日头把土路晒的冒白烟，姜离牵着马缰绳的手心里全是汗。
马背上驮着的行囊压的老马直打响鼻，他低头看了眼脚边的王二丫，这丫头才十四，瘦得像根晒蔫的豆角，背上却捆着半袋粗粮，脊梁骨硌的布袋子都发颤。
“还能走不？”姜离问。
二丫把脑袋埋得更低，声音蚊子似得“能。”
身后跟着的十二户村民稀稀拉拉的拖成条线，王村长拄着根磨秃了的木棍，时不时回头吆喝：“都快点！别让后面那帮抢食的跟上！”
姜离扯了扯缰绳，让马慢下来等队伍。
他签卖身契收下二丫，王村长正蹲在粮袋子旁叹气。
再不进山寻条活路，怕是要饿毙一半人。
姜离拍着胸脯应下带十二户走，条件是把快饿死的二丫给她，如今看来，这决定不算错。
“爹，我脚疼。”七岁的银宝抱着姜离的腿晃，小脸上沾着灰，倒衬得一双眼睛亮的惊人。
姜离弯腰把他捞起来，沉甸甸的小身子压得胳膊微酸。
月娘牵着二儿子金宝跟上来，发髻上别着根木簪，是去年姜离用桃树根给她刻的：“要不歇歇？二丫脸都白了。”
二丫赶紧挺了挺背：“我不白！”话刚说出口，脸倒更白了些。
姜离没接话，只是加快了脚步。
前头林子里影影绰绰有动静，像是也有人往山里钻。
灾年里，一座山就是块肥肉，谁都想扑上来啃一口，慢一步别说野鸡野兔，怕是连草根都剩不下。
“加紧脚程！”王村长的破锣嗓子又响起来，“超了前面那帮龟孙！”
队伍里的男人们闷头往前冲，女人互相搀扶着，连金宝都懂事的甩开月娘的手，自己迈着小短腿跑。
二丫不知哪来的劲，背着粗粮跟的飞快，辫子甩在身后，像只慌不择路的小鹿。
走了约莫半个时辰，嗓子眼干的能冒烟，脚下的石子硌的生疼，别说水了，连点潮气都没闻到。
有人开始唉声叹气，王村长的木棍在地上戳的咚咚响：“嚎啥？再走半个时辰，还没水就回头啃我骨头！”
话音刚落，林子里突然窜出个小身影，是姜离家的慧慧，这丫头眼尖腿快，此刻正叉着腰喊：“爹！有水声！”
喊完跟脱缰的小马似得往前冲，姜离赶紧抱着银宝跟上，月娘拽着金宝紧随其后。
穿过最后一片密林时，耳朵里的嗡嗡声突然被哗哗的水流取代——。
眼前豁然开朗，一条小溪像银带子似得蜿蜒在山坳里，水浅的刚没过脚踝，宽度不足一米，显然是干了大半，却足够让这群快渴死的人眼睛发直。
溪边已经有几个人在忙活，见他们涌出来，只是抬眼扫了扫，又低头往陶罐里舀水。
姜离看清是一家三口，女人瘦的脱了形，颧骨高高支着，两个半大的姑娘更像两截枯柴，舀水的手都在抖。
“先装水！”王村长挥着木棍指挥，“男人们去拾柴，女人们烧点热水，孩子们别乱跑！”
姜离让月娘带着孩子们装水，自己靠在棵老槐树下歇脚。
刚喘匀气，就见二丫凑过来，小脸红扑扑的，不只是累的还有别的心思：“姜大哥.......”
“嗯？”
“我想......”二丫攥着衣角，指节泛白，“我想做你女人。”
姜离差点把刚咽下去的唾沫呛出来，扶着额头直皱眉：“你才多大？毛都没长齐。”
“我十四了！”二丫梗着脖子，眼泪在眼眶里打转，“我能洗衣做饭，能给你生娃，你买了我，我就该伺候你。”
“我有媳妇。”姜离指了指不远处正烧火的月娘，“月娘是我明媒正娶的，你跟着慧慧学本事，以后找个好人家。”
二丫咬着唇不说话，扭头跑到溪边帮着拾柴，背影倔强的像块石头。
村里人陆陆续续都到了，围着小溪忙的团团转。
姜离刚接过月娘递来的热水，就见溪边那一家三口怯生生的凑过来，女人扑通跪倒：“这位大哥，行行好....我们五天没吃东西了，求你发发慈悲，收留我们吧....”
两个姑娘也跟着跪下，大的那个嘴唇干裂，小声说：“我叫林春花，会织布，我妹妹春芽，会刺绣，我们都能干活，不要工钱，给口饭吃就行.......”
姜离看着她们嶙峋的手腕，心里咯噔一下，灾年里，收留人就像在自己锅里多添双筷子，可眼睁睁看着饿死，又实在不忍。
月娘在旁边拉了拉他的袖子，低声道：“看着怪可怜的，带上吧，多双眼睛也能帮着看看路。”
王村长也走过来，蹲下身问那女人：“你们认字不？会记账不？”
女人愣了愣，摇摇头。春花却突然开口：“我会！爹在世时教过我，我还会打算盘。”
姜离眼睛一亮，他带着这群人进山，要是到地方，缺个能管账目的，当下拍板：“起来吧，跟着走，但说好了，要干活，不能偷懒。”
女人“咚咚”磕了两个头，春花扶着她起来，眼圈红得发亮。
二丫在旁边看着，突然把手里的窝头往春花手里塞：“给你，先垫垫。”
春花愣了愣，接过时手指触到二丫的手，烫的像团火。
日头爬到头顶时，炊烟在林子里升起，混着溪水的潮气，竟有了点过日子的暖意。
姜离看着月娘给孩子们喂粥，看着春花帮着收拾，看着二丫偷偷往春芽手里塞了块窝头，忽然觉得这趟山路，或许真能走出条活路来。
王村长凑过来，往他手里塞了块烤的焦脆的红薯：“下一步往哪走？”
姜离咬了口红薯，甜味在舌尖散开：“往溪水上头走，水源头肯定有好地方。”
他瞥了眼不远处正跟慧慧学编草绳的二丫，又补充道“让孩子们都跟上，别掉队。”
二丫像是听见了，回头往这边看了眼，正好对上姜离的目光，赶紧低下头，耳根红的能滴出血来。
姜离哑然失笑，这丫头，倒比山里的野兔子还害羞。
溪水在脚下潺潺流淌，带着她们往山的深处去。
前路或许有野兽，或许有饿狼，但只要手里有粮，身边有人，总能趟出条路来。
姜离看着队伍里渐渐有了笑声，这十二户村民带的值，就连这突如其来的、带点傻气的告白，似乎也没那么难接受了。
