五月的极北荒原， 春草已萋萋连天。
群山万壑披青绿。这青绿间，有一道穿着朱袍的孤影从山脚下走出来。
她走得极慢，不时地踉跄， 遥遥望去如同山水长卷里一点不慎的落红。
长公主牺牲了自己的战马， 丢弃了自己的盔甲和利剑， 只靠一柄短刀， 杀光了追兵。
魏宜华终于只身走出了燕然山。
她一夜未眠， 紧绷着精神赶路，深重的疲惫在看到日出平原的那一刻涌上四肢百骸。
眼前的原野一望无际， 齐腰高的绿草像奔涌不息的海浪。
边关路遥， 距燕然山足有三百里。
一匹良驹自拂晓跑至日暮，方可抵达。
其间， 飞禽野兽遍地， 偶尔能碰见时常迁居的小型游牧部族， 除此之外便只剩下绵绵无尽的草野和长天。
而她没有干粮和水囊， 没有指南针与快马，唯独剩下一柄短刀，一双腿。
若想活着回到故国， 她便没有其他选择，只能向前。
走了一夜的腿肚子还酸胀着， 眼底有了些红血丝的魏宜华喘了口气， 咬紧牙关握住拳头， 再度迈开步伐， 一身决然，朝那遥不可及的草原彼端而去。
....
皇帝于春末咳血之后，身体便一日日地差了下去，一连数日闭门不出， 朝野上下人心浮泛。
越颐宁深知时间紧迫，立刻着手开展了对太子之死的调查，在极其隐秘的状态下进行。
谢清玉动用了谢家不为人知的暗桩和隐藏在世家大族里的探子，搜集来了有关太子之死的传闻，事无巨细。
沈流德和邱月白二人现在在京城周边的县镇任职，没有皇命不得擅自离任进京，帮不上什么忙。
没有信得过的女官协助，越颐宁便自己看完了所有上呈过来的情报，连着熬了两个大夜。
梳理完毕后，她联系了安插在宫中的耳目，开始不动声色地接触可能与当年之事相关的旧人。
起初的进展缓慢得令人心焦。
曾侍奉东宫的宫人们都成为了前太子的陪葬。皇帝这件事料理得实在干净，越颐宁只能在太子身亡前就被遣散或调离东宫的婢从里下手，试图摸到一些蛛丝马迹，然而，这些人要么一无所知，要么讳莫如深，都一副生怕惹祸上身的模样。
线索几乎断绝之际，一个看似无关的消息递到了越颐宁手中。
——宫中一位负责管理旧档、即将荣休的老文书，在整理库房时不慎跌伤了腿，需要静养数月。接替他的是其徒弟，而这位徒弟，早年曾受过谢家一份不大不小的恩惠。
越颐宁敏锐察觉到这是一个机会。
宫中文书库房，不仅存放着典籍案卷，也收存着一些关于各宫用度起居的零散记录，虽不涉及机密，却可能留下意想不到的痕迹。
她让那徒弟在不引人注目的情况下，留意任何与东宫相关，尤其是临近太子暴毙日期前的日常记录。
等待了数日，回报的消息却令人失望。
东宫相关的正式记录几乎被清理一空，剩下的只是一些无关痛痒的杂物清单。
就在越颐宁几乎要放弃之时，那名老文书的徒弟却突然带来一条新线索：一位姓苏的医女。
“这位苏医女并非东宫属官。”谢清玉向越颐宁概述他阅览的情报内容，“她原先在太医署当值，精于药膳调理。大约在太子出事前半年，因顾皇后忌辰将至，太子忧思过甚，食欲不振，陛下曾特地下旨命她每日为太子准备一道安神开胃的药膳汤饮，持续了约一月有余。”
“此事记录在太医署的寻常派职档中，故而未被清理。太子故去不久后，她便因家中母亲病重，请求出宫归乡了。”
越颐宁的精神陡然一振。
这是他们调查这么久以来，遇到的唯一一个近距离接触过太子日常饮食的宫人！
找到苏医女的下落费了一番周折。
她原籍京畿，但归乡后不久母亲病故，她便嫁到了距离京城百里之外的一个小镇。
那个小镇的位置恰好归属沈流德管辖，越颐宁动用了沈流德的人脉，在不惊动任何人的情况下查到了她的确切居所。
为确保万无一失，越颐宁没有亲自前往，而是让沈流德派了一名绝对忠诚的心腹侍女，伪装成寻访故友的妇人，前往小镇。
几日后的黄昏，那名侍女风尘仆仆归来，带回了至关重要的信息。
