姜荔的呼声惊动了其他人，福德几乎是连滚带爬地冲过来：“殿下——！！！”
福德与陈锋合力将萧云谏搀扶到榻上，鲜血不断从他的嘴角溢出，触目惊心地染红了他苍白的唇，随后鼻间、耳际也渐渐渗出血丝，生命正从这具孱弱的躯壳里疯狂流逝。
这七窍隐血的险象让福德肝胆俱裂，他转向陈锋，几乎是嘶吼出声：“快！快去请太医啊！”
姜荔迅速上前，本能地想要故技重施灌入灵力，她毫不犹豫地伸出手指，试图点向萧云谏额头。
“出去……姜荔……”
一声极其虚弱却又异常坚决的喘息响起。
萧云谏猛地将脸别开，避开了姜荔靠近的手。这个动作耗尽了他仅存的气力，牵引得他又剧烈呛咳起来，大口大口的鲜血涌出。
“……出去！”
姜荔伸出的手僵在半空，指尖甚至能感受到他因痛苦而逸散的微弱气息。她眼中是纯粹的惊愕与不解：“什么？”
福德一边用绢帕试图止住不断涌出的鲜血，一边急声道：“姜姑娘，殿下让你出去，你就快些出去吧！”
姜荔站在原地不动，声音带着无法理解的固执：“为什么？”
“哎哟我的姜姑娘啊！”福德几乎要跪下来，老泪纵横地哀求，“这都什么时候了，您就听殿下这一回吧！算老奴求您了！”
姜荔咬了咬下唇，目光在萧云谏竭力别开的脸和福德哭求的表情间逡巡片刻，终于一步步向后退去。厚重的门帘在她身后落下，隔绝了内室里浓郁的血腥气，也隔绝了那个她想要靠近的人。
内室中，福德一边擦拭着萧云谏脸上不断渗出的血痕，一边颤声安抚：“殿下，姜姑娘出去了……您放宽心，别着急……”
萧云谏极其微弱地吸入一口气，涣散的目光望着帐顶，声音轻得几乎听不见：“好……不能……让她看见……”
不能让她看见这张曾经被她笑着说“好看”的脸，此刻是如何因七窍流血而狰狞丑陋，面目全非，是怎样狼狈而不堪的濒死状。
他太了解自己的身体极限了，方才片刻的轻松不过是回光返照，此刻的他已是油尽灯枯，远非先前所能比。即便姜荔再用那奇异的力量为他强续片刻性命，也不过是徒增痛苦，延长这不堪的终结。
他不要她看见，不要她记住，更不要她白白耗费心力，去做这无可挽回之事。
-
姜荔站在门外，寒风吹散了廊下的飞雪。那个染了血的雪人歪倒在墙边，血迹在纯白积雪上点点晕开，显得格外刺目惊心。
她不明白。她明明可以救他，就像上次一样，把他从死亡边缘硬生生拉回来一样，最多不过又是耗尽一次灵力罢了。
她见过真正的尸山血海，经历过比这惨烈百倍的景象，有什么是她不能看不能承受的？
可他偏不允。那双总是温雅含笑的眼，在血雾弥漫的最后刹那，竟只剩下决绝的回避。
凛冽风中传来急促脚步声，陈锋领着太医们匆匆赶来。帘子一掀一落，带出室内浓郁得化不开的血气。
帘内人影晃动，传来低沉的交谈和几声无奈的叹息。仿佛过了很长时间，又仿佛只有一瞬。
门帘再次掀开。太医们鱼贯而出，纷纷摇头。
“早说过……熬不过这个冬了，能撑到今日已是奇迹了……”
“着手准备后事吧……”
“去个人，先知会礼部一声……早做打算。”
姜荔面无表情地目送着太医们离去的身影。
“熬不过这个冬了”？“准备后事”？凡人眼中的绝症在她眼中如同草芥尘泥，这样的病，怎么可能、怎么配夺走她选定之人的性命？
她既然承诺要救他，就绝不容这誓言落空。只要能恢复灵力，她芥子袋中自有能肉白骨活死人的仙丹灵药。
还差一点……只差最后一点灵力……
