似乎是与生俱来的天赋, 锦照向来深谙如何让掌中的囚徒饱受煎熬。
对裴执雪如此，对裴逐珖更是。
此刻她居高临下，眸光平静中带着审视, 熟稔而刻意地折辱着他, 无视他所有的哀求，宛若一个真正的酷吏。
可她的手法总透着几分漫不经心, 若即若离间, 将他的焦灼无限拉长。
正如眼下, 她的左手漫无目的地抚弄着他亲手栽种的白鬼笔，表面波澜不惊，丝毫看不出她竟在惊诧——同一品种形态竟能如此迥异；右手则缓缓划过他脸颊未干的泪痕，那双美艳至极的眉眼，清晰地映照出她睥睨无情的本质。
“你应当见过，”她毫不留情地开口，语气讥讽, “裴执雪比你能忍得多。即便你这般境地时，他可未曾掉过一滴眼泪。” 话音未落, 抚着泪痕的指尖倏地换作一记轻佻的巴掌, 清脆的响声在狭小如囚笼的方寸间回荡。
裴逐珖久久不得解脱, 神智涣散之际, 竟开始幻想自己鼻腔呼出的、连同身体蒸腾出的温热气息，已然掺杂了他的精魂，正丝丝缕缕地缠绕着施刑的女子，代替他亲近她。
他用那双数年未曾落泪、如今却轻易被锦照勾出湿意的眸子, 望向她刚刚扇过巴掌的手，温顺地靠过去蹭了蹭，喘息着低语：“您不是说过……不拿他与逐珖比较吗？”
锦照的声音稍稍放柔, 安抚道：“是我失言。那么，你更喜欢我快些，还是慢些折磨你？”
裴逐珖喉结滚动，嗓音沙哑：“逐珖只求嫂嫂放过我……让我解脱。”
锦照依言松手，媚眼横波，挑眉问道：“哦？这样？”
青年睫毛剧烈震颤，显出极度的意外，随即面露乞求之色，呼吸急促地想去抓她的手，模样可怜至极：“不是这样……是求您让我……出去。”
锦照无可奈何地轻叹：“已经耗了这样久，你从前可不似这般耗时。”
裴逐珖本就泛红的面颊、双耳，乃至脖颈顿时更添一层绯色，修长的手指无处安放，只能狠狠攥紧身下柔软的被衾。
喉结滚动间，一股兽性在他不为人知的暗面悄然涌动。他的声音沙哑而磁性，听得锦照耳根发热：“逐珖早说过那是意外……您偏不信我……”他强忍着反扑的冲动，低声哀求，“求求您，快些，好吗？”
他越来越烫了。
锦照直觉感到危险逼近，只想尽快结束这场对彼此的煎熬。
然而……确是她太过轻敌。无论她如何变换力道与节奏，直至筋疲力尽，换来的也只是裴逐珖更为痛苦的动情模样。
她早已不是存心折磨他了。
其间甚至有几次，因他哀求得可怜，她竟心生动摇，生出想扯开他那连领口盘扣都一丝不苟紧扣着的圆领袍，瞧瞧他是否通体都泛着粉晕，又想试试他究竟能硬撑几炷香的荒唐念头。
最终，锦照浑身酸软无力地倒向一旁，全然忽略了裴逐珖那如同被遗弃幼犬般的呜咽与哀求，只想就这般静静地歇息片刻。
她身上的茉莉香与桂香与裴逐珖身上清爽的香草气息交织在狭小的空间中，逐渐不分你我，形成暧昧氛围中的一部分。
锦照早已累得满身细汗，却只能用手背随意擦拭额角。忽然她眸光一闪，精神为之一振。
锦照早已累得满身细汗，却只能用手背随意擦拭额角。忽然她眸光一闪，举起酸痛无力的双臂，绕到脑后轻轻一拉，系带随之从细腻如堆雪般的颈间落在雪峰上，她抽出那件还带着体温的心衣，径直丢到裴逐珖身上，语气冷淡如霜：“我实在乏了，你自己解决罢。”
说罢便摆出一副铁石心肠的模样，任裴逐珖如何凑过来亲吻哀求，都毫不留情地将人推开。
