姜离牵着那匹枣红色的母马，看着老爹姜鹤年乐颠颠地拍着马脖子，嘴里还念叨着“还是这畜生跑得快”。
无奈地勾了勾唇角。
父女俩从山里出发，要去千里之外的京城。
可走了不过三日，就彻底迷了方向。
昨日岔路口选错了道，绕到这不知名的县城，问了三个路人，竟指了三个不同的方向。
“爹，咱得买张地图。”姜离停在一家挂着“文渊书肆”木牌的铺子前，抬头望了望匾额上斑驳的字迹。
“不然走到冬天也到不了京城。”
姜鹤年挠了挠后脑勺，黝黑的脸上堆起憨厚的笑：“地图？那玩意儿管用？咱跟着太阳走，总不会错吧？”
“您前天还说跟着月亮走准没错，结果差点拐进山沟里。”姜离拽着他往里走，“进去问问就知道了。”
书肆里弥漫着旧纸和墨香，掌柜是个戴老花镜的干瘦老头，正趴在柜台上算账。
听闻她们要买大安朝的舆图，老头抬起头，镜片后的眼睛眯成一条缝。
笑着摇了摇手：“姑娘说笑了，舆图乃国家重器，属机密之物，寻常书肆怎敢售卖？
便是官府存档，也得是州府以上的衙门才有资格留存呢。”
“舆图？”姜离愣了一下，才反应过来这是古代对地图的称呼。
她看着掌柜案头摊开的泛黄古籍，心里忽然冒出个念头，脱口问道：“那这舆图是怎么绘制的？国家这么大，山川河流纵横，总得有人能看到全貌才能画出来吧？”
掌柜推了推眼镜，慢悠悠地说：“这就不是我等小民能知晓的了。听说都是钦天监和兵部的能人负责，具体用了什么法子，那可是朝廷的秘辛。”
姜离正琢磨着“没有卫星怎么测绘”，门外突然传来一阵沉重的脚步声，伴随着金属碰撞的轻响。
两个身穿玄色劲装的男子走了进来，腰间都挎着长刀，身形挺拔如松，眉宇间带着一股不加掩饰的桀骜。
左边那人剑眉星目，鼻梁高挺，虽穿着便服，却难掩一身贵气。
右边那人面生横肉，眼神警惕地扫过店内，像是护卫的模样。
掌柜原本还慢悠悠的，见了两人，竟“噌”地一下从椅子上弹起来，脸上堆起殷勤的笑，弓着腰道：“哎哟，是白世子大驾光临！今儿想看些什么书？小的这就给您取。”
被称作“白世子”的男子没看掌柜，目光却落在了姜离身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“方才听姑娘问舆图的绘制之法？”
姜离心里一紧，下意识地往老爹身后躲了躲。
这人眼神太利，像是能看透人心。
姜鹤年也察觉到不对，往前站了半步，把女儿护在身后，粗声粗气地说：“俺们就是想出去游玩，不认路，才想问问地图的事。”
白世子挑了挑眉，大马金刀地坐在靠窗的太师椅上，随手拿起桌上一本兵书翻了翻，漫不经心地说：“游玩？这世道可不太平。不过要说舆图绘制，其实也不算难。”
他抬眼看向姜离，语速不紧不慢：“绘制舆图，多用‘计里画方’之法。
先在绢帛上画出等大的方格，每一方格边长代表实地若干里，或十里，或百里，依绘图范围而定。
再派人分赴各地，丈量道里远近，标注山川方位，记录高下起伏、方邪曲直之势，最后按方格比例缩绘于图上，便成了舆图。”
他顿了顿，看着姜离若有所思的样子，又道：“你们若只是行路，倒不必画完整舆图。
找些桑皮纸，裁成小张，每日记下走过的路程、拐过的岔路、遇到的村落，按大致方位画下来，倒也能少走冤枉路。”
姜离心里暗暗咋舌，这不就是古代的比例尺和地形测绘法吗？分率是比例尺，准望是方位，道里是里程，高下是海拔，方邪迂直是角度和曲直，古人的智慧竟如此精妙。
她正想道谢，白世子却已站起身，对掌柜道：“上次要的《武经总要》，若到了便先替我收好。”
