李旭州起初并不在意，可架不住姜云枝日日去面前念叨，再加上他知道姜云枝的想法，和对她的一些愧疚，便渐渐往紫荷院跑的多了些。
这日清晨，众姬妾齐聚正院向正妃崔淑芬请安。
待侧妃，庶妃，侍妾，姨娘，美人等一一行礼问安后，崔淑芬缓缓起身，脸上带着几分笑意，对坐在主位上的李旭州道：“王爷，今日有三件喜事禀报，经过太医诊断，刘侍妾，姜侍妾，王侍妾，皆已查出有孕。”
李旭州闻言，沉默半响，这些年王府子嗣兴旺，除了养在王妃膝下的大儿子，其余的女儿，加起来已经有七八位，他早已经记不清楚，谁是谁的孩子。
此刻听闻又有三位姬妾怀孕，心中竟无多少波澜，只是看了一眼，最近低调的姜云枝，才微微露出一丝笑意。
“有劳王妃费心打理府中的事务，辛苦了。”
崔淑芬屈膝谢恩，又听李旭州问道：“赵美人今日怎么没来请安？”
“回王爷，赵美人昨日偶感风寒，今日身子不适，便向臣妻告了假，未能前来请安。”
李旭州点点头，没有在追问。
夜幕降临，紫荷院寂静无声，姜离躺在榻上，手轻轻抚摸着尚且平坦的小腹：“系统，完了这个任务，下个世界，能不能给我找个躺平的任务？”
系统声音带着几分调侃：“宿主，你还是别做梦了，咱们是炮灰组的，以你的运气，下一个世界指不定比这个更糟心呢！”
姜离无奈的翻个白眼，不再与系统争辩，她知道系统说的是实话，她的躺平愿望，恐怕很难实现。
时光飞逝，八个月转瞬即逝，京中的局势越发紧张，老皇帝缠绵病榻，几位皇子为了争夺皇位，早已经撕破了脸，明争暗斗不断。
镇南王李旭州深知，其中凶险，便一直窝在王府中，极少外出，以免卷入夺嫡之争。
可他想避，可终究避不开，老皇帝尚未咽气，几位皇子便已经兵刃相见，自相残杀。
最终只剩下镇南王李旭州，和常年缠绵病榻的贤王两人。
贤王深知自己势单力薄，便孤注一掷，发动了宫变，一夜之间，京城血流成河，禁军在贤王的命令下闯入镇南王府，烧杀抢掠，无恶不作。
混乱之中，姜离早已经按照系统的提示早早收了王府的库房，躲进了空间。
空间之中自成天地，外面的弑杀声，惨叫声都让系统屏蔽了起来。
她在空间待了一夜，直到天明，才偷偷出去看了一下，外面一点动静都没有，她慢慢往外走去。
此时的王府，早已不复往日的繁华，处处是残垣断壁，血迹斑斑，她四处打探，才知道昨夜贤王的宫变最终失败。
他那点兵，在崔家的私兵，和镇南王的府兵的反击下，根本不堪一击。
贤王被镇南王当场斩杀，老皇帝在得知宫变的消息后，急火攻心，当即写下传位诏书，就离开了人世。
李旭州平定叛乱后，忙着入宫处理后续事宜，直到次日午后，才终于回到王府。
他踏入王府的一刹那，看着眼前的惨状，心中剧痛。
府中姬妾，庶妃，侧妃，还有那些年幼的孩子，死得死，伤的伤，早已经没有了往日的热闹。
最终清点下来，活下来的人寥寥无几。
正妃崔淑芬，因前几天咳嗽的厉害，带着侍女去城外庄子里采摘枇杷，躲过一劫。
赵美人怀有身孕，晚上睡不着，带着丫鬟在府里溜达，被丫鬟藏在了假山的石头洞里，也活了下来。
姜离，因躲进空间毫发无损，还有一位王侍妾，这会已经发动了。
事发时想去看荷花，情急之下跳入了湖里，在荷叶的遮挡下，也捡回了一条命。
其余的人，要么死在了禁军的刀下，要么被打家劫舍的所杀。
