叶琮身形疾驰, 几个腾转间就跨越了数道名山大川。
修为又精益了不少，多亏了老祖送来的珍材异宝。
老可能是怜他自幼失去双亲的缘故，族内小辈中唯他最受宠爱，明明老祖不问世事, 却时常挂念他的修行。
叶琮眼眸缓和, 这次突破的事他没有在信上和老祖说, 就是要留着见面了给老祖一个惊喜。
忽然，他腰间的玉简闪了闪，一道信符飞出。
信中只有短短的一句话。
“速来崇玉山。”
崇玉山为叶家管辖境内的一座山脉，常年云雾缭绕, 山内没灵脉，灵植稀少，连妖兽都少得可怜，穷成这样的山不多见了, 故而族内子弟历练时都绕着这座山走。
老祖怎么召他去崇玉山？
脑子里的疑惑一闪而过，叶琮掐诀朝另一个方向赶去。
*
和以往雾气密布不同, 这回如云海般壮阔的雾气分割开来, 一条没有雾气的清晰的小路蜿蜒至深处。
有点摩西分海那味了。
叶琮在心里默默补了一句, 顺着小路往前走，他没有动用灵力, 就像散步一样慢慢地走着。
他有预感，接下来可能会发生点什么大事。
会是什么呢？
杂七杂八的年头在他脑海里晃荡，一个揪着一个争吵, 比浆糊还乱。
叶琮摇了摇脑袋, 停下脚步，面前是一座不起眼的小屋。
炊烟袅袅，篱笆上缠了爬藤植物, 看起来格外温馨。
“站在门口做什么？还不进来？”
他衣着俭朴，面上带着和善的笑，仿佛一位颐养天年的凡尘老翁。
“老祖……”叶琮定了定，恭敬地行礼。
“好了好了。”他扶起叶琮，“进来说话。”
桌上温了壶茶，正散发着清淡的茶香，缭绕在屋内。
叶琮双手接过老祖递来的茶，小口喝着。
是凡茶，虽然他没什么世家子弟的修养，也品不出各色茶的区别，只知牛饮。
但没有丝毫灵气的凡茶还是能喝出来的。
“嗯。你小子还算平静。”叶老祖哼了声，“没像其他人，在我这儿喝到凡茶，眼里的讶异藏不住还一个劲吹捧。”
“叶琅？”叶琮眼睛一闪，眼睛下意识地看向屏风格挡住的内室，“他也在啊。”
老祖在前，他没用神识感知，现下倒是透着股直觉——直觉那屏风后有人，正死死盯着他。
叶老祖挑眉，“你们兄弟俩还真是心有灵犀，我一提，你就知道是谁了。”
“琅儿，出来吧。”
叶琅从屏风后走出，他姿态极好，步子稳又有种矜骄，一看就是世家子。
叶琮最讨厌的就是他这副模样，衣冠禽兽。而叶琅也不是很能看上他吊儿郎当，觉得他有损亭江叶氏名声，和他相看两厌。
这两人一左一右坐在叶老祖，却也不正眼瞧对方，叶老祖一会儿看左一会儿看右，摇摇头。
“你们呐，还是这么倔……小孩心性，让我怎么放心把叶氏交到你们手上。”
叶琮心里咯噔一声，“老祖……你，你……”
这话太像诀别了，仿佛自知死期交代后事。
叶琅乱了一瞬，很快冷静下来，光亮下显得有几分淡色的眸子一错不错地看着他。
“你们两个是亭江叶氏这一辈最出色的弟子了……”叶老祖摸了摸胡子，看向窗外的小院，“我修为停滞了多年，近来隐隐感知，大限将至。”
“不，老祖，一定有办法的，您……”
他挥挥手打断了叶琮的话，“我这把老骨头活够了，但亭江叶氏不能没有老祖，你们天赋高根骨也好，但是也难撑起门庭。”
“叶家继任者就在你们之间，胜者将继承我的衣钵，我会给他灌注修为。”
最后一句话似从远方传来，叶琮恍惚了一瞬，清醒时发现自己在一处陌生的地宫内。
他有些气馁地坐在原地，一时之间很难接受老祖命不久矣的事实。
叶琅抬眼看着周围摆设，眉目间不见丝毫悲痛。
