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一夜无话。
次日平明，天色不亮，众人正睡，忽的地皮隐隐震动，林中宿鸟轰然飞起一片。赵怀安惊醒，跳起身来，只望见坡下尘头大起。巡营兵士叫起来道：“金人厮杀回来了！”
武松早自醒了，伏地倾听一回，说声：“是重装马。”翻起身来，半跪在烽燧台侧眺望。
赵怀安吃了一惊。问：“来了多少人？”武松摇头道：“没个理会。怎的也有三四百骑。”说话间已将戒刀抽在手中，刀光似雪，熹微晨光里一闪。
赵怀安一把按住他手臂，道：“你作甚？”武松瞥他一眼，道：“敌人打上门来了。不厮杀时，却待怎的？分例酒食管待么？”
赵怀安啼笑皆非。道：“你快走！还来得及。”武松道：“你当我是甚么样人？”赵怀安道：“不是这话。你要活着出去。”武松道：“却谁对你说今日不能活着出去？”更不打话，绰了戒刀，已然大踏步往阵前去。
赵怀安却也不及再同他理论。急令：“全军上马！”说时迟那时快，只听得鼓点大作，喊杀连天起来。一众精锐骑兵，人马皆披重铠，只露双眼，浑似黑云压城，风卷残云，杀将上来。
武松单手执刀，直撞在最前，将戒刀一横，立在当路。为首几员金将见他来的不善，使女真语呼喝数声，撇了赵怀安部，来赶武松。一员金将要争功，更不打话，催开战马，挺起手中浑铁点钢枪，望武松心窝里便刺。
武松把身形一闪，闪在那马头侧面。那金将一枪搠个空，正待回枪再刺，武松将刀往手腕上一悬，右臂探出，一把攥住枪杆。那金将待要夺时，却似铁闸一般，蜻蜓撼柱，哪里摇撼得动？
武松喝声：“下来！”神力到处，把那金将连人带甲，马上生生提将下来，半空中划个圈子，掼在地下。那金将身披重铠，吃这一摔，只摔得七荤八素，挣扎不起。武松赶上，踏住护心镜，手起刀落，劲力到处，一刀左眼进去，扎透头脑。更不打话，拔起刀来，使开解数便杀，杀得性起，看那一筹人马只在他身周打转，近不得身。
这一众精锐金骑，平日仗着甲坚马快，横行天下，却谁想今日撞着这个吃人的大虫，步战的祖宗？一时给他冲得不知所措。赵怀安部得暇整束阵型，施放弓箭，当下将阵脚稳住。
金兵首领见得势头不对，一声唿哨。重装甲马应声换阵，连环相扣，一拨将武松死死围在核心，另一拨铜墙铁壁也似，横冲直撞将来。赵怀安部虽是敢战之士，然而经过昨夜一场折损，人困马乏，阵脚顿给冲散。
各人陷在丛中苦战。武松亦身陷重围。四面八方尽是攒动长枪，马头冲撞。他虽神勇，毕竟独臂难支，时刻久了，逐渐吃力。正厮杀得紧，忽闻弩矢破空之声，本能向旁一闪，但觉右肩一痛，吃了一箭。
武松性发。也不拔箭，一声怒吼，反手一戒刀，嗝察掠断马头，将一员金将扯下马来，一刀搠在头颈里，血喷了一脸。抬手抹去，迎面两杆长枪双双当胸刺来。武松正待闪个过，说时迟那时快，一匹战马撞将入来，挺刀将长枪荡开。武松看时，却是赵怀安。
金兵早裹将上来，将他二人团团围住厮杀。赵怀安抵挡得一会，斜刺里一枪搠来，正中坐骑脖颈，马匹悲鸣俯跌，赵怀安借势一滚，翻身起来。二人百忙中互望一眼，不及交谈，背靠了背，重围里合力厮杀。
金兵潮水般涌将上来。正杀得力竭手酸，忽闻东南角上一声炮响，春雷也似。回头看时，只见地平线上尘土遮天，杀出一彪军马，当先一面杏黄大旗，迎风招展。
赵怀安心中一凉。只叫得一声苦：“不好！还有伏兵？”忽觉背后武松整个人发起抖来，吃了一惊。
