不谐和音
物质宇宙的进化提供给你们一个生命的载具：人体。最初源头将它的实相之纯粹的片段体赠与你们的身体，即整体导航仪。这是表现为像人类灵魂之导引灯一样的最初源头神秘的片段体，它融合了终有一死和永恒的面貌。你能看穿拥有一个绝对源头之碎片存在于你真实本质之中的涵义吗？你能想象当你和大宇宙最初源头其中一块真实的碎片相融合的命运吗？没有限制可以加诸于你的自我或你的永恒可能性之能力上。
摘自"整体导航仪的作用"，WingMakers第 15室。
聂鲁达，安德鲁斯和艾米丽刚喝完他们的第二壶咖啡。现在刚过午夜几分钟，一整天的工作令他们十分兴奋，这作用甚至超过了咖啡因。他们花最后几个小时分析光碟产出的打印件--总共有8,045页--并且他们确信已经找到了主脉。
"嘿，老板，"安德鲁斯说，"15知不知道我们在这儿的发现？"
"他知道，"聂鲁达回答。
"那他在哪儿？"
"他一整天都有会议，并且也知道我周一早上要向他做简报。"
"该死的，这家伙，"安德鲁斯说，"如果我在他的位置上，我会来这里的。"
"如果你在他的位置上，我们就都得去设计詹姆斯·邦德（注：007）的玩具了。"艾米丽讥讽地说。
安德鲁斯咕哝着表示不服。
"大卫，我知道现在晚了，"聂鲁达转向监控器说，"但是你能不能再试最后一次，辨别一下文本中是不是有能被解释为段落抬头或标题的重复循环呢？"
"用什么标准？"大卫问。
"我们试着重复沟纹线到30个记号，然后在文本过程中重复23或24次，并且用一个相似的特征数字在其之前和/或之后。"
"收到。"
过了一会儿，大卫的声音从对讲机里传了出来："我们识别出一些符合标准的东西。有24个循环，并且记号线从4到12的特征改变。屏幕马上会显示，请稍等。"
聂鲁达咧开嘴笑了，他对安德鲁斯说："我们可能刚刚找到一个他们语言结构的线索。"
计算机监控器闪烁了一阵，然后有文字开始在屏幕上滚动显示出来：
初步分析：这些记号表现为完全书写模式，并且本质上不是象形文字。有全部46个单独的记号，以及49,721条单独记号线，据推测是话语。改变似乎受限于210条记号线。
你指定的24条记号线在7% 的范围内有100,000条记号线在之前和/或在之后出现。这表示在这张光碟上有一个可以找到24条索引轨之高度符合的结构。
这24条记号线的列表含有页标。有97.6% 的可能性这24条记号线相当于索引轨的段落标题。
壁画中包含的、用来接取光碟的主要象征符号，没被复制在该文本中。因此，可能这个语言结构在某些交互式关联中既用到了象形文字，又用到了完全书写。此间关系仍需进一步研究。
这也许是破译该文本的关键。完毕。
聂鲁达比其他人都先读完了。"谢谢你大卫。稍等一下。"
他转向仍在读屏幕的安德鲁斯和艾米丽："我需要你们先离开几分钟。"
"现在？"安德鲁斯问，"我还没读完呢。"
聂鲁达点点头。
"我们要不要新沏一壶咖啡？"
"我想我们今天晚上已经完工了。"聂鲁达说。
"那好吧，我们明早见。"艾米丽边说边站起来，伸了伸胳膊和腿。"别熬得太晚。已经是午夜了。"
"还过了20分钟，"安德鲁斯说。
艾米丽扫了一眼聂鲁达，他点点头。
艾米丽又看了看手表，啪啪地拍了几次石英表盘。"一定是又该换电池了。"
"劳力士太言过其实。"安德鲁斯说。
"和我喜欢米老鼠差不多，"艾米丽叹了口气，"我很难有我的时间去看卡通。"
"喂，别拍了，至少我的表还走呢。"
"晚安，"聂鲁达用家长令孩子上床睡觉那种清楚明白的语调说道。
"这就走，"安德鲁斯说，"我能知道什么时候不需要我们了。"
艾米丽回头招了招手道："晚安。"