“叶琅，你是不是人，老祖平日里待你也不错，怎么现在就想着修为灌顶了。”叶琮气不打一处来，口不择言道。
“我不像你没脑子。”
他也不生气，只抽出佩剑，面上一派笑意，乐呵呵的，“请琮弟赐教。”
剑影鸣弋，不消多时，叶琮便败下阵。
“不错，琮弟又长进了。”叶琅收剑，居高临下地看着趴在地上的叶琮。
叶琮翻了个白眼从地上爬起来，没握住叶琅伸过来的手。
他肯定要害自己摔跤！
悬在半空的手收回，叶琅好像脾气很好似的，没计较自己被下脸。
“我赢了。”他风度翩翩地站着，腰悬宝剑，沧浪水澜纹泛着细细的盈光，好一个芝兰玉树的少年郎。
“哼，所以呢。”叶琮看不惯他这副模样，阴阳怪气道。
他受了点伤，胸前的珠子散发着柔柔暖意，好似把人裹进温泉里。
叶琅眼眸暗了暗，“所以我要这颗珠子。”
话罢便伸手去拿。
见叶琮有反抗之意，他冷笑一声，“手下败将没资格拒绝，这是我的战利品。”
珠子到手，叶琅收进乾坤袋，在叶琮瞠目下缓缓拔出佩剑。
“你、你要干嘛，夺宝不够，还要杀人啊。”
剑光掠过，山体骤然洞开。
叶琮：“你这是什么意思？”
叶琅也不看他，手按在剑刃上，“怎么，你要看我一跃成为大能修士？”
“琮弟，这番美事我也想有个见证，但修士修为灌体时最为脆弱，不能有一丝一毫风险。”
“还有，你我下回见我就是亭江叶氏家主了，若你无礼我定然不会轻饶。”
叶琮脸抽了抽，一个闪身出去了，余风中似乎还有他的嘀咕声。
“神气什么啊。”
他沿着来时路返回，心中怅然若失，怎么突然间一切都变了呢？
大限将至、叶家家主、修为灌体……
明明字都认识，怎么合在一起这么陌生。
他折下一枝狗尾巴草，下意识地想像往常一样叼在嘴里，待临了嘴边，又收住手，想这草肮脏这动作浪荡轻浮。叶琮怔愣了一瞬，低下头看着凝在枝叶上的露珠，里面的倒影正是他自己。
叶琮说不明白这种感觉，他好像松了口气，又旋即为自己的多疑好笑。
平白变成另外一个人了？
真是疑神疑鬼的。
难不成是叶琅传染给了他。
叶琅他平日里……
脚步一顿，叶琮瞳孔一缩。
是了……叶琅平日里与他争斗，却向来顾及“手足兄弟”之情，即使他不顾颜面下他脸，但叶琅从来都要装好心当成驴肝肺的无奈。
他不会这么赤裸坦诚，他从来都是虚伪狡诈！
一定是出事了。
叶琅想赶他走！
晴天霹雳，他的脑海纷纷乱乱，一半是幼时叶琅欺他神魂不全，教唆族内子弟对他恶意打骂，一半是叶琅冷嘲热讽赶他走。
不，他不走。
叶琅你这是想赎罪么，也太便宜你了。
现在想做好人了，没门！
叶琮掐诀御风，化作一道流星直直砸进雾里。
等他赶回去的时候，险些没认出地上鲜血直流，污血满身的人是那个目下无尘趾高气昂的叶琅。
听见动静，叶琅欲坐起，但撑地的手似乎断了，使不上劲，他便面无表情地捡起身旁的断剑，勉力支撑着自己坐起身。
叶琮复杂地看着他起身，没有上前帮忙，他知道叶琅最好世家子的脸面，狼狈模样被瞧见也就罢了，断不会接受他的帮扶。
叶琅坐起身，牵动了身上的伤口，忍不住低低抽气，觑见叶琮望过来的目光，大致猜到了他在想什么，眼里寒光一闪，口气不善道。
“你脑子里不会又在想什么蠢事吧？比如我想赎罪之类的……没有，我告诉你，叶琮，我自小就讨厌你，因我是旁支，即便你痴傻，族内资源照样倾斜在你身上，明明我才是亭江叶氏典范，一行一动皆为规范，但你，你处处不合规矩，抢我风头，叶琮，你可真是太碍眼了。”
他笑得邪肆，笑得剧烈，血随着他的动作汩汩流出。
