第二天日头刚爬过东边的山坳，镀得满村的泥墙草顶都泛着层暖金。
姜离换了身浆洗得挺括的粗布蓝衫，袖口用细麻绳利落束起，衬得他眉眼越发俊俏了不少。
“姜叔，劳烦您多赶些路，争取晌午前到县城，挑那嗓门亮、曲子热闹的吹鼓手班子，越红火越好！”
他踩着院坝里的露水，将一个沉甸甸的布包递到车夫姜老汉手里，里面是提前备好的定金铜板。
和四个媳妇同日成婚，本就是村里头一遭新鲜事，他偏要办得热热闹闹，让这苦日子也沾沾喜气。
姜老汉接过布包掂了掂，咧嘴笑道：“放心吧姜家小子，保管给你挑最好的吹鼓手班子，吹得十里八乡都能听见！”
他早已把驴车打理妥当，黑驴拴在院外老槐树下，正悠闲地甩着尾巴啃着草料，车板上铺着干净的稻草，还搭了块粗麻布挡太阳。
姜离扶着车沿坐上去，稻草松软，倒也不硌得慌。
驴车“吱呀”一声碾过村口的石板路，缓缓驶出姜家村。
刚上了通往县城的黄土大路，夏末的热浪便裹挟着尘土扑面而来。
路边的狗尾巴草蔫头耷脑地垂着，远处的田埂上，偶尔能望见几顶草帽在田间移动，是早起劳作的村民。
“这鬼天气，再过阵子怕是要下秋雨了。”
姜老汉甩了甩鞭子，黑驴蹄子踏在土路上，发出“嗒嗒”的沉稳声响。
姜离正抬手拢了拢被风吹乱的鬓发，忽然间，一阵急促的马蹄声从身后远处传来——“哒哒哒！哒哒哒！”
那声音起初还隔着层热浪，模糊不清，转瞬便如惊雷般冲破暑气。
越来越近，带着股不容置疑的紧迫感。
马蹄踏碎路面的黄土，扬起漫天尘埃，连空气都仿佛被这急促的节奏搅得燥热起来。
“姜叔，快靠边让一让！”姜离脸色微变，连忙拍了拍车夫的肩膀。
“听这动静，怕是有急事赶路的，咱们别挡了道。”
姜老汉也是久经世事的人，一听这马蹄声便知非同小可，当即勒住驴缰绳，调转车头往路边的树荫下靠。
黑驴温顺地停下脚步，不安地刨了刨蹄子，似乎也感受到了那股迫人的气势。
姜离抬手搭在额前，挡住刺眼的阳光，眯着眼望向马蹄声传来的方向。
只见三道黑影正顺着大路疾驰而来，速度快得像离弦的箭。
待近了些，才看清是三个穿着灰褐色兵卒服饰的汉子，胯下战马通体油亮，呼吸粗重，显然已是奔袭了许久。
他们身后斜背着一面明黄色的旗帜，旗面虽有些褶皱，却依旧耀眼，上面用朱砂红笔赫然写着“八百里加急，挡路者斩”八个大字，笔锋凌厉，透着股肃杀之气。
更让人揪心的是，每个汉子的马后都拴着一匹同样神骏的备用马，显然是为了不间断赶路，定是有万分紧急的军情。
姜离的心跳不由得快了几分，下意识地攥紧了衣角。
还没等他们的驴车完全退到路边，最前面的那名兵卒忽然猛地拽住缰绳，口中发出一声急促的“吁——！”
胯下的战马发出一声凄厉的哀鸣，前腿猛地一软，重重地栽倒在黄土路上，激起漫天尘土。
马身剧烈抽搐了几下，口吐白沫，侧卧在地上便再没了动静，显然是体力透支，活活累死了。
马背上的兵卒毫无防备，整个人被惯性甩了出去，重重地摔在地上，发出一声沉闷的巨响。
他挣扎了几下，才勉强撑着地面坐起来，脸色惨白，额头上渗出血迹，一条腿不自然地扭曲着，显然是伤得不轻。
后面两名兵卒反应极快，迅速勒住马缰，动作熟练得让人心惊，显然这种情况他们并非第一次遇到。
两人没有丝毫迟疑，立刻翻身下马，快速卸下死马身上的鞍具和行囊，小心翼翼地收好，又合力将那匹死马拖进路边的树林里，避免堵塞道路。
摔倒的兵卒咬着牙，额头上青筋暴起，硬是凭着一股韧劲爬了起来。
他试着活动了一下那条受伤的腿，刚一用力，便疼得倒抽一口冷气，眉头紧紧拧在一起。
三人快速汇合到一起，受伤的兵卒喘着粗气，声音沙哑地说道：“你们俩快赶路，别管我，我这腿估计是骨折了，跟着你们只会拖累行程。”
“那怎么行！”旁边一名矮壮的兵卒急道，“留下你一个人，我们怎么放心？”
“啊呀！别说了，要是耽误了军情，鞑子打进来上面还不知情，咱们三个都得被砍头！”另一个兵卒说道。
