如钩的月悬于中天, 如一把寒光四溢的镰刀，划破夜空。
竹影摇曳，梨花簌簌, 水潭幽幽。
慌乱的少女瘫软在泥泞的岸边, 双手上黏稠的鲜血如何擦拭都纹丝不动地反复涌出。
她只得惊恐地仰望着不人不鬼的裴执雪。
他此刻正带着诡异的威压，逼得她不断向后蜷缩。
裴执雪又逼近一步, 禅衣下摆掠过染血的梨花瓣。他低垂着眼继续平声诘问：“贾锦照, 仔细回忆。你的二姐身在何处？”
“我不知道！不知道！”
少女艰难后退, 惶恐得语无伦次，只觉得头痛欲裂。
似有火焰灼烧着她的头脑，将其中积攒了十八年的记忆化作一场大火。
“我、我没有二姐！你、你都死了，怎么还不放过我！”锦照耗尽全力大喊，“不管你是什么魑魅魍魉！都一样滚吧！！！”说罢，锦照搜肠刮肚地回忆《金刚经》，低声颂念, 想要驱逐裴执雪。
却听那恶鬼毫不受影响，甚至从鼻中发出一声她熟悉至极的哼笑：“呵, 早说过, 我已融入你的骨血, 是你的一部分。”他高高在上地嘲讽, “贾锦照，你没有二姐？那你双手上洗不净的鲜血从何而来？”
锦照惶恐地看向自己的双手，失去神志般在满地竹叶中用力擦拭，却毫无作用。
“不……胡说……我已经摆脱你……摆脱贾家了……”她近乎绝望。
他继续逼近, 近到锦照必需很努力地仰头才能看清他残忍的表情。
他的语气忽地变得怜惜又悲悯：“锦照，努力想想，你只是忘了。”
锦照开始平静, 心中困惑是否真的存在过一个二姐。
万籁俱寂，正在她稍稍镇定时，裴执雪突然向她伸出双手：“你看，血是洗不掉的。我是，你也是。”
那句话仿佛一句即将灵验的诅咒，他的手掌忽然发出轻微的破裂声，似是其中微小的血管与骨骼都同一时间被化为筛粉，前一瞬还没有实质的手掌顷刻间便化成猩红黏腻的血浆，锦照离得太近，被温热的血溅了满身满面。
腥气扑鼻。
还未等她反应过来，裴执雪浑身发出同样的爆裂声，转瞬化为一场血雨，将毫无防备的锦照淋个透彻，连她的瞳孔中也积了血水，世界一片猩红。
唯有一件空荡荡的白衣悠悠飘落，浸透在血水中。
“啊——”一声惊叫，锦照猛地坐起。她前所未有地感激眼前熟悉的素白帐幔。
果真是梦。
她只觉身上出了一层细汗，里衣黏腻地贴在背上，带着梦魇残留的寒意。刚舒了口气，抬手轻拍胸口安抚狂跳的心，余光却发现腿边被衾不自然的隆起。
锦照提着一口气，缓缓回头望去。只见裴逐珖不知何时悄无声息地躺在床榻里侧，一双黑得过份的瞳子看向她的眼神幽深而探究，那目光似乎会让她的所有密秘无所遁形。
一股被侵犯领地的不悦瞬间涌上心头，但想到今日还要倚仗他助自己渡过死劫，锦照强压下怒意，将惺忪睡眼中残留的惊恐化作轻柔的嗔怪：“逐珖？你怎么来了？我方才好似做了个噩梦……”她声音带着刚醒时的沙哑，试探着自己是否有梦呓。
裴逐珖专注地望着她，轻轻摇头：“对不住，嫂嫂，我并不知晓。我两刻前才回来……本想唤您起身，”他利落地坐起身，活动了下略显僵硬的肩颈，“但见您睡得正沉，一时倦意袭来，竟不慎睡着了。嫂醒来前确实惊呼了一声，将我也惊醒了。”
他僵了一下，关切地倾身将锦照拥入怀中：“做噩梦了？都怪逐珖不好。若我一直陪着您，或许就不会让噩梦侵扰了……”
锦照淡淡应道：“不怪你，不过是个虚无缥缈的梦罢了。”
察觉到她语气中若有似无的抗拒，裴逐珖连声道歉：“嫂嫂，是我不对。我答应过不随意进出您房间的……待今日事毕，嫂嫂想如何责罚，逐珖都甘之如饴。但现下，我们该准备出发了。”
他话刚说完，门外传来侍女们强打精神的声音：“少夫人，该起身了。”