“殿下，”侍女低声禀告，“奴婢见到了苏医女，她如今已是寻常妇人模样，起初十分警惕。奴婢按您的吩咐，并未逼迫，只闲聊了些宫中旧事，又留下些银钱说是故友接济。”
“她感念之余，才在送奴婢出门时，趁着四下无人说了一段话。”
“她说，太子殿下最后那段时日，心神损耗极重，她准备的药膳，殿下也常常只用几口。”
“她一直担心太子的身体状况，时常留心着东宫那边的动静。那日傍晚，她照旧做好药膳，送来东宫，却在门口碰见了和吴太监说话的太子长御。”
苏医女见太子长御亲自送吴太监出门，二人又站在檐下寒暄了半晌，心下称奇。她没有上前打扰，直到吴太监走后才拐出来，叫住了长御，这才知道，吴太监刚刚是奉皇上的命送了一碗汤来。
“她说，长御看到她手里拿着的药膳，直接遣她走了，说太子已睡下了，这膳也不必再送进去。她还有些奇怪，她的药膳一直都是这个时辰送来的，太子从未歇息得那么早过，未免太不寻常。”
“大抵是看出她的心思，长御多解释了一句，说太子今日心情不佳，一回宫就将殿里服侍的宫女太监全都赶到了外头。”
“她方才去寝殿瞧过了，里间灯火都灭了，唤人也没听到应声，想来太子殿下是提早睡下了，便未敢打扰，只把吴太监送来的那碗汤放在隔着屏风的外间，便轻手轻脚掩上门出去了。”
苏医女听罢，也只得告辞，端着原封不动的药膳回去了。
她心中虽觉异样，却也只当是殿下劳累所致，并未深想。
她万万没料到，次日清晨传来的，竟是太子暴毙的噩耗。
紧接着，东宫被下令封锁，所有宫人尽数投入大牢关押，陪同殉葬。
侍女说完，额角已经有了薄汗，殿内一时寂静无声。
越颐宁只觉得一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
皇帝命人送去的那碗汤，太子根本没有喝。
既然如此，太子之死便与皇帝无关，至少与那碗汤无关。
皇帝没有毒杀太子。
可若不是那碗毒汤，太子又是因何而暴毙身亡？皇帝不惜处死所有可能的知情者，大动干戈至此，也要千方百计地遮掩太子的死因，目的又是什么？
白茫茫的迷雾散开了些许，却露出了更深的谜团。
自此，案情又陷入泥沼，不得寸进。
谢清玉与越颐宁谈话过后，不免又一次想起了谢云缨说过的线索，那第三个番外。
于是，他又遣人去找谢府二小姐，问了一问，话里用的是只有兄妹两人知道的暗号。
谢云缨这段时间都在发愁系统去了哪，她每天都会拨紧急呼叫，每天都是那个机械电子音在重复她早就听过几百回的话，她只能苦等。
压力山大之余，心里也慌，她只能将袁南阶找来陪她。
有袁南阶在的话，她还能稍稍安心一些。
这一日，她又将袁南阶约到了谢府里，两个人亲近之时，谢清玉的人过来找她，将这暗号夹在话里跟她说了。
谢云缨恍然，连忙从袁南阶腿上下来，一脸不好意思地和他解释：“是我大哥哥的人，找我有些事。”
“我先回房去给他找样东西，你在院子里等我一会儿，我很快就回来！”
袁南阶点点头，目光粘着她离去的身影，心里蓦然生出了些不舍。
一阵风过，梨花树簌簌飘落花瓣，清雪堆满了肩。
......他似乎越陷越深了。
明明他初时对谢云缨避之不及，现在却总忍不住想着她，若一日见不到她，便难免牵肠挂肚，书也读不进去，饭也吃不下去，当真是不成体统。
一丝羞愧爬上心头，却又夹杂着陌生的甜蜜。树下安静坐着的男人不知想了些什么，耳朵红了，抬手轻轻拂去肩头落花。
谢云缨钻进屋里关好门，把那本《颐宁》从枕头底下找出来。
她前段时间睡前都要翻一翻这本小说，但最后几页一直是空白页，她便以为还要很久才能看到第三篇番外。毕竟，第二篇番外就是前不久才出现的，与第一篇番外间隔了很久，若是第三篇也如此，想来急不得。
谢云缨当时也有点气馁，后来便不怎么常翻书了。
若非谢清玉提起，她今天大抵也不会翻，不过他都找上门来了，她就帮他看一眼吧。
谢云缨漫不经心地将书翻到最后一页，陡然愣住了。
第三篇番外.......竟然出现了！
