锦照望着眼前异香缭绕的信笺, 袖中的手悄悄掐紧自己的大腿。
裴执雪竟将意图窃国的证据直接摆在书案上！
他是想带着裴家一起毁灭，还是自大猖狂至此？
裴执雪见她久不作声，似乎在极力隐忍情绪, 捏了捏她垂首问, “锦照这是看懂了？”
怀中少女泪眼濛濛地抬头，“你还骗我！锦照虽然不识字, 却也辨得出字迹刚劲或是娟秀, 这分明是女子所写……她是谁？” 她又逃避地垂下头颅, 连连摇头，丝毫不知头上那支精致的牡丹钗子几欲滑落，“算了！我不想听！”
她确实宁愿毫不知情。故作醋意，不过是为了掩饰初见此信时的惊骇。
这虽能治裴执雪于死地，却更是谋逆窃国的大罪——一旦事发，是全府上下连条鱼儿都留不下命的死劫！
怎奈裴执雪并没有对她隐瞒的意思，他抬手为她簪稳那支轻颤的牡丹钗, 低声在她耳边絮语：“这信是娘娘写给我的……”锦照内心祈求他住口，但他接着问, “你可知娘娘赏赐给你的物件, 不是凤钗便是牡丹的缘由？”
放眼整个大盛, “凤凰”和与之相关的意象都独属于皇后娘娘, 就连裴择梧的名字都有僭越的嫌疑，“择梧择梧”，古籍有云“凤凰非梧桐不止，非练实不食, 非醴泉不饮”。只是这名字乃皇后娘娘亲起，也无人敢参裴家罢了。如今回想，皇后初见她便赠以凤钗, 其中深意令人心惊。
至于牡丹，虽被公认为“百花之王”，却并非皇后专属。在宫中专指皇后尊位，于民间则多象征富贵吉祥。
贵妇们参加宴席时也常簪于鬓间。
只不过，最雍容华丽的那一朵，始终属于席间地位最尊贵的女子。
锦照扭了扭，却被裴执雪箍紧，眼看无处可避，他也已然耸立，只能硬着头皮解释：“大概……我猜，皇后娘娘赠凤钗是想我代她一直陪伴着家人吧。”少女美眸流转，“至于牡丹，以大人之尊，我若赴宴自是席间最贵。娘娘或许是要提醒我，谨言慎行，勿损裴家颜面。”
裴执雪闷笑几声，连着坐在他膝上的少女都震颤。
“你啊你……”他轻叹，粗粝的手掌抚着锦照一丝不苟的发顶，“太聪明。不知是福是祸……但为夫，煞是喜爱。”
锦照护住自己头顶，心中沉郁，暗道：无论聪不聪明，遇上你就是我此生最大的灾祸。
裴执雪并不愿如锦照之意，跳过这个话题，反而把她与自己滚热之处贴合，恶劣地开始亲吻吮咬她耳廓边那一点软肉，“你猜到信里写的是什么了，对不对……”
热气呼得耳际苏痒，锦照忍不住想偏过头躲，却在逃离那瞬被轻轻咬住耳垂。
她只得软声求饶：“有话好好说……我只是隐约觉得，这信中内容涉及皇家与裴家秘辛，不敢多听。”她仍想回避，至少不愿由自己亲口点破。
裴执雪又笑：“确实差不多。夫人不是外人，为夫便据实相告，圣上恐怕时日无多，皇后娘娘有意让裴家窃国，或是扶持傀儡。”
锦照完全没有装糊涂的余地了，猛地回身看他，撞得裴执雪下腹一阵疼痛。
她眸中盈满惊惧，裴执雪在那双睁圆的眼里看见微笑的自己，与她的慌乱无措。
“你……你……”少女半晌说不出话来。
裴执雪不再刻意逗弄她继续表演震惊，沉吟片刻，神色转为凝重，沉声道：“如今天灾频发，瘟疫肆虐，民生凋敝，各地叛乱之势渐起。若在此时扶立一个傀儡皇帝，天下必陷入大乱，江山倾覆恐在顷刻之间。”
“但若真要改朝换代，你应知晓，为夫无心帝位，不愿被困于那九重宫阙。眼下也只能去看看那个不成器的，是否稍有长进了。”
锦照怯生生问：“……不成器的……大人是想看逐珖能不能，”她吞了口口水，仿佛下了很大决心，才悄悄附到裴执雪耳边，轻声，“做皇帝吗？”
心里却暗骂，她自然知道裴执雪没有称帝之心，哪有皇帝不要子嗣的？
裴执雪替她理了理微乱的发髻，语气平静：“别怕，我尚未想定将来如何。他那样不成器，料来也不会有什么长进。走，随我去母亲那儿看看他。”
想到要见裴逐珖，锦照心里一阵后怕。
原本，她与裴逐珖彼此所握的软肋就有云泥之别，她在裴逐珖面前无所遁形，而她只知道他在藏拙……更何况，裴逐珖大概还不知自己或能登上皇位一事。
