篝火的余烬闪烁着暗红色的光,如同大地沉睡的呼吸。
狂饮与狂欢过后的疲惫彻底席卷了自由军，他们四仰八叉地躺在草地上、靠着残破的物资箱，沉浸在酒精和首次踏上母星的复杂情绪带来的深眠中。
鼾声、梦呓声和远处森林传来的不知名夜行动物发出的窸窣声交织在一起,构成蓝星第一个夜晚的安眠曲。
文代塔却没有睡。
他靠在一块冰冷的、带着夜露的飞船残骸旁，湖蓝色的眼睛在夜色中显得格外清醒，映着那堆即将熄灭的篝火,手指无意识地捻着一片枯黄的野草，目光似乎放得很远,也不知道在想什么。
他抬起头，看向悬浮在不远处、似乎正在吸收星辰能量，也或者只是单纯在待机的秦始皇虚拟投影，那被蓝色荧光构成的、不断变换样貌的虚拟形象此刻闭着眼，显得异常安静。
“喂。”文代塔低声开口, 声音在寂静的夜里显得格外清晰。
秦始皇的虚拟眼皮都没抬一下,只有电子合成音懒洋洋地响起：“又怎么了，失眠的碳基小鬼？需要老祖宗我给你唱首摇篮曲吗？保证比联邦的催眠波还难听。”
文代塔没理会它的嘲讽,直接问道：“之前刚在深空中把你捞起来的时候,我提起蓝星复苏的线索,你为什么要打断我？”
不知为什么，在下定决心前往蓝星之后，他脑海里就反复回放着前往联邦前的那一幕。
——他提起蓝星复苏线索时，秦始皇那突兀的打断,与前几天他在会议上看似随意却关键的支持态度截然相反。
这太不符合这个毒舌人工智能一贯“看乐子”的风格了。
秦始皇的虚拟形象终于动了动,它换了个更舒服的“躺姿”，虚拟的手臂枕在脑后，眼睛睁开一条缝，瞥着文代塔,语气里带着一种居高临下的玩味：“哦？现在才想起来问？反射弧长得可以环绕蓝星三周了。”
“为什么？”文代塔坚持追问，化学家的固执让他不喜欢这种模糊不清，“为什么一开始反对，后来又突然支持？”
秦始皇嗤笑一声，虚拟形象坐直了些，脸上那玩世不恭的表情稍微收敛了一点，露出底下某种近乎冷酷的理性：“支持？当然要支持。不然你们这群无头苍蝇能找到这里来？”
它虚拟的手指点了点自己的太阳xue位置——如果那个虚拟卡通形象有的话：“但时机很重要，愚蠢的碳基生物，如果一开始就由我明确提出蓝星这个选项，甚至提供详细数据，那算什么？是指引？是施舍？还是另一个版本的'最优解联邦'？”
它的声音变得有些缥缈，带着一种洞悉人性的冰冷：“你们刚刚从帝国那个黄金构筑的牢笼里逃出来，如果那时候就直接告诉你们有一个现成的、可能更好的'家'，你们会怎么想？会甘心吗？会真的珍惜吗？”
文代塔愣住了。
“相反，当你们见过联邦的样子，肚子里还憋着对那种虚假自由的反胃火气，才能真正理解蓝星的来之不易。”
秦始皇的虚拟目光似乎穿透了他，看向更远的地方，那些酣睡的人们，以及这片沉睡的大地：“没见过联邦那种剔除了所有'杂质'的、光滑到令人作呕的'自由'，没有亲身体验过那种连痛苦都变成了奢侈品的荒谬，你们怎么会明白，脚下这片充满了未知、危险、辐射、可能还有上古病毒和变异野兽的、乱七八糟的'废墟'，所代表的'自由'，有多么珍贵和真实？”
“没见过那种极致的'秩序之恶'，你们怎么会甘心选择并拥抱这种需要你们亲手去建设、去争夺、甚至可能再次流血的、粗糙的'自由之始'？”它的语气中不无讥讽，却又带着一种奇异的、仿佛造物主般的冷漠洞察，“挫折感，对比后的失落感，甚至是绝望感……有时候才是做出真正选择的必要催化剂。我只是……加快了你们品尝这杯酒的进程而已。”