锦照的心一瞬又被揪紧。
虽已有所准备，但皇后尚不知她父母亡故的真相，比起自己的亲弟弟，更习惯于依赖裴执雪。若她执意要让她殉葬，终是皇命难违……不知裴逐珖结识的那些江湖人士里可有倒斗的好手……
她神思恍惚地想着，已与同样身着素白丧服的裴择梧相携行至马车前。登车时，她回头望了一眼送葬的队伍。
漫天纸钱如鹅毛大雪般铺天盖地，哀哭声不绝于耳。
龙鳞军在前开道，裴逐珖捧着陶盆在前引路，其后是裴执雪的灵柩，两侧是不断抛洒纸钱的家仆，以及手持法器的僧道。
裴老爷与席夫人的马车紧随其后，接着便是她与裴择梧的马车，后面跟着几辆仆从的车辆。
沧枪、捶锤等无亲缘关系者，以及自发前来送行的官员、仆役乃至百姓，都排在队伍末尾。
几乎是见首不见尾。这表面的风光竟荒唐地显得裴家人丁兴旺。
锦照与裴择梧并肩坐在马车中，车外哀哭声连绵不绝，焚烧祭品的烟气也无孔不入地渗入车厢。她轻轻松开一直紧握着裴择梧的手，撩开车帷向外望去。
道路两旁搭满了百姓自发设置的路祭长棚，目之所及，所有店铺门扉紧闭，百姓皆伏地叩拜送行，唯有一两个眼神清澈的孩童好奇地抬头张望。
锦照疲惫地松开车帷，闭目小憩。脑中却一阵恍惚——去年先太子与凌墨琅的棺木回京时，她也是这般跪伏在地的百姓，快两年倏忽而过，贾家没了、贾锦照没了、凌墨琅死而复生，而权倾天下的裴执雪却死了，且她还成了他的未亡人。
命运当真无常。
夜里那个梦又浮现于眼前，锦照疲倦睁眼，心有余悸地审视自己纤尘不染的双掌，艰难地回忆到底有没有“二姐”这个人……若有，为何贾家再无人提过，她也全无印象。
而裴执雪特地在死前提她？难道……
“锦照……”双手被裴择梧再次握住，“你的神情这般困惑，是在想什么？”她的手因刚握过暖炉，温暖得甚至有些滚烫。
锦照回过神，苦笑道：“我在细数这一生走出宅门的次数……似乎前半生，唯有在‘婚丧嫁娶’时，才得以短暂地行走在街市上。”
裴择梧闻言心中一颤，急忙追问：“你除了送葬、出嫁、进宫之外，竟从未好好逛过开阳城？”
锦照凝神细思片刻。确实有过一次自由的出行——与凌墨琅在中元节畅饮那夜，但那是她深藏心底的秘密。
锦照道：“幼年曾有过一次，随兄长看了中元节满河的莲花灯，哦，还有……我背着你兄长偷偷回无相庵探望过一次一灯。”锦照眼中有了轻浅的笑意，“那次还是是托逐珖的福，但他后来险些因着帮了我失掉半个屁.股。”
如今，在锦照眼中，裴执雪这种程度的操控已经算是笑话。
但裴择梧眼中还是闪过了愧疚，低低道：“过几日，等兄长丧葬的关注消失，我们带嫂嫂逛遍整个开阳城，吃遍所有的开阳酒楼……”
这是为她连她兄长的丧都不服了，不知是不是她也觉得他不配。
锦照眼神温柔，轻轻刮了下她的鼻尖：“别总是心事重重的。”她长舒一口气，“若今日能渡过这一关，你若愿意，我们好生庆贺一番，不醉不归！”
“不醉不归！”裴择梧眼中的阴霾短暂消散，却又随着车外侍卫一声“——裴府到”而重新凝聚。她仔细为锦照和自己系好帷帽，低声嘱咐：“到了。锦照，务必谨言慎行，莫要引人注目。”
锦照侧耳倾听车外的动静，发现一直不绝于耳的哭声不知何时已悄然消失。此刻的寂静，压抑得令人窒息。
她低低应了一声，被裴择梧搀扶下车。
裴执雪的陵墓原是为一位获罪流放的老宗亲准备的，坐落于凌氏皇陵旁，依山傍水，风水极佳。
锦照抬眼远眺，只见墓前广场上，文武百官肃立，目光齐集于她们身前裴执雪的棺椁。
帝后二人虽未着金红，那相携的剪影依旧气势迫人。
