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武松看马车去了。牵了坐骑，上路又行。在路三五日，来在临沂州城。进得城中，望见城中闹热，店铺光亮，人家烟火，听见行人笑语，叫卖声响，恍若隔世。城东寻家酒店歇马，酒保上来迎接，见得武松僧袍蓝缕，胡子拉碴模样，吃了一惊。笑问：“师父走在哪里闭关清修？”
武松道：“沂州山地。”
酒保哈哈的笑，道：“师父惯会说笑。那地方但凡进去的人，无贤无愚，无老无幼，更无有半个活着出来的。”牵了马匹，自去解卸料袋，脱卸鞍子。武松道：“这个马老了。你可对付些草料豆渣，铡得精细些，好生喂养着。回头我自有银钱与你。”
教过卖烧下热汤，洗沐一气，刮了胡须，篦头栉发，换身洁净衣裳。人马休憩将养两日，动身投东南去。又行过约莫五六日，望见一座山岭，横亘于前，林木萧郁，重峦叠嶂，向南北绵延，本地人皆呼作马陵山。
武松仍旧不怎的骑马，牵了坐骑，一步步走上岭来。山风清劲，吹动他头发袍角。一人一马，立在岭头上，望东南看时，平原广袤，绿意盎然，河流似白练一般，绿地间蜿蜒，尽数流向东去。武松道：“快走到了。翻过这座岭，下山便是海州。”
那匹马未能过得岭来。年纪大了，当夜老死在山上。武松守了它一夜。天明时分，寻片松林，拣个向阳坡面，洁净整齐地块。
武松道：“就是这里罢。”身边无有器具，遂使树枝刀鞘，手足并用，掘个浅坑，将马匹尸身推入，连同鞍辔，一并葬了。
做完这事，抬头看看，已是下午过半时分。武松坟前立了一会，山风吹透衣袍，将一身汗扬得半干。待要去时，回头看看，道：“没个分辨处。往后回来时，却不省得你在哪里。”拣些石块，垒作个石冢模样。
坟前兀自立了一会，道：“好生睡罢！我去了。”负了行囊，独自一个，沐了偏西太阳，一步一步，走下山来。
下得山来，村酒店歇了一宿，路上又行得一两日，约莫五十里路，周遭稻田，逐渐换作雪地也似盐田，映了明媚天光，田中灰鹭起落。风中隐隐挟了海水咸涩气息。又走得约莫二三十里路，来在一座打渔为生村庄里，房屋低矮，家家皆备船舶渔具。
时候过午，夏末秋初，日头正毒，每家每户门前，皆摊出些鱼干海货晾晒，气味浓烈。一个渔妇赤了双足，坐在家门口补网，望见大路上走来一个独臂行者，笑吟吟的问：“师父从哪里来？”
武松道：“自山东地面来。”
渔妇道：“师父好长的脚程！闻说山东地面乱甚。走在这里便安稳了。”
武松问：“海往哪里去？”渔妇向村后一指。武松循了海涛声响，穿过渔村，来在海边。
眼前水天一色。但见金沙滩外，一片无边无际大水，颜色深青，便如同百十座梁山泊也似，波涛如银，潮声如雷。一派青绿当中，几点雪片也似白帆，飘飘荡荡，未知是海舶还是渔舟。
武松笑了。自言自语的道：“却原来海是恁般模样！”往前走了几步。海风强劲，吹起他头发衣袍，露出面上金印。走了两步，但觉力竭，浑身酸痛，散了架也似，再也迈不动步子。就势将身子一歪，跌坐在沙滩上，面朝了大海。
一群孩儿，衣不蔽体，沙滩上追着一只蹴鞠，笑闹玩耍。围拢过来，七嘴八舌，问：“师父自哪里来？”
武松答道：“自山东来。”
孩儿们道：“师父来的恁远。走在俺们这里作甚？”