回过头去，却见武松双肩晃动，紧盯了空中那一面旗帜，正自无声的发笑。抬头望时，阵前那面大旗长风中猎猎飞舞，边角已残破了。黄绢上沾染血迹硝烟，惟有“替天行道”四个大字，依旧浓黑如昔。
再看武松时，已然仰天大笑出声。叫声：“来的好！”横刀扑上。
说时迟那时快，喊杀声如海啸般涌来，斜刺里杀出一支兵马，勇猛异常，如同一把尖刀，直插入金兵阵中，将阵脚冲的乱了。领头的金将见得势头不好，一声唿哨，锁住军马，令连环前进，稳住阵容，一鼓作气，又来冲击厮杀。
远远的望见山坡上一员大将，并不披甲，穿一领红罗战袍，坐下一匹照夜军马，指挥若定，一员裨将，一名军师，团团护定左右。但见那员大将不慌不忙，将马鞭一指。令旗磨动，号炮响处，一支钩镰枪队杀将出来。
金兵哪里提防得这路奇兵？连环军马，最怕钩镰枪，先自惧怯了。当下枪手一齐举手，先钩倒两边马脚，中间的甲马便自咆哮起来。那挠钩手军士一齐搭住，只顾缚人。金兵大乱。赵怀安部士气为之一振，重整旗鼓，发一声喊，冲上去只管乱杀。势如破竹，只一顿饭功夫，将那三百金骑杀得大败亏输，丢盔弃甲，鸣金收兵，向北溃逃而去。
硝烟散尽。两筹宋军却互不相识，俱站在当地喘息。但见山坡上那一员红袍将军撇了众人，飞骑赶将过来，滚鞍下马。面目老了几岁，鬓边亦染了风霜之色，却不是宋江是谁？作两三步赶上前来，叫声：“二哥！”
武松一言不发，倒身下拜。宋江急扶住他右臂，不教下拜。笑道：“常人折了一臂，都成废人。怎的我兄弟折了一条臂膀，反倒厮杀更凶悍些儿？”口中说笑，不觉眼中堕下泪来。
吴用吕方都上来同武松相见。赵怀安惊愕中回过神来，亦上来通名拜见。吴用道：“原来是御营指挥使。此是楚州宋安抚使兼兵马都总管，人呼作及时雨，山东呼保义的便是。因来扬州觐见，城外歇马，听见厮杀之声，过来察看。却谁想救起兄弟？”
当下众人见过了礼。宋江急唤军医上来，与武松拔箭裹伤。看看日头上了中天，教埋锅造饭，令众军就地饱餐战饭。众人就在烽燧台下来坐地，叙说这些年离别。
宋江道：“愚兄这些年在淮南收拢旧部，联结豪杰，拉起这支队伍，亦有北方失土兄弟，陆续来投。亦尝断续听闻兄弟消息，说道你靖康元年末，破戒北上，往汴京守城，城破后四处游荡寻亲。寻见了不曾？”
武松道：“天可怜见。教我撞见这一个弟兄，才知晓她的下落。”
把多年前往事连同今日事一并简单述说。众人嗟叹不已。宋江叹道：“堪叹石火光中，翻了几个筋斗。却谁想十年前因，种下今日之果？”
众人都来看赵怀安。赵怀安倒吃大伙看不过，站起说声：“我去瞧弟兄们用饭。”端了碗走开去。
军马饱餐一顿战饭。整装既毕，便合军向扬州进发。路上行军，一路说起梁山诸人消息。宋江道：“呼延将军不曾死。他吃金人掳去，死不肯降，金人敬重梁山好汉，也不杀他，只以上宾之礼相待。后来看守松懈，吃他夺一匹马，走杀回来，单骑归宋。如今起复，同刘光世将军两个据河御敌。”
武松道：“他是个说话算话的。别的弟兄如何？”
宋江道：“中山城破，李应大官人同解珍解宝兄弟几个幸以身免，走在太行山中，归入山寨。朱都头兀自死守保定。河朔一带，自有无数兄弟，据寨顽抗，就靠着戴院长同时迁弟兄两个勾连消息，互通有无。王英兄弟死后，三娘亦走在太行山中。就地收编一支义军，在太行山一带抗金，号一丈青。令金人闻风丧胆。”
