谢长胥离开迷雾森林，在秘境中御剑而行。
两个时辰后，他终于在一条布满瘴气的幽深峡谷入口处，感应到了云昭三人的气息。
他从半空跃下，收敛周身因激战和赶路而略显凌乱的气息，将昭明剑归鞘。
确保自己神态看起来与平日无二，谢长胥这才缓步从一块巨岩后走出。
幽谷中，云昭三人正急速赶路。
突然，前方隐约的雾障中出现一道清冷渊拔的身影。
“是大师兄！”
最先发现他的是云昭。
云昭几乎是立刻往前奔去，快步x跑到谢长胥面前，眼中是毫不掩饰的惊喜与担忧。
她下意识地想伸手去拉他的衣袖检查，却在指尖即将触到他时微微顿住，只是不掩关切地问：“大师兄，你没事吧？我们方才感受到了一阵很强的能量波动，还发现了宴嘲灯的尸体……”
袁琼英和宋砚书也立刻围了上来，见到大师兄谢长胥，脸上皆带着松了口气的表情。
“无碍。”谢长胥不着痕迹往后退了一步，避开云昭伸过来的手。
他目光克制地在云昭身上扫过，确认她安然无恙后，便落在了宋砚书和袁琼英身上，语气是一贯的平淡，“宴嘲灯假死脱身，已被我斩杀。从他身上，我找到了这个。”
他将那枚黑色玉简取出。
宋砚书接过，将修为探入，仔细分辨片刻，脸色顿时凝重起来：“这是……地图？”
“没错。”谢长胥三言两语将在宴嘲灯那里发现的线索告诉几人，眉宇间掩饰不住的担忧。
得知小师妹竟然也被玄冥教的复活魔神计划牵扯进去，还成了那什么封魔台的容器，袁琼英和宋砚书二人都露出迟疑。
“这件事怎么会与小师妹也有关？”
云昭既没有谢长胥那样的天生剑骨，也没有显著的天赋。
满打满算，她进太华仙宗也不过四年，好不容易从最低接的炼气期升到了现在的筑基期，但与休闲宗门的众多前辈大能们比，也不过是小辈中的小辈。
宋砚书看向沉默不语的云昭，道：“合欢宗圣女失踪，守夜盟盟主重伤，现在就连昆仑宗也有了嫌疑。玄冥教的计划牵扯甚广，盯上小师妹也不奇怪。毕竟几日前在秘境中，大家全靠小师妹的机智反应才逃过一劫，还有那遗迹碎片现在也在小师妹手里，玄冥教肯定不会就这么善罢甘休的。”
云昭抿着唇，视线余光看着同样沉默下来的谢长胥，一直都没有怎么说话。
袁琼英柳眉倒竖：“既然如此！我们必须尽快阻止他们！”
宋砚书和袁琼英拿着那黑色玉简来回研究，却没察觉到，大师兄和小师妹之间，气氛有些凝固古怪……
谢长胥自出现后，除了最初那一眼，便再未看过云昭，回答她的问题时，目光也是落在她身旁的虚空处，语气比平时更加清冷疏离。
而云昭，虽然眼神一直关切地追随着谢长胥，但在谢长胥避开她的视线后，她便微微垂下了眼睫，抿着唇，没有像往常那样直接表达关心，只是安静地站在一旁。
耳边听着师兄师姐与大师兄讨论，偶尔偷偷抬眼飞快地瞥一下谢长胥苍白的侧脸，手指握紧了流月剑。
等大家都了解眼下情况后，谢长胥简要说明下一步，打算前往地图上标注的下一个遗迹点探查。
云昭终于忍不住开口，声音比平时显得更柔和：“大师兄，你方才经历恶战，是否需要先调息片刻？”
谢长胥身形几不可察地顿了一下，依旧没有看她，只是淡淡道：“不必，赶路要紧。”
那语气里带着一种刻意的、拒人于千里之外的冷漠。
云昭张了张嘴，最终只是低低地“嗯”了一声，没再说话。
袁琼英和宋砚书交换了一个疑惑的眼神。
