姜长熙到前院时，平王的亲卫正立在廊下，见她来，立刻躬身递上一封折叠整齐的信纸，封蜡是王府特有的纹印。
“三娘子，殿下亲笔。”
姜长熙接过信纸，转身进了书房，将信笺展开。
她一目十行，握着信纸的指节微倏地收紧，眸色渐深。
【……若天命归我，当有备无患者若事与愿违，亦不可让竖子登极……】
姜长熙缓缓吁出一口气，垂眸沉思片刻后，指尖在“若天命归我”四字上重重一叩。
眼底的野心在晨光的照耀下明明灭灭。
但这情绪只停留了片刻，便被她压了下去。
至于信中所言，她与程二郎完婚之事……
她不由拧了拧眉心。
半晌，抬手将信纸凑到烛火边，看着它蜷曲、化为灰烬，才沉声道：“苍兰。”
苍兰应声而入，垂手侍立：“主子。”
姜长熙语气已恢复惯常的沉静，“差人去请左右长史和三位都指挥使。”她声音清冽中透着沉稳威仪，“三刻钟后，到前院书房，有要事相商。”
“是。”
“苍竹。”
苍竹：“奴婢在。”
“即刻算清所有能动用的粮草、药材……”
苍竹心下一凛：“是！”这是出了什么大事了？
“松月，传话给商忠，让她立刻进府见我。”
松月应下，见她再无吩咐，很快躬身退下，书房内重归寂静。
姜长汐抬手按了按眉心，窗外的风卷着几片落叶掠过窗棂，她提笔在纸上写下“军械”“粮草”四字，笔尖悬停片刻。
最后，皱眉撂下了笔。
她的婚事，母亲既已在陛下面前提及，便是板上钉钉。
她深吸一口气，将这点心绪压下去起身时，脸上已寻不见半分波澜，只是回后院时，脚步比往日沉缓了些。
“主子，五娘子、六娘子、七娘子过来了，此时正在院外候着。”有人通传。
姜长熙脚步微顿：“让她们进来。”
不过片刻，就看见了她三个妹妹一起过来的身影。
七娘年纪最小，却长得最高，身形健壮挺拔，脸颊透着健康的红晕，眼神明亮，浑身透着蓬勃的朝气。
五娘身形清瘦，肩头微微收着，透着几分怯懦。
六娘子走在最后，走的有些慢，面色瞧着有些苍白，眉尖蹙着淡淡的倦意，身形比五娘子还要单薄，一看便知是常年病弱的模样。
“三姐。”三人见着她后，齐齐行礼。
先前程家之事闹得沸沸扬扬，她们顾忌着程家是三姐的未来岳家，虽挂心却不好贸然上门询问，今日，才特意择了时辰前来。
姜长熙颔了颔首，将三人引入正院。
“坐吧，”说着，就蹙眉看向了六妹，问了她的身体。
六娘看着她笑了笑，“多谢三姐关切，我这身体也是老毛病了，没什么的。”
姜长熙蹙了蹙眉，“回头让我院子里的乔大夫帮你把把脉看看。”
六娘心里感激，也没有拒绝她的好意，应下了。
七娘这才开口道：“三姐，昨日程家的事都解决了？”
姜长熙知道她们问的是什么，面对她们的关切，笑了笑，“都已处理妥当，不是什么大事。”
见她神色如常，没有要多说的意思，三人虽有好奇，却也识趣地不再多问。
毕竟程家以后还是三姐的岳家，更遑论听闻程二t郎，她们未来的三姐夫好似涉及其中，过多置喙总归不太妥当。
七娘按捺不住性子，“三姐，四姐儿呢？我想瞧瞧这小家伙。”
姜长熙失笑，对门外吩咐：“叫乳爹把四姐儿抱来，把实实也一并带过来吧。”