高瘦的兵卒也附和道，“再想想办法，实在不行，我们扶着你一起走，总能赶得上。”
受伤的兵卒摇了摇头，语气坚定：“别废话！军情大于天，耽误不得！我在这里等着后面的接应，你们快马加鞭，务必把急报送上去！”
姜离站在驴车旁，将这一切看得清清楚楚，听得明明白白。“鞑子”二字像一块巨石砸在她心上，让她瞬间脸色煞白。
姜家村离边关不过百余里地，若是鞑子真的打过来，村子首当其冲，后果不堪设想。
他不敢再多停留，连忙转身对姜老汉道：“姜叔，咱们快回村！这事太大了，必须赶紧告诉村长！”
姜老汉也早已没了往日的从容，脸色凝重地点点头，连忙调转驴车，狠狠甩了一鞭子，黑驴撒开蹄子，朝着姜家村的方向狂奔而去，车轮碾过路面，扬起的尘土比来时更盛。
一路颠簸，姜离的心始终悬着。她知道，这消息一旦传开，必然会引起村民的恐慌，但越是危急关头，越不能乱了阵脚。
她得先找到村长和族里的长辈，商量对策。
刚到村口，姜离便跳下车，顾不上拍掉身上的尘土，拔腿就往村长王老汉家跑。
“村长！村长！出大事了！”
王老汉正在院子里劈柴，听见姜离急促的喊声，连忙放下斧头迎出来：“姜小子，怎么了？慌慌张张的，不是去县城请吹鼓手了吗？”
“来不及说这个了！”姜离喘着气，拉着王老汉往屋里走。
“村长，我在路上遇到八百里加急的传令兵了，他们说鞑子要打过来了！”
王老汉闻言，脸色骤变，连忙将姜离让进屋里，反手关上了房门。“你慢慢说，到底是怎么回事？”
姜离定了定神，将路上遇到传令兵的经过一五一十地说了一遍，从那明黄色的急报旗帜，到战马累死、兵卒受伤，再到他们提及的“鞑子”，一字不落。
最后沉声道：“村长，看那旗帜上的字，还有那兵卒的反应，怕是用不了多久就会开战。
咱们村离边关这么近，必须早做打算！”
王老汉眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，神色凝重。
“这事非同小可，不能草率，你等着，我去叫你大堂哥、族长和旺叔过来，咱们几个商量商量。”
不多时，姜离的大堂哥姜虎、族长姜德武和族老姜旺便陆续赶来。
这几人都是村里德高望重、沉稳可靠之人，也是王老汉最信任的，嘴严得很，绝不会轻易泄露消息。
姜离特意叮嘱王老汉不要叫里长，那里长是村里的地主，平日里就爱搬弄是非，遇事沉不住气，若是让他知道了，怕是用不了半天，全村人都会知道鞑子要打过来的消息，到时候人心惶惶，反而误事。
等人到齐后，姜离再次关上房门，压低声音，将事情的经过又详细说了一遍。
话音刚落，屋里便陷入了一片死寂。夏末的阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，却驱不散屋内的凝重气氛。
“姜小子，”王老汉率先打破沉默，看向姜离，语气带着几分试探，“咱们躲进山里不行吗？村里后面那片深山，林密路险，鞑子未必能找得到。”
族老姜德武也附和道：“是啊，当务之急是多买点粮食，把家里的存粮都囤起来，再把村头村尾的围墙加固加固。
让村里的青壮们都动起来，成立一个护村队，每人找根木棍或者锄头当武器，就算来几十个贼人也能应付。
要是鞑子真的打过来了，大不了咱们就躲进深山里，等朝廷把鞑子赶跑了，咱们再回来过日子。”
“不行！”姜离立刻摇头，语气坚定。
“族老，您想得太简单了，您也知道靠近边城的百姓过的是什么日子。
鞑子每年秋收后都会入关抢劫，他们烧杀抢掠，无恶不作。
男的抓去当奴隶，日夜劳作，累死为止。
女的被掳去为奴为婢，受尽屈辱，他们从不把咱们汉人百姓当人看。
真等他们打过来，咱们再想躲进深山就晚了，他们骑兵速度快，搜山也有一套，到时候想跑都跑不掉！”
他说的都是实情，这些年听多了边关传来的消息，鞑子的凶残早已深入人心。