直到被他蹭了满脸泪水，她才长叹一声，倚着床头坐直身子，无奈道：“若实在难受，你便自己弄给我看。”这招她曾用在裴执雪身上，当初费了好大功夫才让那个骄傲的男人妥协。
尽管他后来很是享受。
她本以为裴逐珖也会扭捏推拒，要她许下诸多承诺才肯就范。
谁知他竟瞬间惊喜地坐直身子，方才那副孩子一样哼哼赖赖的模样瞬间消失，活像服了仙丹般精神焕发：“嫂嫂当真愿意看？”
锦照心中腹诽他真是个小变态，也欣慰一计奏效，配合地点点头，道：“我可以力所能及地帮你。”
裴逐珖眼中迸发出更炽热的光彩，锦照立即肃容警告：“但我不会褪去任何衣物，你也不得碰我分毫。”
“那您要如何......”他话到一半又咽了回去，低声道，“无妨，只要得您片刻关注，逐珖便心满意足。”
锦照呆愣，裴逐珖这句无意间的话，利箭般正中了她的心扉，也许她与他如今这畸形的情感，都只是想寻找到‘懂自己’的同类，并被同类看见。
裴逐珖哄过自己，失落地垂下眼帘，抓起那件丝质小衣，死死捂在鼻尖，深深吸气时满脸的贪婪，呼气时肩头都在轻颤满足得如同刚刚得到……疏解。
即便他顶着一张俊美无俦的脸，这份对她眷恋到几乎变态的模样，仍让她感到浑身不自在。
随后他将那滑软的布料铺展于掌心，目光迷离地望向锦照，自顾自地动作。
直到此刻，锦照才惊觉，小裴逐珖不仅身量高挑，更有着一副结实的体魄，是洞房时会让新娘子吃苦头的模样。
但很快她便无暇他顾。
结实的拔步床随他在剧烈摇晃，丝毫不见停止的势头，他那双深不见底的桃花眼中，满是渴望与野心，就那么死死盯着她，让她又觉得后背发毛，诡异危险，像是被潜伏于深海中的怪物势在必得地锁定。
而且他这摧枯拉朽的力道……让锦照不禁忧心日后履行承诺时要吃多少苦头。
太过漫长，一开始锦照还会照着自己的允诺，在一旁装着样子轻哼两声，后来看得头晕，耐心全无，竟不知不觉睡过去了……
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待她再醒来，映入眼帘的是挂满白布的寝屋。她只穿着寝衣躺在厚厚的锦被里，正要起身却觉胸口传来异样的疼痛。解开衣扣查看，只见肌肤依旧白皙细腻，却隐隐散发着一股陌生的草药香。
锦照勃然大怒，当即唤来裴逐珖派来的侍女，厉声吩咐：“叫你主子半个时辰内来见我！”
简单梳洗用膳后，锦照胸中郁结难舒，在屋内焦躁地来回踱步。床头琉璃缸中那尾可怜的金鱼被她的动静惊扰，沿着缸壁不安地上下游窜，寻找根本不存在的出路。
可惜它不会如锦照高.潮时所见的那般飞上天空，它始终是一条小鱼，逃不出自己的琉璃缸。
她亦不会逍遥于九万里之上，连被困在裴府这纯净水晶所制的缸中都要听宫里的旨意。
即便裴逐珖对她表现出千般顺从，也不过是源于觊觎之心，她只是看起来处于主导的位置上。
锦照踱至缸边，将满腔愤懑倾泻于这无知无觉的小鱼身上，冷声道：“别再徒劳挣扎了，你本无路可逃。你的记忆只有几息，何苦耗费一生都徒劳地寻找出路？沉入水底安眠，反倒不至显得这般可悲。”
鱼儿依旧无知地游弋，绚烂的长尾摇曳生姿，这华美的特征却成了它失去野外生存能力的原罪。
锦照心头泛起一阵酸楚，怅然道：“生得这般夺目，是你的幸运，更是你的劫数。要怪，只怪自己未能托生为空中猛禽、陆上凶兽、海中霸主，或是……”她话音渐低，“人间权贵。”