武松道：“我张青哥哥如何？尝听闻曹正道，他两个上南开店去了。怎的却离乡恁远？”
吴用微笑不语。吕方笑道：“怪只怪他夫妻两个，昔年十字坡上开的店子，闯出名气太大！休说山东地面，河北客人都晓，却谁敢来吃他家手里调治饭菜？故而只好迁的南些，卖些正经酒肉过活。”宋江道：“休只听他混说。靖康难起，张青夫妻两个亦关了店，北上共赴国难。现今归在柴大官人山寨。”
武松微微一笑，道：“不剥过路客商了？”
吕方摇着头道：“人肉贱于猪羊。剥甚客商！不是划算买卖了。”
吴用道：“你等俱不知就里。如今市井流传一句话道：‘欲得官，杀人放火受招安。欲得富，赶着行在卖酒醋’，当今最合算事业，是来天子行在处，做些南渡衣冠生意，却不比我等要杀人放火，才谋求得一官半职，这样艰辛。”
众人大笑。再说起旁人消息，河朔柴进马扩，山东关胜杨志，庐州卢俊义燕青，应天林冲花荣，润州李逵。行军一日又半，尚来不及将一百单八人消息尽都说过一遍，却已来在扬州城外了。
宋江下令在蜀岗驻下军马。安营已定，众头领便都上在平山堂来歇马。赵怀安来辞宋江武松，道：“救援之恩，不能备谢。”拜将下去。宋江急趋搀扶，道：“将军休拜。日后尽忠报国，你我尚有并肩之时。”
赵怀安起身，向武松望来。道：“此去不远，路上你珍重罢。”
武松颔首道：“我去时，对他们说见过你。说你都好。”
赵怀安点一点头，道：“两根簪子，都还与你了。”转身下山去了。众人立在堂前，但见山峦如黛，湖水如玉，一派远山来与此堂平景色，日头向西沉落。看夕阳下赵怀安率了残部，投扬州城中去了。
宋江对武松道：“明日你也好动身上路，休再同我们耽搁。”
武松道：“我一早动身。”
宋江道：“你不怨我？”
武松道：“我怎的怨哥哥？”
宋江道：“是我要招安，才教你同家人生离，又失却一条臂膀。当年提起招安话语时，你是第一个不愿意的。倘若早些儿依从了兄弟时，恐怕也不至作成今日局面，教你骨肉离分，不得团聚这么些年。”
武松道：“我还道哥哥是个精细的人，却原来忒没计较了。”
宋江错愕，道：“我怎生缺少计较？”
武松道：“你道不招安时，我同她就有个善终么？梁山就有活路么？金人便不来犯境了么？忒也痴人说梦了！”
众人俱沉默下来。看看日头，便已西沉，将宋江一身绯红战袍映作血红。吴用拿话岔开，道：“兄长这一身袍子，倒好颜色。”
宋江低头看了一看，道：“此是武大嫂昔年手内针线。舍不得换却，便总穿着。只是再无人补它了。”
忽闻一声凄厉长唳。众人循声望去，但见一轮红日，正向西边群山沉没。天地苍茫，山峦起伏，一头苍鹰伸展翅膀，沐了余晖，天空下一圈圈盘旋。
宋江道：“今夜不醉不归。”命人置酒。是夜，众人都吃多了酒，大醉一场。将从前人事，谈了一宿，时而大笑，时而嗟叹。次日武松起个大早，来辞众人。
宋江命人整治壮行水酒，托出一盘金银。道：“兄弟如今是养家的人了。若不取时，定是嫌少。”
武松拜受了。问：“哥哥往何处去？”
宋江道：“去扬州觐见毕，再回楚州。”
武松道：“我来时尝从楚州过。瞧见南门外好个去处，似昔年梁山。”
宋江道：“此是蓼儿洼。昔年承平时节，公事之暇，常同了吴学究出郭，就到那里游玩。”
武松道：“风景尽与梁山泊无异。我早先也只道招安后，世间再无水泊梁山。却谁知梁山散后，却处处尽是梁山。”
宋江看着他笑了。点头道：“不错，有人在处，便是梁山。”
回顾吴用吕方道：“今后我战死时，你等便把我葬在蓼儿洼，也好阴魂与弟兄们相聚。”