床边光线暗，她连忙捧着书坐到了窗边，细细一看，不免惊喜。
太好了！她的许愿居然真的灵验了！
这第三篇番外的主角，正是已故太子，魏长琼。
谢云缨翻了翻，只有两三页纸，她实在没遏制住好奇心，决定现在就把这篇新番外看完。
窗户半开，春风穿堂而入，将书页荡开，谢云缨便伸手按住一角。
「我叫魏长琼。中宫元后所出，是为嫡长。」
「年幼时的我懵懂无知，长大以后，我才渐渐得知我在世人眼中的模样。」
「我的父皇是文武双全的一代明君，治国有方；我的母后是前朝唯一的女将军，战无不胜。我的父皇深爱着我的母后，他们相爱的故事化作传说，流传于世，人人皆知。」
「而身为他们膝下第一个孩子的我，理所当然是皇帝的爱子，在四岁时就被封为东宫太子，享尽天宠。」
「我不知道，他们说的那个人是谁。」
「我并不受父皇和母后喜爱。自我有记忆开始，父皇便极少来东宫看我，反倒是母后常常召见我，故而我每一次见到父皇，都是在母后宫中。」
「他来寻母后时，若是见到我，便会笑一笑，拉着我的手问些话，然后再让宫人抱我离开，只留他与母后二人独处一室。」
「有时，父皇和母后会在里面呆很久很久，凤仪宫的婢女会让傅母抱我回东宫。」
「有时，父皇很快便拂袖而出，而我则会被母后拖入殿中，挨一顿打。」
「很多时候，我不知自己为何而挨打。」
「年幼时的我对此唯一的体会就是疼。」
「很疼，太疼了，我受不住，只能哭着说我错了，即使我并不知自己做错了什么，我只是因恐惧而本能地求饶。我求母后不要再打了，一声接一声的哀求，直到我不再能够哀求出声，母后才会停手。」
「母后打我时就像是一个失了神智的疯子，目眦欲裂。可她一旦停手，就会变回那个深深爱着我的母后。她颤抖着手，将我紧紧地搂在怀中，突然便嚎啕大哭起来，眼泪将我的半张脸都打湿。」
「母后并不时常打我，更多的时候，她只是把自己一个人关在宫殿里，尖叫着嘶吼着砸东西，将金银珠玉摔碎一地。」
「这样混沌的日子并不太长久，很快我长到了六岁，去了重华宫读书开蒙，慢慢懂了许多事。」
「懂事的含义是，我逐渐开始能读懂在字面之下，那些不会被人明明白白说出口的真实。」
「比如，父皇曾经许诺过母后一生一世一双人，却在登基为帝的第二年临幸了一个宫女，又将母后的庶妹纳入宫中，封为丽妃。」
「比如，母后明明是将门之女，我却从未见过她舞刀弄剑，是因母后曾流产过一次。我未曾得见的弟弟，东羲的二皇子，在某天午后猝然死在了母后腹中。同一年，宫女和丽妃都顺利生产，东羲有了第三、第四位皇子，而我也被正式册封为东宫太子。」
「比如，我被母后毒打时，宫人们都在殿外，她们定然听得见我的哭声。身为东宫太子的我就这样挨打了两年，父皇一定心知肚明，但他充耳不闻，默许了母后对我的施暴。」
「又比如，母后打砸了父皇送来的所有奇珍异宝，唯独将丽妃送来的物什都妥善地收在铺了软垫的箱子里，可每次丽妃上门求见，母后却从不肯让她进殿，大喊着让她走，哭到声嘶力竭。」
「传闻中那个英姿飒爽、意气风发的女将军，并不是我的母后。」
「我的母后只是一个被困在深宫里，什么都做不了，只能终日以泪洗面的女人。」
「等到母后怀上宜华时，她已经身心俱损，几近枯萎。」
「我七岁那年，母后生下宜华之后，便撒手人寰。」
「直到母后离世，我从未见过她在这深宫之中，对谁露出过真心实意的笑容。」
「死去的母后成了一个不能被人提起的禁忌，我的嫡妹宜华被记到了丽妃名下，不知为何，宫中所有人都默认宜华是丽妃的亲生女，对宜华的真实身世讳莫如深。」
「父皇像是变了个人，将所有的爱都倾注到了我的身上，开始时常召见我，说些关心的话，亲自教导我功课，特许我随意进出御书房，翻看他桌案上的奏折。」
「他好像突然就明白怎么爱他的儿子了，要将前七年的亏欠一并补回来，将我疼到了骨子里。」