两人离开了房间，没再说一句话。门关上以后，聂鲁达打开了对讲机："你有没有用萨曼达最后一次遥视看到的那13个数字，针对文本做任何比较分析？"
"没有。"
"你能迁就我一下，做最后一次么？"
"没问题，"大卫说，"分析马上就出来。"
聂鲁达两眼扫描着监控器屏幕上滚出的文字显示：
分析：13个数字中的每一个符号都被复制进了该文本中（详细分析可透过请求）。文本中只有一个位置表现了恰好相同的顺序，在第121页第8行。
阐释分析（34.3%确定性）：如果该数列确实代表地球的序列号，它会被包含在文本的开头部分，这是合逻辑的。有可能性的是，这个部分描述了中央族类信仰体系的宇宙哲学架构，以及与地球和人类的关系。完毕。
"大卫，对照24个符号线交叉检验这些数字。让我们看看重叠处是什么。"聂鲁达要求道。
"你需要过滤掉冗余么？"
"是的。"
"分析完毕。"大卫说，"监控器马上显示。"
分析： 13个数字符号线中有11个匹配文本中的24个符号线，据推测为段落标题。假定他们的数字系统和我们类似，并且基于13个数字符号线的顺序，那么我们星球--对于中央族来说--的序列号是：5,342,482,337,666。完毕。
聂鲁达长长地抽出一口叹息，集中了一下他的思绪，嘴里又默默地念了一次数字。"大卫，问问ZEMI序列号的意思是什么。"
"明白。"
屏幕滚动出一行单独的新文字：
分析：宇宙中至少有5,342,482,337,666 颗有人居住和/或适合生命居住的行星。完毕。
"大卫，我要一个阐释分析，即便确定性在10%以下。"聂鲁达宣布道。
"看屏幕。"大卫回答。
阐释分析（8.5% 确定性）：依照我们自己的数据，宇宙中大约有1.2万亿颗适合生命居住的行星。但是，这假定了宇宙是个单数。如果地球是数字5,342,482,337,666的话，那么就暗中证明了科特姆在他们宇宙起源进化论声明中主张的有复合宇宙的存在。完毕。
"你刚认为自己估计出所有结论的时候..."聂鲁达小声对自己说，"大卫，我明天上午11点左右把汇总的一些译解策略发给你。现在嘛，我们收工吧。"
"同意，"大卫回答，"那就下班了，祝你晚安。"
"你也是。"
聂鲁达将分析结果从ZEMI电子粘贴到自己的知识管理系统中，然后整理好了办公区--他知道15早上在他之前可能会巡游到这里。
他拾起文本的一部分--也许是第一段--他认为是着手进行译解工作好的开始点的。他将341页外星人手稿打包装入公文包中，对安全摄像机挥了挥手，关上了灯光。坐了一整天的腿感到疼痛，不过开始走路就感觉好了，即使不过是在实验室消过毒的走廊里。
* * * *
周一早晨，聂鲁达正在准备与15的简短会见。一阵敲门声转移了他的注意力。
"请进。"他说。
门开了，多纳文自己走了进来。"我看得出来你在等别人。"
"实际上，在这个小时我不等任何人，"聂鲁达说，"能为你做点什么？"
"我正等着你反馈给我调查问卷呢，"他回答，"当然是完成好的。"
聂鲁达示意让他坐下。"喝点什么？咖啡还是苏打水？"
"咖啡吧，"多纳文的语气热情了一点。
聂鲁达打开热水瓶，在聚苯乙烯泡沫塑料杯中倒了一杯咖啡递给多纳文。"我习惯早上的咖啡浓一些。多包涵。"
"没关系，"多纳文说，"正好提提神。"他抿了一口，"我明白你的意思了。呀！你怎么受得了啊？"
"这么多年习惯了。从在玻利维亚开始的。"聂鲁达笑着说，"你的计划目前为止怎么样了？"
"棒极了，除了一件事。周围找不到一个人谈话，"多纳文遗憾地说，"你们这帮家伙不会都只是坐着闲聊的吧？"
"我们人手不够，麦克阿莱斯特先生--"
"叫我多纳文就好，"他打断说。