武松道：“我曾答允了一个人，要来看看，海是甚么模样。”
孩儿们俱笑起来。一指道：“海不就是这个模样？潮涨潮落，日复一日。有甚稀奇？也值得远道来看。”
武松微微一笑。出一会神，道：“比梁山水泊更大些。比钱塘江潮更壮阔些。”
孩儿们面面相觑，笑道：“说甚么钱塘江潮，梁山水泊？师父往哪里去？”
武松道：“往南方去。”
孩儿们问：“往南方去作甚？”
武松道：“去寻我的亲人。”
孩儿们闻言俱哈哈的笑。拍手打掌，指了他笑道：“你一个出家人，六根清净，亲缘断绝。却那讨甚么亲人！”
武松道：“谁说我是天伤星？我自有亲人。一个哥哥，死了。一个女人，姓潘。三十多岁，带着一个孩儿，约莫四五岁年纪，向南方去。你们见过她不曾？”
孩儿们听他发话颠三倒四，答非所问，前言不搭后语，俱有些害怕。道：“怕不是个疯行者！”摇头道：“不曾见过。”陆陆续续，没趣散将开去。武松沙滩上独自坐了一会，再也支撑不住，海风托不动他，身子一歪，倒了下来。烈日底下，就睡倒在沙上，一动不动。
孩儿们恐慌起来。议论：“不是死了罢？”有胆大的，撇了同伴过去一摸，触手滚烫，似摸火炭。惊得发一声喊，一哄而散。
武松浑浑噩噩，昏沉中听见周遭有人围着说话，却听不清说些甚么，似隔了一层浓厚白雾。跟着有人七手八脚，搬动他身子，褪去衣裳，使湿布擦身，给他退烧。
武松时烧时好。高热当中，做些五光十色乱梦。时而在景阳冈上，作生死之斗，吃那头大虫掀翻在身下，两个前爪死死摁住肩膀，呼吸喷在脸上，炽热腥臭。时而回到清河县家中，门前揭起帘子，探身入来，见了灵床子上，写着“亡夫武大郎之位”七个字，全身血液霎时冰冷。时而在深夜酒楼上，雕楼画栋，月光明亮，眼前一派火光血色，刀刃杀得卷口。时而在梁山上，矗立山头，手按戒刀，望见莽莽苍苍，一片青色大水。
武松道：“怎的不见弟兄们？”倏忽之间，青色大水化作青色原野，辽阔起伏，山峦无尽，却原来是在契丹辽国，杀声震天。武松将戒刀抽在手里，奋力厮杀。敌人一波接一波涌将上来，杀也杀不尽。眼见身边阮小二、曹正、史进、孔亮、张顺、石秀，一个个陆续战死。
武松悲愤。喝声：“狗皇帝，纳命来！”遥遥却听得宋江声音，厉声道：“走！”
武松道：“你要我走？还没完呢！老爷却不认输！”
一阵天旋地转，厮杀恶战，尽皆偃旗息鼓，周遭万籁俱寂。他又回到县前西街家中，独个儿厅堂内坐地。地下一只火盆，发出些微茫热气。
武松道：“我哥嫂呢？”向外望去，雪下得正紧，乱琼碎玉，天地皆白。大门上新贴一副春联，认得写道是：“忠孝传家久，礼义继世长”，猩红似血。门外立个妇人，背影纤巧袅娜，手上抱个孩儿。两个立在门口帘子底下看雪，口呼白气，有说有笑，指指点点。
武松道：“外头寒冷。尽自立在风口里作甚？早些来家。”
任凭如何呼唤，金莲理也不理，恍若不听闻。一只脚跷在门槛上，自管自轻轻的哼唱一首童谣，天真明亮，引得孩儿咯咯的笑。她也笑，口中歌唱，一径把孩儿举得高高的逗弄他，两个俱前仰后合。
武松道：“怪了！敢是不听见我说话？”站起身来，待出门将她拽回，门口却似树了一堵无形墙壁，半步也迈不出去。
