“我恰好有个哥们在海事那边，他找人查了一下，发现了一条奇怪的记录。2020年8月底，有一艘执行例行巡航任务的军舰发射了两枚导弹，原因写的是演习。”
“按照惯例，演习不仅应该有事先的申报和审批，还应该有发射录像与记录。但这一次什么都没有，资料简略得不符合常理。”
“更加诡异的是，那名执行任务的舰长不久后就提前退休了，连个闲职都没挂。”
沈回眼底一片暗沉，平静地问：“报告上有没有写导弹发射的目标坐标？”
“没有，”对方也纳闷，“就写近海发射。”
“舰长的名字和现居地址，能查到吗？”沈回问。
“名字、年龄这些身份信息都没问题，但地址是真查不到，除非动用特防局的权力。”
“我知道了，多谢。”
“小事一桩，有需要随时戳我。那你忙，等你回京城再聚！”
随后手机叮咚一响，一条短信进来。
那熟悉的相貌和名字让沈回瞳孔一缩。
——李平江，与孟叔居住在同一军区大院的前辈。当年初次见面，孟寒松介绍李平江时，分明说他是因为伤病提前退役。
如果是陌生人的话，或许他还得想想办法才能联系上。但李平江的电话就躺在手x机通讯录中，与他的短信对话框还停留在新年祝福。
只需要按下拨通键，就可以抵达当年的真相。
沈回指尖悬空，迟迟按不下去，就仿佛有一层无形的屏障阻拦。他抬起头，视线穿过人来人往的广场，轻而易举地找到了那熟悉的身影。
晏昭仰头闭眼、席地而坐，像只猫一样懒懒晒着太阳。明明她是安静的、低调的，但只要有她在，热闹人潮都化作了淡去的背景。
原本焦躁的心情莫名静了下来，沈回闭上眼清空纷乱的思绪。正要往回走时，忽然手机嗡嗡一震，亮起的屏幕上赫然写着：
【李平江】
沈回脚步一顿，退回至窄巷阴影中。有些事情是逃不掉的，或早或晚而已。
“喂，平江叔？”
李平江正独自坐在家中小院里。两小时前，海事那边的老朋友告诉他，有人问起了当年那次语焉不详的发射。
想想也是时候了。
孟寒松走之前曾交代过他，如果沈回有一日查到他这，就将当年的事如实告知。如果没有，那就把这个秘密带到坟墓里。
“近来过得还好吗？”
“挺好的，”沈回的回答真心实意，“遇到了许多有意思的人和事，每天都过得很精彩。”
“啊，”李平江听到这句，脑海里浮现的是前不久论坛的绯闻帖，“我记得，那女孩叫晏昭？是个让人过目不忘的孩子。”
沈回思绪一顿，李平江不知道晏昭是当年实验基地的幸存者？所以，他也只持有真相拼图的一角么？
“是，她是我如今的队长。”
李平江意外地看了眼手机。他刚才的话不乏试探之意，本以为沈回会澄清，谁知道就这么干脆地认了下来：“有空带她回来瞧瞧？”
“有机会的话，”沈回点到即止。
李平江握着手机的手紧了紧，进入正题：“你托人去海事调查，是想问当年那两枚导弹吧？或许不用我说，你心里已经有答案。”
“是的，那次发射指令是孟将军下的。”
哪怕早就猜到了这个答案，沈回依然心头一凉：“您确定吗？”
“当然，”李平江缓声道，“军事指令的下达流程是严格、不容有失的。孟将军亲自通过加密通讯找到我，给出了发射密钥与坐标，我在向上紧急核实之后予以执行。”
沈回靠在红砖墙上，只觉傍晚的阳光余温散尽，背后一片冰凉：“孟叔有没有说，为什么要进行这次发射？打击的目标是什么？”
梅丽莎交给他的那份记忆被剪辑过，缺了最核心的一部分。如果孟叔真的是下令摧毁基地的人，那这背后一定有一个更可怕的、无可转圜的理由。
“没有，他只说这是绝密行动，事后我不需要也不能提交任何书面报告。至于目标，我只知道是一处海岛科研基地，做什么的并不了解。”