“你不会以为我想做好人了吧，叶琮，傻了这么久，现在也没好么？”
叶琮：“……”
是他多虑了。
他觉得还是正事要紧，问道：“是谁把你打成这个样子的……老祖，老祖他怎么样了？”
叶琅脸色一僵，脸上皮肉牵扯出一个表情，似笑非笑，肌肉抽动，显得格外惊悚，“哈！你……哈哈哈哈！”
他仰头大笑，绯红的眼睛死死盯着他，犹如一只永世不得超生的恶鬼。
叶琮头皮发麻，忽然他听见脚步声，不徐不疾，好似闲庭散步。
他想转过去，看看是谁。
衣袖却被叶琅死死纂住，像条水鬼般拉扯着他，创伤密布的手紧紧掐住他的手臂，叶琮不由闷哼一声，想扯开叶琅，又顾及他的伤势，反而让叶琅越纂越紧。
“是我执迷不悟，违逆老祖，叶琅愿将功折罪，献上叶琮。”他低头道。
“琅儿这话说的，老祖什么时候说过降罪于你？”
叶琮不可置信地注视着他缓缓从阴影里走出来，还似从前般慈爱的语气，但威压如洪水倾泻，牢牢锁住气机。
“为……为什么？”如坠寒窟，叶琮浑身发颤，几乎找不到声音，喉咙里挤出几个残破的气音。
“当然是为了琮弟你的这一副身体。”叶琅阴恻恻地笑到，血水顺着他的脸蜿蜒而下，眼睛里亮着奇异的光。他唇齿开合间血沫如潮水般涌了出来，滴在沧浪水澜纹上。
“都是假的吗？原来都是骗人的……”叶琮盯着叶峯看，像是在看什么陌生至极的奇特之事，他抵抗着威压，身上沁出冷汗，缭乱的发丝粘在脸颊上，好似一只被人抛弃的落水狗。
叶峯还是如往常般慈爱地看着他，“琮儿，老祖护了你这么久，也应当回馈我了。”
“驱魂夺舍痛苦非常，老祖也不想你受此折磨……”他拿出凝魂珠，“放开识海灵府，不要抵抗吸收它。”
叶琮一动不动，跌坐在地。
仿若一尊雕塑。
叶琅见状冒昧地接过凝魂珠，他指尖在凝魂珠上摩挲，忽然绽出一个堪称恶意的笑。
“琮弟，你我兄弟一场，我便让你做过明白鬼好了。”
叶峯瞥了眼，并未阻止，没有人会在意装进瓶子里的蚂蚁互相贴碰触角。
传递什么讯息呢？终究是瓶子里的蚂蚁罢了。
叶琮终于有了点反应，迟钝地看向他。
“琮弟啊，也不知伯父伯母现在可安好？”或许是半边脸都匿在阴影里，叶琅充满阴森鬼气。
他盯着叶琮脸上缓缓浮出的表情，嗤笑道：“啧，不会是又傻了吧？”
“也对，毕竟自小就中了封神术呢。”叶琅幸灾乐祸地抓住他使劲摇晃。
叶琮恍若从一场大梦中醒来，他迟钝地摸了摸眉心，“原来我被你如猪狗般饲养了十多年，现在要宰了我吃肉了。”
叶峯皱了皱眉，不言语，双手结印，朝他覆来。
他闭上眼，等待着死亡降临。
倏忽一阵风吹过他发丝，叶琅嫌恶的话音飘进耳朵。
“我还真是讨厌你啊，这么笨，被耍得团团转。”
“发现的这么晚，来的也这么迟。”
他的声音似乎从亘古传来般悠远，还是带着讥讽的惯常语气，“叶琮，你可真没用啊……”
叶琅？你要干什么？！
他想睁开双眼，却发现自己怎么也挣脱不得。
一掌狠狠打在他胸口，叶琮身影如水波晃荡了几下，转瞬消失。
“老祖，您太过自负了。”叶琅转过脸欣赏叶峯几乎维持不住淡漠的脸，“你觉得依靠您施舍活下的蚂蚁一根手指头就可以摁死。”
叶琅缓缓呼吸，强忍着撕碎筋脉的威压，笑到，“……但，你还是被蚂蚁反咬了一口。”
他厌恶操纵自己人生的人，即使自己这位老祖看似什么也没做，只是把他放在了斜坡上。
嫉妒愤恨充填了内心，叫人看不太清前路，于是他自然地滚下，躺在路中央。
——成了一块磨刀石。