几人闻言，都豁然起身，在屋里焦躁地踱来踱去，脸上满是愁容。
“可咱们村大大小小几百口人，老老小小，拖家带口的，往哪儿逃啊？”
姜虎性子急躁，忍不住开口问道。
他身材高大，常年劳作练就了一身腱子肉，是村里青壮的领头人，此刻却也没了主意。
“去京城。”姜离深吸一口气，语气斩钉截铁，眼中透着不容置疑的光芒。
“京城离边关远，鞑子一时半会儿打不过去，相对安全。
依我的身份，去弄几份通关路引不难，就说是去京城投奔亲戚，官府那边应该不会为难。”
众人闻言，都停下了脚步，目光齐刷刷地看向姜离。
他们知道姜离并非寻常百姓，他是秀才，众人心中不由得燃起了一丝希望。
“京城路途遥远，咱们这么多人，一路上吃喝住行都是问题啊。”
姜旺叹了口气，忧心忡忡地说道。他年纪最大，阅历最丰富，考虑得也更周全。
“这些我都想过了。”姜离道，“咱们可以分工合作，青壮们当护卫。
老弱妇孺走中间，沿途尽量避开大城市，走小路，减少不必要的麻烦。
粮食的话，咱们现在就开始囤积，能买多少买多少，尽量多带些耐储存的干粮和杂粮。
至于赶路的工具，村里家家户户都有竹子，咱们可以用竹子打造手推车，既能装东西，又能让老人和孩子少受点累。”
经过一番激烈的讨论，村长和族老们最终还是采纳了姜离的建议，但也做了两手准备。
“这样吧，”王老汉拍板道，“一方面，咱们派人立刻去县城，一是打听一下具体的消息，看看鞑子是不是真的要打过来了，二是尽可能多地收购粮食、盐巴、药材这些必需品。
另一方面，村里家家户户都动手，用竹子打造手推车，青壮们负责加固围墙。
组建护村队，随时防备突发情况。
等县城那边的消息传回来，咱们再正式动身前往京城。”
众人一致点头同意，事不宜迟，当下便各自分工。
姜虎立刻召集了村里十几个手脚麻利的青壮，和他们说明情况，愿意跟着离开的，就跟着去村后的竹林砍竹子去，不愿意不相信的也不强求。
此时正是竹子长势最旺的时候，竹林里郁郁葱葱，遮天蔽日，一根根竹子挺拔修长，散发着淡淡的竹香。
愿意离开的人家，都派了青壮跟着拿起砍刀，小心翼翼地砍伐着粗细合适的竹子，砍刀落下，“咔嚓”声响不绝于耳，一根根竹子应声倒地。
他们将竹子扛回村里的空地上，劈成均匀的竹条和竹片，又找来结实的麻绳和木头做轴，开始打造手推车。
削竹条的“沙沙”声、捆绑的“麻绳摩擦”声、敲打木头的“咚咚”声交织在一起，形成了一首紧张而有序的劳作交响曲。
村里愿意走的老人们也主动过来帮忙，有的帮忙分拣竹条，有的帮忙递工具，每个人脸上都带着紧迫感，却没有丝毫怨言。
与此同时，王老汉和姜旺带着愿意离开的杀猪匠，猎户几个人，赶着村里的三辆牛车，直奔县城而去。
他们身上揣着全村愿意走的人家，凑出来的积蓄，众人心里只有一个念头，多买粮食，越多越好。
姜离的爹娘，大哥，二哥，还有十来户人家不相信鞑子会打过来，也不愿意离开。
“那些人真傻，姜离那小子说的话能相信吗，真是的。”姜大嫂边嗑瓜子边说。
“是呀爹，等人们都离开，他们家里的东西咱们都搬去村长家，咱们也早早搬过去住，等人们离开地咱们也抢一些，我估计别人家和咱们想法一样，大哥派几个孩子去守着，人一走就去用咱们家的锁锁上大门。”姜老二嘿嘿笑着说道。
姜老太也笑了：“还是我家老二春明。”说完还竖起了大拇指。
姜老头摸着下巴的胡子，闭着眼睛想着以后自己家就能住上青砖瓦房，还有一百多亩地，以后卖了粮食在买一些下人，过着乎奴换婢的日子。
姜老头想着想着，便笑出了声。
*
在说买粮食的一伙人，县城里的粮铺老板见一下子来了这么多买粮的，还都是大批量采购，不由得有些好奇，试探着问道：“老王，你们村这是要办什么大事啊？买这么多粮食？”
王老汉不动声色地笑道：“嗨，这不快秋收了嘛，提前囤点粮食，省得到时候涨价。
