树核接连驳回了赛涅斯的驳回请求。
赛涅斯唯独在这件事上表现得格外强硬和坚持, 大相径庭于从前的忠心不二。
他焦躁地说，既然如此，我为什么不现在返航？
生态、资源分布、文明发展程度, 各种维度的信息获取在这几年间已日臻完善，仅有伴侣任务拖累了他整体的进度。
如果终止，那他实际上已经失去了滞留在地球的理由。
至于树核指出他对妻子的所作所为已超出任务范围的事实，赛涅斯下意识选择了逃避。
他甚至没有尝试去理解。因为只是听到这句话, 目前顶着人类壳子的他就感到心脏收缩, 一股失重感迅速笼罩了他的四肢, 他不得不切换形态以更好地维持平衡。
这种前所未有的失控感使得他自乱阵脚。
超出任务范围之外的是什么？
他预感到这是一个不能去细究的问题，如同人类神话中描述的潘多拉魔盒，一旦打开, 就将发生翻天覆地的变化。
而这种变化，即使对于实力强大的异种而言，也是致命的。
所以, 他的第一反应是排斥。
基于此，赛涅斯顽固地向树核申请撤回指令, 好像只要祂批准, 那一切仍可以拨回正常的位置。
然而，树核没有同意继续伴侣任务, 而是直接允许了他的返航申请。
是的, 在这个不合时宜的关头, 过去几年严格卡着他任务进度的树核突然松口了。
祂说, 如果你这么坚持，那么我准许你启动撤离程序，一个月后就可以离开地球，返回坦洛塔星。
又是一阵沉默。
树核看到代表着赛涅斯的光点骤然熄灭, 他一言不发，单方面断开了联络。
尽管能够再度发起联络，但祂并没有这样做，只是徒留赛涅斯烦恼。
其实也很有趣，不是吗？
赛涅斯不觉得有趣。
此时他正身处空荡荡的巢穴中，刚换好了身上的衣物。
本来现在他应该像前几天那样在赶往大学城的路上，但树核这几道突然的命令使他蓦地失去了方向，只能怔怔地盘踞起蛇尾。
他终于被允许返回坦洛塔星了，这是个好消息。
他即将回到种族的怀抱，回归到习以为常的战争中流血厮杀，扩张领土。
这是所有索诺瓦族人的生存方式，而他是执行得最为出色的一个，他应该为返航而愉快。
赛涅斯奇怪地想，本应该。
所以，他不必去找妻子了。那现在干嘛呢？
噢，对，依照树核的命令，启动撤离程序。首先要抹除生物残留，譬如房屋内本体留下的特殊粘液，检查有无脱落的细小鳞片等……
他漫无目的地在巢穴内游走，可身体越来越沉，直到彻底走不动了。
赛涅斯定住。他扭回头，发觉能够适应任何地形、支持他骁勇作战的尾巴跟死了一样重重垂在地板上，反而成了拖累他前进的负担。
哪怕是在重伤时也没出现过这种状况。
在他的视线中，尾巴尖儿颤颤地竖了起来，指了指门口。它的目的很明确——它想要出门。
“起来。”赛涅斯漠然地开口，不知道是想劝谁接受现实：“伴侣任务被终止了。”
可尾巴摇摆的幅度更大了，理智和身体两相对峙。这种情况下，手头的流程自然无从推进。
等车开到程茉莉的楼下，赛涅斯才猛然觉察到他最终听从了身体的冲动。
他焦躁于自己频繁的不受控，手指敲了敲方向盘，斟酌着到底要不要上去。
可下一秒，他抬头望去，思绪骤停。他发觉了异常。
现在是晚上十二点半。妻子拉着窗帘，本该黑漆漆的屋子却透着一点黄晕。
与程茉莉同床共枕数月的赛涅斯清楚，她睡觉前一定会关灯，窗帘也紧紧掩住。她的原话是“有光就会觉得晃眼，睡不着觉”。
往常十一点前就会睡着的茉莉现在还没有入睡？
思及脆弱的妻子和这里不堪一击的防卫，赛涅斯警醒起来。他迅疾攀上外墙，两秒就翻进了屋里。
室内果然亮着一盏台灯。床上鼓起一个人影，女人蜷缩着手脚，缩在一张被子下面，呼吸声浊重。
程茉莉很倒霉。最近流感严重，办公室的人陆续中招，连隔壁工位的姚初静也出现了症状，喷嚏从早到晚几乎没停过。
程茉莉当时就心道不妙，果然晚上开始发热，身体酸疼，体温从三十七度一路窜到将近三十九。
她半夜爬起来吃了一粒退烧药，屋漏偏逢连夜雨，今天还好死不死是月经头一天，坏事儿全赶到一块了。
她苦中作乐地想，起码明天是休息日，不用满怀负罪感的请假了。
烧得头晕脑胀的程茉莉裹紧被子，就是……她还是觉得有点冷。
当时太生气了，忘记了天气逐渐降温，该从家里带出一套长袖长裤的睡衣。
其实她独居生活也过得很自在，或许是今晚身体难受的缘故，一个人呆在这个房子里，她总觉得有些冷清。
“茉莉，你生病了。”
谁在说话？朦朦胧胧间，一具带着寒气的身体凑近，腿上更是被冰凉的条状物缠住了。
本来就怕冷的程茉莉皱起眉，伸手挥开他的尾巴：“好凉，不要碰我。”
赛涅斯顿了顿，几秒后，他伸手揽过妻子，拨开她脸上的碎发，问：“还凉吗？”
奇怪，这什么东西，还真的慢慢热起来了。
程茉莉睁开眼，男人精致的五官赫然出现在视野中，她眨了眨眼睛认真端详他。
过了一会儿，她将烧红的脸颊贴在他的胸膛上，轻声说：“你怎么现在过来了？”
他的神情很淡，反客为主地问：“为什么不给我打电话？你吃过药了吗？需要去医院吗？”
妻子的体质在人类中也只能算中等偏下。她三个月前就感冒过一次，自愈能力很差，必须借助药物作用才能好转。
“吃了，目前不用去。”
程茉莉抱着他，像抱着一条人形暖水袋。
小腹抽痛，仗着反正躲在被子里看不见，她的害怕被削弱了几分，手往下摸索，捞到那条发热的蛇尾，挪到她的肚子上。
她很有礼貌地说：“肚子有点疼，抱一下，谢谢。”
首次被她主动碰触的尾巴尖儿打了个旋儿，它尽职尽责地贴着妻子的小腹，提供着源源不断的热量。
虽然妻子抱着他的尾巴取暖，但赛涅斯没有放过她的避重就轻。
他大概忘记了伴侣任务已终止，抱着柔软的妻子，摸着她的长发：“为什么不联系我？”
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【妻发烧，未及时联络我。】
【身体失控现象因不明原因而加重。】