“您没有质疑过吗？”沈回问。
李平江暗暗叹口气，当然有。
但军令如山四个字不是说着玩的，如果每一个接到命令的军人都要求上级为任务作出合理解释，那这支军队注定走不远。
“我不了解内情，但我想孟将军一定有不得已的理由，”李平江还记得当初听到的声音，有着难以形容的悲伤，又有落子无悔的决绝。
沈回闭了闭眼，任由心跳在鼓膜里撞动：“孟叔去世那天，您就在大院里吧？”
李平江自然听得懂他的言下之意：“在那之前的一天，孟将军来找过我。”
果然是这样，沈回暗想。
孟叔出事那日，他正在外地执行任务，收到消息后连夜赶回去，看到的却是冰凉的尸体。军方自然第一时间展开调查，但结论无比清晰：孟叔是自杀。
沈回亲自检查过现场的人员、物品，想要得到不同的结论，但终究没能如愿。
后来，他终于接受这个结论，但始终不明白为什么。
孟叔是军旅出身，有着非一般的意志力与心性，私人情感干净得如一张白纸。到底是什么无法挽回的事能让他选择自我了断？
如果说之前他还怀疑过，在流星雨降落之前就存在天赋者，孟寒松的死未必是自杀。那么今天李平江的话彻底斩断了这种可能性。
李平江继续：“他给我留下了一样东西。说除非你主动来找，否则不必交给你。”
沈回心下稍安。
没能在孟叔走之前与他见上一面，是他长久以来无法释怀的遗憾。不管那东西是什么，是否透露了当年的真相，都是他们之间最后的羁绊。
“我正在国外，等回国以后您再交给我吧。”
“好，我等着，”李平江顿了顿，“还有件事，或许你会想知道。”
沈回心有所感，静待下文。
“那一天的流星雨，不是真正的天外来物。我也是事后知道的，那坠落物来自于三颗被摧毁的气象卫星，连落点都是精心设计过的。”
短短一句话在沈回心里掀起惊涛骇浪。
这句话的意思是，根本不存在什么预料之外的陨石潮。那就是一场戏，为了给全球进化的开启提供一个合适的源头的戏！
这么一来，许多疑点都能说的通了。比如，为什么流星雨会同时发生在美洲、亚洲和欧洲，而落地全在海里或深山老林，目击者足够多却又没有带来任何损失？
又比如，为什么这么多年下来，科学家们始终没有找到哪怕一块蕴含“进化源”的原石？
李平江不是天赋者，但对这场改变世界格局的进化浪潮格外关注。他甚至听了不少关于进化起源的专家讲座，凭着自己掌握的些微真相拼凑出了一个大概轮廓。
他说：“最初发射那两枚导弹之后，我没有深想。但仅仅两周后，一场流星雨从天而降，孟将军也在家中去世。”
“我哪怕再迟钝，也不得不多想一些，这才托人调查了流星雨一事。我依然没能得到完整的真相，但我猜，你孟叔的死与流星雨脱不开干系。”
李平江的话给沈回长久以来的思考与猜测补上了最关键的一环。
既然摧毁“以太计划”与流星雨只隔了半个月，那么有没有可能，流星雨不是进化的源头。摧毁实验基地才是？
那颗进化母树本该在天崩地裂的爆炸中灰飞烟灭。
但如果没有呢？
那毕竟是一颗外星生物，或许它恰好在充分燃烧后能混入大气与水，从而开启真正的进化浪潮。
得知晏昭与林别尘是实验品之后，他产生过一个疑问。
如果世界上只有复制型天赋者，那他们的存在有什么意义？
正如晏昭所展露的那样，复制型天赋者的能力上限取决于“她/他”能复制的“进化池”有多大。只有全球开启进化，十数万拥有五花八门的各类天赋者涌现，复制型天赋者们才真正踏上神坛。
所以，“进化母树”不可能只创造出“复制型天赋者”这个容器，还要创造出往容器中填充的内容。
