孙尚香被关银屏的一番调笑弄得脸都红了，一旁的香香见自己主人被“欺负”，立马不乐意了。
它连最爱的瓜子都不嗑了，拍打着翅膀不忿地说道：“什么嘛，整个荆州谁不知道你们关小将军对我家主人有意思！不是他问的还能有谁？！”
“这点小事我家主人都不用猜，闭着眼睛都知道啦！”
说到这里，它还不忘再补上一刀，语气中满是嫌弃地说道：“还有啊，你哥也未免太怂了吧！连句问候都不敢自己说，还得派你这个妹妹来打探，亏他还是个将军呢，哼！”
关银屏一听这话，顿时急了，连忙摆手为自己的哥哥辩解道：“尚香姐姐，你别听香香乱说话，我哥才不是怂呢。”
“他要真怂，当初就不会违抗我爹的命令，偷偷把你放出来，让你来找灵妹妹了。”
“他就是怕你还在生他跟我爹的气，怕你连他的信都不愿意看，所以才会让我先来探探你的口风的。”
说到这里，她又从袖子里拿出一封信，交到孙尚香的手上说道：“喏，这是他写给你的信。他还特意交代我说，等你心情好的时候再给你。我这不看你今天挺高兴的，才提出来的嘛。”
孙尚香接过那封信，看着信封上端正又熟悉的“尚香亲启”几个大字，眼中浮现出几分复杂的情绪。
过了好一会，她才故作潇洒地说道：“好了，信我收到了。下次让你哥有事就直接来找我说，堂堂七尺男儿，老是扭扭捏捏的，成什么样子！”
话虽这么说，但手却已经忍不住开始动了起来，展开了那封信，开始阅读。
刘灵在旁边看着孙尚香这一脸“嘴硬心软”的模样，不禁偷偷地笑了笑。
她低头继续磕着瓜子，装出一副“我什么都不知道”的模样，整个人看起来无比淡定。
事实上，这其中的故事，她早已了然于心。
她知道，在她来了益州而孙尚香留在荆州练兵的那段时间里，因为与关兴经常见面，天长日久的，孙尚香和关兴两人便渐渐生出了情愫。
后来她失踪的消息传回荆州，孙尚香第一时间就急红了眼，立马就想来益州帮忙寻找她。
可是因为那时益州战事紧张，局势混乱，关羽担心孙尚香在路上会出点什么事，他不好跟孙权交代，便坚决反对她出行，两人因此吵了起来。
关兴也因为担心孙尚香的安危，便站到了父亲那边，劝孙尚香稍安勿躁。
谁知这番“理智之举”反而惹得孙尚香更加火冒三丈，当场便要跟他割袍断义、从此两不相干。
后来益州的局势更加紧张，关羽便索性下令，让人把孙尚香软禁起来，以防止她偷偷跑出去。关兴当时也没有违抗他爹的做法。
不过在过了几天后，刘备控制了涪县、绵竹等地的消息便传了回来，关兴觉得局势已经稍微稳固了，便悄悄将孙尚香放了出来，还暗中给她打掩护，让她能顺利来到益州寻找刘灵。
这些往事，其实关银屏早在几天前便已经偷偷告诉过刘灵了。因此刘灵现在看关银屏拿出信来，是一点都不觉得意外。
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再说孙尚香看完了信后，脸上又飞上了几分红霞，眼神里更是泛起了难以掩饰的柔情。
关银屏见状，正想再调侃她两句，忽然却看见有一名卫兵匆匆地跑了过来，高声向刘灵禀告道：
“报告小姐！斥候刚刚从汉中回来，说有紧急军情要禀报！”
刘灵神色一凛，立马说道：“快，带他进来。”
不多时，一名满身风尘的斥候便快步跑了过来，一看见刘灵便抱拳禀报道：
“报告小姐，五天之前，曹操与曹纯亲率虎豹骑秘密降临五丈原，随即与夏侯渊的主力大军汇合，连夜偷袭了汉中南郑！”
“张鲁在仓促之下派出自己的弟弟张卫率兵阻挡，而他本人则选择了仓皇出逃。结果张卫部毫无抵抗之力，被曹军轻易击溃。”
“之后，曹操大军更是一路追击，终于在阳平关（今陕西勉县）一带追上了张鲁，并将他团团围住。”
“张鲁很快便选择了投降曹操，现在曹操已经正式占据了汉中郡！”
刘灵听完，脸色瞬间沉了下去。
她知道，战事又要将起了！
她再也顾不得继续闲谈，快速地交代关银屏她们几句后，便急匆匆地跑回到自己的屋内，提笔写了一封军情密信，然后让机关小木鸟送去给正在成都的刘备。