"好吧。不过我们确实是。"聂鲁达继续说道，"我们人手非常紧缺，而且没有时间在一个普通办公环境下开玩笑。遗憾的是，表现出来的肯定是我们好像在疏远你，不过我向你保证，我们不是。这只是一个优先级的问题。"
"不是每件事，"多纳文的这句话比起问题来更像是一句陈述。
聂鲁达笑了。"你想要问卷。并且今天就要。是不是？"
多纳文也笑了，他点点头。
聂鲁达打开桌上抽屉的锁，拿出一个文件夹。"这是你的调查问卷，全都填好了。"
多纳文掩饰不住他的诧异。"谢谢，我有点感到惊讶。"他快速地翻着，注意到每一细节都填好了答案。"看起来很棒。"
"还有其它的吗？"聂鲁达询问。
"不，没了。我想这就是主要的事。"他说，"我能不能把它拿走看，稍后再还给你，万一我有什么没搞清楚的？"
"当然可以。"
"太好了，"多纳文站起身，吸了最后一口咖啡，"不过下次，咖啡由我来配。"
多纳文停住了。"对了，埃文斯今天是不是该回办公室了？"
"我也这么认为，"聂鲁达说。
"他可比你难找。"多纳文说着，走出房间并关上了房门。
聂鲁达对自己笑了起来，知道他在调查问卷上的回答无疑会令多纳文烦恼不堪，回头来找他是必然的事。
* * * *
"你看过这些了没？"李晨把记录放在15的桌子上说。15办公室的门在她身后卡嗒一声关上了。
"一个小组已经完成了接取ZEMI和知识网络，"他回答，"怎么了，有问题吗？"
"你知道我只是在陪他玩，"她说。
"当然了。"
"他对我绝对不算什么，"李晨说道，"我只是把他的注意力和精力尽量维持在办公室风流上。你也暗示过的，记不记得？"
"我是不是发现自己有罪，"15说，"还是你恼怒我对你的韵事感兴趣？"
"都不是！"她说，"我不喜欢暗讽我做这件事除了保护你之外还有任何其它原因！"
15靠到椅背里，摘下了阅读眼镜。他的桌上散满了各种报纸，包括《纽约时报》，《泰晤士报》以及《华尔街日报》。身着深蓝色套装，纯白光滑柔顺的衬衫，以及一条柔和色调黄领带的他，更增加了居高临下的威仪。
"我们都先静一静，"他说，"我绝没有谴责你，并且，用我最好的语言描述--让你做任何该被谴责的事情。让我们从这样的假设开始吧。"
他开始清理桌上的报纸，把它们堆起来，好像现在才刚注意到办公室里的凌乱似的。
李晨坐下，翘起了腿，然后叉起胳膊。她的嘴唇噘了起来，好像憋了一肚子的粗口。
"好了，既然我们都平静下来了，"15说道，"我们试着把它捋出来吧。你生气是因为我看了多纳文最近...功绩...的记录--"
"不是！我激动是因为你含沙射影地认为我选择了这个举动，是出于我对他有了真感情。可你非常清楚我不是的。"
"那我是怎么含沙射影任何事的？"
"你用关键词审查了PM记录，这完全表明你缺乏信任感。"
"你是怎么知道的？"
"我是通讯部门主管，你忘了吗？"
15想到他曾经删除了数字签名的必要条件，通过关键词搜索以观看PM记录，并至少对他开放这件事。"好吧，我们假定你说的是真的--"
"不，我们得承认它就是真的。"
"好吧，我承认我看了记录，并且，确实用了可以解释为不信任的关键词。不过我得为自己说话，我对多纳文感到不舒服。他可能比我们想象的要麻烦得多。"
"我喜欢你为你做愚蠢事找借口的方法，"她说，"你不再比我更担心多纳文了。你只是想监视我，以证实我不会被他粗糙的漂亮外表和显然迷人的体格吸引走。"
"你发现他的体格有吸引力么？"
"那不是重点！"李晨几乎尖叫起来。
"那什么是重点？"
"你对我的判断缺乏信任，"她安稳了些声音说。
15从椅子上站起来，坐到李晨旁边，把胳膊绕到她肩膀上。"我对你的信任从没减少过，我不信任的是多纳文。"李晨刚要说话，他把手指抚到了她的嘴唇上。"并且这不是找借口。我只是非常关心你，想要确定你平安无事。"
