根据碎片指引和萧澈冰晶罗盘的确认，“逆星”队伍开始了向西北方向的艰难跋涉。地势逐渐攀升，气温骤降，苍翠的废土景象被单调的灰白与冻土取代。呼啸的寒风卷着冰碴，如同无数把冰冷的小刀，试图切割开一切保暖的屏障。这里是文明的边缘，被称为“北境”的苦寒之地。
“这鬼天气！”萧澈忍不住抱怨，他虽然是冰雪的掌控者，但维持整个小队在暴风雪中前行，并构筑临时的冰屋躲避最猛烈的风头，对他的精神力消耗也是巨大的。他脸色有些发白，但每次看向走在队伍最前方那个深灰色身影时，眼中又会重新燃起斗志。他悄悄凝聚一小块纯净的冰晶，试图递给冷月痕降温解乏，却被她摇头拒绝。
“保存体力，萧澈。”冷月痕的声音透过防风面罩传来，平静无波。她的目光始终警惕地扫视着四周白茫茫的世界。碎片传来的引力感在这里似乎变得清晰了一丝，但环境也越发险恶。除了酷寒，雪原下隐藏的裂隙、偶尔出现的适应了严寒的变异生物，都让行程充满了危险。
叶清玄走在冷月痕身侧稍后的位置，尽可能用自己温和的生命能量为她驱散一些寒意，并时刻关注着她的伤势。他能感觉到她肋下的伤口在这种极端环境下恢复得极其缓慢，甚至偶尔会因为剧烈的动作而隐隐渗血。他的眉头一直未曾舒展，担忧如同这北境的风雪，绵绵不绝。
“月痕，前面的风口太急，我们需要找个地方避一避，你的伤……”叶清玄上前一步，声音温和却带着不容置疑的坚持。
冷月痕停下脚步，看了看手中微微震动的碎片和萧澈那个指针颤抖得更明显的罗盘，又望了望前方能见度不足十米的暴风雪，点了点头。“找个背风处，休整半小时。”
就在雷烈带着几名战士寻找合适避风点时，异变陡生。
“嗷呜——！”
悠长而充满野性的狼嚎声，穿透风雪的呼啸，从四面八方传来。声音由远及近，迅速将他们包围。
“警戒！”冷月痕瞬间拔出腰间的能量匕首，眼神锐利。队员们立刻收缩阵型，背靠背形成防御圈。
只见周围的雪丘之后，缓缓走出一头头体型硕大、毛皮厚实如钢针的巨狼。它们的眼睛闪烁着幽绿的光芒，口中呼出的白气在严寒中凝成冰雾。更令人心惊的是，这些巨狼的行动井然有序，仿佛一支训练有素的军队，隐隐散发着不下于高阶变异兽的能量波动。
而在狼群之中，一个身影缓缓走出。
那是一个身材极为高大的青年，穿着一身看似简陋却异常厚实的兽皮袄，敞开的衣襟露出古铜色结实的胸膛，似乎完全不惧这足以冻僵骨髓的严寒。他有一头如火般耀眼的红色短发，如同燃烧的火焰，在这片冰天雪地中显得格外刺目。他的五官轮廓深邃而狂野，剑眉星目，嘴角噙着一抹慵懒而危险的弧度，眼神锐利如鹰隼，带着一种未经驯化的野性魅力，直接锁定在冷月痕身上。
他的目光充满了审视、好奇，以及一种看到势均力敌猎物的兴奋。
“外来者，”红发青年开口，声音低沉沙哑，带着风雪磨砺过的粗粝感，“北境，不欢迎陌生人。尤其是……带着‘那个’东西的陌生人。”他的视线落在了冷月痕紧握的、散发着微光的晶体碎片上。
冷月痕心中凛然。对方竟然能感知到碎片的存在？而且，这些狼群显然受他驱使。此人绝不简单。
“我们无意冒犯，只是路过。”冷月痕冷静地回答，暗中示意队员们不要轻举妄动。“寻找一些东西，找到即走。”
“路过？”红发青年嗤笑一声，向前走了几步，狼群随之逼近，带来沉重的压迫感。“带着‘星核碎片’路过北境？女人，你的借口很拙劣。”