这才后知后觉发现，大师兄和小师妹怎么回事？
怎么看起来一个比一个别扭？
大师兄平时虽然清冷严肃，但明眼人都看得出，在对云昭小师妹时，他总会多几分耐心。
可这几日，尤其是秘境事件过后，大师兄却像是故意在躲着小师妹。
袁琼英仔细打量，发现云昭也一改往日的活泼，在大师兄面前变得沉默而……小心翼翼。
***
与此同时，玄冥教隐秘据点。
昏暗的祭坛上，宴嘲灯的尸体被放置在中央，周身缠绕着浓郁的黑色魔气。
玄冥教主——那戴着半张银色面具的黑斗篷身影，正站在尸体前，双手结着诡异的法印，口中念念有词。
“废物……临死还能留下点用处。”他冰冷的声音在空旷的祭坛回荡。
随着他的咒语，宴嘲灯胸口那恐怖的空洞竟开始被蠕动的黑色物质填充，他原本黯淡无光的眼睛猛地睁开，瞳孔变成了纯粹的漆黑，仔细去看，却发现里面没有一丝生机，只有无尽的死寂。
宴嘲灯的实体僵硬地站起身，关节发出令人牙酸的“咔哒”声，周身散发着比生前更加阴冷诡异的气息。
“去吧，找到他们……带来‘种子’和‘容器’……”
玄冥教主挥了挥手，宽大的斗篷飘动。
宴嘲灯，不，现在应该说，是他的傀儡。傀儡喉咙里发出嗬嗬的怪响，身形一晃，以极快的速度化作一道黑烟，融入了外面的夜色之中。
……
幽深密谷中。
由谢长胥带路，四人按照地图指引，在御剑飞行一段时间后，继续朝着下一个可能存在遗迹碎片线索的地点前进。
一路上，气氛沉默得有些不平常。
谢长胥走在最前，白衣在山风中微扬，背影挺拔却透着一股生人勿近的孤绝。
他步履沉稳，脚下生风，仿佛要将身后的一切，尤其是那道始终萦绕在他背后的关切目光，远远隔绝开来。
云昭跟在谢长胥身后几步之遥，目光频频落在他清瘦的背影上，带着化不开的担忧。
袁师姐和宋师兄不知道隐情，可她却是知道的。
她知道，此时此刻备受心魔吞噬的大师兄，强撑着已经是多么不容易。
她想为大师兄做点什么，更想帮帮他，可大师兄却总是什么事都独自往肩上扛，不仅没有打算将她牵扯进来，甚至还打算将她远远的推开。
或许换作从前那个什么都不懂的云昭，她会因为大师兄这般冷淡的态度委屈伤心，但现在她不会了。
她只会心疼大师兄。
云昭几次悄悄加快脚步想靠近些，但谢长胥仿佛背后长了眼睛，总能在她接近时，不着痕迹地将距离重新拉开。
她攥紧了流月剑的剑柄，指节微微发白，最终只是沉默地跟着。
袁琼英看着前面这两人，只觉得浑身不自在。
她凑到宋砚书身边，用气音嘀咕：“哎，你有没有觉得……大师兄和小师妹之间，有什么咱们不知道的事？怎么他们这么奇怪。”
宋砚书目光扫过前方一前一后两个身影，在心头默默一叹：“大师兄自有他的考量吧。”
宋砚书心思更为细腻，更知道谢长胥对云昭的不一样。他隐约能猜到谢长胥如此反常的缘由，但这猜测无法宣之于口，也不好与袁琼英明说。
途中路过一条清澈的山涧，几人停下稍作休整，补充水囊。
云昭默默将自己的水囊灌满，又拿出备用的一个，走到溪流边，仔细清洗干净，灌满清冽的溪水。她拿着水囊，走到正在一块青石上闭目调息的谢长胥身边，轻声道：“大师兄，喝点水吧。”
谢长胥眼睫未动，像是沉入了深定的状态，没有任何回应。
云昭举着水囊的手僵在半空，过了好一会儿，才慢慢收回，将那水囊轻轻放在他身侧的岩石上。
