大殿空旷得能吞噬一切。
玉柱的阴影自穹顶直坠，森然冰凉，更衬得这方空间死寂无垠。
空气凝滞，沉甸甸地压在肩头，这里没有窗棂，却诡异地无光自亮。
沈度岁端坐于镜前，一动不动。
目光沉在镜面中倒映出来的身影，不见悲喜，不见波澜。
白虎将她带上九重天的时，她的身上尽是磕碰的青紫，可在大殿中不过几个时辰，那些伤痕便消弭无踪，肌肤莹白，如同初雪凝成。
一双素白的手忽然从沈度岁的身后伸了出来，轻轻拢起她披散在肩后的如墨长发，而后抽出另一只手拈起一柄乌檀木的长梳。
女子无声无息地立着，身形挺直，一身素衣冷寂。
她低垂着眼睫，素手轻抬，梳齿悬停在沈度岁头顶上方，而后轻轻落下。
那动作极轻极缓，带着乌木特有的温润与微凉，顺着发丝向下梳去。
“我听下面的人来说，你不肯进食？”女子开口，声音清冷。
沈度岁望着镜中倒映出来的身形，唇角勾起一丝讥诮的弧度：“我既已是神女，还需凡俗之食？”
白泽动作未停：“自然不用，九重天上灵力沛然，它们会一刻不停地附在你的肌肤，没入你的血肉和神魂中。”
“只是，”她话音微顿，梳子平稳滑下，“我以为……你或许会习惯吃一点。”
“我要见哥哥。”沈度岁神色未变，平静地陈述着。
“可以。”白泽没有丝毫犹豫，甚至带着一丝近乎纵容的应允，“不仅你的兄长，待你成婚后诞下子嗣，我亦可释放陆扶光。”
她语调平稳，仿佛在谈论一件再寻常不过的交易。
沈度岁凝视着镜中那模糊晃动的人影，搁在膝上的手，指节却一寸寸收紧，指甲无声地陷入掌心软肉。
她以为自己能够维持平静，却仍在这轻描淡写的承诺下，感到一股荒诞的、几乎要冲破喉咙的冷笑。
沈度岁极轻微地吸了口气，那气息带着不易察觉的颤抖，好像在压抑着自己愤怒，声音终于泄出一丝冰冷刺骨的恨意：“我的母亲，也是这样被你们骗着生下了我吗？”
白泽拈着乌檀梳的手，悬在半空，微微一顿。
“我知道你此刻，” 白泽的神情忽然变得异常温柔，眼中甚至漾起一丝追忆的柔光，与她方才的漠然判若两人，“心中翻涌着滔天的愤懑与不甘，认定九重天是罪魁祸首。”
“可是绵绵——”白泽亲昵地唤着沈度岁的小名，“你的母亲，是自愿成为‘扶桑树’的。”
“千年前，恶灵肆虐，尸横遍野，乾坤倾覆。世人皆知，是上仙降下八卦之门，镇压无尽凶戾恶灵，为苍生划出‘门内门外’之境，而后永居这云巅之上。”
“千年来，八门境内虽偶有恶灵滋生——” 她话锋微转，视线重新落回沈度岁的面容，“却终非灭顶之灾，众生尚存喘息抗争之机。”
“然而，” 白泽的声音陡然沉凝，缓缓道，“你可曾想过，那八卦门，凭何能成功镇压住那足以吞噬天地的凶戾？”
沈度岁依旧端坐，镜中的倒影面无表情，眼底却似凝结了寒霜。
她紧抿着唇，未置一词，无声地抵抗着。
好在白泽本就不期冀她的回应，兀自说了下去，声音在空旷大殿中显得格外清晰而沉重：
“是死祭。”
“最早觉醒血脉之力的八位修士，立于八卦巨门的八个生死方位，以身作祭，燃尽神魂精魄，这才点燃了封印大阵的初火，为苍生换来了千百年的喘息之机。”
“凶秽绝域、邪祟恶灵所凭依的，不过是天地间清浊混淆的‘欲念’。生死爱恨，痴嗔贪妄，凡有所执，皆可成‘念’，滋养邪祟。唯一能抵御、净化这污秽的，便是至纯至净的灵力。因此，大阵初启之后，八门阵眼便需一刻不停地汲取浩瀚灵力，方能维系那脆弱的平衡。”
灵力非凭空而生，而是地脉之精，山川之息。
大地孕化，如母怀子，藏灵于九渊之下，吐纳于四时轮转。
地有灵脉，若人身经络，灵脉所经，则草木荣茂，鸟兽通灵；灵脉淤滞，则地气枯竭，邪祟丛生。
故而八门境内，灵力分布亦是厚薄不均。
白泽的声音带着一种近乎冷酷的平静：“修士采灵，不过是借地母之息，暂存己身，终有一日要尘归尘，土归土。便是那凶域溃散后析出的灵力，最终也需重归厚土，滋养本源。”