随后，因为担心曹操会在得了汉中之后乘胜追击，顺势南下攻打葭萌关，刘灵便又马不停蹄地去大营找到了黄忠，跟他商议对策。
两人迅速制定了防御计划，在加强士兵轮值巡逻的同时，还加派了人手严密防守葭萌关的各个隘口，以防止混进来探子。之后又派出多路探子去继续打探曹军的动向。
好在，曹操并没有打过来。
只是三天之后，前方再度传来另一个更加惊人的消息。
原来，在成功夺取汉中之后，曹操麾下的谋士荀攸、董昭等人当即上表朝廷，表示：
“丞相接连收复关中、汉中等失地，战功赫赫，声震华夏，实为天下楷模，应当进爵封赏，以表彰功臣之劳，安定t天下人心。”
天子听后，“深表认同”，当即颁布诏书，赐予曹操九锡之礼，又封他为“魏公”，赐他大片土地作为封地，以建立魏公国，建都魏郡邺城（今河北临漳）。
（注：“九锡”乃是古代帝皇赐予有特殊功勋者的九种礼器，代表最高的礼遇。）
不仅如此，第二天，天子又再度追发了一道诏书，进一步表示曹操的魏国公之爵位，实际上“位在诸侯王之上”，并又加赐他金玺一方，允许他在封国内自设百官群臣，独立行使政权。
自此，三国中的第一个政权“魏”，正式成立。
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两天之后，刘备终于带着诸葛亮、庞统、法正、赵云、张飞和马超，赶到了葭萌关。
众人一来，便立刻聚在主帐之中召开军事会议，以商讨应对之策。
刘备首先发问：“如今曹操占据汉中，各位以为，此局应该如何应对？”
诸葛亮沉吟片刻后，率先发言道：“主公，如今我们刚刚入主益州，局势尚未稳定，各地豪强也还没完全归心。”
“因此我认为，此时最稳妥的做法是以静制动，先稳住后方，尽快整合益州的各方势力，夯实根基。如此才能为将来可能要到来的战事争取主动。”
他语速缓慢，却分析得层次分明，言下之意是主张“以逸待劳，以守代攻”。
然而，一旁的庞统却不同意他的看法：“诸葛孔明所言虽有道理，但却未免过于保守了。”
“曹操新得汉中，根基未固，又远道而来，疲于奔波，战力必然低下，正是我军主动出击，一举建奇功的好机会！”
说完，他看向诸葛亮，目光之中隐隐带着挑战之意。
诸葛亮知道他这个师弟一向喜欢跟他互别苗头，也没跟他计较，只是轻轻地摇了摇手中的羽扇，温声地分析起了当前的形势：
“益州原有之兵大多散漫疲弱，经过这些天的整合，也只能勉强凑出三万的可用之兵。再加上我们从荆州调来的三万精兵，总兵力约有六万。”
“而今曹军方面，夏侯渊原本在五丈原屯兵十万，后来曹操与曹纯又率领虎豹骑及一万精锐前来增援，总兵力已经达到了十一万，差不多是我们的两倍。”
“在如此兵力悬殊之下，如果曹操以逸待劳，而我们主动出击，那必然是我们不占优势。”
“相反，葭萌关据天险而守，一夫当关，万夫莫敌。只要我军固守不出，曹操纵有十万之众，也必将拿我们无可奈何。”
他看向刘备，见他频频点头，便又继续说道：
“况且，我们如今有了小姐寻回来的‘仙家作物’，产量远胜常粮，又不挑土地，若能推广种植，七八年内，便可大幅提升我方的人口与军力。到时侯兵强马壮，再反攻曹操，自可事半功倍。”
庞统在旁边听完，便反驳道：“这做法稳妥是稳妥，可是，曹操恐怕并不会给我们七八年的发展时间吧。”
“他占据中原腹地，人口众多，等他整合完各方势力后，势必会再次挥师南下，到时候不止益州，恐怕连荆州方面都要承受巨大的压力。”
“而我们人口不多，兵员不足，到时候想要同时守住荆、益两州的战线，恐怕并不容易。”
“再说了，汉中连接北方凉州，地理位置至关重要。失去了汉中，我们便失去了主要的战马来源，长此以往，我军将变得更为被动。”
刘备见两人各执一词、争论不休，而且都各有道理，便不禁皱起了眉头，一时难以抉择。
他私心上也不甘心就此放弃汉中，毕竟那里当年曾是他老祖宗刘邦的龙兴之地，他并不愿意看见汉中就此落入曹操之手。
于是略加思索后，他又转头看向其余众人，问道：“其他人呢？你们觉得如今该战？该休？”