她站在原地，看着他紧闭的双眼和略显苍白的唇色，心里像是被什么东西压过，一阵沉闷。
她默默退回溪边，抱起膝盖坐下，将下巴搁在膝头，望着潺潺流水出神。
直到她转身离开，谢长胥才缓缓睁开一道眼缝，视线余光掠过那个被细心放置的水囊，眼底深处翻涌着复杂难言的情绪。
他何尝不想接过，何尝不想看到她如往常般明媚的笑脸？
但他不能。
体内隐隐躁动的魔气，识海中夙夜时不时的低语嘲讽，以及宴嘲灯临死前关于“容器”的恶毒预言，都如同枷锁，将他牢牢困住。
他必须将她推开，哪怕让她误会、让她伤心，也绝不能将她拖入这万劫不复的深渊。
这种刻意维持的疏离，像无声的寒风，吹拂在两人之间，连带着袁琼英和宋砚书也感受到了那份压抑。
袁琼英几次想开口调节气氛，都被宋砚书用眼神制止。
……
修整完毕，离开那片弥漫着瘴气的峡谷后，四人按照地图指引，朝着一处名为“残月涧”地点行进。
途经一片荆棘丛生的地带，云昭不小心被带刺的食血藤蔓勾住了衣袖。
她低头一看，正欲发力挣脱，一道细微的剑气已无声掠过，精准地切断了藤蔓，未伤她衣角分毫。
云昭一愣，看向前方头也未回的谢长胥，抿抿唇，刚要说话，谢长胥却已经转身继续往前走了。
云昭站在远处，抬眼望去，只看到大师兄依旧挺直的背影，仿佛什么都没发生。
片刻x后，她唇角微微弯了一下，心中那点因他刻意冷淡而产生的沉默，被这股无声的在意驱散。
她知道的，大师兄一直都是这样，说的少，做得多。
宋砚书将这一切看在眼里，心中不由一叹。
晌午时分，烈日透过浓密枝叶，投下斑驳光点。
根据地图所示，残月涧位于两座陡峭山峰的夹缝之中，因形似一弯残月而得名。涧内终年不见阳光，潮湿阴冷，怪石嶙峋，空气中弥漫着一股淡淡的腐朽气息和若有若无的灵气波动。
“地图标记点就在这涧内深处。”宋砚书对照着玉简，指向幽暗的涧谷。
“此地气息混杂，大家小心。”谢长胥沉声道，率先踏入涧中。
昭明剑出鞘，剑意隐隐流转，剑锋驱散着周围浓重的阴湿之气。
涧内光线昏暗，只有头顶一线天投下微弱的光亮。脚下是湿滑的卵石，两侧岩壁上爬满了滑腻的苔藓，偶尔有水滴从上方坠落，在寂静中发出清晰的“滴答”声。
前行约一炷香的时间，道路开始变得狭窄，并出现了岔路。
“玉简上显示，遗迹能量反应在涧内分散，似乎不止一处。”宋砚书皱眉道，“我们是否分头探查，效率更高？”
谢长胥目光扫过两条幽深不知通向何处的岔路，沉吟片刻。
分头行动确实能节省时间，但危险也会随之增加。
“我与云昭一路，你们二人一路。”写的长胥最终做出决定，昆仑宗那边三日后就要出发，时间宝贵现在也由不得再迟疑，于是对袁琼英二人道“保持联络，若有发现或遇危险，立即传出信号。”
这样分配，既保证了云昭在他保护范围内，也让宋砚书和袁琼英彼此有个照应。
“好！”袁琼英和宋砚书没有异议，选择了左边那条看起来稍宽一些的岔路。
谢长胥则带着云昭，走向了右边那条更为狭窄、气息也更显阴森的路。
……
与袁琼英他们分开后，现在赶路的只剩下谢长胥和云昭两人。
两人继续深入，峡谷时而宽阔，时而仅容一人侧身通过。岩壁上的苔藓逐渐减少，取而代之的是一些散发着微弱磷光的奇异菌类，将幽暗的通道映照得光怪陆离。