“是，主子。”小侍仆应声而去。
五娘子、六娘子对视一眼，都有些惊讶她口中的“实实”是谁。
萧粟抱着实实，何乳爹抱着四姐儿一并走了进来，屈膝行礼问安。
姜长熙看着他的眼神微顿。
几个月大的孩子裹在柔软的锦被里，粉雕玉琢的模样格外招人疼。
七娘率先凑上前，一眼就认出了哪个是四姐儿，“哇，四姐儿脸蛋圆乎乎的，真壮实！不过……旁边这孩子是谁的孩子啊？怎么养在三姐你院子里？咦？怎么好像长得和四姐儿瞧着还有几分相似嘞？”
五娘和六娘闻言，也颇为好奇的围了上去看，都细细打量着两个孩子确实有几分相似的轮廓，眉宇间那股机灵劲儿如出一辙，却又说不出具体像在哪，只觉得莫名亲切。
“三姐，这是……？”五娘子疑惑。
姜长熙神色如常：“实实是萧乳爹的孩子。”其他的她并未多做解释，只是伸手把实实接到了怀里。
掂了掂小家伙，觉得分量好似重了两分，再看崽崽的小脸蛋，果真圆润了两分，只是每日都见着，一时半会还没能发现。
三人闻言，表情微微有些怪异，让乳爹带着自家孩子在主家照料，终究是少见的事。
但这是三姐的安排，她们也不会说什么，但……三姐对这孩子未免也太好了些？
竟屈尊降贵的亲手抱这孩子……
但三姐的事也轮不到她们插手置喙，就专心逗四姐儿玩儿了起来。
四姐儿性子活泼，被七娘用拨浪鼓轻轻逗了几下，便咯咯地笑出声来，小拳头攥着拨浪鼓的穗子，手劲儿还不小。
七娘被逗得哈哈大笑，不知道到底是谁在逗谁。
六娘身子弱，只轻轻坐在一旁，伸出指尖碰了碰四姐儿的小手，只觉得肉乎乎的，十分好捏，不由得浅浅的笑了。
实实比四姐儿瘦弱一些，性子也更安静，没有哭闹，反而眨着圆溜溜的眼睛望着眼前的几个人，忽的就咧嘴笑了。
五娘子转眸正好看见他笑开的这一幕，再见着三姐竟亲自十分熟稔的抱着他，她心头微动，忽然就觉得这孩子莫名的有些亲近。
再仔细看，这孩子，竟隐隐长得和三姐有几分相似，真是神奇。
平王府撷芳院。
世子正君坐在床边，手掌轻触着大姐儿微凉的额头，孩子烧了大半宿，总算退了些热，可他眼底的憔悴丝毫未减，眼下青黑浓重，面色苍白，眉宇间凝着挥之不去的倦意。
“主子，”小侍仆轻手轻脚进屋，躬身禀报，“方才五娘子、六娘子、七娘子都去了三娘子的观澜院。”
世子正君漫不经心“嗯”了一声，目光仍胶着在孩子熟睡的小脸，声音沙哑：“知道了。”
他此刻满心都是照料病儿，哪有心思管她们姐妹间的探望来往。
小侍仆又道：“还有件事，昨日您忙着守着大姐儿，奴没敢打扰，程家那边，昨日一早便特意来登门赔罪，听闻还送了庄子和铺子。”
世子正君这才抬眼，“是程家谁做的？”
小侍仆细细说了一遍程家五郎如今的去处，最后又道：“只是那些赔礼，主君做主全给了观澜苑里的那位萧乳爹。”
“给了一个乳爹？”世子正君眉头微蹙，语气里满是不可思议。
一旁侍立的邓爹爹也惊得咋舌：“主君这是……为了三娘子院子里的一个乳爹，生生扫了程家的脸面？程家在平城也是有头有脸的，程家二郎还是三娘子的未婚夫呢，这也太……”不近人情了一些。
世子正君沉默片刻，一时没有说话。