李晨的瞳孔像黑洞一样吸收着光。"这就是所有吗？"她最后还是设法说了出来，"你要我相信这就是所有的吗？"
"是啊，"15回答。
"你完全信任我？即使我选择和多纳文继续这段捏造的事情？"
"是的。"
"那你要不要我继续勾引他，然后把他推开？"
"如果是你想要的话，"15说道，"这恐怕是让他心烦意乱的最好办法了。我知道这对我有用。"
"你想要心烦意乱么？"她的声音充满了诱惑。
"我已经是了。"
"好的。"
他们开始热吻起来。就在这时，敲门声打断了他们。"是哪位？"15短促地说。
"是我贾米森，"从门后传来闷闷的嗓音，"我们订好了要会面。"
15大声站起来说道："稍等！"然后转向李晨小声说："如果你愿意，可以留在这里听他报告。"
"那也好，我早上读了你的邮件。听起来我们手头有了一个全新的计划。你想让聂鲁达负责这个么？"
"眼下，"15答道，"他正在做一件有代表性的工作。"
"你知道在最差的情况下，惠特曼想负责这个计划。他强烈盼望着被疏通，特别是既然我们已经打开了光碟。"
"我们只希望打开的不是潘多拉盒子吧。"15边说边陪她走到门口。手放在门把上时，他又吻了她。
分开的时候，她用拇指擦过他的下嘴唇。"你今晚和艾士龙会不会很忙，或者你能不能分出点时间陪我？我整晚都在家。一个人。"
"一个人？我想不大可能吧。"15小声道。
* * * *
"你和15的见面怎么样了？"艾米丽问。
"进行得很好，"聂鲁达回答，他加入了艾米丽，安德鲁斯，萨曼达和科林所在海卢（Hylo）会议室进行的例行方案会议中。大卫也在场--在监控器屏幕上--他总是和ZEMI拴在一起。
"计划有没有改动？"艾米丽问。
"好消息是，他对我们的进展留下了深刻印象，"聂鲁达给自己倒了一杯水说道，"这迹象表明他信任我们小组的智谋。"
"那坏消息呢？"安德鲁斯问。
"他把计划的安全等级改设在了12级。"
"该死的，"安德鲁斯喊起来，"所以你和大卫享受所有的乐趣和光荣了。"
"为什么？"萨曼达问，"他为什么这么决定？"
"让我解释完，"聂鲁达试着让自己保持乐观地说，"到目前为止的工作，每个人都会因此得到足够的奖励，这包括5万美元的奖金，以及每人一级的提升。萨曼达因为已经接受了晋级，所以这次不算在内。
"15同时准予你们每人下周放一周假，这样你们就可以有机会花费和享用你们的奖金了。"
"那太好了，"萨曼达说，"不过发生了什么事，需要我们退出这个计划？"
"他不能告诉我们，"安德鲁斯插嘴道，"算了吧，现在是拿钱跑的时候，除非你想进MRP（记忆重组）实验室。"
聂鲁达坐了下来。他穿着卡其布的裤子和粗斜纹棉布衫，把袖子刚好挽到肘下。他看起来休息得很好，但是有点战战兢兢的--一种像是咖啡因和把坏消息传达给他攻关小组的组合。他用手耙过自己长长的黑发。"我知道你们的失望。我也是，但是15非常强烈地感觉这是ACIO最大的兴趣以及你们每个人的。"
"那又怎么样？"艾米丽问。
"你们休假回来后每人都会有新的指派任务。"聂鲁达说。
"那在这期间呢？"科林问道。
"在这期间，你们被包括在组织该计划的现有数据上。"
"嗤，看起来好像是我最终如了愿似的。"安德鲁斯说，"一个朝九晚五的工作。"
"你的意思是半退休，"科林插嘴道。
"没那么坏，"聂鲁达说，"你们有些停工时间，放松点。最坏的事不会发生。"
"那到目前为止我们卷入的工作，我们会不会需要做MRP？"艾米丽问。
"不要求做MRP。"聂鲁达回答。
可以看出宽慰浮现在小组队员的脸上。
