映入眼帘的并非明亮的光线，而是一种惨淡的绿光。
这光线仅勉强驱散黑暗，将巢穴的一切都笼罩在一种诡异扭曲的朦胧中。
长嬴终于看清了那个捧着厚厚一叠织锦缎的女人，她的上半身，的确是人类的模样，一张枯槁的面容毫无血色，眼窝深陷，嵌着一双布满惊恐血丝的眼睛
枯黄打结的头发凌乱地贴在汗湿的额角和脸颊上，嘴唇干裂发白，正微微哆嗦着。
女人的手上分明捧着华贵的布料，自己的身上却穿着一件破旧渍的粗布上衣，袖口磨损得几乎成了布条。
最诡异的是，她的身体从肋骨下方开始——
一个覆盖着暗沉油亮、仿佛浸透了污血和粘液的黑褐色甲壳腹部，如同一个巨大而沉重的瘤子，牢牢地拖在女人枯瘦的人类躯干之下。
那腹部的形状丑陋臃肿，表面布满了密密麻麻、令人头皮发麻的细小刚毛，以及一些更深色、脓液般的斑块。
甲壳的边缘，与人类躯干连接处附近，生长着一圈粗糙的深灰色绒毛，随着女人因恐惧而产生的细微颤抖而轻轻晃动。
从这庞大腹部的两侧，伸展出数对粗壮、覆盖着同样暗沉甲壳的步足。
足尖尖锐的钩爪时不时划过身下铺垫的干草，发出极令人牙酸的“沙沙”声。
而那个叫“阿元”的小女孩，此刻就依偎在这半人半蛛的“堕化者”旁边。
她小小的身体蜷缩着，穿着一件陈旧但干净的小花袄。
小女孩的脸蛋圆圆的，带着孩童特有的稚气，甚至嘴角还微微弯着，似乎想努力挤出一个讨好的笑容。
然而，阿元的眼眶中...是一双纯白的瞳孔，在幽暗的光线，空洞地“望”向长嬴，没有焦距，没有神采。
长嬴的呼吸停滞一瞬。
时间仿佛在这一刻被冻结。
她甚至能听到身后传来沈度岁倒抽冷气的嘶声。
长嬴闭了闭眼，飞快地思考着如今的局面。
眼前这对母女，应该不是这个凶域的主人，她们只是卷入到这场凶域中，成为其中恶灵，一边又一边重复着她们生前的景象。
她定了定心神，上前小心翼翼地接过织锦缎，这织锦缎看着厚厚一叠，入手却轻若无物，虚虚悬垂，仿佛一阵风便能托举而去。
长嬴微微侧头同李让尘对视一眼，李让尘轻轻点头示意，长嬴立刻道：“这批料子倒是不错，小姐一定会满意的。”
听了这话，女人脸上立刻如释重负般露出一个笑容，连连道谢。
随即，她又局促不安地捏了捏自己破旧的衣角，声音细若蚊呐，小心翼翼地试探道：“几位客人...我...我想斗胆问问，上个月的灵石...是否、是否能让小姐开恩赏赐给我们？我想给元丫头——”
她磕磕绊绊地开口，一边说，一边极其紧张地偷偷观察着长嬴等人的脸色。见他们面无表情，毫无反应，女人立刻慌乱起来，声音带着明显的颤抖，慌忙改口道：“...小姐若、若另有打算，不赏也没事。是...是我不好，我不该多嘴的...”
话音未落，徐舜便将一个沉甸甸的锦囊随手丢在女人跟前的地面上，道：“这是近三个月的灵石，都拿去吧。”
那女人闻言，连忙迭声道谢，枯槁干瘪的面容上艰难地挤出一个似笑非哭的扭曲表情来，她弯下腰，伸出双手，无比珍重地将锦囊捧起。
徐舜却突然话锋一转，紧接着问道：“不过...你们既然常年住在这暗无天日的地巢，又极少外出走动，这些灵石究竟是如何用来交换所需之物的呢？”
女人被这突如其来的问题问得明显一愣，但很快便强自镇定地回话：“我们...我们这群人之中，总会专门指派一人在每月初离开地巢，到外面去采买一些必需的物品带回来...然后，大家再各自用积攒的灵石去跟那人进行交换...”
长嬴的目光敏锐地从一旁沉默的阿元身上扫过。
此刻，这个小女孩正用她的小手，紧紧地攥住母亲那件破旧上衣的下摆。
阿元显得异常紧张——
为什么？
仅仅是因为徐舜刚才随口问了一句，如何用灵石交换物品吗？
还是因为...她母亲此刻正在撒谎？
地巢之中这些堕化者，几乎全都是因为自身的堕化特征过于触目惊心，根本无法隐藏，才迫不得已躲入这不见天日的深渊，唯恐被外界的执法者发现。
这样的人，怎么可能愿意冒着巨大的生命危险再度外出？
除了堕化者本身，会不会有...其他人？
那么，除了堕化者本身，会不会还有...其他身份的人参与其中？
长嬴脑中飞快地仔细思索着这个可能性，这时，又听见徐舜继续发问道：“我看你们这巢穴之中，倒有些幽暗的光亮，这光究竟是从何而来的？”
“是、是灵石...”女人结结巴巴地开口回答，声音带着明显的慌乱。
“把...把灵石细细磨碎之后，它们就会化作一些灵力，短暂地附着在那些树根的表面，然后慢慢渗透其中...我们、我们就是靠着这点微光才能勉强看清东西...”
“不、不过！请您相信，我们绝不是浪费灵石！”她似乎生怕被误会，着急忙慌地解释起来。
“是因为织锦缎必须要看得清清楚楚，细细分辨每一根丝线的纹路与针脚方能织就，若没有这点光亮...”
然而她的话尚未说完，就被突然打断——
“你方才说...附着在什么上面？树根？”李让尘的面色瞬间变得有些微微发白，他紧盯着女人，声音带着一丝不易察觉的紧绷，追问道。
女人显然不明所以，将她那庞大而沉重的异形身躯费力地向侧面挪动了一下，为众人展示出她身后那片从潮湿泥土中虬结凸起的、粗壮盘绕的深色树根。
李让尘用力地闭了闭眼睛，仿佛在压抑某种强烈的情绪，片刻后才睁开，用一种异常凝重的语气开口问道：“你们知道...这些被你们磨碎灵石照亮的...究竟是什么东西吗？”
“知道啊...”女人更加疑惑了，却还是解释道：“扶桑通天，泽被苍生...这是扶桑树的树根啊...”
“向下建造地巢不就是为了靠近扶桑树吗？若得神树庇佑，我们这些人...或许还有变回正常人的那一天....”
众人皆沉默下来，良久，才听长嬴道：“时候不早了，我们还要替‘小姐’采买别的东西。”
“好、好的。”女人飞快地回答，又多了一句嘴，“客人可是要去买其他堕化者的东西——”
话音尚未完全落下，便被长嬴轻飘飘投来的、那冰冷得毫无情绪的一眼吓得瞬间噤声了。
长嬴慢悠悠地开口，语气平淡却带着不容置疑：“我们先将这织锦缎暂存于你此处，待采买了其他所需的东西，回头再来取。”
女人连连点头应承，目送着众人动作略显僵硬地重新摸索着蒙好眼睛，布条重新覆盖住视线，然后一个接一个地俯身，爬了出去。