她的目光刺向国师府的方向——那里是皇宫灵气最浓厚之处，只要她赶往那里，以秘法强汲其中灵气，一定可以冲开芥子袋的禁锢。
念头既起，她不再有半分迟疑，足尖轻点，身形掠檐过瓦，直扑国师府而去。
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昔日辉煌的国师府如今门庭冷落，玄微子被逐后，只留下几个无足轻重的小道士看守门户。
姜荔悄无声息地掠过守备松懈的前庭，直抵丹房。这里是玄微子借炉火汲取灵气的核心，也是整座府邸的“阵眼”。
丹房大门紧闭，但姜荔一剑便劈开了铜锁，推门进入房间里面。
房中那个炸裂的巨大丹炉已被移走，地面上只余一层薄薄的香灰。整个房间空空荡荡，但这也让姜荔更清晰地感受到了那股微弱的天地灵气。
她拾起半截焦黑的木炭，在灰烬之上飞快勾画出一个简单的聚灵阵，随后盘坐阵眼，十指结印，口念秘诀，以自身仅存微末灵力为引，强启吞噬之法。
莹莹灵光自她周身迸发，空气中看不见的灵气逐渐形成了肉眼可见的漩涡，围绕着她剧烈旋转。
就在灵气汇聚至最关键的刹那，一道阴寒之力突然汇入灵流，姜荔心神骤分，吸纳之势被生生切断，反噬之力震得她喉头一甜。
紧接着，头顶传来机关催动的声音，一个巨大的铁笼从天而降，将她严严实实地困锁在笼中。
玄微子的身影缓缓步入，拂尘搭在臂弯，脸上是预料之中的狞笑：“妖女！果然是你！炸我丹炉，毁我道场！我就知你这等孽障迟早会再被此地灵蕴吸引，等着你自投罗网！”
他拂尘一扬：“炸炉之恨，祈天坛之辱，今日便与你一并清算！”
说着，他口中急速念动晦涩法诀，似乎在催动某种极为阴邪的法阵。
姜荔只漠然瞥了他一眼，仿佛看的不过是一只喧哗的蝼蚁。她甚至懒得去擦唇边那点血渍，便再度阖目，凝神催动法诀。
方才的打断不过是因为她全心汲取灵气未作防备，至于这国师倾力催动的什么阵法……对她而言与蚊蝇嗡扰没什么区别，除了烦人，连让她皱眉的资格都没有。
玄微子志得意满的狞笑凝固在脸上，他那耗费心血布置的七煞锁魂阵，不仅未能撼动姜荔分毫，阵中煞气反而在她周身愈发明亮的灵光前隐隐有被净化消散之势。
他不信邪，再度掐诀催动，将全身法力灌注阵眼，却被更加凶戾的煞气反冲回来，撞得他气血翻涌，踉跄后退几步。
惊怒交加之下，玄微子再也顾不得什么高人风范，猛地高举拂尘，嘶声喝道：“来人！捉拿此妖女！就地诛杀！快！！”
数名持刀卫兵与道士疾冲而入，弓手迅速张弓搭箭，尖利的箭镞齐刷刷对准了铁笼中的身影。
“放箭！”
箭矢离弦，就在箭尖即将触及笼栏之时，只听一片“铛铛”脆响，所有精钢箭镞竟如撞上某种坚不可摧的屏障，齐齐从中崩断。
一道亮如旭日东升的光芒自姜荔体内冲天而起，照亮了昏暗的丹房，甚至穿透屋顶，将整座国师府邸上方照耀得无比明亮。光芒所及之处，众人皆被那浩瀚之力逼得睁不开眼，连连后退。
强光转瞬即逝，宛如神迹收拢。众人骇然望去，只见姜荔已站了起来。
她手中多了一柄长剑。银白剑身流转着如星如月般的辉光，材质莫测，剑锋未动，周遭的空间却已因它的存在而微微扭曲，散发着一种让灵魂都为之战栗的恐怖威压。
那x是她的本命剑——“其一”。
姜荔抬眸，目光淡淡地扫过如临大敌的众人，最终落在面无人色的玄微子身上。
“让开。”