怒意渐渐消散，化作一种难以名状的揪心之感。
与其说她在与鱼对话，不如说是在质问这世道的不公，哀叹自身无可奈何的处境。她的离经叛道，只是让她换了个牢房。
裴执雪“死”后，仿佛世间万物都化作了他。
她会不会也如这尾金鱼，在不断的游弋与遗忘间，进行着徒劳的抗争？
但她更可悲。
她不会忘。
一缕异常的香灰气飘入鼻尖，实在蹊跷——
裴执雪的灵柩停放在远在宴厅改建的祭堂，与听澜院相隔甚远，祭奠所用的香灰绝无可能飘至她的寝榻之畔。
除非——
锦照捏起几粒鱼食撒下，头也不回，声音清冷：“裴逐珖。”
身后传来青年毫无底气的回应：“嫂嫂……”
她蓦然转身，冷哼一声。
果不其然，裴逐珖一身缟素，正恭恭敬敬跪在她身后。
不待锦照开口，他已急急辩白：“嫂嫂，我知错了……昨夜实在是出不来……”
锦照点点头，十分平静地道：“我知你不容易，且去祭堂忙正事罢。还有，死的不是我——即便是我，也无需你行此大礼。”
过分的平静比狂风暴雨更令人恐惧。
即将被抛弃的恐慌如刺骨的藤蔓缠上裴逐珖的心头，他蜷缩着身子，声音止不住地颤抖：“逐珖罪该万死……我不该趁嫂嫂不备逾越界限，更不该事后企图隐瞒，明知事已败露还妄图狡辩……”
锦照款款落座榻边，淡淡道：“你何错之有？错的是我，竟以为你与裴执雪不同。我会尽快离开裴家，另寻清净之地。”
一句话正中胸口，裴逐珖脸色煞白，脑中似是被扎了十万根针一般，十指死死扣着自己的头颅，大滴的汗水掉落在地，他似乎在痉挛，呼吸的频率如将死之人在奋力挣扎，他失控地否认：“我不是他！我不是他！”参杂着无力的梦呓一般的哀求，“我真错了，你不要走……”而后竟一副完全喘息不来的样子，说不出话。
锦照见过人这个模样——从前贾宅中有个面容姣好的姨娘，被贾宁乡发狠打过一顿后，再见到贾宁乡，便会是这般惶恐至极的模样。郎中来说她是撞了邪，贾宁乡便差人将她卖给人牙子去了。
裴逐珖比她轻微得多，但也初现心病。
锦照对他的怜惜忽地翻倍。
被人如此的需要，仿佛为她只剩云儿的人生赋予了一层意义。
她能在离开前治愈他的，让他永远摆脱裴执雪的阴影，过上娶妻生子的常人日子。
她今日的威胁，只想让裴逐珖明白分寸，不再在她无知无觉时，侵入她的空间。
况且，她的和离书还在裴逐珖手中去让江湖人做旧，并非翻脸的时机。
她定了定神，问道：“可是难受？”
裴逐珖只觉得自己陷入了无边的恐惧，浑身发寒，手指颤抖不止，脑中如有巨雷在轰鸣，更是疼到了极致。
锦照的话似响在不远处，又与他隔着千里万里。
他用尽全力，只能挤出破碎的句子：“你。等。很快。好。”
锦照沉默着坐在一旁，现下不是她去怜惜的时刻。况且他这个不受控的模样，谁知是否会暴起伤人。
思及此，锦照悄然起身，去桌上倒了杯茶水端回来。
待她回来，裴逐珖已恢复镇静，只是模样依旧显得十分虚弱。他见锦照回来，仍颤抖着端正跪好，连锦照递给他的茶都不接，只感激地抬眸，在用力呼吸的间隙里，虚弱无力地勉强开口：“嫂嫂，我方才怕到极致，才会那样控制不住，您别怕，这是偶然，我不会再那样了……您还给我递水，是稍稍原谅我了？”