「曾经的我总会在夜晚胆战心惊，因为母后时常会毫无预兆地召我过去，然后关起门来动手打我。而如今，母后死了，这宫里再没有人会打我了，这明明是好事，可我却并没有觉得好起来。」
「那是一种很难述之于口的感受。有时我看着父皇，会突然发现我不再认得他，东宫里熟悉的侍女和太监会突然陌生得可怕。我时常无法专注，读书变得日益艰难，可我怕说出来会让父皇和夫子失望，于是我只能用更多的时间去温习书本。」
「我废寝忘食的苦读被宫人误会成了我是本性勤奋好学，父皇和夫子对我的喜爱更甚，民间对太子的赞颂日渐昌隆，而我的焦虑不安也与日俱增，膨大无比。我仿佛踏入了一个没有尽头的深渊，只能不断、不断地往下坠落。」
「我茫然地活着，有时会突然觉得了无生趣，但随即又忍不住在心里责备自己。我惭愧于我的矫情脆弱，明明被那么多人记挂着，却还想死。」
「我十岁那年，空荡荡的重华宫多了一名小皇子。」
「魏业来到了我身边。」
「我待他只是寻常的好，可他往往回报我十分。我后来才知，在遇到我之前，没有人毫无缘由地待他好过，故而他感激我，将我视作至亲之人。」
「在他身上，我看到了我幼年时仆从环绕，风光无限，却始终孤立无援的影子，心里莫名酸楚难言。于是，我总是不自觉地关心他，护着他。」
「越是待他好，我越是唾弃自己，羞愧难当。我配不上他的敬慕，我对他的那些好，只是我的自怜在作祟，说穿了实在苦涩。」
「我借着玩笑的机会，与他坦诚相待，他却一字一句地对我说：“长兄不要这么说。”」
「“无论长兄心里如何想，长兄待我的好都是真的。”魏业极其认真地对我说，“长兄待我好，所以我爱长兄。”」
「他说了爱。」
「我的第一反应是没顶而来的恐惧。父皇从未对我说过爱这个字，只有母后对我说过，每次都是在她打完我，抱着我哭的时候说的。」
「她总是说，对不起，琼儿，对不起。母后爱你，母后对不起你。」
「我以为，爱就是伤害和对不起。」
「现在才知道，原来不是。」
「我莫名地流下泪来，泪水模糊眼前的刹那，我忆起我上一次哭还是在母后去世的那天，时隔三年，干涸的眼角重新湿润，我终于又能痛痛快快地哭出来。」
「我十二岁那年，丽妃宠冠后宫，被封为丽贵妃。」
「母后逝世之后，丽贵妃时常来看我，后来渐渐来得少了，大抵是看出我不喜见到她，故而不再亲自拜访，只是让宫女送礼过来。」
「我听说她仍旧时常为母后祈福抄经，偏殿里供放着天祖小像，香火不断；又听说她对宜华极好，事事尽心，无微不至，对四皇子魏璟反倒不太上心。」
「流言蜚语盛行宫中，但大多数知道内情的人都不太信这番话。」
「祈福而已，不费吹灰之力，做戏谁都会。四皇子是丽贵妃的亲生子，宜华只是她姐姐的女儿，怎会有母亲爱姐姐的女儿胜过自己亲生的儿子？」
「宫人皆以为我厌恶丽贵妃，因我不待见她，且我能厌恶她的理由太多。」
「一则，是她身为皇后家妹，却在皇后小产养病期间上了皇帝的龙床，怀着身孕恬不知耻地入宫为妃；」
「二则，皇后死后，丽贵妃反倒荣宠长盛不衰，全仗着她与皇后有一张相似的脸，谁不知皇帝爱极了皇后，是在睹物思人？如此获宠，令人不齿。」
「她们说得没错，却也不对。」
「我不见丽贵妃的理由，其实与母后不见她的理由一样。」
「我怕我见到她，忍不住与她抱在一起痛哭，那场面未免太难看，太心酸。」
「我十四岁那年，民间已不再有人记得前朝曾有过一位立下赫赫战功的女将军，取而代之的是红颜薄命的已故皇后。」
「我开始整夜整夜地失眠，偶尔睡着也会因浑身剧痛又苏醒，满头大汗，无法安寝。」
「在重华宫里，我遇到了七皇子魏雪昱。」
「他刚来读书，性子沉默，不爱说话，也不太搭理旁人，总是自己待着。我见魏业与魏璟都无法接近他，便也就随他去了，没将他放在心上。」
「岂料他竟然会主动找上我。」
「他问我是不是很累。」
「我愣住了。」