“可是要维持八门阵法稳定，便需‘借灵’。”她一字一句道，“永续不绝地‘借’。”
何为借灵？
夺灵脉为己用，强拘灵流。
只有让灵力源源不断地流入阵法中，换取八门的太平。
“灵力归于地脉，无形无质，奔流不息。我们曾试过凿穿山岳，截断江河，意图强行拘禁灵流。”白泽的语气中带着一丝过往的疲惫与无力，“......却终究如同徒手掬水，指缝间留住的，不过瞬息，如何能阻那滔滔洪流？”
“直到我们发现——”她的声音骤然拔高，透出一丝近乎神迹般的惊叹，“有修士觉醒了一种血脉，其躯壳竟能纳灵如海，灵力涌入她的经脉，便如百川归峡，纵是汹涌澎湃，亦无半分淤塞阻滞。”
“灵流在她体内奔涌穿行，温驯异常，更能随心所欲自其掌心、足底导引而出——或散于天地净化污浊，或渡于他人续命疗伤，或引至凶煞之地，以沛然纯净之灵，涤荡邪秽！”
白泽的目光穿透那光滑冰冷的镜面，仿佛直刺沈度岁的心底：
“那个人，便是你的母亲。”
“她自愿以身化树，屹立于生门千百载。无数虬结的根须穿透八门境内，汲取着灵脉与凶域溃散后的灵力，日夜不息，只为维系阵法命脉。”
沈度岁的指尖早已深深嵌入掌心，鲜血混杂着皮肉模糊，她却浑然不觉，每一个字都像是从齿缝中生生碾磨出来，带着刻骨的寒意：
“你们...骗了她，她以为自己的血肉骸骨能换来八门永固，可你们——”
她猛地抬眼，目光冰冷地看着镜中的白泽，“却借她引灵改道之能，在这千百万生灵尸骸垒砌的基座上，构筑了你们这高高在上的‘九、重、天’。”
白泽轻笑着摇摇头：“时至今日，扶桑树仍在为阵法输送着灵力，至于九重天...”
她声音陡然变得轻柔，如同附骨之疽的毒蛇吐信，冰冷黏腻，钻进人的骨髓深处：“我们肩负的，是天下苍生的性命。若终日只陷于与恶灵的泥沼缠斗，筋疲力竭，又谈何护佑？这片云巅之上的净土……”
白泽微微抬起下颌，姿态带着一种理所当然的傲慢：“不过是我们向天道，讨要的一点微末报酬罢了。”
“绵绵，” 白泽的语调忽又转作一种近乎悲悯的轻柔，目光落在沈度岁苍白如纸的脸上，“你的母亲，在腹中孕育着你与沈听澜之时，便已化作了那株参天巨树。我们……都以为你们早已胎死腹中，成为滋养扶桑的养料。”
她顿了顿，才道：“直到二十年前，镇守神树的执法者来报，树干深处，传来了婴孩微弱的啼哭。”
“自你们兄妹降世，扶桑树枯萎的速度便骤然加剧。它的生机，仿佛正被你们……一点一滴地汲取、取代。” 白泽的声音沉了下去，“当它真正死去的那一日，八门阵法就会因为再无灵力支撑而彻底溃散。”
“沈听澜生而觉醒‘言诏’血脉，承袭上古神谕之力。而你……” 白泽的目光审视着镜中沈度岁，带着一丝曾经的困惑与失望，“灵力微弱，二十载光阴流转，竟不见半分扶桑血脉觉醒的征兆。”
“九重天，对你失望至极。”
然而，白泽的尾音倏然扬起，如同发现稀世珍宝般，眼中迸射出难以抑制的狂热：“可是——你竟能以微弱灵力压制蜃兽，你的扶桑血脉...正在一点点觉醒。”
“不对。” 她猛地否定自己，语气急促而兴奋，仿佛拨开了迷雾，“应该说……它早已觉醒！只是我们都被蒙蔽了双眼，若非如此，你如何能感应到凶域的存在？如何能一次又一次在恶灵爪下死里逃生？扶桑血脉……本就天生亲近灵力，可借其驱邪避凶，万秽不侵——”
沈度岁看着镜中那张因激动而扭曲、笑容越扩越大的脸，一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，如坠冰窟。
白泽握着沈度岁一缕发尾的手指，微微收拢，仿佛在抚弄一件即将到手的珍贵祭品。
下一刻、那狂热的神情如同潮水般迅速褪去，转瞬间，她又恢复了那副清冷出尘、不染尘埃的模样，声音平静无波，却带着不容抗拒的坚定：
“所以，是时候让你……接替你母亲未尽之责了。”
