天坑底部，生机盎然的山谷与葬神谷外围的死寂形成了诡异而鲜明的对比。生命之泉散发出的乳白色光晕，如同实质般流淌，所及之处，草木葱茏，奇花异草竞相绽放，连空气都变得清新甘冽，吸一口便觉精神一振，仿佛能洗去所有疲惫与沉疴。
然而，这极致的生机之前，却横亘着令人绝望的阻碍。
那头形似麒麟的青色异兽，依旧匍匐在泉眼旁，仿佛亘古以来便守护在此。它每一次悠长的呼吸，都引动着山谷内生命能量的潮汐起伏，那磅礴如山岳的威压，无声地宣告着闯入者的不受欢迎。它甚至未曾睁眼，便已让顾临渊和叶清玄感受到了前所未有的压力。
这不是依靠力量能够强行突破的关卡。阿瓦的警告言犹在耳——守护灵考验的，是心灵与意志。
顾临渊站在山谷入口，黑眸死死盯着那守护灵和近在咫尺的生命之泉，体内那被强行约束的融合力量，因这极致生机的刺激而再次变得蠢蠢欲动。毁灭与生命，天生对立。他能感觉到，自己每靠近泉水一步，维持体内平衡所需要的心神力量就呈倍数增长，神格裂痕处传来的刺痛也愈发清晰。
他不能在这里失控。否则，不仅前功尽弃，更可能玷污甚至毁掉这唯一的希望。
叶清玄站在他身侧稍后的位置，脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定。他同样感受到了守护灵的强大与考验的意味。“不能硬闯。”他低声对顾临渊说道，目光扫过山谷四周，“阿瓦圣女说过，需要获得认可。”
就在这时，一个空灵而熟悉的声音，仿佛穿越了空间，直接在两人的脑海中响起，带着一丝疲惫与悠远的意味：
“外来者，你们能抵达此处，证明你们已初步通过了葬神谷对力量的筛选。”
是圣女阿瓦的声音！她竟能隔着如此距离，将意念传递到这葬神谷深处！
“但，力量，并非通过最终考验的钥匙。”阿瓦的声音继续响起，幽紫色的眸子仿佛穿透迷雾，凝视着他们，“青璃守护的，并非仅仅是这一汪泉水，更是生命本身的‘纯粹’与‘意义’。”
她的声音微微一顿，带着一种预言般的肃穆：
“顾临渊，你身负毁灭，却为守护而来。你的力量因执念而蜕变，亦将因执念而倾覆。守护灵会映照出你内心最深的恐惧——非是肉身的消亡，而是你竭尽全力，却依旧无法守护所珍视之物的……永恒梦魇。若你不能直面这份恐惧，勘破执念的虚妄，你的力量越是强大，便离她越远。”
这话语如同冰锥，狠狠刺入顾临渊的心脏！无法守护的永恒梦魇……这正是他内心深处最无法触碰的禁区！
阿瓦的意念转向叶清玄：
“叶清玄，你秉持生命，心怀慈悲。但你的拯救，有时或许是一种温柔的禁锢。守护灵会质问你的道心——当生命与更崇高的意志相悖，当拯救意味着违背某种自然法则时，你的选择为何？是坚持一己的仁心，还是顺应更宏大的秩序？你的答案，将决定你是否有资格触碰这生命本源。”
叶清玄的身体微微一震，温润的脸上浮现出凝重与思索。
“记住，”阿瓦的声音逐渐变得缥缈，仿佛力量即将耗尽，“青璃之试，直指本心，无可回避。通过者，可得泉水的认可；失败者，将迷失于自身心象，魂魄永锢于此，成为滋养葬神谷的养料……”
“另外……”她的声音陡然变得急促而微弱，带着一丝前所未有的惊悸，“小心……星辰的……回响……你们的到来，似乎……惊醒了谷中……某些……更古老的……存在……与‘火种’相关的……气息……正在……变得……活跃……”
话音至此，戛然而止，那跨越空间的意念联系彻底中断。
