锦照再有意识时, 睁眼看到的便是熟悉的月牙撒花床帐的帐顶，鼻尖是裴执雪身上让人安心的淡香。
他正神色忧虑的坐在侧，见她醒来, 用帕子轻轻擦拭她的眼角。
帕子离开时, 脸上感到一阵凉意，锦照才后知后觉的发现, 自己哪怕在昏迷时, 也一直是哭着的。
“我……不应该啊。”锦照意外。
她分明对那些人只剩憎恶, 恨不得自己亲手除之。
可为何还是会感到心痛？
锦照以自己对他们仍有一丝说不清道不明的感情为耻，拿帕子盖住情绪。
大概是自小习惯向他们摇尾乞怜，想得到他们一丝亲情的卑微深入骨髓吧。
她自嘲的想。
裴执雪在她身边躺下，抱住她：“哭吧，为夫一直在……”
不抱还好，突然有了倚靠，锦照再忍不住, 揪着裴执雪衣领低低哭泣：“为什么……他们怎么死的……”
裴执雪看着在自己怀里缩着的少女，温声宽慰：“她许不是故意的, 送去的菜里, 都添了许多苦杏仁……”
“是粉末？”锦照追问。
裴执雪也知不可能用“意外”二字敷衍过锦照, 便只点头, 沉默着抱紧锦照。
少女剧烈颤抖。
苦杏仁只有制成毒药时，才会提炼成粉末。
不是意外。
锦照：“她可留下书信说明缘由？”
裴执雪：“并无。婆子们说，为她帮厨时，只看她有些魂不守舍。沧枪送她去的一路上, 也并无异常。”
锦照不语，在裴执雪怀里静静靠着，消化他所言。
裴执雪看她缓过来, 循循善诱：“莫夫人出事后，那些流言蜚语又有了。虽我乃一国首辅，纵我手段万千，也堵不上悠悠众口。你我还好，他们终归不敢在我们面前造次，”他捏捏锦照柔软的小肚子，“但若事态继续扩大，会影响我们未出世的孩子……他/她总会听闻与疑惑的。”
锦照呼吸变轻，一字不漏地听着。
男人胸腔震动，缓缓道：“况且，你刚操持完一场丧礼，贾家祖坟还远在西原，无论如何你也受不住。”
锦照水濛濛的杏眼抬起，神情彷徨地求助：“大人想到解决之法了？”
裴执雪犹豫着颔首，思虑许久才不得不开口：“有是有……就看你是否能接受。”
“用其他人假充他们，再判罪流放，隐瞒他们的死讯。过些时日，世人自会淡忘。”
“你若点头，为夫即刻安排。先在裴府秘密把丧事办了，再选地方安葬，日后再着人迁回祖坟。”
裴执雪说完，修长有力的手臂环着他选的夫人。
他知道，她不会选错答案。
半炷香后，锦照再抬头，彷徨不再，“长姐的死讯要报回去，只说惭愧自尽，让她的一双儿女不至于憎恶她。”
她祈求：“大人可能做出一封她诚心悔过的绝笔信？莫夫人遗物里有她留下的家书。”
她心思已定，不但要随书信补足大姐亏欠的银两，还要以她宰府夫人的身份，给那一对外甥和外甥女备下足够傍身的钱财。
人心易变，今日的怜悯同情，他日恐化作嫌恶欺辱。
但，银子在哪，秤就永远往哪边沉。
她顿了一下，小声：“大人，能不能再给外甥女与外甥派两户可靠的人家去照顾着？”
裴执雪轻吻她发顶：“你的用心为夫明白，放心，人我亲自选。”
锦照哽咽：“他们是我仅剩的亲人……我不想他们经历过我经历的……”
“我都懂。”
裴执雪墨黑的双眼空洞看着月牙戳破惨淡的薄云，唇角微扬，说出的话却满含遗憾与悲悯。
救下孩子，锦照才觉得有些精气神了。
她松开裴执雪，看向眉眼瞬间写满悲悯的夫君，问：“诏狱里为何会出这般大的披露？何人放她进去的，竟连个狱卒都不留下盯着？”