武松性发。道：“却又作怪！”提起铁锤般大小拳头砸时，却似打在棉花上一般，纹风不动。眼睁睁的，看金莲一首谣曲唱毕，两个并排坐在门槛上，一大一小，一齐抬头望了空中。潘金莲道：“雪下得紧了。你爹爹怎生还不归家？在哪里使牛耕地来？网巾圈儿打靠后——敢是不要我们了。——不要罢休！道谁人稀罕他怎的？”搂起袖子，一双纤手冻得通红，将孩儿虎头帽上雪花拂去。
武松不由得微笑。胸中涌起百般柔情，千种悲哀，万般忿怒。更不打话，尽平生之力，奋力冲撞，撞得肩膀几乎脱臼，却也撞它不动分毫，似个困兽，筋疲力竭，败下阵来。
隔着透明牢笼，望了空中鹅毛大雪，片片飞落。叫声：“嫂嫂。”
潘金莲笑吟吟的，道：“我同你寻他去。咱们寻见了他，问在他脸上去：你身上有甚样天大英雄事务？怎的不肯家来？走来！”解开衫儿，将孩儿兜头裹入怀内，帘子一掀，离了家门。袅袅婷婷，冷冷清清，头也不回，走进那漫天大雪中去。
乱梦似海潮，铺天盖地涌来，将他淹没，旋即退去。烧退时节，他便挣扎浮出海面，喘一口气，沉沉睡去。时而有人前来照顾，替他一遍遍擦身，更换冷汗浸透褥单，撬开牙关，灌汤灌药。药汁苦涩，汤水咸淡，流进喉管，武松来者不拒，一概咽下。这般时好时坏，半睡半梦，不晓睡了多久。
有一天上，一线天光刺破混沌，将他从没顶海水中间一把拽出。他睁开眼睛。眼前是陌生茅草屋顶，给炊烟熏得发黑。
武松道：“这是哪里？”几个字却似粳粒鱼钩，卡在喉咙里，不上不下，出不得口。但闻一个妇人声音，拍手道：“好了，好了！晓得睁眼说话便是好了！”
武松道：“此听着似顾大嫂声气。怕不是死了么？地下兄弟团聚。”
勉力转头看时，但见个胖大妇人，欢天喜地，赶将过来看视。却不是顾大嫂是谁？屋角蹲坐个俊秀青年，守着一只药铫子，在那里管火，将蒲扇一丢，也站起身来，拍手道：“好了，好了！”
武松道：“你不是乐和么？”
顾大嫂道：“这个人说甚？再也听不明白。”端碗水来喂他。武松这才知觉干渴，如获甘霖，劈手夺过，一气饮尽。哑着嗓子问：“你在这里作甚？不是说在汴京？”
乐和道：“二哥病重，却还忧心小弟。”
顾大嫂道：“你休问他，性慢的人，急坏了你。我对你说。征辽回来，我这个舅舅，本给王都尉要到府中，使令听候，弹琴歌唱，衣食无忧。却谁想他是个天生的劳碌命！府中呆不上一年，收拾身家，还逃将出来，走在姆姆这里。”
乐和笑道：“小弟天生没福。命中过不来这般富贵闲散生活。”
顾大嫂大笑道：“你枉作个铁叫子！叫天子是散养的鸟，野地里翱翔，方才自在。给关在笼子里的，哪一个乐意唱歌？”
婶舅两个正自说笑，门口转入一个大汉，身长八尺，淡黄面皮，落腮胡须。道：“兄弟醒了！恁的便好。”正是孙立。
武松道：“怎的，你们都在？”待扎挣起身拜会，只慌得顾大嫂乐和一拥而上，七手八脚，将武松搀扶起身，背后垫只枕头坐起。孙立向榻边坐定，问候过几句，往武松脉上一搭，道：“兄弟这一场疟疾，好生凶险！不是你身体壮健，又发见得早，一条好汉，只怕便折在这里。”
武松道：“我记得明明走在海州海边。何时又到了登州？怕不是海上漂过来的。”
孙立顾大嫂俱大笑起来。顾大嫂道：“这个人病得昏了头了！”
孙立道：“兄弟是命不当死。此非登州。我兄弟两个，原本携带妻小，依旧各回本籍，登州任用，岁月倒也平静。却谁想去年冬天，金人南下，派一支水师，来克登州。登州知州是个不济事的人，兵临城下，便要献城投降。我兄弟两个看事不可为，纠集水师头领起事，杀了知州，夺了战舰，打退金狗，将登州城池保全。”