要么混乱中被人劫走，要么失踪。
李旭州站在混乱，看着空荡荡的王府，看着活下来的既然，心中五味杂陈，他赢了皇位，却失去太多。
跪在地上仰天大喊：“为什么？为什么？”
他痛恨他自己，当时怎么就没想到王府还有自己的孩子们，还有自己心爱的女人。
新帝登基的礼乐声，仿佛还萦绕在紫宸殿的梁上，不过月余，李旭州已身着十二章纹的衮龙袍，稳稳坐在了太和殿的龙椅上。
改元景和，大赦天下，前朝旧臣或被清算或被招安，唯有拥立之功最盛的崔家，一跃成为朝堂新贵——崔家嫡女崔淑芬，顺理成章地从太子妃晋升为母仪天下的景和朝皇后。
宫墙之内，荣宠与暗流向来同生。
新帝登基不过半月，曾在潜邸时便得宠的赵美人，如今已晋封丽妃，率先诞下一位公主，虽非皇子，却也让沉寂的后宫添了几分喜气。
而另一位潜邸旧人，也就是姜离，封号则格外特殊——念妃。
这“念”字，明眼人都知是为了那位早已故去的、曾让李旭州魂牵梦萦的姜云枝。
夜阑人静时，长信宫的烛火总是亮到深夜。
姜离靠在软榻上，指尖无意识地摩挲着锦袍上的暗纹，脑海里却在和只有她能听见的系统对话：“今日御膳房送来的桃花酥，你检测出多少毒素？照这么下去，不等我动手，这后宫的人就要先把我儿子毒死了。”
系统的机械音在她脑海中响起：“检测到微量鹤顶红，已给他喝过解毒丹，通过代谢排出。
建议宿主减少太子与其他宫妃的接触，近日丽妃宫中的赏赐格外频繁，需重点留意。”姜离冷笑一声。
随即叹口气，她生下的那对龙凤胎，女儿李瑶乖巧安静，儿子李恒却自出生起，就被推到了风口浪尖——是李旭州登基后诞下的第一个皇子，意义本就不同寻常，更遑论李旭州心里还揣着另一重心思。
她至今记得李恒满月那日，李旭州屏退众人，只留下她和皇后崔淑芬时说的话。
当时崔淑芬还穿着正红色的皇后朝服，发髻上的凤凰步摇随着她的动作轻轻晃动，而李旭州坐在上首，目光落在襁褓中熟睡的李恒身上，语气带着不容置疑的笃定：“寡人决意立恒儿为太子，皇后一位如何？”
崔淑芳闻言脸色骤变，当即屈膝跪地，声音带着几分急切：“皇上！万万不可！大皇子虽是侍妾生的，却是您登基前第一个皇子。
也是养在我膝下的，嫡庶有别，你怎么可以让刚出生不久的孩子当太子！
臣妾腹中虽暂无子嗣，但后宫嫔妃众多，日后未必没有嫡子降生，恒儿尚在襁褓，怎能越过礼法立为太子？”
她苦口婆心的劝说，从祖宗礼法说到朝堂稳定，可李旭州只是淡淡摆手，眼底翻涌着她看不懂的情绪：“礼法是人定的，恒儿的身份，正比谁都清楚。
此事就这么定了，明日郑会昭告天下。”
崔淑芬僵在原地，看着李旭州转身离去的背影，指甲几乎掐进掌心。
她后来才隐约听说，姜离怀李恒时，正是李旭州对姜云枝思念最甚的日子。
原来这太子之位，从来不是给姜离的儿子，而是给那个已故女子的“替身之子”。
消息传出，后宫瞬间炸了锅。
那些曾以为姜离只是个不起眼的潜邸旧人、连封号都带着“替身”意味的嫔妃们，此刻才惊觉，那女人在帝心中的分量。
嫉妒与忌惮像藤蔓般疯长，明里暗里的算计接踵而至：御膳房的汤羹里被加了寒凉之物，太子的摇篮边被悄悄放了压胜娃娃，甚至连姜离出门时的仪仗都被人动了手脚，险些让马车侧翻。
可每一次危机，都被姜离和她的系统化险为夷。