说罢，便带着护卫转身离去，玄色衣袂扫过门槛时，带起一阵风。
姜离父女俩也走出书店。
买好干粮和伤药，姜离又央着铁匠打了把轻便的短剑藏在靴筒里，父女俩各骑一匹马，继续往北赶路。
姜离自小练轻功和拳脚，身形灵活，反应极快，只是姜鹤年武功平常，遇到危险全得靠女儿护着。
出了县城没半日，官道两旁的树林渐渐茂密起来。
午后的阳光透过树叶缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，周遭静得只剩下马蹄声和蝉鸣。
姜离勒住缰绳，侧耳听了听——不对劲，太安静了，连鸟叫都没了。
“爹，坐稳了！”她低喝一声，话音未落，树林里突然窜出几个手持钢刀的黑衣人，为首那人脸上戴着狰狞的狼头面具，二话不说就朝姜鹤年扑了过来。
“狗娘养的！”姜鹤年虽是猎户，却也有股子蛮力，他猛地拽住缰绳，让马人立而起，堪堪避开对方的刀锋。
姜离足尖一点马鞍，身形如柳絮般飘起，短剑“噌”地出鞘，寒光一闪，已逼向那头人的后心。
就在这时，斜刺里突然冲出一道白影，快得像闪电。只听“咔嚓”一声脆响，伴随着头人一声惨叫，一颗带着面具的头颅竟直直飞了出去，滚落在地。
鲜血喷溅在草地上，浓烈的腥气瞬间弥漫开来。
姜离惊得后退半步，才看清来人竟是方才在书肆遇到的白世子！他不知何时跟了上来，手中那柄宽刀还在滴着血，刀身映着阳光，亮得晃眼。
“白世子？”姜离脱口而出。
白世子没看她，眼神冷冽地扫向剩下的两个黑衣人：“你们是‘狼牙营’的余孽？”
那两人见头领被杀，又冒出个武功高强的帮手，脸色煞白，却咬着牙挥刀冲了上来，目标却不是白世子，而是相对薄弱的姜离。
姜离眼神冷漠，这些人是冲自己来的？她足尖点地，施展轻功往后急退，同时短剑挽了个剑花，挡住左边那人的劈砍。
右边那人的刀已近在咫尺，她腰身一拧，险险避开，却被对方刀风扫中鬓发，几缕青丝飘落在地。
“找死！”白世子怒喝一声，宽刀横扫，带起一阵劲风，竟一刀将两人的兵刃同时震飞。
姜离趁机欺身而上，短剑精准地刺入左边那人的咽喉，而白世子的刀也同时贯穿了另一人的胸膛。
两人刚喘了口气，却听身后的树林里传来“哗啦啦”的响动，紧接着，数十个黑衣人从树后、草丛里涌了出来，手里的刀枪在阳光下闪着冷光，将他们团团围住。
为首那人面罩黑布，只露出一双阴鸷的眼睛，死死盯着白世子：“白谨，你非要多管闲事？”
白谨——原来他叫这个名字。他将姜离和姜鹤年护在身后，宽刀拄地，冷笑一声：“‘狼牙营’叛国通敌，早已被朝廷剿灭，你们这些漏网之鱼，竟敢在光天化日之下截杀朝廷命官之后？”
姜离心里咯噔一下——朝廷命官之后？他们说的是老爹吗？
没等她细想，黑衣人已冲杀过来。
白谨的刀法大开大合，势如破竹，每一刀都带着雷霆之力。
姜离则仗着轻功灵活，在人群中穿梭，短剑专刺敌人破绽。
姜鹤年虽帮不上忙，却紧紧拽着两匹马的缰绳，不让马匹受惊乱跑，嘴里还不住地喊着“闺女小心”。
厮杀声、兵刃碰撞声、惨叫声在树林里回荡。
姜离老爹渐渐感到体力不支，手臂被刀划开一道口子，鲜血顺着手臂流进袖管里，黏腻的触感让他有些心慌。
就在这时，姜离一刀逼退众人，看着黑压压的黑衣人，朝白谨喊“怎么办？”
白谨大喊道：“往东边撤！那里有个村落！”
姜离立刻会意，拽着老爹跟上白谨的脚步，三人且战且退，朝着东边的村落跑去。