凌墨琅身姿挺拔，他立于晟召帝斜后，芳若一把蓄势待发的黑铁利剑，只等着发出致命一击。
带领裴家众人向帝后行过礼后，裴逐珖。神情肃穆地护着裴执雪的棺椁，在文武百官的注视下缓缓步入阴冷的墓室。
约莫一炷香后，进入墓室的人陆续退出。
锦照敏锐地发现，出来的人数竟少了近半。
她顿时头皮发麻，冷汗瞬间浸湿了后背的丧服。
她慌忙垂下头，用余光瞥见几个膀大腰圆的宫中女官正迈着整齐的步伐向她靠近，她们面容肃穆，眼神凌厉。
裴择梧也察觉到了异常，紧紧攥住锦照冰凉的手。
高台上，帝后正与裴逐珖、裴老爷进行着繁琐的封墓仪式。但锦照耳中只剩下那些女官逐渐逼近的脚步声。
但女官们在距离她几丈远的地方停下了脚步，她再偷偷观察，竟无一人向她投来视线。
锦照稍稍松了口气，将目光转向高台。只见裴逐珖与裴老爷正向帝后行礼告退，看来漫长的仪式终于结束了。直到二人回到锦照身边时，那些女官依旧伫立原地。
锦照几乎要哭了。看来那些担心都是多余的，不过是自己吓自己。
凌墨琅上前宣读裴执雪一生的功绩。
他沉稳磁性的声线让锦照有片刻的恍惚，甚至产生一种不真实的迷醉感。
就这么混过去了？
可就是在晟召帝即将宣布动土封墓之前，皇后娘娘锐利的目光突然精准地在捕捉住努力降低自己存在感的锦照。
锦照瞬时浑身寒毛倒竖。
“裴氏锦照何在？”皇后的声音慈爱而包容，却让锦照如坠冰窟。
该来的终究还是来了。锦照身形微晃，缓缓跪地：“臣妇在。”
“好孩子，”皇后轻叹，“是本宫当初对不住你。之前执雪死讯传来时，你一身素缟跪在凤仪宫前，额头磕得渗血，哭求着要随他去。本宫那是只道你是寻常丧夫女子，缓上几年便好了，不忍心断送你大好韶华，只劝你留着性命，好好活下去。谁知你后来为与他相随，甚至以死志自绝心脉。”
“娘娘是为锦照好……”锦照声音干涩，等着她最后的决意，更等着裴逐珖将那《放妻书》拿出。
皇后姿态依旧端庄，但声音渐渐沙哑，她面色动容，继续道：“但今日亲手送别至亲，本宫才明了，这世间多少夫妻同床异梦，你能有生死相随的执念，于他于你，都是莫大的幸运。今日，本宫便准你随执雪一道去。”两行清泪随皇后的美艳面孔上缓缓滑落，“望你们下一世还是如此鹣鲽情深……”
锦照只觉得天旋地转，强压着恐惧道：“锦照，多谢娘娘恩典。”又接着道，“父亲、母亲，锦照不能替大人尽孝了。”
席夫人扑通跪地，泣不成声：“娘娘，陛下！执雪是臣妇独子，择梧终要出嫁……求娘娘开恩，留下锦照为裴家延续香火！”
随着席夫人这一跪，裴家众人纷纷跪地哀求。唯独裴老爷怔愣片刻，才慌忙随众跪下。然而锦照最期待的裴逐珖，从始至终都沉默不语。
皇后循循善诱道：“裴夫人，这……何不问问锦照自己的心意？况且，大可让逐珖日后将一子记在执雪名下，由您亲自教养。如此不仅香火得续，您或许还能培养出一个能与执雪媲美的栋梁之才，是不是这个理？我们又何必阻挠他们夫妻团聚？”她转而问道，“逐珖，你可愿日后将一个孩子记在你兄长名下？”
“回皇后娘娘，逐珖求之不得。”裴逐珖语气平静无波，深深叩首，“逐珖愿将长子记在兄长名下。”
“那么你呢？锦照？”皇后微妙地顿了顿，“你还想去追随执雪吗？”
“锦照，想去追随夫君。”她极其艰难地将这句话说出。
一旁的裴择梧正要叩首求情，却被锦照轻轻按住手腕。
没有《放妻书》，此刻再说什么都是徒劳。
千算万算，她还是高估了人心。
裴逐珖竟这样算计她。
她终究是应了裴执雪的诅咒，要为他殉葬，致死都摆脱不了他。