玄微子虽被姜荔周身暴涨的灵光所震慑，但积压的怨恨与权欲之火已化作疯魔的执念，他面孔扭曲地嘶吼：“妖孽！毁我道途，乱我朝纲，今日拼却这身修为性命，也定要将你挫骨扬灰，神魂俱灭！”
那柄曾象征无上权威的拂尘再度指向姜荔，正要号令围困丹房的众人做出玉石俱焚的一击。
然而他口中厉喝尚在喉间，姜荔却只手腕轻转，随意地挥了挥手中的剑。
仙剑“其一”，出鞘。
它并未发出想象中的惊天剑鸣，只有一道无形无光的剑风掠过。
下一刻，她身旁的铁笼无声无息化作飞灰，几乎同时，玄微子仍在张嘴欲言的头颅已滚落在地，他双目圆睁，脸上还残留着难以置信的惊骇。
“你非……此界……不容……”他最后的声音微弱地如同气泡破裂，消散在扬起的尘土中。
国师府的梁柱发出令人牙酸的“吱呀”声。那道剑风竟还将支撑整座建筑的巨木齐齐斩断，这座曾属于玄微子权力核心的殿堂，此刻也摇摇欲坠，须臾之后便会轰然崩塌。
那些卫兵道士早已被这变故吓得四散奔逃，姜荔没再理睬他们，将其一剑往上一抛，飞身踏上剑身，如一道流光冲出倒塌的国师府，直飞漱玉宫。
-
漱玉宫内，死寂笼罩。
福德跪在榻前，握着萧云谏冰凉的手，已是泣不成声。陈锋双目赤红，像一尊沉默的石像守在门边，手指紧紧扣在腰刀刀柄上，似在竭力压制情感。
萧云谏静静躺在榻上，面色已是毫无生气的灰白，衣襟上还凝固着暗红的血渍。他的呼吸微弱得几乎察觉不到，胸膛只有极其轻微的起伏，仿佛下一秒就会彻底停止。
就在福德和陈锋快要彻底绝望之际，门帘被一把掀开，姜荔闯了进来。
她疾步抢到榻前，言简意赅地对呆住的福德说道：“让开。”
福德还怔在原地，陈锋已经一把将浑噩的老太监拽离了床边：“福伯，让她来！”
他看见了，国师府那道冲天而起的剑光！除了她没有人能造出那样的景象！
姜荔手掌轻翻，掌心便凭空出现了一个流光溢彩的小小锦囊，她将锦囊倒转，轻轻抖动，霎时间，十数个色泽各异、形态万千的丹丸药瓶便哗啦啦滚落榻边。
这些灵丹仙药奇光流转，异香弥漫，映得这昏暗病榻竟有几分仙气。
“这是易容的……这是恢复精力的……这是接续断肢的……”姜荔动作一顿，拈起一枚龙眼大小、通体萦绕着生生不息碧绿霞光的丹药，“找到了，就是它！”
她俯身捏开萧云谏紧闭的牙关，将那枚碧绿丹药送入他口中。随即并指如飞，接连点向他胸前几处大穴，精纯浩荡的灵力透过指尖，温和却不容抗拒地涌入他几乎枯竭的经脉，强行化开那枚灵丹的药力。
时间一分一秒过去，福德与陈锋连呼吸都几乎停滞，四只眼睛死死盯着榻上之人。
突然，萧云谏毫无生息的身体猛地弓起，双眼睁开，下一瞬，“噗”地一声，一口散发着腐朽气息的毒血喷溅在地面上。
紧随其后的是剧烈的呛咳，他胸膛起伏，每一次吸气都仿佛重新学会呼吸。
他眼中的死气以肉眼可见的速度褪去，涣散的瞳孔重新聚焦，终于清晰映出了福德那张混杂着泪水与狂喜的脸。
“殿下……殿下活了！活了！”
陈锋手中的刀也在震惊中“哐当”一声脱手砸落在地。他的视线从死而复生的萧云谏缓缓转移到正收回手的姜荔身上，目光中不再是审视和怀疑，而是彻底被神迹伟力所震撼的敬畏。
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萧云谏的咳嗽终于渐渐平息，他能感受到一股前所未有的的力量在四肢百骸深处流动，所过之处，破损枯竭的经脉焕发出蓬勃生机。