锦照不动声色地将水移到他头顶上空，不带感情地命令：“要我原谅？那便仰头，张嘴。”
裴逐珖不觉折辱，甚至目露感激。
嫂嫂不仅给他茶，还愿意惩罚他的逾越！
他毫无异色的照做，将锦照洒落的每一滴滚茶都咽入喉中。
舌与喉剧痛，他能清晰地感受到茶水所经之处，如在与火共舞，那滚烫让他连食管也已经肿起来。
所幸那水已放了一阵子，不足以将他烫熟，可见嫂嫂还是心疼他的。
锦照缓缓道：“有力气了便起来罢，我早说过你只需耐心等，你偏心急。对你放肆的惩罚，便是他真正身死前的一夜，你才能碰我。你可愿意？”
裴逐珖连连点头：“愿意的，嫂嫂，我求之不得。”
他继续道：“还有……宫里方才来了人，说礼部紧急为裴执雪安排了一处新建好的陵园，原就是是给朝中重臣备下的，还紧挨着皇家陵园，要五日后以亲王之礼，将他葬入其中。”
锦照一言不发，只静静等着可能决定她生死的下文。
“皇后娘娘也方才召了裴老爷进宫，不知所为何事。”
锦照眼前浮现出那个美艳至极的女人。
她甚至比自己更可怜——同被困于方寸之间，自己还有挣扎的余地，裴执雪那惑人的面皮也能勉强让她与恶魔共舞。
她权倾天下，帝王夫君的独宠是她的诅咒。
她将放手一搏的希望都押在裴执雪身上，妄想靠那个亲手杀死她父母的人让她摆脱那令人作呕的夫君。
此刻，她大概在恼怒至极地想要自己去为裴执雪陪葬，丝毫不知她亦是裴执雪的受害者。
锦照看向裴逐珖：“她知晓你们的爹娘都是裴执雪害死的吗？”
裴逐珖拍着袍子起身，苦笑：“我算是老来子，出生后不久娘娘便进宫了，又因为我这些年为麻痹裴执雪时的刻意疏远，我们并不亲近，所以她选我当受万人唾骂的傀儡，此时也宁可相信裴执雪那没用的爹。”
想到自己的姐姐，他心中如寒风过境，喉间烧灼的痛也愈发严重了，冷与热两股力，正毫不留情地撕扯着他。
父亲母亲双亡后，她该将他接入宫中，而非让他一直活在魔窟。
紧握的拳被温暖细软的手轻轻掰开。
锦照轻轻问：“你怪她？”
裴逐珖不知可否，只扯了扯嘴角：“都过去了。”
锦照道：“当年她也四面楚歌……一个少女怎会看清，身后倚仗的娘家尽是虎狼之辈……”
“我说这些，只是站在一个寻常女子的视角下给你些启示，日日如履薄冰的不是我，我不会代替你做决定。”
她温柔至极，如春日暖阳般让他失温心脏中的冰雪消融，化为潺潺爱意，流向身体每一处。
裴逐珖的唇抿成一条紧绷的线，拼命压抑胸腔中的翻涌：“谢谢您，嫂嫂。遇到您，是上天的恩赐。”他顿了顿，遗憾道，“当然，若有得选，逐珖宁可您从未踏进过贾宅或是裴府，一直在金陵，做你娘亲的女儿……”
锦照拉着他坐下，头枕在他肩上：“没有如果，只能相信眼下经历的、选择的，就是最好的，不是吗？”
“嗯。逐珖明白了。”
“你想过娘娘叫裴老爷去做什么吗？”她将话题拉回主旨。
“我不在乎……”
“应当是在想方法要我体面地为裴执雪殉葬。”她暂定截铁，“《放妻书》做好了吗？逐珖，那关系着我的性命。”
裴逐珖道：“您放心，已经交给妥当的人处理好了。无论何时，他将《放妻书》拿出来，都不会有人怀疑。”
“好，你去祭堂罢，我今日歇歇，也该去了。”
裴逐珖走后，锦照虚脱般倒回拔步床上，对着琉璃缸中的小鱼喃喃：“你真幸福，不用为了活命演戏。而我自诩聪明，还要为杀我全家之人佯装伤心。”