"你们的奖金今天早晨已转到个人帐户上，"聂鲁达说，"我很抱歉你们四个人不能继续留在这个计划。实在抱歉。李晨和埃文斯会处理安全部署。他们下午两点钟在文人房间（Literati Room）安排了一个会，只开一个小时，然后你们就可以放假并清空你们的头脑了。还有问题吗？"
"我们会得到这个计划的最新消息么？"
"相对于你们的安全等级，是的，你们会得到每周更新。"
一阵敲门声吓了小组一跳，15持着低沉但友善的面容走了进来。"我很抱歉打扰你们，"他说道，"但是我想传达我的感激之情，出于你们在这次计划上的辛勤工作，并且要为你们所有的贡献致以我个人的谢意。"
每个人都对他的赞美之词报以微笑回应。
"有一件事你们每个人都能得到保证，就是当你们度假回来后，主管们和我将尽一切能力为你们提供值得做的任务分配。我们有好几个令人兴奋的项目等着去着手，你们可以从基础做起。"
他停了下来，环视着桌子，评估着每个人。"我希望你们好好享受挣来的假期，并且精神饱满地回来准备接受新的项目。"
聂鲁达想攫取15的目光，但是15非常有自知，所以他看不到。替代的是，他把目光集中在了他放在桌面的手上。他很焦急地想让15离开。"感谢你顺路访问我们，先生。"
大家加入了聂鲁达，异口同声地道谢。15没再说一句话，离开了房间。
"如果没有问题，我想我们就休会了。"聂鲁达说着，站了起来。"哦，大卫，如果你能再待一会儿，我还有些事情需要和你研究一下。"
"没问题。"大卫回答。
其他小组成员拾起文件和笔记本，排着队走出了会议室。情绪是混杂的，一半高兴得意，一半沮丧。没人想退出这个计划，但是他们理解15一定有其理由。好的理由。ACIO内每个人都尊重他的智力和判断力。
聂鲁达等到门关上，说道："大卫，我有一些早上和15谈过的译解的策略。我想让你今天下午试试这些，看能不能找到并告诉我你的发现。行吗？"
"可以。"
"首先，让我们把他们的数字系统贯穿应用到所有文本中--"
"实际上，"大卫说，"我们今早已经做过了。"
"好。贯穿所有文本的数字密度是多少？"
"非常小，如果你要确切数字的话，我可以马上就给你--"
"不用了，这就行，"聂鲁达说，"我实际上更感兴趣于把内室和ETC遗址的沟纹运用到文本里。我知道主要象征不能复制，但是其它的呢？你在这个领域作过分析了吗？"
"没有。"
"我们把它做完。并且，很多科技人工制品上面都有沟纹--包括爆掉的那个归航装置。所有这些沟纹记录在文件号AAP-787990A上。我想让ZEMI包含这些做分析。"
"明白了，"大卫回答，"还有什么？"
"我们在形态学数据库里有一个父系语言档案，文件号为： AAP-1290B。我想针对这个数据库做一个详细的比较分析。用10%的差异极限进行分类比对。"
"了解。"
"最后一件事，"聂鲁达说，"昨晚我彻底审查了文本的第一部分。你有没有对打印出来的数码人工制品部分做笔记？"
"是的，它们非常奇怪。"
"它们实际上是人工制品还是一个独立的语言结构？"聂鲁达问。
"我们在其它打印机上做了标准质量测试，并且严格地每次都复制结果。它们不是，从技术上说，是数码人工制品，尽管看起来确实像。"
"ZEMI的解释呢？"
"我们认为这是一个不同的语言结构。"
"数学么？"聂鲁达问。
"目前还不知道。数学，音乐和几何列于我们名单之首，但是还不能最后确定出来。"
"我们需要把这些包括进我们的语言分析进程里。形态学数据库包括了简化的音乐和数学表格。我相信你能把它们定位。"
"我们已经做了，"大卫咧起嘴，露出不太难以捉摸的笑容。
"很好，"聂鲁达说，"现在要做的就是这些了，大卫。感谢你在这上面的帮助。哦，还有，我猜一旦有了分析结果你就会联系我。能估计出时间吗？"
"今天下午我会给你一些。"
