在艾瑾爬床被关押之后,蓝西刻意放松了对他的看管，而他也果然“不负所望”地出逃了，并且正好投入了守株待兔的文代塔的怀抱,让文代塔当场抓包，押送到众人秘密开会的蓝西房间。
即便有千万个不信，在铁打的事实面前,艾珈终于不得不认清现实，相信弟弟已经不再是原来那个单纯弟弟的事实,并且没有对蓝西再次将艾瑾关押起来的命令提出任何异议。
但那之后，一连数天，蓝西都没有收到罗幻青的消息。
蓝星基地的夜色，比以往似乎更加浓重。
蓝西将自己关在指挥室的时间越来越长，表面上看,她依旧在处理着基地繁重的建设与防务,但核心层的几人都能感觉到，那平静海面之下汹涌的焦灼。而只有她自己知道,每一次加密频道的静默,都像是在她紧绷的神经上又施加了一分压力。
第四天深夜, 加密通讯依旧毫无动静。
蓝西站在巨大的星图前，目光却并未聚焦在任何一颗星辰上，她的指尖无意识地敲击着控制台，节奏紊乱。罗幻青最后传来的那句“一切顺利,安好” ,此刻像是一种残酷的反讽。
顺利？安好？在蓝玲那种人眼皮底下，在帝国科学院那种地方？
那个人向来是这样报喜不报忧，要是真的他不发消息就这样一直坐以待毙，恐怕即便是蓝玲把他折磨得不成人形, 也没办法从这人嘴里听见一声吭。
她闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底最后的一丝犹豫被彻底碾碎，只剩下冰冷的决断。
她转身，径直走向基地深处那间守卫森严的临时禁闭室。
艾瑾被关在这里已经几天了。失去了往日刻意维持的优雅与柔弱，他显得有些憔悴，红色的发丝凌乱地贴在额前，那双带着绿调的大眼睛里不再是疯狂的热切，而是变成了一种死寂的、带着怨毒的灰败。
当蓝西打开门走进来时，他猛地抬起头，像一只受惊又充满敌意的困兽。
“来看我的笑话吗？伟大的首领。”他的声音沙哑，充满了讥讽。
蓝西没有理会他的挑衅，只是挥手让守卫退到门外，并开启了小范围内的信号屏蔽装置。她站在房间中央，冷冽的目光如同实质，落在艾瑾身上。
“我给你一个选择，艾瑾。”她的声音平静无波，听不出任何情绪，“一个或许能让你活下去，甚至……重新获得一点价值的选择。”
艾瑾嗤笑一声，别过头去：“又是骗我去送死？然后像条没用的狗一样被扔掉？就像帝国对我做的那样？”
“你和帝国，现在还有信任可言吗？”蓝西一针见血，语气冰冷，“他们有了罗幻青，你这个暴露的、知道不少秘密的棋子，对他们而言，是急需清除的隐患，而不是值得挽回的资产。”
艾瑾的身体几不可查地僵硬了一下。
他知道蓝西说的是事实，帝国的手段，他再清楚不过。
蓝西向前一步，居高临下地看着他：“但我可以给你一个机会。一个戴罪立功的机会。”
艾瑾猛地转回头，眼中闪过一丝难以置信的光芒，随即又被更深的怀疑覆盖：“……你想让我做什么？”
“回去。”蓝西吐出两个字。
艾瑾瞳孔骤缩。
“我会'制造'一个机会，让你'侥幸'逃脱看守，甚至'偷'到一艘快艇。”蓝西的声音压得很低，带着一种蛊惑又危险的意味，“你会'历尽艰辛'地逃回帝国，向他们哭诉你在这里遭受的折磨，告诉他们自由军因罗幻青的'背叛'而如何内乱、人心惶惶，告诉他们我是如何一蹶不振、濒临崩溃……告诉他们任何你觉得能取信于他们、重新获得他们青睐的消息。”
艾瑾的心脏狂跳起来，血液似乎重新开始流动。
回到帝国？重新获得……权力中心的目光？