「心底那些压抑了许久的茫然倾泻而出，我终于辨认出，那不是茫然，而是一种死气沉沉的麻木，像是长久地浸泡在泪水和恐惧之中，渐渐胀满了苦涩。」
「那是第一次，有人揭穿了我的伪装，看透了我的软弱，强行扯着我的头发让我正视它们。」
「这个日光温暖到平庸无奇的午后，我终于发现，原来我早已悄无声息地腐烂了。」
「只是我装作不知，甚至欺骗自己，以为只要瞒天过海，终有一日伤口会自愈。」
「明白自己已然病入膏肓以后，我反倒获得了短暂的宁静。」
「我不再成天想着寻死的事了。」
「既然已经苟活至今，那便继续咬着牙活下去。」
「我一日日长大成人，懂得的事越来越多，年幼时不愿回想也不愿深想的记忆再度浮上心头，我终于能够面对，终于能恍然大悟。」
「一夜之间，我的心脱胎换骨，判若两人。」
「我再去看父皇时，他曾经高大伟岸的背影渐渐矮小了下去，耳边歌颂他的洪亮声音慢慢微弱不可闻。」
「我惊觉被群臣万民敬畏的天子也只是一个懦夫而已，金光灿灿的冕旒遮不去他的面目可憎。他到现在都不敢面对的现实，我年仅十六，已然能够坦然面对，他犹不如我。」
「于是，我第一次对父皇出言不逊。」
「一向温和可亲的父皇，只因一句笑意盈盈的问询，便勃然大怒。他扔出的奏折猛然砸到了我的脸上，一旁站着的宜华被这一幕吓坏了，差点哭出来。」
「父皇眼底是暴起的雷霆，可那雷霆之下却是藏得极深的恐惧。」
「看着他的眼神，我额头钝痛，胸中竟觉得快意。」
「父皇让宫人将宜华带走了，关上门，殿内只剩下我们父子二人。他问我，“是谁嘴碎，和你说了这些是是非非？”」
「“不是旁人。”我说，“父皇，少时之事，儿臣都记得。”」
「果然，他睁大了眼睛，错愕地看着我。」
「父皇以为我什么都不知道，什么都不记得了，他错了，我其实从四岁那年便已经开始记事，我太早慧，将所有事都记得极清楚，都看得极明白。」
「所以，我知道父皇和母后二人的独处不是因为恩爱，而是因为争吵。」
「世家大族根深蒂固，新帝势力羽翼未丰。想要坐稳龙椅的父皇不得不屈服于世家老臣们的谏言，广纳后宫，他第一个接受的女子便是那名被王家特意安排来服侍的宫女。」
「那夜之后，父皇背弃了曾经对母后许下的一生一世的承诺。」
「我知道母后流产的原因，只因年幼的我亲眼目睹了整个过程。我听见侍婢将那名宫女怀孕的消息告诉了母后，太监将封位的圣旨送到了母后宫中。母后捂着胸口昏倒在床边，在一片混乱的尖叫声中，我看见母后身下的被褥渐渐红了。」
「我知道不爱父皇的丽贵妃为何会成为父皇的妃子。身为妹妹的她在姐姐小产养病期间进宫陪侍，却被喝醉酒认错了人的皇帝强迫，还怀上了身孕。」
「为了不让姐姐深爱的夫君成为侵犯妻妹的禽兽，为了不让姐姐陷入至亲与挚爱的两难抉择，为了保全世人眼中帝后恩爱的美誉和顾家在京中世家的地位，丽贵妃自请入宫封位，揽下所有骂名。」
「所以我也知道母后明明思念着丽贵妃却又不愿见她的原因，知道真正击垮母后的不止是愧疚，还有无能为力的绝望。」
「小产后，她的身体彻底伤了根本。母后再也无法拿起长缨枪，骑上汗血马，再也做不了征战沙场的女将军。」
「她痛恨父皇的背叛和罪孽，更痛苦于自己竟然变得软弱而又无能，昔日的辉煌和骄傲被磨损至残破不堪，又凋零成泥。」
「母后抱着一颗想与父皇长相厮守的心，交还兵权入宫为后，她终于为她的天真付出了惨重的代价，如今深情负尽，铩羽而归，想解脱都是奢望。」
「至高至明日月，至亲至疏夫妻。」
「当恨海情天褪去，只剩下君臣有别。」
「我知道，父皇默许母后打我，是因为他懦弱逃避，不敢面对母后的怒火。同时，他又寄希望于母后在我身上发泄过后会缓和下来，也期待着我的伤口能够加深母后的愧疚和爱，使她更加无法离开这座囚禁她的深宫，更加无法离开他。」
「人们说，爱是呵护珍惜，而非责打辱骂。」