锦照心如死灰，缓缓起身。那些女官早已侍立在她身侧，她们互相颔首示意，在百官注目下，引领着她走向尚未封闭的墓穴。
万籁俱寂中，身后突然传来裴择梧声嘶力竭的哀求：“求娘娘开恩！求陛下开恩！唔——”她的嘴似乎被人捂住了。
但锦照已无力思考其他，只是机械地迈着步子，走向专为她准备的坟墓。帷帽下，她苦笑着想：这样也好，至少能安葬在皇陵中。既然皇后早有准备，那她的棺木必定已在墓中等候，用料和陪葬品应该都是上乘之选。
她本该在凌墨琅离去时就死去的，这一年多的光阴，不过是偷来的时光。
正当她试图用这些想法安慰自己时，身后突然传来一道浑厚沉稳的男声：
“少夫人请留步——大人为您留了话，说是若他此行有闪失，而少夫人意欲寻短见时，本王再将此信公之于众！”
凌墨琅的语气悲痛异常却底气十足，说出的话如一只苍鹰般，久久盘旋在空气凝重的皇陵中。
锦照与女官们脚步稍顿，静待下文。
“陛下，娘娘。”凌墨琅行跪礼，呈上一封火漆封着的信函：“是儿臣不愿辜负故人所托，才将此函内容留到今日裴少夫人必死时才拿出来。请娘娘降九郎隐瞒之罪！”
他虽求降罪，却字字铿锵。让人对那信函的真假起不了一丝疑虑。
晟召帝开启信函，展开其中宣纸，半眯着眼轻念出声：“朕来瞧瞧……哦？《放妻书》？既执雪说是要公之于众，刘福，你瞧瞧内容可有不妥之处，若没有，你来读。”
锦照彻底停住脚步，好奇凌墨琅手上的是不是她交给裴逐珖那一封。
刘福闻言立即躬身推辞：“陛下，此事关系重大，老奴不过一介阉人，实在不配宣读如此重要的文书……”
凌墨琅见状，当即抱拳向晟召帝请命：“既然如此，儿臣愿代为宣读。刘公公可从旁协助，检视九郎可有疏漏之处，不知可否？”他举止从容，不亢不卑。
晟召帝并不在乎《放妻书》中会有什么内容，不假思索地应了。语毕惊觉皇后的指甲几乎嵌入他的肉，这才明白刘福为何不敢读。
凌墨琅缓缓诵读，信上内容情深意切，听得出它确实出自裴执雪之手——毕竟除了他，再无人有那出众的文采，皇陵中的闻者无一不垂泪。
裴大人为家国捐躯之前，竟已为发妻安排得如此周全，当真深情至极，令人敬佩。
然而作为当事人的锦照，却毫无动容之色。此刻她只觉得劫后余生，心绪激荡。
当信读到最动人的段落时，她突然如一只被狂风席卷的白蝶，直冲向墓室，俨然一副决意殉情的模样！
台下顿时哗然。皇后露出惊诧的表情。
女官们愣了片刻才惊呼着追去。
裴逐珖也怔在原地，直到身后裴择梧推了推他，他才如梦初醒般足尖点地，凌空而起，口中大喝：“嫂子！不要！”他身形如电，瞬间超过四名女官。
凌墨琅则不动声色地读完《放妻书》，对帝后躬身道：“儿臣有罪，九郎认为，应当尊重裴大人所托。他信上反复强调，他若身死，就放妻，希望裴少夫人过得好……”
锦照气喘吁吁地扶着裴执雪的棺椁大口呼吸，只觉得头重脚轻，喉头猩甜。
没想到通向他墓室的甬道如此长……也幸好长……不然这么半天都没人追来，她不真磕一下都对不起跑得这一截路……
“嫂子！”裴逐珖的声音从身后传来，伴随着杂乱的脚步声。
是时候了。锦照看准位置，狠狠撞了上去。
“嫂子！”
“裴少夫人！”
千百双眼睛都凝望着墓室的入口，忧心忡忡者有，暗自看好戏者有，泪眼婆娑者有。
很快，一男子闪身出来，身影快得几乎看不清。
他怀中抱着的，正是方才冲进去寻死的裴少夫人。只见她帷帽歪斜扣着，血水顺着白色薄纱滴落。
裴逐珖径直落在帝后面前：“陛下，娘娘。嫂嫂撞棺时被臣及时拦下，但仍伤得不轻。可否请太医前来诊治？”