他胸口那股无处不在的隐痛消失了，胸腔内一片开阔清明，呼吸顺畅无比，思维也比往日更加清晰。
这不是回光返照，不是短暂续命……这是纯粹的新生，一种对身体的绝对掌控感正缓缓汇入他的意识之海。
那是他久卧病榻多年，几乎快要遗忘的“活着”的实感。
他的目光终于捕捉到了塌边的姜荔，她似乎正将散落的仙丹灵药一颗一颗收回芥子袋中，丹药辉光映照着她的面容，仿佛为她笼上了一层不属于尘世的仙气与疏离。
这一瞬让他恍惚，以为眼前是九天神女敛去羽翼，为渡他一劫，才悄然落入这凄清的漱玉寒宫。
“姜……”他喉咙干涩得发疼，下意识地想伸手，想去触碰那片衣袖，想去确认这并非濒死的幻梦，然而指尖却在半途停下，声音沙哑，“可有……代价？”
“代价？什么代价？”姜荔歪过头，“杀了国师，毁了国师府算不算？”
她话语一出，刚才还沉浸在喜悦中的福德和陈锋双双僵硬，异口同声地道：“什么？”
只有萧云谏轻轻摇了摇头：“我不是问这个。那仙丹神力……于你可有损伤？”
“那就没有了。”姜荔摆了摆手，“耗了点灵力而已，休息几天就好了。”
萧云谏的手指终于触碰到了她的衣袖，他看着她略显疲惫的脸，正要开口：“我……”
漱玉宫外却响起了擂鼓般的敲门声，还有禁军铁甲摩擦的冷硬声与整齐划一的踏步声：
“开门！奉陛下旨意，妖孽诛杀重臣，损毁官邸，漱玉宫即刻交出人犯，陛下将亲自审理！”
福德脸色煞白，陈锋已迅速拾起地上的刀，横跨一步，挡在榻前，目光如炬地望向宫门方向。
姜荔神色未变，只是手指轻叩着剑柄。萧云谏本能地反手抓住她的手腕：“别去。”
他不知她所说的“耗了些灵力”究竟意味着什么，是否仍能从容应对门外重重禁军。他也不愿见她一剑破门、血洗皇城，坐实所谓“弑君谋逆”之罪，从此与整个王朝为敌，沦为天下追杀的“妖孽”。
他看向姜荔：“姜姑娘，你眼下力气恢复多少？若有闪失，书房后有暗道，通往西郊农舍。我已安排妥当，来人见我手信，便会带上你速离京城。”
“我不走。”姜荔任他抓着，斩钉截铁说道，“我走了，他们岂不会抓你严刑拷打吗？我好不容易救活你，要是你又被折磨死了怎么办？”
萧云谏看着她不带半分犹疑的眼睛，心中万千筹谋与顾虑竟一时凝滞。
宫门外禁军的呼喝与撞门声越来越急，陈锋急声道：“殿下，禁军要破门了！”
震耳欲聋的砸门声中，萧云谏深吸一口气，闭上眼睛再睁开。
“好。”他轻声说道，“你不走。”
他目光重新回到姜荔脸上，语速飞快：“姜姑娘，可有……起效迅猛的丹药？无需神异，立竿见影即可。”
“有啊，”姜荔手在芥子袋中掏了掏，拿出一颗泛着紫光的丸子，“喏，跑马丹，可以让人吃下后三天三夜不吃不睡也精力旺得像条牛，满脑子只想着立刻蹦起来绕着皇宫跑上三千圈。”
“好。”萧云谏点头，对福德吩咐道，“福伯，立刻取宫里最华贵的描金嵌玉百宝匣来，将此药置于其中，务必显出它稀世难求之象。”
他语速快而不乱，又对陈锋道：“陈锋，去开门，虚礼周全些，请禁军统领稍安勿躁。”
最后，他的视线落在姜荔脸上。
“姜姑娘……”他试探着询问，“你可想……入朝为官？”
“啊？”姜荔闻言一愣，随即露出嫌弃的神情，“那不是要给那老皇帝效力？我不干。”
“好。”萧云谏嘴角掠过一抹极淡的笑意，“如此，就烦请姑娘到书房密道暂避，等我回来寻你。”