「但也许，人的一生就是上天开了一个荒唐无稽的玩笑，所以，世间越是笃定的对错，越是注定要被颠倒的。」
「疼宠我的父皇并不是真的爱我，只是母后走得太决绝，父皇满溢的爱无处安放，于是便寄托到了我身上，但他不明白，以这种形式嫁接而来的爱，只会长成愧疚的模样；」
「我从未在心里怪过母后对我的责打，因为我知道母后并非有意，她打我时没有半分痛快。如果可以，她也不想活得像一个失了心智的疯子，她只是没有办法了，她真的爱我，依然爱我，但她已自顾不暇。」
「年幼时，我从不会回忆关于母亲的事，她的悲惨和无助于我而言更像是一幕播出太早的默剧，我看不懂剧情意义，犹如隔岸观火；后来我长大了，终于能渐渐尝出她淌下来的眼泪里含着的酸楚，迟到的哀怮与痛苦窦然涌上心头，如影随形地缠绕着我，经年已久却一点一滴渗入我的皮肤，将我泡得发白。」
「我将我默默揣摩了数年的猜想说完，发现父皇看向我的脸色已经白如宣纸。」
「我便知道，我聪明绝顶，全都猜对了。」
「我心里颤抖，剧痛令我几乎喘不上气来，我笑了，却比哭还难看：“原来......原来都是真的.......哈哈.......”」
「在得到确认之前，我仍在心底存有的那一丝忽明忽暗的希冀，彻底熄灭了。」
「懦弱的我将今日的对峙一拖再拖，直到我无法再对我覆满尘埃的心视而不见，如今我终于无法再为父皇开脱，也不敢想象，母后究竟是抱着怎样的遗憾和悔恨与世长辞。」
「“.......父皇。”我静了一会儿，才说，“我最近经常会梦到母后。”」
「“每一次，她在梦里看着我，笑语晏晏地将我抱在怀中时，我都会想，如果母后不是我的母后就好了。”」
「如果顾丹朱不做皇后，她一定不会那么年轻就香消玉殒。她不是因为生了宜华而死，她是在日复一日的绝望中失去了求生的意志，耗尽了心力而亡。」
「这段被百姓传唱为佳话的爱情没有滋养她，反而吸干了她蓬勃顽强的生命，只因她所托非人。从最开始就错了，她不该成为父皇的妻子，更不该成为我的母后。」
「我情愿她从来只是一个与我无关的陌生人，只要她能长命百岁，喜乐安康。」
「自那日之后，父皇不再时常来东宫探望我了，不再事事关心我，也鲜少召见我。」
「他终于得知了我的恨意，也有些惊怖吧？自己的嫡长子冒着被砍头的风险也要触怒龙颜，不敬犯上，将他的伤疤血淋淋揭开看，该是多么恨他。」
「令我意外的是，他放过了我，并未惩戒我半分。他依旧将我作为太子培养，依旧将大小政事交由我去处理，也依旧在人前与我装作父慈子孝。」
「我发现我不再能够看懂他。」
「我十八岁那年，魏业与魏璟决裂，从挚友走向死敌。」
「他们之间发生了何事，我一概不知，但我瞧着魏业遭魏璟欺辱而不反抗的模样，着实看不下去，便带着他去找了魏璟，我期盼着他们能和好如初。毕竟，他们曾经那么好过，兄弟之间，又何来深仇大恨呢？」
「可魏璟却冲着我吐了口口水。」
「我错愕不已，因为我在他眼中也看见了熟悉的恨意。」
「他一字一顿对我说，“魏长琼，你惺惺作态够了吗？”」
「“我不是魏业，我不需要你的施舍，你让我觉得恶心。”」
「我只知呆立在原地，反倒是魏业替我骂了回去：“魏璟你疯了吗！你尽管欺辱我，但长兄与此事无关，你怎能对他出言不逊？！”」
「魏璟盯着他，笑了：“你护着他的样子比狗还贱。魏业你有够可怜，你以为他对你好一点就是对你另眼相看？他对猫儿狗儿也是这般好，从不知恶为何物，自然心善如神佛。像他这样命好的人，永远也不会理解你我活着是什么感受。”」
「二人的争执让宫人传到了圣宸殿，魏璟被父皇扇了巴掌，禁足三月。」
「他一定更恨我了。」
「我躺在床上，回味着魏璟的眼神和言语，忽地笑了，眼泪就这样顺着脸颊滚滚而下。」
「我命好吗？」
「也许是真的，我真的命好，因为所有人都这么说。天下万民都爱戴的太子殿下，我生来便是，如何不算命好？所有人都觉得好的东西，我有了，如何不算命好？」