“然后，”蓝西的目光锐利如刀，仿佛能穿透他的颅骨，看清他每一个念头，“你要想办法，用你最擅长的方式，去接近能接触到罗幻青现状的人，或者……直接接触到关于'裁决者'项目的信息。我需要知道，他现在到底怎么样了。”
这才是她真正的目的。
艾瑾瞬间明白了，她绕了这么大一个圈子，甚至不惜放松看管让他出逃又抓回，最终的目的，还是为了那个罗幻青！一股混合着嫉妒和屈辱的怒火猛地窜起，几乎要将他吞噬。
但他强行压了下去。他死死盯着蓝西，试图从她脸上找出一丝破绽，一丝可能是在试探他的痕迹。但他只看到了一片深不见底的冰冷和……不容置疑的坚决。
这是一个陷阱，同时也是他目前唯一的生路，更是……一个能重新靠近权力，甚至可能……左右局面的机会。
“我……我怎么知道你会不会在我传回消息之后，就立刻抛弃我？或者，这根本就是另一个测试？”他声音干涩地问。
蓝西嘴角勾起一抹极淡的、没有任何温度的弧度：“你可以选择不信，然后留在这里，等待帝国或许永远不会来的灭口，或者……等我失去耐心，亲自处理掉你这个隐患。”
她顿了顿，语气放缓，却更令人心悸：“或者，你可以选择赌一把。赌我会遵守承诺，赌你带回的消息足够有价值，赌你……能重新证明你'奸臣'的价值。”
房间里陷入死寂，只有两人沉重的呼吸声交错。
艾瑾的内心在疯狂挣扎。对权力的渴望，对生存的本能，对蓝西的恨意，对未知的恐惧……无数情绪撕扯着他。
最终，那双灰绿色的眼睛里，一点点重新凝聚起一种扭曲而决绝的光。他缓缓抬起头，看向蓝西，声音嘶哑却清晰：“……好。我做。”
蓝西点了点头，脸上没有任何表情。
“记住，艾瑾，这是你最后的机会。”她转身离开，留下最后一句冰冷的话语在狭小的禁闭室里回荡，“别让我失望。更别……让他出事。”
门在她身后缓缓关上。
艾瑾独自留在冰冷的房间里，靠着墙壁缓缓滑坐在地上，身体因为后怕和激动而微微颤抖。
他知道，自己踏上了一条比之前更加危险的钢丝。
但这一次，他不再是被动的棋子。
他眼中闪过一抹疯狂而算计的光芒。
或许……这才是他真正想要的舞台。
·
同一时间，教团星系。
时间在祈祷与静默中缓慢流淌，仿佛凝固的琥珀。
负责侍奉大祭司的年轻侍者已经在外厅等待了远超平日规定的时间，内心的不安如同细微的墨滴，在虔诚的静默中逐渐晕染开来。
圣咏者大人从未在晨祷时分缺席过，从未。
那种冰冷的、程序化的规律性，几乎是这位大人身上最显著的标签之一，可今日，内室那扇沉重雕花的门扉始终紧闭，里面听不到丝毫诵经、行走、或是任何属于活人的声息。
一种近乎亵渎的恐慌攫住了侍者，他又耐心等待了仿佛一个世纪那般漫长，终于鼓足勇气，颤抖着伸出手，轻轻推了推那扇门。
门，竟然没有从内闩上。
伴随着一声令人心悸的、滞涩的吱呀声，门缓缓向内打开。
内室里光线昏暗，只有几盏长明的水晶灯散发着幽蓝的、永恒不变的光晕，空气中弥漫着熟悉的、昂贵的安神香料的气息，一切都摆放得一丝不苟，整洁到近乎刻板。
然而，那张本该由大祭司休憩的、铺着厚重丝绒的床榻上，却是空的。
不，并非完全空荡。
那身象征着圣咏者无上地位与神秘的、绣着繁复星轨与熵环图腾的华丽祭司袍，被平整地、几乎是小心翼翼地铺展在床铺中央，旁边，端端正正地摆放着那张遮盖了凯撒真实面容数年之久的、毫无表情的金色面具。