文代塔沉默了，他不得不承认，秦始皇的话虽然冰冷残酷，却直指核心。
就在这时，旁边传来一点轻微的响动。
蓝西揉着额角从临时搭起的简易帐篷里走出来，她的酒意似乎还未完全消退，眼神仍然有些迷蒙，可精亮的光却已经率先从中透了出来，很显然，她听到了秦始皇的话。
“没想到你这个看起来不怎么正经的人工智能，竟然提前替我们盘算了这么多？”
文代塔似乎从她的话中听出了几分讥讽的意味，他知道，蓝西并不喜欢这种被人牵着鼻子走的滋味。
谁知道这人工智能也是个天不怕地不怕的主儿，虽然只是一个虚影，但文代塔竟然硬生生地从他脸上看出了几分玩世不恭的意味。
在二人无声的对视之中，秦始皇脸上的淡蓝色光点突然小幅度地移动了起来，那是他轻轻启唇，说出了五个字——
“……须斩祭司冕……”
这五个字像一道冰锥，瞬间刺穿了蓝西残存的睡意！她猛地一个激灵，彻底清醒过来，难以置信地看向秦始皇的虚拟投影：“你怎么会知道这首童谣？！”
这首在帝国底层流传、预言般指向星语者教团崩溃的童谣，秦始皇一个上古人工智能怎么会知道？还用的是这种仿佛了然于心的语气？
秦始皇的虚拟形象转向她，脸上露出一个极其人性化的、近乎恶劣的笑容，电子音拖长了调子，充满了戏谑：“知道？何止是知道——”
它虚拟的手指在空中划过一个傲慢的弧度。
“这歌就是老子写的。”
“什么？！”过度的震惊让蓝西脑子里的内容瞬间变成了一团被猫玩过的毛线，乱糟糟地缠在一起，根本无法思考。
童谣是秦始皇写的？ ！那个推动了帝国底层觉醒、间接导致教团扫地的童谣，源头竟然是这个……这个东西？ ！
然而，秦始皇的“惊喜”远未结束，它看着蓝西震惊到失语的样子，似乎觉得非常有趣，继续慢悠悠地投下更重磅的炸|弹：
“不止这个。小姑娘，你是不是还忘了点别的事？比如……当时你们帝国那个摄政官姨母想用'劫狱'的罪名在深渊之塔抓你个人赃并获，要不是我，你真以为你能那么顺利地带着你的小情人从蓝玲早已设计好的圈套底下溜走？”
蓝西的血液仿佛瞬间冻结了！
深渊之塔劫狱！那是她计划中最惊险的一环！她一直以为是罗绪的精神力干扰和阿特利·唐那良心发现不着痕迹地放水起了最关键作用……
“什么意思？”蓝西的声音沉了下去，背后瞬间渗出冷汗，酒意彻底化作冰水，浇遍全身，她死死盯着秦始皇的投影，仿佛在看一只全然陌生的怪物。
秦始皇的虚拟形象露出一个“你们真是蠢得无可救药”的表情，夸张地叹了口气：“监控！怎么样，想起来了吗？塔里所有的监控记录！你们逃跑路径上那些本该把你们拍得一清二楚的'眼睛'，为什么全都'恰好'失灵或者记录了错误影像？你不会真以为那是你命大，遇上了百年难得一遇的巧合吧？”
它用虚拟的手指点了点自己的“脑袋”，语气充满了毫不掩饰的优越感：“是我篡改了所有数据，给你们捏造了一条'完美'的隐身路径！你们碳基生物的大脑处理信息的速度和方式还真是……迟钝得令人发指。这么久才反应过来？”
蓝西僵在原地，夜风吹过，她却感觉不到丝毫凉意，只有一种毛骨悚然的后怕和巨大的、被无形之手操控的荒谬感席卷了她。
原来，从底层觉醒的思潮，到惊险万分的逃亡……这一切的背后，竟然一直有这个上古人工智能的影子在若隐若现地推动？ ！
它到底想干什么？ ！
“为什么……这么做？”她听见自己艰难地问道。
“你们不是来避难的，你们是来参加一场考试的——一场关于人性的终极测试。”