"多谢。"
"好说。"大卫说。
监控器屏幕恢复成正常的黑绿色，聂鲁达突然感到自己在会议室里很孤独。他收拾起文件并整理了一下房间。
离开会议室的时候，他改变了路线经过15的办公室，希望日光浴室没被用于秘密会议。他眼睛需要里填进一些自然风景，一些他实在太渴望去寻找的、被创造者之手弯曲的东西。
* * * *
"你干吗那么小声呢？"萨曼达轻声问。
"为了谨慎，"聂鲁达说，"我们可以坐我的车，然后我过一会儿把你放下来。"
"好的，但是如果你愿意，我可以开车跟着你。"
"不用，这样就好。我宁可我们进同一辆车里，这样我们就可以谈话了，"聂鲁达回答，"不管怎么样埃文斯也会知道的。"
聂鲁达和萨曼达向门卫挥手道晚安后穿过双层门。现在是傍晚，聂鲁达隐隐地感觉到头疼，而且好像一时半会儿好不了。萨曼达白天早些时候给他留了条紧急口信，但是他太忙而无法见她。ZEMI已经完成了比较分析，并且数据耗费了他大半个下午和晚上的部分时间。
他对消息感到麻烦的是萨曼达传口信的语调，还有她发现了一个用到"中央族类"术语的文件。
两人上了聂鲁达的本田轿车，驱车穿过前入口安全门的时候，他们感到特别奇怪。一名叫柯蒂斯（Curtis）的年老守卫从岗哨玻璃窗后向他们招手，但是之前并没仔细察看聂鲁达身边的乘客是谁。聂鲁达认识柯蒂斯快二十年了，但是信任对埃文斯的安全小组--这群被精心培养成偏执狂的人来说可不那么容易。出于最坏的情况。
当他们穿过最后一道安全岗--12个悬挂在建筑群入口，安装在金属拱门内的秘密摄像头以后，聂鲁达显然放松了下来。"那么，你找到的文件是什么？"
"我被做了MRP，是不是？"她没理他的问题，说道。
聂鲁达瞥了一眼萨曼达的脸，然后将视线注视到前方路上。他讨厌说谎。"你为什么认为你做了MRP？"
"求你了，老实告诉我吧。"她恳求道。
萨曼达的红发被落日的光辉映衬得更红。她穿着无袖的及膝白棉装，上面镶嵌着闪光的绿松石。
聂鲁达有规律地扫描着后视镜，他的自我强迫出于阻止不住的原因浮出了头脑表面。他责备自己的专心程度，因为头疼和工作时间的长短不定使他的专心程度在逐渐减弱。
他强迫自己看起来放松、听起来也满不在乎的样子，准备利用他受过的训练来回答她的问题。"如果我回答了你的问题...真实地，我也许就危及了计划的安全。这会给我们两人的记录沾上污点，并且需要做严重的补救。"
他转过头看着她的眼睛，看自己的话是否对她产生了效果。她的眼睛是闭着的。
"当我被聘到这里的时候，"她说，"布安森向我保证的一件事就是，我根本不用担心任何人滥用或虐待我的特殊能力。伦理上的窘境--他们曾经提到的--也会因为我的加入和合作而解决掉。"
她睁开眼睛盯着聂鲁达。"有人对我说谎。我被从这个计划中除名，而有一些原因是我不完全知晓的。"她停了一下，手有些颤抖。"我知道我被做了MRP。"
"究竟是什么让你得出这个结论的？"聂鲁达问。
对于他的逃避，萨曼达叹了口气。"今天下午我正整理我的计划笔记。在我计划书的空白处，我看见潦草的--我的手迹--一小句话：中央族类是7个ETC遗址的建造者。"
聂鲁达感到一阵刺激冲进五脏六腑。他精神上挣扎着恢复过来。"萨曼达，也许你正在对你写的推测做文章--"
"推测？"她叫起来，"我从来没听过中央族类的术语，我也根本不知道有一共7个ETC遗址！这怎么能是推测呢？"
聂鲁达沉默了，他的目光粘在了分隔开望不到边的灰色公路中间断续的白线上。
"还有，"她的声音有所降低，"读了这个以后，我头脑里立刻有了三个存在体的肖像外形。肖像触发了什么事情...我和你、布安森以及15做遥视的片段。这些图像是乱七八糟的，但是我足够记得我和这个族类有过互动。是不是呢？"