「可我宁愿自己生来卑微下贱，也不想要这种好命。」
「冠礼后，我的身体并未好起来，反倒是精神也愈发差了下去。」
「夜里出现梦魇的次数越来越多，我睡不好觉，白日便时常发呆，时常突然便情绪崩溃，双目垂泪，我又怕叫人瞧见，于是常常把侍从都隔绝在门外，不让他们入殿随身伺候。」
「我无法再集中心神，写满文字的奏折渐渐成了我读不懂的天书，需要耗费巨量的心力才能处理完毕，为此我又只能彻夜不眠。」
「我在政事上的力不从心也终于被父皇察觉了。」
「他似乎也对我有颇多不满，将我从头到脚训斥了一番，说我这些日子如何懒惰安逸，如何叫他深深失望，而我垂首低眉听着，姿态恭顺，内心却满是倦怠，麻木如石。」
「疲惫像一张浸湿了水的棉被兜头而来，将我盖裹住，沉重得我喘不上气。」
「我对他说：“父皇在上，请恕儿臣无能。忝居储位的这些时日，儿臣深觉自己才疏学浅，难堪大任，恐负父皇期望，亦愧对天下万民。”」
「“恳请父皇，另择贤能之人，以固国本。”」
「我累了。」
「我绝非恃宠生娇，也绝非欲拒还迎。我是真的累了，不想再做太子，祈求他放我一条生路。」
「但父皇误会了我。他勃然大怒，无数难听的话劈头盖脸朝我砸来，像是早就积攒了满心的埋怨和愤恨，一时间尽数爆发了。」
「“你以为朕宠爱你这个儿子，便能允许你一日日这样蹬鼻子上脸，对着朕发脾气？！朕将你立为太子，悉心教导，呵护关爱，不叫你受一丁点委屈，你到底还有哪里不满？！”」
「“你看看朕是怎么对待你，又是怎么对待你的弟弟们的，朕告诉你莫要得寸进尺！你摆出这副自暴自弃的模样是想报复朕吗？你以为朕亏欠你什么吗？”父皇咬着牙怒道，“朕告诉你，朕什么都不欠你，朕对你仁至义尽！”」
「“朕是对不起你的母后，可唯独你魏长琼没有资格指责朕！”」
「我静静立着，任凭父皇辱骂，心如死灰。」
「父皇看我油盐不进，气极反笑，赤眼望着我，“好，你既然这么恨朕，那朕就告诉你！告诉你究竟是谁害死了你的母后！”」
「“你以为是朕关着她，不让她走吗？你错了！朕给过她机会！”」
「“朕知道她过得苦，朕看着她也痛，也苦！朕亲口说过放她走，只要她想，朕让她做东羲第一个与皇帝和离的皇后，朕心甘情愿！”父皇的眼圈红了，声音里带着压抑不住的颤抖，“可你母后她.......她将自己关在殿内，想了一天一夜。然后她告诉朕，她不能走。”」
「“因为她放不下你。她说，她放不下她的琼儿。”」
「我难以置信地望着父皇，他却仿佛报复得逞，忽然笑了，像是在耻笑我一样，自己的眼睛却通红，撕心裂肺的痛楚流了出来，“你恨朕，却不知你母后是因为你，才会心甘情愿留在这吃人的皇宫中！是你害死了她，你最该恨的人就是你自己！”」
「耳边一阵嗡鸣，我渐渐不再能听到父皇的斥责声。」
「我眼里流出泪来，浑身哆嗦到无法自控，心里却无比平静。」
「死寂一样的平静。」
「我早就想过，父皇说的真相不是真相，而是我不敢面对的梦魇，不敢承认的事实。」
「我知道我不能承认它。」
「一旦我承认，我便只能去死了。」
「我是母后身上最沉重的那条锁链，将她捆在了这座深宫之中，让她纵使生了能逃跑的双腿，也甘愿留在深宫里耗到油尽灯枯。」
「都是因为我。」
「如果我不曾来到这世上就好了。」
「对不起，母后。」
「我想哭，可眼眶已经被风吹到干涩，流不出一滴眼泪。我跪了下去，额头触地，朝父皇行了一个标准的大礼。我忘记我对他说了什么，只记得自己脚步虚浮，像是踩在云端，仿若游魂一般离开了圣宸殿。」
「天色已暗，宫灯明亮，昏黑的天照得宫墙血红，像是通往地府的黄泉路。」
「东宫的侍从们看见我，纷纷行礼，我却没有回应，径直掠过了他们。我回到寝殿里，长御来问了我几句话，但我都听不清了。」
「我说，没有我的吩咐，不要让任何人进来。」
「所有人都退出了寝殿。终于安静了。」