武松听见这里，喝一声采。道：“杀的好！”
孙立道：“杀了旧知州，朝廷又自派个新知州来。走马上任。我吃他等打作叛军，登州地面立足不住，因此上携了一二千愿意的军民，辗转来在南方海边。中间又收容些饥民溃卒，变作三五千人口要养活。如今方晓宋公明当年不易！足足十倍人马，睁眼是粮，闭眼是饷。”
武松道：“原来如此。我亦自莱州来，路不好走。”
顾大嫂睁了眼睛，叫起来道：“甚么叫作路不好走？俺们一二千人马，沂州山里尚不敢近，怕沾染些晦气。怎的，兄弟此行莫非走陆路过来？你一个单身客人，忒托大了！”
孙立也吃了一惊。摇着头道：“好个怪物！砍断一条手臂，他也不死，如今又地狱里走了一遭，活着出来。”
武松道：“怨不得谁，怪只怪天不收我。”
众人同声一笑。乐和道：“道不行，乘桴浮于海。我们此来是泛海南下，沿路粮草，倒不难打发，有与人为善的知州，当地任职的兄弟，便去打些秋风，讨些粮饷，只是日子过的紧些。不比从前大碗吃酒肉，大秤分金银时节。”
武松道：“闻说如今汴京主事之人是宗泽，正招抚河朔间忠义人，供给粮饷，授以官衔，要联结河朔，收复失土。兄长若愁粮饷时，此却是一条明路好走。”
孙立道：“宗老龙图，我敬他是个好汉。只是我嫌朝廷行事甚无头绪，处处掣肘气闷，吃人嘴短，拿人手短，吃他粮饷时，说不得便要白白受他些鸟气，因此上不到万不得已时，不愿去投他。再者我这里一路走来，裹挟挈带些饥民老弱，妇女孩儿的，亦不好往北方去厮杀。”
武松也不多话，道：“想来兄长自有盘算。”
孙立道：“你道我为甚往海州来？闻说这里有些岛屿村落，无人住了，留下些房屋田地，岛上又有淡水。修葺一番，可供居住，打渔晒盐又便当。淮盐行销最好，有贩卖私盐这一桩生意进账时，再也不愁粮饷。因此上我兄弟两个商量，在海州寻个偏僻地界，登岸歇马，征发粮草，打造船只，再往海外寻个立足之地，安顿老小，保全力量。却谁想听说村庄里救起个独臂行者？打发人来看视，一看正是兄弟。合该天不收你！”说着哈哈大笑。
武松动问起邹渊邹润消息。孙立道：“都好。我亦听闻，兄弟曾守汴京。呼延灼真个战死了？”武松道：“城破时，谣言四起，消息乱甚，不知他确切下落。”孙立道：“这年头无有确切消息的，便是好消息了。”
二人谈论一番旧人消息。正自嗟呀不已，门口撞入来一个人，叫声：“二哥！”不分青红皂白，武松身前扑翻了便拜，放声大哭。
顾大嫂倒吃他唬了一跳，笑道：“硕大一个孝子！哭甚？你武二哥又不曾死，这两日前病都不发了，这里好好的坐着。怎的你来了便哭他？好不吉利！”
来人正是史进。吃顾大嫂说的不好意思，当下收了泪来同武松相见。武松道：“兄弟头颈里这一道疤，有些眼生。”
史进笑笑，默不作声。乐和道：“只可惜了这一身好花绣，颈肩上盘的这两条龙，劈作四截。往后只合叫作十二纹龙罢了！”
史进抬手摸了一把，一笑而已。道：“这些年，想煞诸位哥哥！”
武松道：“师兄可好？闻说你同他在太原地面，颇打出了些声名。”
史进黯然。道：“惭愧！死守一年，太原未尝保全。守城军民，大半战死。”