若他与裴执雪利益一致，会不会反手就出卖她？
但……或许裴逐珖也和她一样，有绝不能原谅裴执雪的理由呢？
无论如何，去瞧一瞧都是必须的。
－
跨进席夫人院门时，锦照明显感到身后护着她的裴执雪，对那无声蔓延的青苔投去无情一眼。
想来是通过锦照提前警觉的动作，推断出这青苔曾让她吃过亏。
锦照向身后青苔投去惋惜一瞥。
同时也很不理解裴执雪这种“全天下只有我能伤害你”的荒缪逻辑。也许这就叫疯子吧……
说不定他还觉得自己做得全对，是天下人都愚蠢至极呢。
再瞧，这院里伺候的人笑容都透着僵硬与恐惧，再加上次莫表兄冲进屋后，果真没有一人出去学舌，显然都多少知道裴执雪的秉性。
难道……裴执雪冷血弑杀，在裴府根本就不是秘密？
那席夫人如今神神叨叨的，也就不稀奇了。
有这样一子，注定日日夜夜忧心……她仿佛在席夫人身上看到未来的自己。
若她永远无法反抗裴执雪，最后定会像席夫人一般，被这方天地汲走每一丝生命力。
难道这就是裴执雪操控她生子与否的理由？不想再有一个“他”降世？
这个人，到底在想什么呢……锦照探究地抬眸，看向裴执雪线条温润的侧脸。
妈妈将门打开，引他们进屋。
屋里昏暗如旧，陈腐的气息混杂着浓重药味扑面而来。
席夫人急步迎上，几乎是将他们堵在门口，眼神闪躲，声音压低得近乎哀求：“执雪，逐珖他知道错了，也已经受了罚，你就……放过他吧？”她看向锦照，意有所指地道：“锦照也在这儿呢……”
裴执雪冷嗤一声，松开锦照执礼，锦照也赶忙跟上，“见过母亲。”
席夫人这才觉得自己行为失当，垂下眼帘退开，嘴唇翕动半晌，勉强挤出“母亲……”两个字后也挤不出旁的话。
屋内陷入一种诡异的寂静。
锦照心中默默为席夫人叹了口气，从云儿手里接过《莲池大师自知录》，道：“这上面的字，都是夫君教锦照认识的，锦照已然都做完了。”这实际都是云儿每日照着自己所为填的。
锦照一边说话，一边偷偷向裴执雪打手势，示意他不要出声拆穿。
裴执雪倒未说破，只轻嗤道：“何必做这些。母亲真正心疼的人就在里屋藏着，连面都不敢让我见。他自己平日手欠，去招惹那些恶犬，如今倒要我来担这苛责之名？”说罢撩袍坐下，端起茶盏，见杯沿有一处小缺口，蹙眉又放下了。
席夫人抬眸看向锦照，“是执雪教你的？”她十分欢喜地要上裴执雪近前去，却像被一股无形之力压回原位，只握着锦照的手说：“你们都是好孩子。是母亲老糊涂，误会你了，执雪就原谅母亲这一遭罢。”
她说着，牵着锦照往侧屋走，“兄弟就该一心……逐珖，你大哥大嫂特意来看你，先把被衾盖好。”
锦照见他对席夫人截然不同的态度浑不在意，只专注地将茶杯有缺口那边，转到他视野之外，暗自松了一口气。
忽听门内传出裴逐珖略带恐惧的任性语气响起：“婶婶，别放他进来！他还怪我偷偷将嫂子送出府，是来找我出气的。”
“您可以问问他，我屋里那个息飞，怎么就凭空不见了？”
提起莫表兄，锦照心中一阵钝痛，她忍不住暗骂，这倒霉孩子，怎么就把她牵扯其中？
裴执雪声音冷得将屋中冻成腊月，他只一个眼神，就将屋里一众下人都扫了出去，淡淡道：“还是这般不成器。你不是自小疑心我要抢你家主之位吗？比裴家更有价值的你要不要？”
屋里传来少年人被拆穿后恼羞成怒的声音：“谁说我担心家产！我只是气恼你一直管我！我什么都不稀罕！”
“没用的东西，”裴执雪轻声骂，满面不屑，“我就说他扶不上墙，你还与我争论。走。”
锦照：“……”
“且慢，”屋里传出裴逐珖心底发虚的声音，“既如此，我偏要证明嫂子是对的。说吧，是什么事。”
席夫人闻言，蓦地抓紧锦照的手，锦照向她递了个“放心”的眼神。但实际上自己的心却悬在了半空。
若他们兄弟，真是因为家产这种小事有嫌隙的话，裴逐珖随时会出卖她！
她不禁开始思索，万一被拆穿，该如何圆上一个又一个谎言。正恍惚间，已被裴执雪牵入内室，直到席夫人退出正房、阖门的声音传来，她才蓦地回神。