这，是否才是孟寒松真正无法接受的真相？他被逼着做出这一生最艰难的决定，结果不仅害了晏巧、路家夫妇等数百平民，还踏入了一个不可挽回的圈套。
以太计划负责人“苏志安”与孟寒松最后的对话中，有一句很奇怪。他说，这棵名为“启明星”的进化母树是生化武器。
如果苏志安说的是对的，那“武器”要杀伤的是谁？进化对人类，对全球来说确实未必是全然的好事，但也说不上灭顶之灾。
这一刻，沈回蓦然想起前两天，林别尘在通话中对晏昭说的话。
“这个世界最终会被颠覆，你是我唯一认同共立巅峰的同伴。”
世界会被颠覆，到底指的是什么？他曾以为这不过是林别尘作为复制型天赋者，想要称霸世界的臆想。但现在看来，或许真的有一股暗流在水面之下涌动，而他从未察觉。
“阿回？”李平江许久没等待回复，低声问。
沈回倏然回神，犹豫片刻后说：“平江叔，我猜到一些事情了，但目前还没证实。谢谢您给我提供的这些信息，对我来说意义重大。”
李平江并不失望，如果真相这么简单，那他也不会多年还停滞于此了：“注意安全。”
通话结束，沈回静静站了片刻，将起伏的心潮强行镇压。突如其来的信息轰炸之后，继续思考只会在漩涡中越陷越深。再说，他离开的时间有点久了，再不回去晏昭该生疑了。
走出窄巷，夕阳余晖洒下，混杂着烤玉米、热狗的热乎香气扑面而来，孩子们打闹嬉笑，让沈回有种从另一个灰暗维度被拉回现实的错觉。
不论旧事如何，现世x依然安稳。日月东升西落，草木蓬勃生长。问题或许停留在过去，但解决的办法永远只在脚下。
“咕咕？”南渡扑了扑翅膀落在沈回肩膀上。
“你想吃冰淇淋？”
南渡扭着白白胖胖的身体，凑到他耳边说：“草莓味的。”
沈回摇头失笑，心底最后那点萦绕的郁气悄然散去：“交给你一个任务。”
南渡挺起胸膛：“嗯哼？”
“今天晚上，请九队其他人出去吃饭。”
南渡先是一愣，随后眼睛越来越亮。
是夜，波西塔翡翠宫酒店。
灶台上玻璃锅里的热水已经烧开，咕噜噜冒着热气。厨房里飘散着芝麻的暖香，沈回袖口挽起、指尖沾着些微糯米粉，将揉的圆胖的面团揪成均匀的小块。
晏昭撑着下巴坐在流理台前，安静地看着他。
回程的飞机上，沈回问她想吃什么，她随口说了句芝麻汤圆。还以为接下来是去唐人街觅食，谁知道他决定亲自下厨。
这大概是世界上最温柔的审讯，她心想。
那天假女巫将沈回引开，想必给出了一些隐秘的信息，否则他不会这样心事重重。只是不知道，他知道了多少，又打算问出什么问题。
“糖多容易腻，我减了一半，”沈回将团子一个个放到翻滚的热水里。
“嗯，我也不喜欢太甜，”晏昭随口应着。
汤圆像裹了层雪的小石头，咕咚咕咚沉在锅底。沈回在水龙头下冲洗着沾满面粉的手，暖黄的灯光晕染着他一贯冷硬的侧脸。
“有什么话想问我吗？”
晏昭一向沉得住气，但此刻莫名想说点什么来打破着令人沉溺的热意。
沈回一怔，不紧不慢地擦干手、将围裙摘下来挂在墙面挂钩。神态动作毫无破绽，但如果晏昭认真听，会发现他心跳快得不可思议。
晏昭等了片刻，又说：“如果你想听，我可以把以太计划失败的前因后果完整地告诉你。”
沈回悄然呼出一口气，转过身走到她咫尺之距：“不，我不需要。”
晏昭视线一顿。
是已经知道了全部真相，不需要她的补充？还是不相信她的说辞，只想自己查证？
“不过，”沈回顿了顿，似乎在做什么极为关键的心理建设，“我确实有一个问题。”
“你说，”晏昭静待下文。
“你，愿不愿意和我在一起？”