裴执雪眼帘微垂：“翎王殿下现任大理寺卿，恐怕是念及与你我的情分，才破例允你长姐独自进去。”他顿了顿，补充道：“此外，你是相关人里最后见过贾梦的，他想询问些线索，查明她弑父杀兄的因由。近日朝务繁杂，我恐不能陪你。若你不愿，便不必去。”
锦照皱着眉头，面色不虞，冷冷道：“我还没找他，他还要审我？劳烦夫君传话，我自去见他，就在我贾氏灭门的那间牢房。”
-
诏狱外艳阳高照，木制马车扶手被晒得滚烫，地面如同熔岩灼烤，锦照轻薄柔软的软底绣鞋几乎无法站立在其上，蝉鸣刺耳尖利。
时辰尚早就如此酷热，足见今日注定煎熬难耐。
锦照遮着面，搀着云儿进入跨进诏狱。
身后，一道道沉重的铁门次第合拢，吱呀声听得人牙酸。
几重门后，虫鸣断绝。
确切说，是隔绝尘世。
烈阳被两道高墙遮挡，静止的空气里溶着着腥臭。
罪恶与冤屈化作虫豸，密密麻麻钻过华服，附上每一寸肌肤。
锦照浑身不自在，看向面前缓缓打开的沉重铁门。
乍开一隙时，只见里面漆黑一片，寒气随着加倍的腥臭迎面扑来。
少女下意识屏住呼吸。
最后一道铁门在哀嗥般的摩擦声中大开，门内光线骤然明朗，只见一眉眼沉寂的男子端坐于一架黑铁轮椅之上，静候在门内阴影里。
再见他伤残之躯，锦照心神仍是难以自控地剧震，扶着云儿的手不觉攥紧。
她强忍着福身，“臣妇见过翎王殿下。”
“夫人不必多礼。”凌墨琅面上没什么表情，操控轮椅略略后退让出路来，随即调转方向，“请随本王来。”
诏狱无窗，盛夏里却阴寒刺骨。
仅凭油灯投下昏黄幽光照亮眼前。
一路死寂，并无她预想中从牢笼后伸出乱抓的手，或犯人嘶喊申冤的声音，只偶有零星压抑的咳嗽与痛苦呻.吟隐约从黑暗中传来。
锦照每一步都走得极小心。
绣鞋踩过地时传来黏腻滞涩的触感，仿佛每一步它都可能被粘在原地。
齿轮碾过地面的声音像重复的叹息。
忆起他们第一次携手穿过竹林，回到贾家宅院时，她只及凌墨琅肩膀。
如今他背脊依旧挺拔如松，却已离不开那张轮椅，高度还不及她胸口。
锦照努力控制着一次次涌上眼眶的酸意，维持正常平稳的呼吸。
因为她再清楚不过，作为翎王殿下的琅哥哥，最不需要的便是同情怜悯。
更何况，她自己眼下又何尝不是一只笼中雀？又有何资格居高临下，施舍那点廉价的感伤？
“开门。”轮椅停下。
锦照才发现她一路都只凝视着他的背影，丝毫不知是如何到这里的。
面前的巨大铁门洞开，里面只有一东一西两间相对的牢房。
凌墨琅进入东边开了天窗的那间，“都退下。”
铁门在锦照身后轰然关闭，沉重的回响震得她心跳如鼓。
“夫人要求在案发地谈话？正是此处。”
少女浑身发麻，恍惚地跟着凌墨琅步入这间阳光被铁窗割裂的牢房。
苦杏仁中毒者，必先经历一段漫长而无法挣脱的痛苦，才会在晕厥中走向死亡。
唇齿又难以自抑地打颤，云儿还不在身旁，她只得靠着冰冷的铁栅稳住，声音艰涩地说不出完整的话：“他们……你……”
凌墨琅转过身面对她，琥珀色的眼眸映着从天窗泻下的炽烈阳光，却只透出疏离的无情。
锦照喉间梗塞，有千言万语想说，牙关刚启，却瞥见他指尖不露痕迹地在轮椅扶手上敲击了几下。
锦照心弦骤紧，即刻领悟，立时拧起眉头，眼神也化作逼人的凌厉。
凌墨琅见此，才垂下眼睑，平静陈述：“西间关押的，是参与谋害莫夫人的仆从。而这一间，”他目光扫向眼前，“关押的是你的父兄三人。你长姐当时便在这过道之中，将下了毒的佛跳墙分送两边牢房，人人都有。”