三娘的亲事，自有他婆母平王殿下做主，他插不上手。
不过，他本就是极满意这门亲事就是了。
程家二郎相貌出众，名声在外，偏生母亲早逝，对他的地位构不成半分威胁，
三娘就算娶了他，也断越不过世子去。
可如今，公爹和三娘竟为了一个乳爹，不惜踩了程家的脸面，这门亲事……怕是要有变故了。
不过这些心思转瞬便被孩子的病情压了下去。
他相信他平王殿下就算重新给三娘换一门亲事，只要婆母换没有世子的想法，也不会给三娘选一门夫族强盛的亲事。
他抬手摸了摸自己的肚子，眼底掠过一丝忧虑。
大姐儿身子太过孱弱，这几日反复折腾，他真怕哪天就留不住了。
他必须尽快调养好身子，再生个健康的女儿，才能稳稳守住自己的地位。
*
三刻钟后，姜长熙送走了三位妹妹后，王府的左右长史和三位掌管卫兵的都指挥使也都到了观澜苑。
萧粟就发现娘子好像突然忙碌了起来，前院书房里时常有各色人员来来往往进进出出。
以前，他可以随意进出书房，如今却发现再离书房还有十几步的距离时，就有脸熟的侍女拦住了他，“还请萧乳爹止步，主子在书房与人议事，您不如等会儿再来？”
萧粟点头，知道她是在处理正事，自然不会去打扰。
但一连半个月，眼见着娘子几乎从早忙到晚，甚至晚上他都等的睡着了，才迷迷糊糊的发现她回来了，早上等他醒过来时，身边就已经空无一人了。
两个孩子又有人看着，不用他时时刻刻盯着操心，他也就琢磨着给自己找点事干。
这日午膳，见她难得从前院回来了，吃完饭就和她说：“娘子，我可不可以带着宋爹爹去程家送来的庄子和铺子看看？
姜长熙看着他清澈明亮透着期待的眼睛，含笑道：“自然可以，我安排马车侍卫随你们一起去。”
萧粟立刻眉开眼笑的道：“好！”
姜长熙见他开心的笑脸，难得抽了空，和他一起在软榻上睡了个午觉。
等萧粟午睡醒后，就发现娘子已经不见了。
他不由揉了揉眼睛，有些疑惑，他最近怎么睡得这么沉？
娘子啥时候走的都不知道……
不过，他也就是疑惑了一下，就起身换衣裳准备出门了。
有宋爹爹在，事情总体来说，还比较顺利，萧粟不是弯弯绕绕的性子，也知道自己的不足，因此学得格外认真，眼底也透着一股子坚韧。
待到了人牙子那里挑人时，萧粟起初还有些手足无措，不知该如何挑选，宋爹爹便在一旁静静看着，笑着让他先选，等他选出人选后，再轻声提点，补充些遗漏的考量。
这几日跑下来，萧素只觉得浑身有些酸痛，却也满心充实，他以前只懂些拳脚功夫，从未想过，管理一个铺子、一座庄子竟有这么多门道。
从账目核对到其他具体安排，桩桩件件都要费心，他心里有学到新东西的雀跃，也更坚定了要把这些事做好的念头，不能让娘子失望。
这日，他从外面回来时，暮色已沉。
观澜院的晚饭早已备好，桌上摆着鹿肉炖冬笋、红烧羊排、清蒸鲈鱼，还有一盘油焖栗子、一碗菌菇鸡汤，还有两盘新鲜时蔬，以及玫瑰酥、南瓜饼……都是十分应季两人又喜欢的风味菜色。
萧素比往日多添了两碗饭，羊排啃得干干净净，鹿肉也吃了大半，末了还喝了两碗鸡汤，啃了两块甜滋滋的南瓜饼，这才摸了摸肚子。
“好饱……吃撑了。”说着直接就没任何形象的瘫在椅子上了。