姜荔迎着他的目光，语气半是叮嘱半是威胁：“那你一定要回来哦，不然我可不知道我会做出什么事来。”
他深深望着她，只郑重说了两个字：“放心。”
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禁军统领是一名姓周的将士，他正要下令强行破门，就看见宫门缓缓向内打开了。
侍卫陈锋立于门槛之后，抱拳朗声道：“周统领请稍候片刻，殿下正在更衣，即刻便至。”
更衣？周统领目露疑惑，先前太医署明明传出了七皇子已病入膏肓，几近弥留的消息，此刻还能起身更衣？
不过没有等他多想，内殿门帘掀动，萧云谏缓缓踱步而出。
他身上披着的已不是方才寝殿内的素色旧袍，而是皇子制式的鹤氅，内里隐x约可见云锦长袍。
但这身华服并非最引人注目的，真正让周统领瞳孔骤缩的，是萧云谏此刻的神态与步履。
他脸上虽还有些大病初愈的苍白倦怠，但他周身那股萦绕经年的沉沉暮气已荡然无存，他步伐坚实，身姿挺拔，太监福德恭敬地跟随在后，手中捧着一个嵌玉镶金的百宝匣，甚至都没有搀扶他。
“参见殿下。”周统领压下心中的惊涛骇浪，依礼抱拳，“末将奉陛下口谕，缉拿损毁国师府、诛杀玄微子国师的凶徒。”
他视线扫过漱玉宫众人：“有人指证是殿下宫婢姜荔所为！请殿下即刻交人，随末将入宫面圣！”
“你所言之事，我已知晓。”萧云谏话音稍顿，忽抬眸望向天空，语带玄机，“一个时辰前，我缠绵病榻之际忽逢天人交感，得授神恩……”
“……神恩？”周统领不自觉重复道，语气下意识放缓了许多。皇帝的求仙问道是宫中皆知的事情，如果七殿下此刻真有神迹或仙缘傍身……他姿态微躬，“殿下之意是……？”
萧云谏并未直接回答他的疑问，而是微微侧首对福德示意。
福德上前一步，小心翼翼地打开了那个一看就装着非凡之物的百宝匣。
匣盖开启的瞬间，紫气如活物般流泻而出，浓郁的异香刹那充盈庭院。那颗“跑马丸”静静地躺在铺着金丝绒的匣中，流光溢彩，神异非凡。
禁军们都看得有些呆了，连周统领都屏住了呼吸，目光死死锁在那枚丹药上。这种气象，绝非寻常凡物可比。
“此乃天赐神药，关乎父皇长生大道，乃国之重器，社稷之幸。”萧云谏踏前一步，“我需即刻面见父皇，亲手献上此丹。还请周统领开道。”
周统领与身后禁军们面面相觑，捉拿要犯的紧张气氛被这突如其来的仙家气象冲散了大半。
萧云谏挺拔的身影、沉稳的气度，以及手中那枚令人眩目的丹药，构成了一幅极具说服力的画面——垂死之人如何能瞬间康复？若非神迹，别无他解。
周统领犹疑片刻，万一陛下真因此神药得以长生，那今日阻拦献药之人就是泼天大祸。让七皇子带着神药面圣，则是稳妥之选，纵使之后真查出姜荔的问题，自有陛下定夺。
他侧身让开道路，抱拳深深一礼，语气已是恭敬异常：“末将岂敢阻扰殿下向陛下进献仙丹！请殿下恕末将失礼。来人！列队开道，护送七殿下入宫面圣！”
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乾元宫内。
皇帝萧衍面色沉郁地坐在御案之后。下方是闻讯赶来的大皇子和三皇子，还有拿着绢帕假意拭泪的万贵妃。
玄微子死了。死在了他自己的国师府，连同那座象征着陛下恩宠的府邸一同化为废墟。而所有的线索，都指向了漱玉宫那个“疑似妖邪”的女子姜荔，甚或牵涉其主萧云谏。
