吃完早饭，姜离背着半旧的背筐，筐里垫着粗布，放着两个空布袋，那是准备装东西用的。
他站在院门口，目光扫过月娘和几个眼巴巴望着他的孩子，喉头动了动。
月娘红着眼眶，手里攥着两个用粗布包好的麦饼，递过来时指尖微微发颤：“路上慢点，脚程别太赶。
钱……够不够？不够我再想想办法。”她声音压得低，带着几分不易察觉的哽咽。
姜离接过麦饼，入手温热，还带着点余温，像是刚从灶上取下来的。
他攥了攥，饼子的硬实感透过布传来，心里也跟着踏实了几分。“够的，你放心。”他抬手拍了拍月娘的手背，那触感粗糙却温暖，“在家看好门户，我傍晚就回。”
又俯身揉了揉慧慧的头，小姑娘头发枯黄，却柔顺地贴着头皮。“在家带好弟弟妹妹，别让他们乱跑，尤其是那两个小的，别往院外去。”
两个双胞胎儿子正扒着他的衣角，小爪子抓得紧紧的，仰着蜡黄的小脸，声音细弱却清晰：“爹……买点盐，家里的盐罐子空了。”
姜离被俩孩子认真的模样逗笑了，弯起手指在他们额头上各敲了一下：“知道了，忘不了你们的盐。”
应着声转过身，他踏上了往青皮县去的土路。这路是真难走，风一吹，路边的黄土就跟活了似的，卷着沙砾往人脸上扑，迷得人睁不开眼。
姜离只能侧着身子，眯着眼，一步一步往前挪，鞋底子很快就沾满了泥，沉甸甸的。
走了不到半个时辰，额角就渗了汗，顺着脸颊往下滑，滴在衣襟上，洇出一小片深色。
后背更是黏糊糊地贴在衣服上，被风一吹，凉丝丝的，带着股土腥味。
足足磨了一个多时辰，青皮县的城门才算慢悠悠地出现在眼前。那城门瞧着就有些年头了，木头门板褪得没了原色，露出底下灰败的纹路，到处是磕碰的豁口，像被岁月啃过似的。
连上面钉着的铜钉都锈得发黑，只剩个模糊的圆疙瘩，太阳底下也泛不出半点光。
城门上方“青皮县”三个字的匾额，漆皮掉了大半，笔画缺胳膊少腿的。
风一吹，门轴就“吱呀吱呀”地响，那声音拖得老长，像个喘不上气的老人，在风里哼唧。
门口守着两个兵卒，懒洋洋地靠在墙根晒太阳，手里的长枪斜斜地杵在地上，枪头锈迹斑斑。
见了姜离这满身灰尘、裤脚沾泥的样子，也没多问，只抬了抬眼皮，算是放行。
一进城门，喧闹声“呼”地一下涌了上来，比村口赶集时热闹了十倍不止。
“卖包子喽——热乎的肉包子，刚出笼的！”
“新鲜的青菜，带着露水呢，便宜卖喽！”
“针头线脑、顶针梳子，样样都有！”
吆喝声此起彼伏，混着骡马的嘶鸣、孩童的哭闹，还有小贩敲着梆子的“咚咚”声，挤得满街都是烟火气。
路两旁摆满了摊子，卖野菜的、卖粗布的、卖泥捏小玩意儿的，挨挨挤挤地占着道，连下脚的地方都得仔细找。
姜离只能侧着身子，背着空筐在人群里慢慢挪，时不时还得给挑着担子的货郎让道。
他心里记着事，先往杂货铺去，家里缺的锅碗瓢盆，都得在这儿置备齐。
杂货铺不大，门口堆着些粗陶罐，风吹过，罐口还“呜呜”地响。
掌柜是个留着山羊胡的中年男人，正戴着副老花镜，手指头在算盘上“噼啪”拨得飞快。
见姜离进门，他抬眼一笑，眼角的褶子堆起来：“客官想买点啥？”
“掌柜的，给我拿两口铁锅，要厚实点的，经烧的。”
姜离指了指货架上层，“再要五个碗、三个盆，两把勺子，都要结实的。”
掌柜的应着，转身搬下两口铁锅，往柜台上一放，“咚”地一声。
“您瞧这锅，厚底的，实打实的铁，烧多久都不裂，一口要三百五十文。
碗是粗瓷的，一个五文，盆八文一个，勺子三文一把。”
姜离伸手敲了敲铁锅，声音沉闷，确实沉手，料子扎实。
可一听价钱，眉头还是皱了起来：“掌柜的，你这价高了些吧？我前阵子在邻村问，同款的铁锅也就三百二十五文一口，你这足足贵了二十五文。
我买得多，两口锅，五个碗，三个盆，两把勺子，你给算便宜点，不然我只能换别家了。”
说着，他作势就要转身。
掌柜的赶紧放下算盘，搓了搓手，脸上露出点为难：“客官，我这锅是正经铁匠铺打的，可不是那些薄片子能比的。
这样，一口锅少算您十八文，三百三十二，其他的按原价，总行了吧？”
“还是贵。”
姜离摇了摇头，脚步没停。
“一口锅三百二十五，一分不能多。
其他的也别原价了，碗四文一个，盆七文，勺子两文，你算算，总共多少？”