姜长熙看在眼里，这段时日沉沉的眼底难得掠过一丝笑意。
这两日他跟着跑东跑西，胃口比之前好了不少。
她浅笑道：“下次少吃一点，饿了再吃，别把自己吃撑着了。”
萧粟看着她颇为艰难的听话点头。
有点小委屈的表情，看得姜长熙心底一软，抬手摸了摸他的脸。
萧粟疑惑歪头，“娘子？”他怎么感觉娘子看着他的眼神好像有点奇奇怪怪的？
姜长熙笑了笑，“走吧，去消消食。”
饭后两人在院中信步走了半盏茶的功夫，夜色已彻底暗了下来，才回到内室。
等两人沐浴后回到床榻上，萧粟便拉着她在榻上坐下，不由分说地抬起她的左腿：“这t几日你都忙成什么样了，昨日又下了雨，腿肯定疼了吧？我给你按按。”
他嘀嘀咕咕的念叨操心着，温热的手掌带着恰到好处的力道，顺着她腿侧经络慢慢揉按，从膝盖到脚踝，一寸寸不落。
姜长熙坐在榻上，垂眸看着他认真的眉眼，鼻尖萦绕着他身上淡淡的皂角香，浑身都放松下来。
只是，在推拿了约莫两刻钟后，一整套按摩结束后。
萧粟的手就渐渐不老实起来，掌心划过肌肤时带起的异样温度，力道也从沉稳有序变得撩拨起来。
姜长熙缓缓睁开眼，就撞进他带着毫不掩饰的期待渴望的眼底。
他脸颊红了红，小声道：“娘子，已经半个月了，我好想你。”
姜长熙心尖一颤。
夜浓如墨，月华透过窗棂洒入寝殿，在锦被上投下斑驳光影。
姜长熙温热的手掌划过萧粟紧绷的腰线，感受着肌理下蕴藏的力量。
萧粟仰头承受着她带着比往常任何一次都要强势的亲吻，喉结在月光下滚动出弧度。
床榻里细碎的水声萦绕在两人耳畔。
姜长熙挑开他襟前系带，露出线条分明的胸腹。
“绷得这么紧……”
她掌心贴着他绷紧的柔韧的肌肤上，一手攥着他的双手手腕压束在其头顶之上……坐了下去。
两人折/腾了一回，萧粟仍觉不够，红着脸主动缠了上去，想让她舒服……
姜长熙眼眸幽暗，两人身影交/叠，漫了满室。
不知过了多久，萧粟瘫在床榻上喘着气。
姜长熙看着他眼尾绯红一片，水光淋漓的模样，随手拿了她扔在床边的小衣给他轻擦了擦脸。
萧粟眼神迷离的看着她，下意识就把脸凑了上去，鼻尖里满是属于她淡淡的香味，见他小狗似的可爱模样，姜长熙没忍住笑了笑。
歇了片刻，两人沐浴回来，萧粟肚子便又不争气地叫了起来。
姜长熙侧眸看着他，“饿了？”
萧粟红着脸点头，姜长熙随即吩咐小侍仆去小厨房传话，特意叮嘱“蒸一碟蟹粉小笼，温一碗冰糖雪梨，再煮两碗瑶柱鸡丝面。”
宵夜很快送来，姜长熙把面里的鸡丝拨了些给他，抬眼撞进他明亮的眼眸，嘴角弯了弯。
两人低头吃着，时不时说一句话，自然又亲昵。
吃完宵夜，萧粟先洗漱，随即躺在床上等她，心里还记着要坦白真相的事。
最近见她一面都不容易，他一直都没找到机会。
但却架不住这身体的疲惫与突如其来的困意，眼皮越来越沉，没等她回来，便已沉沉睡去。
姜长熙洗漱完毕回到内室时，刚走近床榻，便听见他均匀绵长的呼吸声，不由微愣了一瞬，这么快就睡得这么沉了？
下意识伸手摸了摸他的额头，没发现什么异常，才微松了口气。