「我掐灭了烛火，一片黑暗的寂寥里，我只听见了我的心跳声，渐渐震耳欲聋。」
「我亦有留恋，默默站在原地听了一会儿，只因我知道我很快再也听不见它。」
「将砒霜服下之后，我躺在床榻上，闭上眼，感觉到前所未有的安宁将我笼罩。」
「彻底睡去之前，我隐隐听见了长御在门边的叫喊声，她进来了，放下了什么又走了。」
「我不禁回想起父皇的脸，心里余恨尽消，反倒生出感激。若非他说了真心话，我兴许还不能放过自己，还在垂死挣扎。」
「世人会如何看我，朝臣会如何议论我，史书会如何评说我，父皇会如何怨恨我，骨肉血亲的弟弟妹妹们会如何哭我，我全然不在乎了。我为万万个他人苟活至今，终于能自私一回，为我自己，痛快淋漓地死。」
「母后朝我伸出手来，我真切地抱住她，温暖的触感，如同儿时一般，只是我们之间终于不再有伤痕和眼泪。」
「我来过这世间一回，知晓这爱恨因果的重量，心非木石岂无感，只是怕人忧虑，咽泪装欢，瞒了又瞒，总算能坦然说一句厌倦已深，心海已干。」
「倘见玉皇先跪奏，他生永不落红尘。」
谢云缨按着纸页，窗外春风停了，不再乱翻书，她却一动不动，未松开手。
她不敢相信她看到的每一个字，如果说前两个番外只是叫她惊讶，这第三个番外便是叫她震撼得说不出话来，久久回不过神。
恰在此时，脑海中响起了久违的数据传输声，沉浸在思绪中的谢云缨被惊醒，一阵熟悉的电子音冒了出来：
“宿主！”系统说，“是我！宿主你能听得到吗？”
谢云缨顿时喜出望外：“系统！”
“你终于回来了！你到底去哪里了？我和你说——”
系统却焦急地打断了她的话：“宿主，有一个紧急通知！书中世界的坍塌风险正在飙升，我现在必须终止任务，将你抽离出去！”
谢云缨呆住了：“......什么？终止任务？什么意思？”
“我当时升级完系统，携带的主程序立即检测到我们当前的时空极度不稳定，随时有坍塌的可能！穿书局有安全管理的规定，这种情况系统必须立即终止任务进度，先将宿主抽离，确保宿主的意识安全，所以我接到通知以后马上就回来了！”
系统急声道，“不知道为什么，这个世界的链接一直在断开，宿主你也听不见我说话，我每次试图进入世界，都被卡出来，没有一次成功过……”
“我都快急死了，刚刚终于登进来了！”
系统语速极快：“总而言之，现在情况很危急，我必须马上带宿主离开这里！”
谢云缨的大脑快要超负荷了，只能抓住几个关键问题来问：“那.....那这样的话，我的任务怎么办？离开之后，我还能不能再回来？”
“宿主请放心，如果主系统观测到世界稳定了，就会再次投放任务。”系统说完，谢云缨还没来得及松口气，它又补充道，“但是每个世界恢复稳定的时间不一样，有的就是几天，有的可能十年二十年，这个不好说。”
谢云缨傻眼了：“十年二十年？！那我回来了还有什么用啊？”
到那个时候才回来，袁南阶都快四十岁了吧！
系统：“宿主不用担心，到时候会根据世界故事线进度，为宿主随机发放新的角色和新的攻略任务，考虑到任务进度不能继承，也会适当减轻新任务难度的。”
谢云缨怔住了：“你的意思是......有可能我回来以后，就不是谢云缨了？”
“是的。”
她不再是谢家二小姐，也不需要再攻略袁南阶。也许等她回来以后，袁南阶已然爱上了其他女子，和她结为夫妻，共许白头。某年某月，等她再遇到他的时候，他已经儿孙满堂。
一想到这个可能，谢云缨心里某一处像是被针扎过一样，钻心刺骨地痛。
系统看着谢云缨的表情，有点奇怪：“宿主？宿主你怎么了？”
谢云缨沉默了许久，才小声道：“......我、我能不能不换任务？”
“我不想换，我觉得.....我觉得现在这个任务就挺好的，而且我都攻略袁南阶这么久了，再重做一次任务，我......”谢云缨咬了咬唇，忙道，“或者有没有什么办法，能够让世界稳定得快一点？需要我做什么都行！”