衣袍和面具静静地躺在那里，在幽蓝的光线下反射着冰冷的光泽，像一件刚刚被褪下的、失去了灵魂的躯壳，又像一个被精心布置的、充满无声宣言的现场。
但他本人，却并不在这里。
侍者的呼吸骤然停止，血液仿佛瞬间冻结，他踉跄着扑到床前，难以置信地瞪着那空荡荡的衣袍，又猛地环顾四周——净室、祈祷台、书架……哪里都没有那个熟悉的身影。
圣咏者大人……消失了！
如果是外出或者静修的话，圣咏者大人是不会忘记通知他，更不会忘记穿上这身衣袍的！
所以，不是外出，不是静修，而是彻彻底底地、只留下这点痕迹、仿佛是为了将自己的不告而别昭告天下一般地……消失了！
只留下了这身代表身份的桎梏，被弃若敝履，静静地躺在这间禁锢他人格的房间。
恐慌如同冰水，瞬间淹没了年轻的侍者，他连滚爬爬地冲出内室，尖叫声卡在喉咙里，只剩下无声的恐惧。
与此同时，教团星系边缘，一个早已废弃多年的货运港口。
这里与圣殿的洁净、光辉、秩序井然截然相反。巨大的废弃集装箱如同锈蚀的金属墓碑，杂乱无章地堆积着，形成一片片阴暗的迷宫，空气中弥漫着铁锈、机油和尘埃的味道，只有少数几盏故障的照明灯闪烁着，投下断断续续的光斑。
一道纤细敏捷的身影，如同暗夜中的一道流光，悄无声息地穿梭在废弃货箱的阴影之间。
他脱下了一身繁复华丽的祭司袍，换上了一身毫不起眼的、甚至有些破旧的深色工装服，将他过于出色的容貌和那头灿烂如同阳光织就的金发尽数隐藏在了宽大的兜帽之下。但偶尔抬头确认方向时，兜帽下露出的那双碧蓝色眼睛，却闪烁着与这肮脏环境格格不入的、冷静而坚定的光芒。
是凯撒。
他动作熟练地避开几处巡逻的教团机械守卫，如同早已演练过无数次，最终停在了一艘看起来最为破旧不堪的小型货运飞船前。
船壳上布满了划痕和锈迹，型号古老得几乎可以进博物馆，混在一堆真正的废弃飞船中间，毫不起眼。
他迅速输入一串复杂的密码，舱门发出一声沉闷的、仿佛极不情愿的液压声响，缓缓打开一道仅容一人通过的缝隙，然后接着闪身而入。
舱内狭小而简陋，与控制台上那些闪烁的、明显经过非法改装的精密仪器形成诡异对比。凯撒没有任何犹豫，坐到主驾驶位上，纤细却稳定的手指在控制台上飞快地操作起来。
古老的引擎发出低沉而疲惫的轰鸣，开始预热，震动通过船体传递而来，带着一种随时会散架的不祥之感。
港口那稀少的、昏昏欲睡的守卫似乎被这突如其来的动静惊动，一道探照灯的光柱迟疑地扫了过来。
就在光柱即将笼罩这艘破船的瞬间——
引擎的轰鸣声骤然加大，尾焰喷吐，虽然不如新式战舰那般耀眼，却如同一支离弦之箭，猛地从一堆废铁中挣脱而出，笨拙却异常迅速地向上攀升，毫不犹豫地撞破了港口上方稀疏的能量隔离网，发出一阵令人牙酸的摩擦声！
警报声这才后知后觉地、凄厉地在废弃港口上空响起。
但那艘破旧的飞船已然化作一个渺小的黑点，义无反顾地融入了教团星系外围漆黑的宇宙幕布之中。
它没有进行任何跃迁，只是凭借着原始的引擎动力，调整方向，朝着帝国最核心、也是最危险的方向——
首都星系，坚定不移地驶去。
凯撒独自坐在驾驶舱内，摘下了兜帽，灿烂的金发在控制台微弱的光芒下如同流动的熔金。他碧蓝色的眼睛凝视着前方浩瀚的星海，那里面属于圣咏者的空洞与顺从荡然无存，留下的只有一种破釜沉舟的冷静，和一丝深埋眼底的、炽热的决意。
此刻，他离开了囚禁他已久的黄金牢笼，但航道尽头，显然是另一个更大的风暴眼。
为了什么？
只有前方无尽的星辰，和他自己知晓。