将太原被围惨状约略讲了一些。道：“城破之时，我同师兄分头巷战，厮杀得散了。小弟本道多杀几个金狗陪葬，拼了赔上这一条性命，倒也不亏。却谁想侥幸不死，给一路宋军救起。师兄亦不曾死，吃另一筹好汉救了。”
武松问：“是哪一路的好汉？”
史进道：“说起来倒是个旧相识。未知二哥记取否？宣和三年，我等随公明哥哥东京城内观灯，机缘巧合，救下个半大僧徒。”
武松略一寻思，道：“是面斥皇帝的那一个？这孩儿有些胆气。”
史进大笑道：“有些胆气？他是胆倒包着身躯！他是自幼舍在寺里的，法号唤作宝正。自从离了汴京，云游走在山西地面，一个长老怜惜，容他在寺里挂单，金人来了，要杀长老，将他激怒，杀了几个金人，从此便走在五台山中，纠集一众武僧，游击抗金。”
顾大嫂道：“都道五台山是佛门圣地。怎的净出些舞刀搠杖的高僧，杀人放火的和尚？”
史进道：“天下乱了！休说你我，便是和尚道士，方外之人，又有哪个能够独善其身的？”
武松道：“不曾听闻公孙先生消息。”顾大嫂哈哈的笑，道：“你问他！河朔间兄弟，他倒是第一个反的。又是个出家人，神通广大，天不管地不收。哪个奈何得他！”
史进道：“五台山中僧众，反的亦多。他们最熟习地形，又武艺高强，每战俱捷，见好便收，神出鬼没，教金人闻风丧胆。又因宝正落下一身炮烙拷打伤疤，无论敌我，人人都唤他作‘花豹子’。如今师兄随了一众僧人，走在五台山中，小弟随了宋军，辗转走在这里，天可怜见，遇见兄长。只是失土之人，死有余辜，惟愿早日将这残躯，殉了家国。”
顾大嫂早叫起来道：“说甚要死要活的话？兄弟忒丧气了！”
孙立道：“人尚在，家就在。家尚在，土地就在。脚下但有一寸土地在，你我就不算失土之人。你们只听我一句话：金人这事尚不算完。朝廷不济事！如今主战的李纲相公也给赶出中枢，贬在杭州了。但凡朝廷一日还这般举棋不定，首鼠两端，金人一日便要南下，只怕终有一日，要来在长江饮马。今后国事，且看你我支撑了，缺少不得一个。”
武松道：“不怕。来了且再理会。”
孙立呵呵大笑，道：“正是这话！文来文对，武来武对。实在事不可为时，也不过拼着再招一回安罢了！”
武松就在这里将息。将养得几日，渐渐下得床来走动，白日里门口坐地，观看海中白浪翻滚，众人打造战船。同史进孙新，谈些旧人旧事，口头论些拳脚，一似旧时。夜来便在营中歇宿，夜夜听见潮汐声响，奔腾砰湃，有如风雷。
史进木料中遇得一根好硬木杖，打磨光亮，把来送与武松。武松道：“倒好条哨棒。”拄在手中，就在门口慢慢的走动。初时只绕些圈子，逐渐愈走愈长，愈走愈远。这一日三不知忘却远近，惊觉之时，已然走出老远。
正值夏日向晚时分。脊背上太阳已褪了锋芒，武松走得身上发热，索性扯开衣襟，半敞了怀，任凭海风吹拂胸膛。白浪拍岸，给夕阳映作金红，远远的地方，一个半大孩儿赤足踏了沙地，挽只柳笼栲栳在手，正自叫卖些鱼干炒货。
武松道：“走到哪里来了？”
回头望时，居住的一栋茅屋映了夕照，总在三五里路开外了。放眼看去，十来艘大海舶尽皆造备整齐，船身满涂桐油，油光铮亮，躺在沙地上晾晒。十几个民夫，船舶间忙碌些收尾活计。近岸地方，一间草庐，一个老儿庐外坐地，守了一座石炉，埋头劳作。