他知道了碎片的名字！冷月痕瞳孔微缩。
“你是谁？”叶清玄上前一步，挡在冷月痕身前半个身位，温润的气质与对方狂野的气场形成鲜明对比，生命能量隐隐流转，与对方的凶悍气息无声对抗。
红发青年挑眉，饶有兴致地打量了一下叶清玄，目光在他和冷月痕之间转了转，嘴角的弧度带上了几分玩味：“呵，护花使者？”他无视了叶清玄的问题，目光再次回到冷月痕脸上，“我叫林煌。这片雪原，我说了算。你们手里的碎片，我很感兴趣。”
他的话语直白而霸道，带着不容置疑的强势。
“这是我们付出代价得到的，不可能给你。”冷月痕语气冰冷，毫无转圜余地。顾临渊的身影在她脑中一闪而过，让她握住碎片的手更紧。
林煌眼中闪过一丝讶异，随即是更浓的兴趣。“有胆色。”他舔了舔有些干裂的嘴唇，像一头盯上猎物的猛兽，“那我换个说法——打赢我，你们可以继续带着碎片去找你们想找的东西，甚至，我可以给你们指条明路。输了……”他顿了顿，目光灼灼地看着冷月痕，“碎片归我，你，也得留下。”
“放肆！”萧澈怒喝一声，周身寒气大盛，地面瞬间凝结出一层厚厚的冰霜，几根锐利的冰刺在他身前凝聚，指向林煌。“你想都别想！”
林煌只是瞥了萧澈一眼，感受了一下那“霜寒之心”的力量，眼中闪过一丝诧异，但随即被更强的战意覆盖。“有点意思，继承了‘老冰棍’的力量？不过还嫩了点。”
气氛瞬间剑拔弩张，狼群低吼，冰刺森然，叶清玄的生命能量如同绷紧的弦，而林煌身上那股蛮荒、充满力量感的气息也在不断升腾。
冷月痕按住了想要冲出去的萧澈，也对叶清玄轻轻摇头。她上前一步，与林煌遥遥相对。
“我接受你的挑战。”她的声音清晰地在风雪中传开，“一对一。但赌注要改一改。我们赢了，你提供关于碎片感应目标的详细情报，并保证我们在此地的安全。我们输了，碎片可以给你，但我不会留下。”
林煌看着她冷静无畏的脸，那双清澈却深不见底的眸子，仿佛蕴含着比这北境风雪更坚韧的东西。他心中的兴趣达到了顶点。
“女人，你很有谈判的胆量。”他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“好，我答应你！就一对一！让我看看，能持有‘星核碎片’的人，究竟有几斤几两！”
他挥手，狼群如同潮水般向后退去，让出了一片空地。
风雪依旧呼啸，但在两人之间，一股更加凌厉的气场已然形成。
叶清玄担忧地看着冷月痕，欲言又止。他知道她伤势未愈，而这个林煌，给他的感觉极其危险，其力量属性充满了原始的爆发力，与顾临渊的毁灭不同，更野性，更不受控制。
萧澈更是急得不行：“月痕姐！你的伤！让我来对付他！”
冷月痕没有回头，只是轻轻活动了一下手腕，能量匕首在她指尖灵活地翻转了一下，反射出冰冷的光泽。
“这是我的战斗。”她说道，语气平静，却带着不容置疑的决断。
这不仅是为了碎片，为了情报，也是为了验证她自己——在失去顾临渊这座靠山后，她冷月痕，是否依然有能力面对强敌，带领“逆星”走下去。
同时，在她心底最深处，或许还有一种连她自己都未曾察觉的、想要通过战斗来宣泄某种积压情绪的冲动——对顾临渊失踪的无力感，对前路迷茫的焦虑，以及对身边这些越来越复杂的情感纠葛的烦躁。
林煌，恰好成了她此刻最好的对手。
战斗，一触即发。