脚步声和呼吸声在逼仄的空间里显得很清晰。
谢长胥依旧走在前面，但步伐明显放缓了许多，神识铺开如同一张精细的网，探查着前方每一寸空间。
云昭跟在他身后，流月剑握在手中，警惕地注意着后方和侧翼。
“大师兄，”云昭忽然轻声开口，打破了寂静，“这里的灵气波动，似乎比外面强了一些，而且……有点熟悉。”
谢长胥脚步微顿，他也感受到了。这股灵气波动，的确与云昭手中的碎片，隐隐有着共鸣。
他没有告诉云昭的是，那块遗迹碎片，不仅她能感受到特殊感应。
谢长胥也有那种感应。
“嗯。”他应了一声，算是回应。
“大师兄，其实，我已经……”
云昭想借这个机会，和大师兄好好谈谈。
“等等。”
突然，谢长胥却猛地停下脚步，抬手示意云昭止步。
“怎么了？”云昭立刻戒备。
谢长胥没有回答，只是目光锐利地盯向前方拐角处的黑暗。
他感受到了一股极其隐晦，却带着阴沉死气的波动，正从前方隐隐漫延而来。
这股气息诡异得不太寻常。
就在这片沉闷的寂静中，一直谨慎警戒的谢长胥忽然神色一凛，回身护住云昭，低喝道：“小心！有东西靠近！”
几乎在他话音落下的同时，一道快如鬼魅的黑影，带着浓郁的死气和刺骨的寒意，自侧方的密林中闪电般袭出！
那黑影速度极快，裹挟着令人作呕的腥风，赫然正是被炼制成傀儡的宴嘲灯。
“大师兄！”云昭惊呼，拔剑欲挡。
但谢长胥的身影比她更快。
在那黑影出现的瞬间，谢长胥眸中寒光乍现。
昭明剑迅疾出鞘，一道冰冷剑气横过，斩向那黑影袭向云昭的手臂。
“锵！”
剑气与包裹着傀儡手臂的浓郁死气碰撞，发出剔骨刀剁肉的沉闷声响。
那傀儡的手臂被剑气阻得一滞，动作瞬间僵硬，整个人如同人偶般，此时手臂断裂，正以一种奇怪的支撑继续往前行动着。
云昭也在瞬间反应过来，拔出流月剑，剑光如水，护住周身。
谢长胥手握昭明剑，往前踏了一步，不着痕迹地将云昭挡在了自己身后。
他持剑与那双眼漆黑、面容扭曲的傀儡宴嘲灯对峙片刻，周身散发着比以往任何时候都要冷冽的气息。
“小心，他已非活人，是怨骨傀儡。”谢长胥的声音低沉，对着身后云昭说道，目光却死死锁定在傀儡身上。
早就听说玄冥教教主有一门邪功，可以将死人炼化，通过吸食尸体身前魂魄中的怨气来修炼，然后将尸体炼化成傀儡。
也正是因为此邪功太过伤天害理，违背了修仙界一贯以来拯救苍生的宗旨，玄冥教才会一直遭到仙门正派的抵制。
可谢长胥怎么也没想到，几个时辰前，才亲手死在他剑下的人，就被炼化成傀儡再次出现在他面前了。
看来……
这次是连玄冥教教主也亲自出马了。
哼，好，来得好。
也省得他千里迢迢到西境去玄冥教老巢找他了。
想到这里，谢长胥面色微冷，将手中昭明剑握得更紧了些，对云昭道：“你先退后，我来对付。”
却见那傀儡一击未中，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，漆黑无光的眼珠转动，先是扫过谢长胥，最终又定格在被他护在身后的云昭身上，充满了贪婪与毁灭的阴冷。
气氛诡异又凝固。
云昭看着变成傀儡的宴嘲灯，脸上却并没有丝毫害怕与退缩。
“大师兄，这一次，就让我和你一起并肩作战，好吗？”
她握着流月剑，语气坚定，轻声问。