聂鲁达被逼到了绝路。他突然驶离了双向的州县公路，开上了一条从没走过的碎石小路。
"我们去哪儿？"萨曼达有点惊慌地问道。
"我要下车，"他回答，"我需要感觉一下天空。我被关在办公室里太长了。"
她点点头表示理解。
在碎石路上开了两英里，他们来到一个被冲垮的溪谷。聂鲁达拐到路边把车熄了火。"我们出去走走吧。"
空气中散发着松针的淡淡香味，正是附近这片树林遮掩住了黄昏的太阳。两人沿着干枯的河床走着，落日的余晖洒在他们背上。
聂鲁达目光直视前方，偶尔抬头看看天空，搜寻着渐渐微明的星光。金星已经投射出它银白色的妩媚。
"我刚才说的，"聂鲁达承认道，"不全是事实，但是我...不，我们俩，确实有一个困境。"他弯腰捡起了一块映入眼帘的石子，很快打量了一下，向后扔了出去。"你偶然发现了特别的事，让你不得不去做MRP并且被移出了计划。"
"中央族类和那7个ETC遗址有什么事那么秘密呢？"她问。
聂鲁达停了下来。"我不知道该怎么回答你，萨曼达。我有一部份同情你，想告诉你所有的事。但是我理性的一边也知道协议，并且我该遵守它。"
"那这个情形下的协议是什么呢？"
聂鲁达知道他在和ACIO最好的遥视员谈话--也许是从22年前开始纳用遥视员时算起吧。他要么在这种情况下公然胡说，要么就讲出真相。他选择了后者。他体内某处深深的、无法去除的本能告诉他，要保护自己的信誉。"我恐怕要同情你，但同时也要否认你认为自己的形势是可能难以相信的断言。"
"听起来像是埃文斯会写出来的，"萨曼达说道。她平静的挖苦掩饰了她完全无助的感觉。
聂鲁达对自己咯咯笑了起来，他很高兴这是长期以来自己第一次顺着本能而不是训练。
"那么中央族类是谁，并且他们的身分为什么被15保护得那么紧？"萨曼达问。
"我知道你想了解，但是你需要清除掉认识这些的后果。"
"什么后果？"
"15已经下令12级以下的人不得知晓中央族类以及他们对ETC遗址创造的事。如果你知道了这个信息，会被再洗脑的。并且他现在很可能倾向于释放你对整个计划的记忆。出于良知，我不能让你知道这个认识而不告诉15。"
"我明白，"萨曼达说，"但也许我们应该让15相信，我对计划是一项资产而不是负债。"
"我们可以试试，"聂鲁达说，"不过我得告诉你，萨曼达，这样的可能性微乎其微，除非我们滴水不漏。你有什么主意么？"
"我对故事知道得不够，"萨曼达回答，"告诉我。"
"你想冒18天彻底记忆洗牌的风险吗？"
"这是我唯一真实的选择...我是说...我得知道。这恰是我被接线的方式。"她说。
"你很确定吗？"
"我很确定，"她的声音斩钉截铁。
"这个程序会有残留效应，从轻微妄想到神游沮丧，通常都是暂时的，但是有些敏感的类型能持续数月，甚至几年。"
"你在暗示我是个敏感类型，是不是？"萨曼达的声音带着一点苦涩。
"我只是想确定，你是知道你的问题会有什么结果的。"他快速回扫了一眼汽车。他的强迫症已经近十年了，和十年这个数字一样严重。"现在，就在眼下这个时候，非常有可能埃文斯或詹金斯知道我们在旷野的地方谈话。基于昨天你被做了MRP并且告知你身份，他们会假定我们两人正在讨论你的情况。我得明早交一份报告，并且你得被15仔细盘查。"
"如果你是想让我紧张，"萨曼达说，"坦率地说你成功了。"
聂鲁达看到一块露出地面的巨石。"我们坐在那儿谈吧。"
他们走过一片看起来像被沙漠日光漂白了的、状似地球骨骼的石头群，坐在小汽车大小的两块相对的巨石上。聂鲁达面向最后残余的落日余晖，他的深色肌肤沐浴在西方天穹下，浸透着血红的色彩。
"你知道这是一个要么全有，要么全无的状态吗？"
"知道。"