锦照指节用力得发白，死死攥紧铁栏杆防止颤抖的双腿无力支撑，从咬紧的牙关中挤出问话：“他们……走得快吗？”
凌墨琅审视着她的反应，回道：“算快。十息之内。都未来得及求救。”
“夫人，”他将话锋一转，“那般纯度的苦杏仁，并不多见。此药来源，你可有头绪？你是她最后见过的贾家人。”
锦照注意到，他说话时，左手一直在略显滞涩地捻动着一串佛珠。
手指行至某个特定角度时，会难以控制地微微颤抖，与老者拿不住东西时一模一样。
每次直面凌墨琅那刺目的伤痛，锦照心中便多一分蚀骨的自责。
他……怨她吗？
锦照目光倏地凝固。
那串整齐圆润的佛珠中，赫然有一块用来点睛的异形白玉。
正是凌墨琅送她的定情信物，也是她得知凌墨琅死讯时，埋葬在他们定情地的那颗。
琅哥哥竟自己找到了，还故意让她看见。
是在告诉她，他不怪她？甚至……
一直强忍的泪水猝不及防地决堤，一颗颗砸落在牢房污浊的地面。
-
墙的另一边，暗室里的男子眼睛从机关处离开，转身背靠阴冷石砖。
幽暗里，他衣袍上蟒若有了生命，紧紧勒缚着这位位高权重的年轻郎君。
裴执雪缓缓吐息。
每一件关于锦照的事，他都十赌九输。
原以为他们相见会说出什么秘密，好让他能名正言顺的地舍弃凌墨琅这颗棋子，甚至杀了他；
原以为她对贾家灭族不会如此挂心，正好借此了结麻烦，让她身心从此只为他一人所有。
但他全猜错了。
裴执雪胸腔内压抑如堵，血液奔腾鼓噪，那不可控的躁郁化作一阵钻心的奇痒。
唯有……
唯有！
裴执雪的手探入怀中，摸出那柄锦照曾用来杀人指尖刀，面无表情地卷起袖子，想了想，还是将袖子放下了。
墙的另一边，锦照怕自已流泪的原因被看穿，慌忙以愤怒作掩，厉声反驳凌墨琅：“我能有何头绪？我与她不过说过几句话！”
“倒是翎王殿下，”她美目圆瞪，咄咄逼人，“为何死死咬定是她亲手下毒？”
凌墨琅沉默片刻，语气稍缓，似有不忍：“裴大人……未告知夫人？”
“据尸身看，她是亲眼看着所有人都断气后，才服毒自尽的。”
万千情绪轰然冲顶，锦照再也支撑不住，顺着冰冷的铁栏滑坐在地，双腿剧烈颤抖，连站起的力气都已抽离。
贾家骨子里的自私凉薄代代相传，她亦无法幸免。
可她仍难以置信，大姐竟能瞒天过海，筹划至此却不露一丝蛛丝马迹。
她求见时的状态，全然没有赴死之意，更没有怨毒到要与自己两个“好弟弟”的同归于尽的痕迹。
她也没有能将锦照蒙蔽的心机。
难道是临时起意？
但若非早有预谋，这般精纯的苦杏仁毒粉又从何而来？
毫无头绪。
锦照沉默良久，才冷声质问：“敢问殿下，诏狱重地，为何不严查来人所携之物？”
凌墨琅拱手：“贾家四人狱中横死，确是本王失察渎职。本王甘担一应罪责。”
他话锋一转：“私下里，本王愿为夫人鞠躬尽瘁。但明面上……贾宁乡等人还在这牢里，等着判罪，所以本王不能任夫人差遣。”
锦照陡然生出一阵阴寒，仿佛他们几道怨毒的视线正扎在背上。
但心头却反觉得释然。
如此感受，恰恰证明她不过是一时难适骤变，绝非对那些人尚存多少情分。
对害死她前后两个娘的恶徒，哪怕只是留一丝情意，皆是对她们的玷污。
锦照继续扮演着那个刻薄的少妇，挑衅地迎视凌墨琅。
她语含讥讽：“请殿下信守对我许下的诺言，这一次，殿下不会再出差池了吧？”
冷不丁地，她从他清冽的瞳孔倒影中，瞥见了狼狈坐地的自己——扭曲、丑恶。
她何时变成这样的？
却见凌墨琅垂眸看她的眼神，从公事公办的疏离化为熟悉的暖意。