这不仅是一桩谋杀，更是对皇权的巨大挑衅。
“父皇！七弟与那妖女关系匪浅，国师此前又与七弟因赈灾之事有所龃龉，此事必是七弟指使那妖女所为！”三皇子率先发难，语气激愤。
大皇子却目露幽深，语气莫测：“父皇，听闻七弟病重难起，早已无力下榻……此事，兴许是那妖女自作主张？”
万贵妃眼眶微红，目光时不时看向殿门方向，带着不易觉察的怨恨与兴奋：
“陛下，臣妾方才还听说，漱玉宫派人去太医署，言语间似是……似是殿下不好了。怎会偏偏就在这个时候国师出了事？臣妾只怕……是有人想借着殿下病重弥留，行此大逆之事，再将罪名推给一个将死之人……”
她这话看似为萧云谏开脱，实则想将“幕后主使”和“死无对证”的罪名隐隐扣实。
皇帝的脸色更加难看，正要发作，殿外太监突然高声通传：“陛下，七皇子殿下求见！”
殿内众人皆是一怔。
他不是快死了吗？怎么会来？
皇帝沉声道：“宣！”
殿门打开，萧云谏的身影出现在门口。他身着皇子常服，外罩鹤氅，面色虽仍苍白，身姿却挺直如松。他稳步走入殿内，身后跟着手捧宝匣的福德，陈锋与禁军周统领则留在殿外候命。
“儿臣参见父皇。”萧云谏依礼下拜，声音清晰平稳，虽略带沙哑，但无半分气若游丝之态。
这一刻，所有关于他“病重弥留”、“将死之人”的猜测，轰然破灭。
皇帝眼中闪过一丝惊异，他打量着这个曾病怏怏的儿子，一时竟忘了让他起身。万贵妃手中的绢帕悄然攥紧，大皇子与三皇子也是面面相觑，满脸愕然。
“你……平身。”皇帝终于开口，语气复杂，“朕听闻你病势沉重，怎会……”
萧云谏缓缓起身，从容应道：“回父皇，儿臣此前确已病入膏肓，药石无灵，本以为自己大限已至。然而就在一个时辰前，儿臣于病榻昏沉之际，忽感灵台清明，似有天人感应。”
“天人感应？”皇帝身体前倾，他对此类话语极其敏感，“你且详细道来！”
万贵妃指甲几乎掐进掌心，强笑着插话：“陛下，此事未免太过巧合，国师刚遭不测，七殿下便……”
然而皇帝不耐地摆手，直接截断了她的话头：“先说完天象之事！”
“是。”萧云谏语气平稳，甚至带着一种虔诚，“儿臣先前病体沉疴，已至弥留之际，神思昏聩间，忽见一缥缈仙影翩然而至，自称九天玄女。”
皇帝眼中精光暴涨，急切追问：“仙影？是何等模样？衣着饰物可看清？”
萧云谏垂目恭敬道：“父皇容禀。儿臣彼时病势沉绵，神思昏昧，唯见周身云霞缭绕、瑞气千条，仙容隐于光晕之中，实未能窥清形貌。”
皇帝身体微微向后靠坐，若有所思。
萧云谏继续道：“玄女传下仙谕，言国师‘伪道窃位，浊染清虚’，其行玷辱仙门清誉。特降此枚‘紫府渡厄仙丹’，命儿臣敬献于父皇御前。此丹蕴含先天一炁，能洗经伐髓，助人脱胎换骨，窥得长生门径。”
他又补充：“儿臣亦蒙神女垂怜，赐饮一滴甘霖仙露，沉疴尽去，方能起身，特此急呈仙丹于父皇驾前。”
他侧头朝福德微微颔首，福德即刻躬身前行，打开手中百宝匣。
浓郁的紫色霞光伴随着沁人心脾的异香再次流泻而出，盈满了整个乾元殿。
皇帝萧衍霍然从御座上站起，目光炽热地盯着那枚丹药：“仙丹！这……这真是九天玄女所赐？”
三皇子萧云旭见状，心头焦急更甚，忍不住高声打断：“父皇！国师遭姜荔毒手乃是众人亲眼所见，怎会是神女降罪？说不定是妖女幻术！”
万贵妃也强压下心头惊骇，柔声附和：“是啊陛下，玄微子国师侍奉多年，未曾得此仙缘，七殿下忽然……”