想起这几日他一直跑铺子、查庄子，连轴转下来确实辛苦，难怪沾枕就眠，她轻笑了笑，眼底泛起柔色，并未再多想，熄了灯，躺在他身侧睡下。
*
时间匆匆，又过了几日。
萧粟最近这几日都没有出门，庄子和铺子的事都安排的差不多了，他又闲了下来，但不知怎么，他最近总觉得有些睡不够。
之前老养外跑的时候，他以为是累着了，才倒头就睡的，但这几日在院子里什么也没干，也动不动就容易睡着。
他干脆洗了把脸精神精神。
自从娘子开始忙碌起来后，一直教他隐匿之法的卫六师傅也不在王府里了。
就他这两日观察到的，院子周围的暗卫好似少了一些，正好，他可以练练他学的怎么样了。
只见他身形如影，悄无声息地腾挪辗转，不过几个起落，便已隐匿在檐廊房梁之上。
他屏气凝神，借着梁木阴影收敛气息，再换至假山阴影遮掩之下，身姿挺拔劲健，身法如流云掠影，起落间舒展利落，宽肩窄腰的线条在暗影中勾勒出利落弧度。
足尖轻点，身形已如飞燕般掠出，无声落向一旁的老槐树，枝叶轻晃竟未发出半点声响，整个人与树影融为一体。
期间，端着东西来往行走穿梭的小侍从都没有发现他的身影，萧粟不由咧开嘴笑了。
他的目光扫过前院书房，忽然瞥见书房屋檐下暗影里藏着一道身影，气息沉凝如石，是暗卫？
只看了一眼，见她未曾察觉他的存在，他便收回了视线。
恰在此时，卫八似有所觉，蹙了蹙眉，目光扫向槐树方向，却终究被浓密枝叶与他收敛的气息遮掩，一无所获，便移开了视线。
萧粟正欲提气纵身跃下，眼角余光却瞥见拐角处，两个小仆侍正并肩走来，低声说着话，脚步渐渐靠近，便暂时顿住了脚，免得突然跳出去把人给吓着了。
随即，却听见两个小侍凑在一起嘀咕，声音不大，却让他直接僵愣在了原地。
“……你可听说了，说是德仪殿主君那边已经要同程家商议与咱们三娘子的婚期了，如今府里头已经开始准备起来了，就是不知道咱们三娘子正君会何时进门？”
“嘘——宋爹爹特意告诫过的，不许在院里议论此事，当心被萧乳爹听见了。”
方才开口的小侍仆撇了撇嘴，语气隐隐的嫉妒与不屑，低声道：“也不知那萧乳爹给主子喝了什么迷魂药，明明是大喜的事，按理应该全院下人赏三个月月银才是，咱们院子却安静的不像话，哪里像是要办喜事的样子？主子也不嫌晦气……”
“嘘！小声点！”另一个侍仆压低了嗓子，“你别说了，万一被人听见了，我们都要被罚了，快走快走……”
后面的话萧粟没听清，也没再听。
落了地，脚腕倏地一阵刺痛，他却像没知觉似的，下意识想去找妻主。
书房后的高墙，他轻而易举的上去了，没有让任何人发现他的踪迹。
他听见了书房里面正在说什么事，但好像突然想是听不懂话了一样，明明每个字都听得清楚，却好像又听不明白她们在说什么。
直到窗缝里透出苍兰的声音，恭敬又清晰：“主子，方才主君遣人来传话了，说是下月十六便是大吉之日。”
半晌，姜长熙才沉声道：“知道了。”
……
萧肃整个身子藏在阴影里，一动不动，不知过了多久，身体好似僵硬成了一块冰冷的石头，他才缓缓转身。
回了屋子，把自己埋进了被褥里。
他觉得自己的心口好像破了一个大洞，凉意直灌心底。