裴逐珖趴在床上，含着引而不发的怨气，脸色苍白地敷衍：“长兄，嫂子。恕逐珖有伤，不能下床相迎。”
锦照对他颔首，裴执雪撩袍坐在裴逐珖床前圆凳上，兄弟两个相距不过几寸，锦照看到裴逐珖瞬间寒毛直立，大赞他演技真的很好。
裴执雪单刀直入：“你想不想做皇帝？若是想，今日开始给我活出个人样来。”
裴逐珖先是猛地一震，而后脸涨得通红，皱着眉怒喝：“你连兵权都没有，就要谋反？！你要死，别拉着我们所有人给你陪葬！”
裴执雪似是嫌弃一般将圆凳往后撤了撤，冷声道：“凡人皆有弱点，以我手中掌握的东西，改天换日轻而易举。日后，我继续做我的宰府，你安心做你的皇帝，为裴家开枝散叶。如何？”
“你要扶我上去做你的傀儡？”裴逐珖视线移到锦照小腹上，“为何？”
裴执雪将锦照拉至身后，难得耐心地解释：“我本就无意于帝位，甚至都不愿成皇室宗亲。如今不过是不忍瞧大盛倾颓，帮扶一把罢了。”
锦照想想也真觉得矛盾。这个人一边会毫无人性地操纵、虐杀，另一边，也确实冒险去赈灾……真不知他究竟是怎么想的。
裴逐珖在旁嗤笑一声，“也就是兄长，能将谋权篡位这样为裴家留下千古骂名的事说得如此清新脱俗。您看嫂子吓的，脸都白了。”他恶意地伸长脖子看向锦照，“嫂子，你可害怕？”
裴执雪也定定转头看她。
被两张相似面孔同时盯着要答案，锦照莫名心虚，暗骂一声裴逐珖小王八蛋，净给她埋坑，而后看着裴执雪，坚定道：“夫妻本就是一体，无论大人是什么选择，我都信任大人 。”
裴逐珖本以为锦照会顺势装柔弱，说她也怕之类的，没想到她如此会巴结人，看向裴执雪的信赖眼神让他莫名堵心。
做作。
他悻悻地在心里嘟囔，缩回脖子，一把将头蒙进被子里，“这皇帝谁爱当谁当，反正别找我。你要事败了也别牵连我。”
裴执雪起身，恹恹看了一眼缩在被子里的裴逐珖，“我就知道你没用。”说完就拉着锦照向外走。
锦照偷偷长舒一口气，还好裴逐珖没有答应，不然她就完了。
－
回房之后，直到入夜，裴执雪都没再提谋反之事。锦照都以为这事要过去了，心中暗自庆幸，只觉天地辽阔，月明星疏。
谁料，沐浴过后，执雪捧着一件眼熟的红袍步入寝屋。
锦照细看之下，心头骤紧——那竟是裴逐珖为她盗来的、绣着凤凰纹样的皇后常服。
她惊声道：“大人，这是何意？”
皇后娘娘可是他的亲姑姑！难道裴执雪竟存了那般悖逆天理的念头？
裴执雪显然已从她极力压抑惊骇的表情中读懂了她的心思，淡笑着坐到她身边，道：“夫人莫多思，为夫并无那等癖好。只是想起你我在宫中那次甚是欢愉，而这件更艳，更衬你。我也想再看看……你被权力包裹的模样。”
锦照半信半疑，终是披上那件外袍。
裴执雪只带来这一件，领口极大，也并不合身。
锦照望向床边琉璃缸中自己的倒影——衣领正滑落肩头，裸出大片雪肤，宛若缸中那尾白身红尾的金鱼，明艳却被困顿在一方小小天地间。
只不过她是人，更是不配穿这身凤袍的人。。
锦照衣不蔽体，只靠七月草草绾就的发髻勉强维持仪容。
沐浴时被裴执雪撩拨出的情潮未褪，面染绯红，眼角含春，唇.瓣微肿，整个人映出一派淫靡而又禁.忌的美，比裴执雪笔下任何一幅画作都要惊心。
裴执雪眸色更深，心中暗潮汹涌。
正红才更衬她，锦照应是凤凰。
锦照将一条腿搭上他的肩，以足尖轻点他的面颊，软声唤道：“执雪？”
裴执雪顺势握住她的脚腕，吮吻自下而上蔓延……
她却轻轻一蹬，娇嗔道：“大胆，哀家为先帝已守寡多年，你这小和尚……不要命了？”她真怕裴执雪因瞧她穿凤袍美艳，就动了当皇帝的念头，于是便想了这么一折戏。
果然，小和尚不语，只是更用力地深吻她。
锦沉浮在新身份中。唯有如此，她才能放松下来，不让裴执雪起疑。
良久之后，“小和尚”才克制地低问：“娘娘，门既已开……可否容小僧进来？”
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