她后面的话没说下去，但意思很明显——如此珍贵的仙缘，凭什么都落在了七皇子身上？
大皇子萧云承视线扫过仙丹与萧云谏，恭敬垂首道：“父皇，七弟之言虽诚，然神女仙踪缥缈，我等终未得亲见。为保龙体无恙，何不请太医先行查验一番？”
皇帝萧衍仍然紧紧盯着丹药，眼中炽热与犹疑交织。长生的诱惑近在咫尺，但万贵妃与大皇子的话也并非全无道理。
萧云谏不慌不忙地继续说道：“父皇容禀。神女慈悲，泽被苍生。此仙丹乃感念父皇至诚，护佑大朔国祚延绵、福泽万民而降，赐儿臣甘露，亦是不忍见儿臣殁于病痛，无法再为父皇分忧效力。”
“姜荔本是神女座下使者，奉神谕为父皇荡清伪道浊源，以通九天之道。如今浊源已除，天路得通，仙缘自降。”
言罢，他目光投向那枚跑马丹：“父皇若欲查验此丹，宣太医即可。”
萧衍见萧云谏神情坦然，心中疑虑已消去大半，但他还是慎重道：“那便宣太医令！”
片刻后，年迈的太医令匆匆赶来，在皇帝灼灼的压迫目光下，战战兢兢地接过内侍转递的宝匣。
他取出银针、玉碟等物，仔细探查丹药色泽和气味。整个过程殿内鸦雀无声，但太医的脸色却愈发煞白，额上汗珠滚落。
“太医令，究竟如何？”三皇子耐不住追问。
太医令跪伏于地，声音颤抖：“启禀陛下，此丹……臣前所未见，以臣这点微末伎俩……实难辨其成分，断其性质，所蕴玄力……非人间凡物可臆测……”
皇帝闻言，最后一丝疑虑尽去，脸上狂喜再现：“凡夫俗子，岂能窥得仙家玄妙？还不速速退下！”
区区太x医若能窥门道，何至对萧云谏之疾束手多年？
现在这个儿子几乎死而复生地站在这儿，就是最大的铁证！
“天佑朕躬！神女垂怜！”萧衍连声道，脸上焕发出狂热的光彩，“快！速将仙丹呈上！”
话音未落，御前内侍已将百宝匣恭敬呈至御前。
看着那枚绝非凡品的紫色丹药，萧衍呼吸粗重，迫不及待地攥在手中，异香扑鼻，将他心底对长生不死的贪婪渴念彻底点燃，愈演愈烈。
眼看着他连案上的金樽玉盏都来不及用，便要直接送入口中，萧云谏恭敬提醒：
“父皇，神女嘱托，此丹威力非凡，服下后或有气血奔涌、精神焕发之感，父皇只需顺其自然，无须抗拒，三日后当可初窥门径。”
萧衍哪还顾得上这些提醒，在萧云谏话音未落之际，已将跑马丹囫囵吞下。
丹药入口即化，一股强大的热流瞬间涌入他的四肢百骸，仿佛沉睡的火山在体内轰然爆发。萧衍只觉周身涤荡，那股积年的暮气一扫而空，被一种前所未有的活力充盈取代，他仿佛重返了生命最鼎盛的年华，不，甚至比那时更好！
他脸上涌上一层异样的潮红，整个人不受控制地在乾元宫中踱起步来，体内似乎有无穷的力量在奔涌叫嚣，他想策马狂奔，想张弓围猎，想绕着皇宫跑三千圈！
“果然……果然是仙丹！好雄浑的神力！哈哈哈哈哈！”萧衍忍不住大笑出声，笑声洪亮震得殿梁嗡嗡作响，眼中只剩下狂喜与对力量的迷醉。
此刻，九天玄女托梦、神使诛杀伪道的故事，在他心中再无半分虚假。他甚至觉得，自己离那虚无缥缈的长生仙道，前所未有的近。
“传朕旨意！”萧衍中气十足地说道，“国师玄微子，伪借仙名，亵渎九天，其心可诛！幸得神女垂怜，遣座下神使姜荔清理此獠，荡涤污浊，以通大道！玄微子既已伏诛，实乃天意昭昭，咎由自取！着令，察其党羽，抄没家产，国师府废墟，即行平毁，以儆效尤！”