掌柜的追上半步，叹了口气，山羊胡都耷拉下来：“得，遇着您这么会砍价的，我这买卖算是没赚头了。
就按您说的，一口锅三百二十五，两口就是六百五。
五个碗二十文，三个盆二十一文，两把勺子四文，总共六百五加二十加二十一加四，七百零五文，您看行不？”
姜离心里算了算，确实差不多，便点了头：“成，就这么定了。
对了，再给我来十斤白面，五斤大米，两斤豆油，都要最好的。”
“白面三文一斤，十斤三十文；大米二文一斤，五斤十文。
豆油五十文一斤，两斤一百文。”掌柜的麻利地算账，又扬声喊伙计。
“小王，给客官称十斤白面，五斤大米，再打两斤豆油，都仔细着点，别缺斤少两！”
伙计应着忙去了，姜离见他忙着打包，又道：“再给我拿些小玩意儿。两个头花，要艳点的，给十二岁的姑娘戴。
两把小弹弓，木头的就行，结实点，给小子玩。
还有四根木头簪子，不要太粗糙的，打磨光滑些的。”
掌柜的从柜台下翻出个木盒，打开一看，里面摆着些零碎物件。头花是红绸扎的，缀着点碎珠子，阳光下闪着亮，看着鲜亮。
弹弓是梨木做的，打磨得光溜，握着手感正好。
簪子是普通的桃木，雕了简单的缠枝纹，也算雅致。
“头花一朵八文，弹弓十二文一把，簪子十文一根。”
掌柜的数着，“您要的多，算您头花六文一个，弹弓十文一把，簪子八文一根。
总共两个头花十二文，两把弹弓二十文，四根簪子三十二文，加起来六十四文。”
“行，这个价还差不多。”
姜离没再砍，这些小玩意儿本就不贵，再计较就显得小气了。
付了钱，伙计也把米面粮油、锅碗瓢盆都打包好，装了两大袋，沉甸甸的。
姜离试了试，单拎一袋都费劲，只能分着搭在肩上，一前一后坠着，压得肩膀瞬间就麻了。
出了杂货铺，他又往布庄旁的棉被摊子去。
家里那床旧棉被，棉花早就板结得像石头，冬天盖着跟没盖似的，必须得换床新的。
摊子上摆着好几床棉被，有厚有薄，蓝粗布的被面，看着倒干净。
摊主是个圆脸妇人，见他过来，笑着招呼：“大哥买棉被？我这棉被都是新弹的棉花，蓬松得很，暖和着呢。厚的八十文，薄的五十文。”
姜离伸手按了按厚棉被，手下软软的，棉花确实蓬松，捏一把能弹回来，手感也软和。
“厚的能便宜点不？七十文，我买一床。”
妇人摆了摆手，脸上带着点无奈：“大哥，我这棉花都是上好的新棉，弹得又匀，八十文真不贵。
这样，七十五行不？再便宜，我这本钱都回不来了。”
“七十，多一分我都不买了。”姜离态度坚决，家里本就紧巴，能省一文是一文，积少成多呢。
妇人犹豫了会儿，看了看日头，终究还是点了头：“罢了罢了，卖给您。
这棉被您拿回去，冬天盖着保准暖和，保管您不亏。”
姜离付了钱，把棉被卷起来，用绳子捆紧了搭在肩上。
这下，他肩上扛着两大袋锅碗米面，背上卷着棉被，浑身都沉甸甸的，压得肩膀生疼，每走一步都觉得骨头在响。
他看了看日头，已经过了晌午，肚子也“咕咕”叫了起来。
街角正好有个卖馄饨的摊子，冒着热气，香味勾人。
姜离找了个小马扎坐下，叫了碗热馄饨，汤里飘着葱花，喝一口，暖流顺着喉咙往下滑，浑身都舒坦了。
等伙计打包东西时，他瞥见背筐角落里露出个油纸角，是早上拿出来的那碟糕点。
他还以为是谁偷偷藏起来了，没想到是月娘悄悄给他塞进背篓里了。
他捏了两块塞进嘴里，甜香混着芝麻的味，在舌尖化开，心里也跟着暖烘烘的。
歇了口气，他才慢悠悠地往回走。回家的土路依旧难走，风里卷着沙砾，吹得人睁不开眼。
可想着家里人正等着这些东西，姜离的脚步反倒轻快了些，连肩上的重量都觉得踏实，那是过日子的分量。
刚走出没几步，就见道旁停着辆牛车，赶车的老汉正抽着旱烟。姜离心里盘算了算，这点路要是走着回去，天黑都未必能到，还得累死。
他狠狠心，还是走上前问了价。来回三文，单程两文。
“大爷，麻烦捎我一段，到前边岔路口就行。”他递过两文钱，声音带着点恳切。
老汉接过钱，往烟袋锅里敲了敲，“上来吧，坐稳喽。”
姜离小心地把东西搬上牛车，自己也爬了上去，找了个角落坐下。
牛车“吱呀”一声动了，慢悠悠地往前晃，比走路稳当多了。
他望着路边往后退的树影，心里盘算着，等回去把篱笆修好了，再想法子把钱过一下明路，日子总能一点点好起来的。