他伸出手臂，声音却维持着与眼神全然不匹的冷漠疏离：“夫人放心。本王如今既欲与裴大人同舟共济，自当尽心竭力。”
锦照强撑出一脸不屑，倨傲地扬起下颌，才将手搭上他的小臂借力站起。“唤人进来吧。”
凌墨琅待她站稳，便转动轮椅向门口行去。
坐着轮椅，只能侧着身推动那扇沉重的铁门，并不方便。
锦照望着他略显吃力的背影，心头掠过一丝后悔——是否方才演得太过？
但她无法埋怨裴执雪的疑心。
他所疑，正是无可辩驳的真相。
事已至此，已经没余地再计较裴执雪是个怎样的人了。
她与凌墨琅，注定要在他的控制下过一辈子。
她不能前去帮忙，只能听着那扇门撕心裂的哭嚎着开启。门外的人见状，这才如梦初醒般齐齐凑上去，拉门的拉门，推轮椅的推轮椅。
陈妈妈云儿见她一身狼狈，忙将她拉到角落，拍灰拭脸，又急命七月八月跑回马车，寻来一顶能遮蔽至脚踝的帷帽替她戴上，才放她离开。
她脚步虚浮地跟在凌墨琅身后，向诏狱外走去。
跨出那阴森门槛的刹那，耀眼的阳光如针般刺目，锦照本能地眯起了双眼。
身后，凌墨琅已悄然退回了诏狱的阴影之中，只留下疏淡的一句：“本王腿脚不便，只能送夫人到此。请夫人见谅。”
话音未落，沉重的铁门已在锦照身后轰然关闭，隔绝内外两个世界。
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白日里，锦照脑海中一直盘亘着阴寒的牢房与凌墨琅总是颤抖的手指。
夜来的似乎比寻常又晚一些。
风被太阳灼了整日，晚上才被放出来。
它经过时，人如面对着一座蠢蠢欲动的火山，毛发都被撩得蜷曲。
但听澜院里凉风习习。
侍女们各坐一把玫瑰椅，扇着面前冰鉴。
锦照则与云儿一灯同躺一张罗汉榻，絮絮叨叨地悄声告诉她们今日的经历。
不过也是真假参半的版本。
她似乎早就没有说真话的资格了。
满室坚冰皆化为水时，七月才来报裴执雪回来。
她神色明显有异。
锦照一下站起来，“出了何事？”
“少夫人，大人回程途中遇刺受伤，现下去沐浴了……”
眼前又回闪裴执雪满身鲜血躺在她怀中的模样，锦照匆匆丢下一句“你们先回去”，就扔下云儿一灯，飞快赶往浴室去。
七月在身后追赶着大喊：“少夫人！大人的伤不算重！不影响行动！”
但锦照如离弦之箭，满脑子都是责问，根本听不见旁的声音。
不要命了？！这样的天气，受了伤还要沐浴？
七月在连廊前停住脚步，再往前就是她们不得传召，就无权入内的地方。
她焦急地绞着帕子，垫着脚往里张望，却被赶来的云儿拍肩。
云儿一脸了然笑意：“别在这等着了，叫大伙都在屋里好生休息几个时辰吧。”
这样的天气已经不适合再蒸螃蟹一般泡温泉，锦照推开另一间浴室的门。
映入眼帘的，正是裴执雪修长劲瘦、线条分明的背影。
白得晃眼。
他正微倾身体，准备踏入浴桶中。
锦照松了口气。
他的伤并不像想象中那般严重，只是小臂被白棉层层包裹着。
裴执雪听见有人冒冒失失地闯入，略有韫色的回过头，却在见来人是锦照后舒展开来。
血又开始沸腾。
“夫人是来为为夫搭把手的吗？”他沉着嗓子问。
锦照分明看见，投影中的白鬼笔已悄然长成。
裴执雪好整以暇地转过身，沉入浴桶，同时挪开身位，邀请：“一内一外毕竟不方便，锦照要进来帮我吗？”
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