这旨意一出，等于是将姜荔斩杀玄微子定义为“代天行罚”，彻底洗脱了她“弑杀重臣”的罪名。
萧云谏心中微松，深深揖礼：“父皇圣明！天威所至，伪道伏诛，此乃我大朔国运昌隆之兆！”
万贵妃和萧云旭脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一句话也不敢再说。皇帝此刻的状态如日中天，对神使之事深信不疑，任何质疑都只会是自取其辱，甚至招致雷霆之怒。
大皇子萧云承则伏得更低了些，目光更深。
皇帝萧衍仍沉迷在仙丹的希望与力量的亢奋中，他几步跨到萧云谏面前，体内无处宣泄的精力驱使着他来回踱步，口中急切道：“姜神使何在？老七，快宣她来见朕！朕要重重赏她！”
“不不，即刻将她调来乾元宫！从今往后，便让她常在朕身边侍奉布道！”
萧云谏眉头不露痕迹皱了一下，躬身道：“父皇明鉴，儿臣当时昏迷在床，只恍惚听闻神使言道需即刻返回神女座下复命，不敢有片刻耽搁，未及叩谢，使者便已化一缕清风而去。”
皇帝萧衍脸上狂喜之色僵住，他焦躁地踱步更快：“走了？怎么就走了？朕还有诸多仙道疑惑未及请教！长生之法……”
“父皇，神女既降下仙丹，又遣使者清扫道途，已是莫大恩典。仙缘冥冥，不可强求。父皇眼下首要之事，乃是潜心炼化仙丹药力，稳固根基，以期早日窥得长生门径，方不负神女垂青之厚意。”
他这番话，既安抚了皇帝焦躁的情绪，又将重点拉回到“炼化仙丹”上，暗示这才是当前重中之重。
萧衍果然被说服了。是啊，仙丹已经吃下去了，神力正在体内奔腾，这才是实实在在的。使者虽走，但仙缘已至。他强行压下对“神使”的执念，重重点头：“皇儿所言极是！是朕心急了。”
他感受着体内那股磅礴之力，愈发相信此丹神异非凡，对萧云谏的话更是信了十成。他看向萧云谏的目光也变得前所未有的和煦。
“老七，你身负仙缘，为朕引来神丹，又得神女救治，此乃大功！”皇帝大手一挥，“说！你想要什么？黄金万两？封地封王？朕都允你。”
萧云谏再拜：“父皇厚爱，儿臣惶恐。神女垂怜，乃是希望儿臣继续为父皇、为大朔鞠躬尽瘁。儿臣听闻北境天灾未息，寇掠不止，愿亲赴边陲，为父皇分忧。”
皇帝萧衍此刻心思早已飞到了长生仙道之上，听闻萧云谏主动请缨去那苦寒危险的北境，非但没有怀疑，反而觉得这个儿子果然如神女所愿，一心为自己分忧，甚是懂事。
“好！甚好！孝心可嘉，这才不负神女厚望！”皇帝一口应承下来，“朕准了！即刻封你为襄王，总督北境三州军政，三日内筹备好启程事宜，速往北境，替朕抚平边患，彰显天恩！”
万贵妃在一旁牙都要咬碎了，这封赏无异于将天大的实权拱手交给了萧云谏！
三皇子萧云旭也是脸色发青，大皇子萧云承垂着头，眼中掠过一丝阴霾。
“好了，都退下吧，朕要好好体会这仙丹妙蕴！”
“是，儿臣告退。”
“臣妾告退。”
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陈锋驾驶的马车渐近漱玉宫。福德望着窗外茫茫雪色，终于按捺不住，压低了声音问：“殿下，您这身子骨才好些，眼下又是数九寒冬，何苦急着去北境那等苦寒险地？”
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作者有话说：明天也是凌晨更新，爱你们[撒花]