她从不显山露水，每日只是在长信宫教一双儿女读书写字，偶尔去御花园散步，看似柔弱无害，实则早已在暗中布下了天罗地网。
这五年里，她借着宫中赏赐和空间一些钱财，悄悄在宫外开了青楼、茶馆和客栈。
青楼里的姑娘是她培养的眼线，茶馆里的掌柜是她安插的暗桩，客栈则成了她训练人手的秘密据点。
如今她手下已有三万暗卫，个个都是以一当十的好手，每人身上穿着金丝软甲，腰间都配着寻常人所未见的“电棒”，怀中还藏着能瞬间取人性命的“手枪”。
这五年里，后宫的格局也悄然改变。
崔淑芬的嫡子——那位本该是太子有力竞争者的大公子，在去年冬日突发恶疾、药石无效，夭折时不过八岁。
自那以后，崔淑芬便收养了两位无母的公主，每日诵经礼佛，性子越发沉静。
没人知道，她再也无法生育，是因为几年前姜离暗中给她下了绝子药，也没人知道，她对李旭州的情意，早已在日复一日的冷落，和养子夭折的打击中消磨殆尽。
如今能安坐皇后之位，全靠崔家手握重兵的父亲撑腰——李旭州即便对她再有不满，也不敢轻易动她。
而李旭州，似乎总在寻找新的“慰籍”。
开春不久，他在一次宫宴上看中了一位舞技绝伦的女子，当场封为“玉嫔”，此后便时常召她见面，赏赐不断。
春日宴这天，御花园里牡丹开的正盛，各处都摆着宴席，丝竹之声不绝于耳。
姜离正陪着女儿李瑶赏花，儿子李恒却穿着一身明黄色的太子常服，迈着小短腿跑到她面前，奶声奶气地拉着她的裙摆“母后，三皇妹和四皇妹都去湖边喂天鹅了，我也想去玩，好不好嘛？”
姜离蹲下身，轻轻摸了摸儿子的头，眼底满是温柔，语气却带着不容置疑的严肃：“恒儿乖，让珍珠、玛瑙和手串跟着你，不许跑太远，不许吃任何人给的东西，若是有人要带你去偏僻的地方，一定要立刻喊人，知道吗？”
站在一旁的三个贴身宫女连忙上前屈膝：“奴婢遵旨，定当护好太子殿下。”
看着李恒蹦蹦跳跳离去的背影，姜离才对着空气压低声音，语气凝重：“系统，帮我盯着太子的位置，今日人多眼杂 ，我总觉得不安。
玉嫔那边也盯着点，刚才我看见她给皇上递酒时，手指好像沾了什么东西。”
“已开启实时定位，太子身边五米内有三名暗卫潜伏，玉嫔所递酒水中检测出微量迷情药，已通过空气净化系统功能中和。”
系统的声音刚落，不远处便传来一阵骚动，原来是李旭州正盯着舞池中的玉嫔，眸色里满是担忧，而玉嫔跳完一支舞后，也频频回头望向他，眼波流转，分明是在眉目传情。
姜离冷眼看着这一幕，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。她始终不懂李旭州这样的男人：“说他爱姜云枝吧，他登基后纳了一个又一个嫔妃，连舞姬都能封嫔，孩子也生了六个公主！
说他不爱吧，他又偏偏又把对姜云枝的思念，全寄托在她儿子身上，连太子之位都要给这个替身。”
风轻轻吹过，带着牡丹的香气，却吹不散宫墙内的阴云。
姜离知道，今日的春日宴绝不会平静，那些藏在暗处的眼睛，早已盯上了她和太子。
但她不怕——她手中的暗卫，腰间的电棒，怀中的手枪，还有脑海里的系统，都是她和孩子活下去的底气。
而李旭州，这个把她当成替身、把她儿子当成寄托的皇帝，迟早会为他的错位与薄情，付出代价。
