下这么一封玉简交代行踪！”
云昭愣住了。
大师兄独自去了玄冥教腹地？
“可那太危险了。”云昭皱眉，大师兄就算修为再高，也只有一个人，深入玄冥教腹地，凶多吉少。且焉知这不是玄冥教的调虎离山之计。
且大师兄行事一向冷静沉稳，此番怎会突然做出这样突然的决定？
昨日她们在方重台盟主那里见面时，他还好好的……
云昭越想越觉得不对劲，看向申峰主：“申峰主，大师兄他留下的玉简能给我看看吗？”
申峰主皱着眉，把那封玉简递给了云昭。
云昭接过那枚冰凉的玉简，神识沉入其中。果然，上面只有一句极其简短、不带任何感情色彩的话：
“玄冥教异动，弟子先行查探，勿忧。”
没有说明去向，没有提及任何关于“种子”或魔神的线索，更没有只言片语留给任何人。这完全不符合谢长胥平日行事周密、顾全大局的风格。
这更像是一封……为了切断所有联系、不让他人追随而刻意写下的绝交书。
一股慌乱从云昭的脚底瞬间窜上头顶。
她猛地想起昨夜谢长胥那异常冷淡的态度，想起他眼底深藏的痛苦与挣扎，想起昭明剑那不寻常的悲鸣，以及自己怀中那枚遗迹碎片传来的灼热感应。
大师兄不是去查探。
他要用自己的方式，独自了结这一切，将所有的危险都带离她和宗门的身边！
“这玉简……”云昭的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她抬起头，目光急切地看向三位长辈，“严长老，申峰主，柳长老，你们不觉得这太反常了吗？大师兄他绝非如此鲁莽行事之人！”
严长老眉头紧锁，抚须沉吟：“确实蹊跷。长胥向来稳重，此番不告而别，只留此只言片语，实在不合常理。”
申峰主虽然脾气火爆，但也并非不明事理，他冷哼一声：“那小子肯定有事瞒着我们。但即便如此，他也不该独自涉险。”
柳长老是一位心思缜密的女性长老，她缓缓开口：“昨日长胥来向我询问过关于上古魔神以及神魂烙印的典籍……当时我便觉得他神色有异，如今看来，怕是与此事有关。”
云昭心中一震，立刻抓住线索，上前一步，语气急切：“各位长老，弟子有要事禀报！此事关乎大师兄的安危，更关乎整个仙盟的存亡！”
她x不再犹豫，将自己在秘境中看到的幻象，宴嘲灯关于“种子”的言论，方盟主遇袭与合欢宗圣女失踪的关联猜测，以及自己手中遗迹碎片的特殊感应，尽可能清晰而简洁地陈述出来。只隐去了魔神与谢长胥面容相同这一细节。
最后，她深吸一口气，说道：
“大师兄他……很可能就是玄冥教阴谋中，那个关键的‘种子’！他体内的‘心魔’，绝非寻常，而是与魔神直接相关！他独自离开，不是逞能，是为了保护我们，是为了去……摧毁那个‘种子’，甚至可能与玄冥教同归于尽！”
此言一出，满堂皆静。
三位长老的脸上同时露出了震惊的神色。
他们互相对视，都从对方眼中看到了骇然与凝重。
云昭提供的线索，与他们掌握的某些零碎信息以及谢长胥近期的异常一一对应，拼凑出了一个令人难以置信却又不得不信的真相。
“难怪……难怪他近日灵力波动时有异常，气息偶尔混杂一丝难以察觉的阴戾……”严长老喃喃道，脸色变得无比难看，“若真如此，长胥此去，岂非九死一生？！”
“我们必须立刻去接应他！”申峰主猛地站起。
“且慢！”柳长老相对冷静，“若云昭所言属实，那玄冥教布局深远，昆仑宗内部亦可能有其眼线，甚至……居宗主也未必全然可信。我们若贸然大规模行动，不仅会打草惊蛇，可能还会将长胥置于更危险的境地。”
厅内再次陷入沉默。
云昭紧紧握着那枚愈发灼热的遗迹碎片。她抬起头，目光扫过三位长老，眼中是前所未有的坚定与决绝：
“长老，请允许弟子前往接应大师兄！”
“不行！”申峰主立刻反对，“你修为尚浅，此去太过凶险！”
“正因为我修为不算最高，才不会引起太大注意！”云昭据理力争，“而且，我有这个！”
她举起手中的遗迹碎片，“只有我能感应到它的指引，只有我能最快找到大师兄的确切位置！大师兄的时间不多了，我们必须争分夺秒！”
袁琼英和宋砚书也立刻上前一步，躬身行礼：“弟子愿与云昭师妹同往！相互照应，定当竭尽全力，寻回大师兄！”
严长老看着眼前这三个目光坚定的年轻弟子，又看了看手中那封冰冷的玉简，心中天人交战。让晚辈去涉险，他于心何忍？
但云昭的话确有道理，时间紧迫，且她的特殊感应是找到谢长胥的关键。
最终，他长长叹了口气，眼中闪过一丝决断：“好！云昭，袁琼英，宋砚书听令！”
“弟子在！”三人齐声应道。
“命你三人即刻出发，暗中循迹寻找长胥下落。以探查和接应为先，非万不得已，不可与玄冥教正面冲突！一旦找到长胥，或查明情况，立即以秘符传讯回禀，不得有误！”
“是！”三人同时应道。
“此外，”严长老目光深沉，“此事暂且保密，对外只称你三人另有任务。关于居宗主及昆仑宗内部……我们自有计较，会暗中部署。你们一切小心。”
“弟子明白！”
云昭三人不再耽搁，立刻转身离去，准备行装。
看着他们离去的背影，申峰主担忧道：“让他们去，真的可以吗？”
严长老目光悠远，带着一丝无奈与期望：“雏鹰终须离巢搏击风雨。况且……或许冥冥之中，唯有云昭那孩子，才能将长胥从深渊边缘拉回来。我们……也要做好我们该做的事了。”
他转向柳长老：“立刻联系宗主，将此地情况详尽告知。申峰主，你我去见居莫危，三日后围剿之事，需得从长计议了……”
而云昭三人，也简单的收拾了行囊，立即上路。