再说，村里几个孩子同日成婚，也需要多备些粮食招待客人。”
粮铺老板将信将疑，但做生意的自然不会拒绝上门的买卖，连忙让人给他们装粮。
大米、小米、玉米、高粱、红薯干……只要是耐储存的粮食，他们都尽可能多地采购。
牛车的车板很快就堆得像小山一样，用粗麻布盖好，捆得结结实实。
除了粮食，他们还买了大量的盐巴、咸菜、腊肉，以及常用的感冒药、止血药、消炎药等药材，甚至还买了几捆粗布和棉花，以备路上御寒之用。
姜离买了两辆摞车，他家人太多，一辆不够，买完车把车送到买粮人都手里，才来到了县衙。
门房看到姜离问道：“姜秀才有事吗？”姜离偷偷往他手里递了一两银子。
低声道：“我找办户籍的老冀，你帮我通传一声。”
“好咧！”
等了不到一刻钟，姜离就来到了户籍房，老冀已经站在了门口：“姜秀才什么风把你吹来了？”
“翼叔，咱们进去说。”说话间姜离把一个五两的银锭子放进了老冀手中。
老翼心知肚明，把拿银锭子的手放入了怀中。
“座吧，你是是有什么事吗？”老冀边倒茶边问。
他想姜秀才给那么多银子，肯定有事。
“是这样的，我不是办了婚书吗，圆房后我娘子告知，她原来是户部尚书的女儿，那年上香走散，转辗来到咱们这里，后来失忆就忘记了家人，这不是和我结婚高兴就什么也记起来了，我准备办二十张路引，带着一家人去京城投奔我岳父去。”
“这个，是不是有点多？”老冀是个老油条，想让姜离给他个人情。
“老哥，帮忙想想办法，等我在京城立住脚跟，想办法把你也调过去，我在陌生的地方也需要几个自己人，你说是不是这个理。”
老冀考虑了一下，刷刷刷，就给办好了二十张路引。
等把姜离送到县衙门口，老冀又说道：“姜秀才一定要记得我阿。”
姜离作揖拜别 答应一定会给他来信。
再说买粮食的一群人，直到把身上的钱花得所剩无几，几人才赶着满载的牛车，急匆匆地往村里赶。
村里的女人们也没闲着，她们在家中收拾行李，将衣物、被褥、生活用品一一打包。
又忙着烙饼、蒸馒头、晒红薯干，制作各种便于携带的干粮。
准备离开的家家户户，烟囱都冒着袅袅炊烟，空气中弥漫着食物的香气，却没人有心思享用，每个人都在争分夺秒地做着准备。
姜离也没闲着，他回到家中，从空间里取出了许多平时囤积的粮食和药材，悄悄混进了买回来的储备粮中。
吩咐月娘：“你带着她们几个，做些饼子，肉干，米团，做法我已经写在了纸上。”
“好的相公，你放心忙别的事吧。”
姜离安排好家里的事，打探消息的人也回来了，说是看到好些大户人家已经开始离开了。
他走到村口，看着忙碌的村民们，心中不由得感慨万千。
前世，姜家村正是因为没有提前防备，被鞑子打了个措手不及，村里的男人大多被杀害，女人被掳走，房屋被烧毁，只剩下一片废墟。
这一世，既然系统让他救人，就绝不会让悲剧重演。
阳光渐渐西斜，将村民们的身影拉得很长。
村口的空地上，一辆辆崭新的竹制手推车整齐地排列着，车上堆满了粮食和行李。
每个人的脸上都带着疲惫，却眼神坚定，因为他们知道，这是一场关乎生死的迁徙，只有团结一心，才能在这场即将到来的战乱中活下去。
姜离望着远方的天际，心中暗暗祈祷。
希望一切还来得及，希望所有人都能平安抵达京城。
“好了，准备出发，咱们走到天亮就休息。”村长敲一声铜锣后，喊道。
村里跟着走的有三十五户，加起来五百人。
村长家第一赶着一辆摞车，一辆驴车，三辆手推车。
姜离家第二，他赶了一辆摞车，二牛帮他赶了一辆他家行李也放在了姜离车上，姜离把大部分东西都偷偷放入了空间。
为了方便，他告诉了月娘，借口是那次分家，被他老娘打晕过去见到了神仙，神仙让他带着姜家村人逃荒，所以就借给他一个放东西的地方。
还说要是让别人知道，这个地方神仙就会收回去。
月娘当时高兴坏了，捂着嘴一直偷笑 ，她喜欢的男人神仙也待见。