山谷入口处，陷入了一片死寂。只有生命之泉潺潺的流动声和守护灵青璃悠长的呼吸声，交织成一曲令人心弦紧绷的韵律。
阿瓦的警告与预言，如同沉重的枷锁，套在了两人的心上。尤其是对顾临渊而言，“无法守护的永恒梦魇”这几个字，仿佛已经化作了实质的恶魔，在他脑海中张牙舞爪。
他缓缓抬起手，看着自己掌心那萦绕的、危险而强大的力量。这力量是因她而生，为她而变。若这力量最终反而会让他失去她……那他追求这一切，还有什么意义？
一种前所未有的迷茫与自我怀疑，如同毒草般在他心中滋生。
叶清玄看出了顾临渊状态的异常，他上前一步，沉声道：“顾临渊，不要被预言扰乱了心神。阿瓦圣女也只是提醒。我们现在要做的，是冷静下来，思考如何应对守护灵的考验。”
他的声音依旧温和，却带着一种安定人心的力量。“恐惧与质疑，人人皆有。重要的是，我们为何而来。”
我们为何而来。
为了救她。
简单的五个字，像是一道光照亮了顾临渊眼中翻涌的黑暗。他猛地攥紧了拳头，将那滋生的迷茫与怀疑狠狠碾碎！无论前方是刀山火海，是永恒梦魇，他都必须要拿到生命之泉！没有任何东西，可以阻挡！
他眼中的暗红光芒再次凝聚，不再是疯狂的毁灭欲，而是一种沉淀下来的、近乎冷酷的坚定。
“我去了。”顾临渊对叶清玄说了一句，不再犹豫，迈步踏入了那片生机勃勃的山谷。
在他踏入山谷范围的瞬间，守护灵青璃那紧闭的双眼，猛然睁开！
那是一双如同最上等翡翠般的碧绿眼眸，清澈、深邃，却又带着洞悉世事的沧桑与威严。它的目光落在顾临渊身上，仿佛直接穿透了他的肉身，看到了他灵魂深处那交织的毁灭、守护、恐惧与偏执。
没有攻击，没有怒吼。
青璃只是静静地看着他，碧绿的眸子里，开始倒映出变幻的景象——那不再是外界的山谷，而是顾临渊内心的投影！
顾临渊的脚步猛地顿住！他看到了——
龙陨之森，冷月痕在他怀中气息断绝，无论他如何催动力量，如何嘶吼，她的身体依旧一点点变得冰冷僵硬……最终，化为飞灰，消散在他眼前，而他，什么都做不了！
画面一转，是在一个陌生的、破碎的废墟之上，冷月痕被无形的锁链束缚，一个模糊而强大的身影正将某种黑暗的印记打入她的灵魂，她痛苦地哀嚎，看向他的眼神充满了绝望与质问……而他，被一股更强大的力量阻挡在外，寸步难进，只能眼睁睁看着！
一幕幕，都是他内心深处最恐惧的场景，是关于“失去她”的、所有最坏的可能！这些心象在青璃目光的映照下，变得无比真实，无比清晰，疯狂地冲击着他的理智，试图将他拖入绝望的深渊！
顾临渊的身体开始剧烈颤抖，周身的能量再次变得不稳定，暗红的光芒明灭不定，喉咙里发出压抑不住的、如同困兽般的低吼。他感觉自己的灵魂正在被这些恐惧的画面撕裂！
山谷外，叶清玄紧张地看着这一幕，手心满是冷汗。他知道，这是顾临渊必须独自面对的考验，无人可以替代。
就在这时，因顾临渊内心剧烈波动而再次产生共鸣的星核碎片，那幽蓝与暗红的光芒透过他身体的阻碍，隐隐闪烁起来。与此同时，叶清玄怀中的那枚“避瘴蛊”也突然变得灼热，仿佛被什么力量引动！
圣女最后的警告，关于“星辰回响”与“古老存在”的话语，骤然浮现在叶清玄脑海！
他猛地抬头，看向山谷的更深处，那片被更加浓郁生命能量笼罩的区域，心中涌起一股强烈的不安。
守护灵的考验才刚刚开始，而阿瓦预言中那与“星辰火种”相关的、更古老的存在，似乎……真的被惊动了。危机，从未远离。