黑衣人紧追不舍，眼看就要追上，村落里突然冲出几个手持锄头扁担的村民，为首的老者举着拐杖喊道：“哪里来的强盗，敢在我们杏花村撒野！”
原来这村子叫杏花村。
虽然缺胳膊少腿，却都是会武功的，仗着人多势众，又熟悉地形，竟硬生生将黑衣人挡在了村口。
白谨带着人趁机带着姜离父女躲进村里，老者关上厚重的木门，这才松了口气，打量着他们道：“你们是赶路的客商？怎么惹上这些凶人？”
白谨刚要开口，姜离却抢先道：“老丈，我们是去京城投亲的，不知怎的被强盗盯上了，多谢老丈出手相救。”
她不想暴露身份，尤其是听到“朝廷命官之后”那句话后，总觉得事情不简单。
老者点点头，眼神却在姜离脸上扫过，姜离张相太像她外祖母了。
老汉没再多问，只是道：“村里就一家客栈，是我侄子开的，你们去歇歇吧。
只是……”他顿了顿，面露难色，“近来不太平，客栈住一晚要收五十文钱，不管饭。”
姜离愣了一下，寻常客栈一晚不过三十文钱，这分明是趁火打劫。她刚想理论，白谨却从怀里掏出一锭银子递给老者：“五十文就五十文，再给我们准备些干净的伤药和热水。”
老者接过银子，脸上立刻堆起笑，连声应着“好说好说”，转身领着他们往客栈走去。
姜鹤年看着那锭银子，心疼得直咂嘴：“这银子够咱走半个月的路了……”
姜离拍了拍他的胳膊，低声道：“爹，安全要紧。”
她回头看了眼白谨，见他正望着村口的方向，眉头紧锁，不知在想些什么。
夕阳的余晖落在他身上，给他镀上了一层金边，竟让这桀骜的世子爷多了几分说不清的落寞。
客栈房间狭小简陋，墙角还结着蛛网。
姜鹤年清洗伤口时，疼得龇牙咧嘴，白谨不知从哪摸出个小瓷瓶，扔给她：“上好的金疮药，比客栈的管用，给你爹用吧！”
姜离接住药瓶，指尖触到冰凉的瓷面，抬头看他：“为什么帮我们？还有，他们说的‘朝廷命官之后’……”
白谨靠在门框上，望着窗外渐渐暗下来的天色，声音低沉：“你爹姓姜，他爹二十年前是个将军，后来因别人的陷害，被满门了，这事，知道的人不多。
至于为什么帮你……”他转过头，目光落在她脸上，带着几分探究，“或许是看你长的挺像我娘的好友。”
姜离心里掀起惊涛骇浪——原来爹真的不是普通的庄稼汉？她刚想再问，却听外面传来争吵声，夹杂着老者的呵斥和女人的哭闹。
白谨皱了皱眉，推门出去，姜离也赶紧跟上。
只见客栈院子里，一个穿着粗布衣裳的妇人正抱着个孩子哭，老者站在一旁，手里拿着根棍子，对着一个年轻后生骂道：“你个不长进的！人家客人的马你也敢动？那匹枣红马要是惊了，踢伤了人怎么办？”
后生梗着脖子道：“我就是想摸摸，谁知道它那么烈！再说了，他们不就是有钱吗？住这么贵的店，赔我们点银子怎么了？”
姜离这才发现，自己的枣红马焦躁地刨着蹄子，马鞍上的流苏断了一根，显然是被人动过手脚。
她心里火起，刚要上前，却被白谨拉住。他走到老者面前，淡淡道：“马没受惊，人也没事，这事就算了。
只是麻烦老丈看好村里人，我们明早一早就走。”
老者连声道谢，拽着后生进了屋。
姜离看着白谨的背影，心里有些复杂，这人看着桀骜不驯，心思却比谁都细。
她低头看了看手里的金疮药，又抬头望了望漆黑的夜空，不知道前路还会遇到什么。
但她知道，无论多难，都得带着爹走到京城。
两个人都有仇要报！
夜色渐深，杏花村静了下来，只有偶尔传来的犬吠声，在寂静的夜里格外清晰。
姜离靠在窗边，握紧了靴筒里的短剑，眼皮渐渐沉重起来。
或许，有白谨在，今晚能睡个安稳觉吧。
她只是不想暴露自己的本事。
她这样想着，不知不觉便睡着了。
