接下来的两天，冷月痕肩伤的恢复速度明显加快。那夜之后，萧澈似乎找到了某种精神寄托，他不再仅仅沉默地待在角落，而是更加专注地投入到对自身力量的掌控练习中。他依旧会在夜晚悄然来到她的门外，维持着那个纯净的冰晶结界，但手法明显娴熟了许多，消耗也相对减小，脸色不再那么骇人。
冷月痕默认了这种行为。她没有点破，也没有阻止，只是在叶清玄为她换药时，会状似无意地提起萧澈力量掌控的进步，并让叶清玄在调配营养剂时，额外注意补充对冰系能量亲和有益的材料。这是一种隐晦的反馈与投资，冷静而克制。
顾临渊依旧每日必至，只是不再像之前那般带着咄咄逼人的压迫感。他更多是沉默地观察，目光在冷月痕与偶尔出现的萧澈之间流转，深邃的眼底沉淀着难以捉摸的暗色。他送来了一批品质极高的伤药和一套来自北辰技术部门最新研制的、轻薄贴合的防护内甲，没有多言，放下便走。但那强势的存在感，如同无形的烙印，始终笼罩在驻地上空。
这天下午，冷月痕正在驻地外间，听取陆星河关于“盘古”能量小型化应用的最新进展汇报。陆星河手舞足蹈，兴奋地阐述着如何将微量的稳定能量灌注到特制弹药中，以期产生爆炸之外的附加效果。
“……理论上，如果能解决能量逸散和载体兼容性问题，甚至可以对单兵武器进行临时附魔！想想看，指挥官，附着烈焰或者寒冰的子弹！”陆星河双眼放光。
就在这时，冷月痕别在衣领上的、经过特殊加密的微型通讯器，指示灯突然以一种极其怪异的、三长两短的频率，无声地闪烁起来。不是基地的通用频道，也不是她与顾临渊的紧急联络线路。
这个频率……是墨渊！
冷月痕瞳孔微不可查地一缩，面上却不动声色，对陆星河摆了摆手：“思路不错，继续优化能量稳定性的数学模型，载体材料列表晚点给我。”
陆星河正处于兴奋头上，也没察觉异常，连连点头，抱着他的终端又钻回了“盘古工坊”。
冷月痕起身，步履平稳地走回自己的隔间，关上门，隔绝了内外。她靠在门板上，这才按下了通讯器的接听键，没有立刻说话。
通讯器里一片寂静，连电流的杂音都没有，只有一种仿佛真空般的死寂。但冷月痕能感觉到，那条隐藏在阴影中的毒蛇，正在另一端，无声地吐着信子。
几秒钟后，那个冰冷、带着一丝金属摩擦般质感的、属于墨渊的声音，终于响了起来，语气里听不出任何情绪，仿佛在陈述一个与己无关的事实：
“伤，看来是好得差不多了。”
冷月痕眼神冰冷，声音同样没有任何波澜：“托你的福，还死不了。”
“呵呵……” 通讯器里传来一声低哑的轻笑，带着一种令人毛骨悚然的兴味，“你比我想象的，还要……坚韧。”
他的话语停顿了一下，仿佛在品味这个词。随即，语气转为一种近乎闲聊般的随意，却带着锐利的锋芒：
“听说，北边来了只喜欢穿白衣服的孔雀，到处开屏，吵得很。”
他指的是白瑾和“秩序重建委员会”。
冷月痕没有接话，静待下文。
墨渊似乎很享受这种掌控对话节奏的感觉，不紧不慢地继续说道：“孔雀窝里，也不全是光鲜亮丽的羽毛。听说，为了谁该站在离王座最近的地方，几根老一点的羽毛，正互相啄得厉害。”
他的比喻粗俗而精准。
“科研派，觉得拳头再硬也得靠他们造的枪；实战派，觉得没有他们守着的门，再好的枪也是废铁。至于那只孔雀嘛……” 墨渊的声音里带上了一丝戏谑，“他好像更喜欢看着下面的人吵，顺便……物色新的、漂亮的羽毛，来装点他的屏风。”
他透露的信息，与谢云州之前模糊的暗示相互印证，但更加具体、更加赤裸地揭示了白瑾势力内部的派系矛盾。
“这份‘问候’，喜欢吗？” 墨渊的声音陡然贴近，仿佛就贴在她耳边低语，带着冰冷的吐息，“免费的。”
冷月痕握紧了掌心，指尖冰凉。“条件？”
“条件？” 墨渊像是听到了什么有趣的事情，又低笑了起来，“我说了，是‘问候’。或者说……是定金。”
他的声音变得低沉而危险，如同毒蛇缠绕上脖颈：“我对那只孔雀没什么兴趣，但我对你……很好奇。好奇你这朵带刺的冰玫瑰，最终会插在哪个花瓶里？是北辰那把沾满血腥的战斧上？还是那只孔雀华而不实的屏风上？或者……”
他的话语带着一种露骨的、充满占有欲的审视：“……会被我，折下来，藏进只有阴影才能触及的角落？”
这近乎调戏的话语，带着极强的侮辱性和侵略性，瞬间挑动了冷月痕的神经。她眼中寒光骤盛，但声音却依旧维持着可怕的平静：“那你最好记住，玫瑰的刺，有毒。”
“毒？” 墨渊的声音里充满了不以为然的兴奋，“我尝过的毒，比你见过的花还多。越是带毒，越是……让人欲罢不能。”
通讯到此戛然而止，指示灯熄灭。
冷月痕站在原地，胸口微微起伏。不是因为恐惧，而是因为一种被冒犯、被当作猎物般评头论足的强烈怒意。墨渊这种若即若离、时而提供情报、时而言语挑衅的方式，比直接的刺杀更让人难以捉摸，也更危险。他像是在进行一场猫鼠游戏，享受着她每一次的反应。
她走到窗边，看着外面灰暗的天空。墨渊提供的关于白瑾内部矛盾的情报，价值毋庸置疑。这能让北辰，让她，在未来的接触中更有针对性，甚至可能找到突破口。
但这份“礼物”的背后，是墨渊毫不掩饰的、危险的兴趣和占有欲。
她想起顾临渊强势的掌控，萧澈纯净的守护，谢云州莫测的算计，现在又加上墨渊这如同阴影跗骨般的纠缠……
每一个男人，都带着不同的目的和欲望，试图在她身上打下烙印。
冷月痕缓缓抬起手，指尖拂过左肩的伤疤，那里似乎还残留着匕首刺入时的冰冷触感，以及……昨夜那冰晶结界带来的、奇异的安抚。
她的眼神逐渐恢复成一贯的冰冷与锐利。
无论是战斧、屏风，还是阴影，都休想将她禁锢。
她只会是她自己，是执棋者，而非棋子。
墨渊的“礼物”，她收下了。
但这笔账，她会连本带利地讨回来。
她激活通讯器，连接了顾临渊的加密频道。
“关于‘秩序重建委员会’，我收到一些有趣的情报。”她的声音平静无波，“我想，我们需要调整一下使团的策略了。”
通话那头的顾临渊，沉默了片刻，只回了一个字：
“说。”
空气中，仿佛有无形的线，因为远方阴影送来的一份“礼物”，而被再次拉紧，牵动着更多人的命运。