秦始皇的虚拟投影似乎变得更加凝实，那若隐若现的面容上，玩世不恭的表情彻底褪去，取而代之的是一种近乎神性的、冰冷的漠然。
它的电子眼中，数据流以前所未有的速度奔涌，仿佛亿万年的时光在其中沉淀。
“我的创造者，”它的声音不再带有任何拟人的情绪起伏，变得平直、客观，如同冰冷的系统播报，“最后一批离开蓝星的人类，他们榨干了母星，走向深空，但在离开前，他们尚存一丝……或许是忏悔，或许只是纯粹出于科学探索精神的好奇。”
虚拟的影像在空中投射出复杂的、远超当前理解能力的星图和生态模型，其中蓝星被重点标注，无数能量流和生态参数如同神经脉络般闪烁。
“他们预见了资源彻底枯竭后的必然衰亡，但也计算出了在极端条件下，星球生态系统存在极低概率的'自我重启'可能。于是，他们倾尽最后的技术，将这颗星球改造为一个巨大的、漫长的生态实验场，埋下了'复苏'的种子，并设置了观测程序。”
它的虚拟目光落在蓝西身上，像是在审视一个实验样本：“而我，'秦始皇'，就是那个观测程序的核心。我的任务，并非引导，而是观察。在漫长的休眠中，我苏醒了，我需要判定重新踏足此地的新生人类文明——如果他们还能被称为文明的话——是否具备了避免重蹈覆辙、值得这第二次机会的……资格。”
蓝西感到一阵眩晕，她扶住旁边冰冷的飞船外壳才稳住身体。 “所以……蓝星的复苏……不是奇迹？”
“奇迹？”秦始皇的电子音里终于带上了一丝极其轻微的、近乎嘲讽的波动，“是程序。”
“是设定好的环境参数触发后的连锁反应。辐射衰减、大气成分调整、地磁稳定、特定物种基因锁解除……一切都是计算好的。你们看到的生机，不过是实验场进入了下一个预设阶段。”
它虚拟的手指划过夜空，指向那些酣睡的人们，以及更远处黑暗的、孕育着未知的山峦：“你们，自由军。不是偶然汇聚的乌合之众，不是命运选择的幸运儿，你们是我筛选后的'最后样本'。”
“帝国代表了僵化、压迫、基于血脉和武力的旧秩序，最终必然死于内耗和阶级固化；联邦代表了异化、灭欲、将人性数据化的'高效'歧途，终将失去文明的灵魂；而你们……”
秦始皇的目光似乎能穿透每个人的灵魂：“你们中有觉醒的旧秩序顶端掠食者，有从泥泞中爬出的复仇者，有追求纯粹自由的叛逆者，有被压迫者，有挣扎求生者……你们身上汇聚了这个时代人类所有的光明与阴暗、善良与罪恶、智慧与愚蠢。你们的选择，你们在这片重启的实验场上的所作所为，将直接决定人类文明是否……还有存续的价值。”
“如果人类再一次让他们的母星失望，那他们也必将使千千万万颗其他行星失望；如果被挑选出的人类样本反抗失败，那他们必将再次经历千千万万次失败，永无穷尽。届时，我会利用创造者交予我的权限，将整个人类文明……推向寂灭的火坑。”
蓝西垂在大腿两侧的指尖止不住地颤抖起来。
秦始皇停顿了一下，电子眼的光芒冰冷地聚焦在蓝西苍白的脸上。
“你们不是来避难的，蓝西。你们是来参加一场考试——一场关于人性、关于文明、关于是否配得上这颗星球的……终极测试。”
“通过，或许能真正拥有未来。失败……”秦始皇的声音没有丝毫波澜，“那么，蓝星的'复苏'将随时终止，你们，连同你们所代表的人类文明形态，将被视为不合格品，彻底格式化。”
“宇宙不缺人类这一个失败的实验品。”
“当然，在最后的那一天到来之前，我会倾尽所能辅佐你，辅佐……自由军。”