“自然。”凌墨琅上前一步，将帝后护在身后，挡住血迹斑斑的两人，“游国师，有劳您出手相救。”他淡淡责备道：“裴逐珖，莫要惊了圣驾。”
“微臣知罪，甘愿受罚。但求国师先救治嫂嫂，这是兄长托付给臣的最后一件事。”
“自然。”
随后，锦照感觉自己被抬来抬去，最终安置在一辆马车中。车垫极其柔软，空气中弥漫着陌生的淡淡药香。这想必就是游乙子，不，游国师的马车了。车厢内摆设雅致，各种药材分门别类地放置在玉盒中，一张小几上还摊开着一本医书。
风动，门帘轻掀，一道身影踏入车厢，来人带着一身清苦的草药气息坐在了她的对面。
“小丫头，你将老夫的车垫都染脏了，还打算躺到何时？”游乙子毫不留情地奚落她。
锦照忙一骨碌撑身起来端坐，回头一看，确实留了几点血渍。她赧然地搓着膝上麻布裙：“对不住，国师大人。回头我陪给您更称心的……今日还要劳烦您假装帮我包扎出一个磕碰伤……”
游乙子轻叹一声，取出药箱的动作却利落非常：“你们行事还是太冒险了。可曾想过，今日若来的不是老夫，你这一头鸡血被拆穿，该如何解释？”他似乎并不期待回答，自顾自地继续说道：“让你的侍女进来替你擦洗。她叫什么？”
锦照低眉顺眼：“云儿。”
待伤口包扎妥当，外面的风波也已平息。
有《放妻书》，外加百官的含泪求情，她竟真的逃过一死。
就连一心要她死的皇后起驾前，也动了恻隐之心，特意叮嘱裴逐珖与她同乘一车，以防她再寻短见。
锦照被搀扶着踏上马车，车内弥漫着她熟悉的柠草香气。她躺卧在软垫上，心中浅浅涌起一丝懊悔——险些误会了裴逐珖。
车门开启，车门关闭。
锦照带着些微愧疚睁眼，却对上一双更惭愧的眸子。
“原本那封信函，”裴逐珖声音低沉，“是要按我们从前的计划交由沧枪呈上的。但祭奠开始前，我们才意识到不妥——裴执雪没理由将如此重要的信函交给一个随他出征的武将。”他边说边为锦照斟茶，顺势在她身旁坐下，“故而我抽空将它转交给了摄政王，嘱咐他在最后关头再拿出。想必吓到嫂嫂了……”
锦照支起身子，接过茶盏轻呷一口：“确实受惊不小，但我始终相信你会护我周全。所以才敢毫不挣扎地随女官们走。”
实际那般情况下，她挣扎也只是徒劳。
车轮缓缓转动，为裴执雪送葬的哀哭声再度响起，锦照轻声继续：“你们考虑得周到，先前的计划确有疏漏。由裴执雪离世前腿疾未愈的凌墨琅交出《放妻书》，确实比沧枪更为妥当，更令人信服。”
密闭的车厢内，空气渐渐燥热。不知是因为裴逐珖身上青年男子炽热的体温，还是其他缘故，倚在他怀中的锦照只觉得自己宛如坐在火山边上。
她刚伸手想将窗开条缝，却被裴逐珖的大掌彻底包住按下。
接着，她被彻底掉了个个儿，面对着他，彻底跨坐在裴逐珖身上。
对方眼中燃着火，哑声道：“民间有说法，‘要想俏，一身孝’，逐珖曾经不解，但今日，逐珖算是彻底了然了……”他的唇几乎贴上她敏感的耳廓，“不知嫂嫂觉得，逐珖是否也是如此？”
锦照最是受不了这样将贴不贴的酥麻，也不想让裴逐珖翻身，从她手中夺过两人关系的掌控权，细白的手如鱼儿般从他掌下挣脱，双手抵在他胸前一推。
裴逐珖的马车极宽敞，这一推，倒直接让他半躺在坐榻上。
锦照居高临下地厉声呵斥：“大胆！你兄长尸骨未寒，你竟如此罔顾人伦！我必亲自，替他罚你！”
说着，她径直将裴逐珖满身的麻衣扯开，露出他肌肉坚实起伏的胸膛。
而后，她抬手解开发簪，如瀑青丝倾泻而下，几缕发丝轻扫在他裸露的肌肤上。
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