武松不觉慢慢的走过去，就在那老者身旁驻足，夕阳将二人影子海滩上拉得极长。那老者须发如银，年纪显见不轻了，正自修补一柄长矛，浇铸铜汁的一双手却稳如磬石，抖也不抖。察觉有人观看，抬起头来，望了一眼，唤：“武都头。”
武松道：“你认得我？”
那老者道：“我怎的不认得你？老汉一双眼睛尚不曾花。缺了一条手臂，模样也变了好些，只是你还是当年的武都头，小人认得。”
武松笑了。道：“你姓向。清河县南城三眼井巷内居住，是也不是？”
那老者吃了一惊，道：“都头好记性。”
武松道：“当年你尝来我家门口磨镜，哄了我嫂嫂几升小米儿酱瓜去。我认得你。”
向老者便有些羞赧。腆了一张老脸，呵呵的笑道：“小人要养家糊口，信口胡扯，确同尊嫂打了几句诳语。只是她这般精细当家人，怎生骗得过她？便哄得过尊嫂时，也瞒不过都头法眼。”
武松道：“你不省得我嫂嫂，她这个人，最是好骗。多亏你，落难中将她救起，又送她些盘缠。”
向老者笑道：“不值甚么。人生至微，生死最大，前话不必再提。山遥海阔，都头怎生走在这里？世道不平，听闻尊嫂当年说起，曾教你受了些老大冤屈。”
武松道：“我不曾受得甚么冤屈。时候到了，便走到了。你又是怎生到得这里？”
向老者道：“说来话长。小人早年间曾在王进教头手下听令使唤，后来民间过活不下，听说王进教头在老种经略账下，遂挈带妻儿，前去投奔。教头心善，教老头子还在军中，做些铜活生计，养活家人。后来老种经略病死，种家军亦吃朝廷打散。几万人马，星落云散，编入各路，小人分派在登州军中，承蒙孙钤辖善待，还教小人做个铜匠。不敢动问，可有尊嫂消息？”
武松不答，转头向大海眺望。一轮红日正自沉落，海涛拍岸，晚风阵阵，吹动他两鬓头发。向老者不闻答复，也不追问甚么，自言自语的说声：“想是已再嫁了。”埋下头去，趁了剩余天光做事。
武松出一会神。问：“你说你是个铜匠。会补镜子不会？”
向老者答道：“此是小人吃饭的营生，讨生活的本事。怎的不会！”
武松向缠袋内摸出一只包裹来。解开帕子，里头取出一面黄铜梳妆小镜，背面蚀刻些缠枝花样纹理，年深日久，镜面已昏暗了，斑驳陆离，映不出人影。一角残破。
向老者接着镜子，拿在手里，翻来覆去，定睛认了良久。未发一语，只说声：“此似摔的。”
武松道：“吃我磕得破了。还补得么？”
向老者道：“怎的补不得？有道是，破镜重圆。休说只破一角，便是吃军器兵刃，碎作齑粉，老头子也有法子补的全他。”更无二话，翻出坐架，当下将镜子绊上，使锉刀打磨修理。
一轮红日，渐渐的沉了入海。海滩上黯淡下来，昏黑将夜，玩耍嬉闹的孩儿，筹措生计的孩儿，尽数归家。天地间便只一只火炉，晦暗中发出开天辟地的红光。老者佝偻身躯，满怀映了火光，拉动风箱，烧化铜汁，全神贯注，浇铸补缀，似个补天的人，那消顿饭之间，将一面镜子，修补妥当，又使了水银，睁磨的耀眼争光。
端详一番，道：“好了！往后便再有个磕碰，也不在话下。”托了镜子，郑重其事，交付在武松手中。
海上一轮月亮已升起来了。铜镜里满盛初升月光，金黄明亮，似一轮小小的满月。武松默然注视片刻，将五指并拢收起。月亮便只挂在天上了。可是手心里沉甸甸的，分明还握了一轮明月在手，温柔炽热，贴着他仅剩的一只手掌。
他道：“多谢。”