她粲然一笑：“不过也是应当的，他必死于我手，亦是我夫君，不是吗？”她扬声，“云儿。”
梳洗时，锦照忽然想起，问：“怎么自回来，不曾见过捶锤和禅婵？”
云儿为她绾发的手一顿，忙道：“他们及其家人，早被沧枪求得了陛下恩典，脱了奴籍，与沧枪独自建府另住了。”她屈膝垂首，“是婢子忘了汇报，听闻沧枪这几日一直带着他们，近乎水米不进地在裴……执雪棺木前长跪不起。比裴家任何一人都更像他的亲人。”
锦照“哦”了一声，眼眸平静地道：“若非如此，世人难免会怀疑他为功名利禄叛主。”
云儿眼睛睁得溜圆：“他们不是自小在裴执雪身边训练的死侍吗？听说死侍都最是忠诚。”
锦照神色淡淡地正正衣领，道：“我也猜不出，但，听说他之前为了让沧枪能自如出入大内，放他为民，还给了他官职。他得到了，难免会得陇望蜀。大概不知是凌墨琅还是裴逐珖，借了他人性之中的贪，诱惑他背叛了裴执雪。”
她的指尖轻轻拨过云儿呈上的几支素钗，最终将匣子盒盖上，“都不必了，反正有帷帽遮着。”
灵堂里与裴执雪书房差不多，一样的光线昏暗，垂帘随风而动——只是这里的，当真是招魂幡。
哀痛至极的裴夫人跨入祭堂那一瞬，哀哭的仆从们皆不自觉屏息凝神，为自己虚伪的哀恸自惭形愧。
面容被帷帽遮掩，她身如弱柳，整个人都无力行走，彻底靠着云儿勉力支撑，虚软无力地向裴执雪的棺木行去。
锦照透过帷帽，快速扫了一眼祭堂中众人的情况——沧枪带着禅婵她们跪在最远处，裴择梧已经接近形销骨立，头戴帷帽，领着裴家家仆与僧人们，为裴执雪诵经祈福。
而门口，裴逐珖正声音沙哑地接待前来悼念的官僚们。
烟尘滚滚，诺大的厅堂挤挤挨挨，诵经声与哀哭声嗡嗡作响，锦照当机立断，趁坐在一旁垂泪的席夫人走过来前，脖子一仰便昏迷在云儿怀里。
前厅里顿时更混乱了。席夫人沙哑的惊叫声，裴择梧哭着唤郎中，在她被仆妇们背出祭堂时，正巧听到门外一声高唱。
“——摄政王到。”
锦照趴在仆妇宽阔舒适的后背上，万分后悔——她还不知道凌墨琅是否已经“站”起来了。
自裴执雪被运回来，她的全部心思都用在他们二人身上。裴逐珖更是从未与她提过一句外面的动静。
凌墨琅的造访时机太巧，联系到裴老爷被宣入宫中，锦照心慌得厉害。
他应当不知有《放妻书》一事，难道他是来告知自己死期的？他可有为她争取？
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眼看天已快要黑了，她如坐针毡地盯着曾与她合为一体的小金鱼，头顶悬着利剑，让她前所未有清晰地感受到自己的求生欲。
原来这便是莫多斐与裴执雪一直没有一心求死的原因——希望。
她也还有希望。
滴漏声越来越缓，终于，一个鬼魅般的身影代替清冷月光投在她身上的淡芒，将她笼罩在漆黑中，却让她感到前所未有的安心。
“怎么样？”锦照紧紧抱住来人的腰腹，却明显感到他的僵硬与陌生。
她推开他，惊恐地后退，大声怒斥：“你是何人？！竟敢擅闯裴府？！”
来人气定神闲，声音冷肃苍凉如一头孤狼：“你果真在与他——”凌墨琅顿了一下，鄙夷地轻声道，“苟且。”
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