吴用道：“兄长休说恁般话语，忒不吉了。”
宋江道：“怎的不吉？你我也诸般经历过，早该把生死看得淡了。先前我也只道归顺朝廷，做一番事业，便可洗净了罪孽，青史留名，给弟兄们谋一条正路，博个封妻荫子，光耀门楣。如今看来，青史里有我等姓名也罢，无我等姓名也罢，留个忠义名声也罢，说我等是乱臣贼子也罢；世人说我是孝义宋三郎也罢，说我使弟兄们鲜血染红官袍也罢，有些事总要去做。便拼了这条性命，总不放金人过河罢了。”
武松道：“哥哥珍重。”饮过三杯水酒，向宋江等人下了四拜。众人就在林边，洒泪而别。
武松辞了宋江众人。离了扬州地面，折向南行。过了长江，景象便自不同，官道上车马渐稠，尽是南来北往的客商，行人口中言语，亦渐带了苏杭口音。
他择路大步行去。白日里只顾赶路，冬寒料峭，他却走出浑身汗来。沿路只是一个饥餐渴饮，夜住晓行，却也不晓餐了些甚么，饮了些甚么，食不知味而已。卖茶酒的人看他行状，道一声：“师父赶路辛苦。”
武松应声：“家去。”
眼看姑苏渐近，他脚步反倒放得缓了。走的浑身发热，河边蹲身掬一捧水，泼在脸上，水纹平静处，映出个陌生行者倒影。武松低头看时，风尘仆仆，一身直裰，诸般垢腻污秽。
摸一把脸，道：“就这般去时，须吃她怪责。”翻检行囊时，却再无整洁齐楚衣裳可换了。
他不再走。码头寻家脚店歇宿，使人剃须栉发，教店家浆洗缝补内外衣裳。休整两日，作价雇一只船，沿了水路，向姑苏去。
艄公是个上了岁数的老丈，便止通当地言语，来同武松攀话时，两个鸡同鸭讲。遂也不再搭话，只管摇橹，一面驾船，一面唱起吴地船歌。桨声欸乃，声声都是情怯，都是催促。
白日里，武松独坐船头，观看吴女浣纱，渔户撒网，两岸风景夹江过去。夜来铺开一床絮被，就在船舱内宿歇。床铺发出潮湿陈旧棉絮气味，听见艄公鼾声，船底汩汩水声呢喃，是江南水乡，不复是梁山湖泊，六合涛声了。头枕了江流，他记起有人曾对他说过这样的话：祅庙火烧着皮肉，蓝桥水淹过咽喉。
他睡在船底，在江声中，做了一些不着边际的梦。梦见老虎。梦见哥哥。梦见一个妇人。梦见漫天大雪，碎琼乱玉；梦见口噙刀子，去斡开一个火热胸脯。他梦见独自长街上行走，寒冷的当不得。有人在身后，极执着的，一声声唤他名字。回过头来，风雪尽头立着一个孩子，看不清面目，似他素未谋面的亲人，也似孩提时代，那个走街串巷，叱猫斗狗的自己。
武松道：“叫我怎的？”那孩儿道：“是时候了。”武松道：“甚么时候？”那孩儿道：“是时候归去。”
惊醒时节，船舱内寒气侵人。却原来是老艄公在舱外声声相唤：“客官！客官！”弯了腰对他说话，同一句话，反反复复，却怎的也听不明白。抬头望见江天一色，放眼皆白，大雪落了满江。
武松听了半日，才明白那艄公翻来覆去，说的是姑苏城已然在望。也不披衣，翻将起来，扒着船篷望时，远远望见城郭轮廓，寒山寺塔影，似银铺世界，玉碾乾坤。
那雪落得却紧。彤云密布，朔风紧起，天色冷得紧切。他不觉冷，但觉胸口火热，是一团揣了数年的死火，不知甚么时候又重新燃了起来，烧灼着胸膛。
他分付老人：“就在这里下船。”好容易说得明白，就在水门内弃船登岸，付了舟资。循着赵怀安指引，向店家行人打听时，都道：“过了乌鹊桥，向东走在滚绣坊。坊里右手边第四条巷，最里弄人家便是。”
乌鹊桥上已然落满大雪。武松冲风冒雪，一步步的，走过桥去。踏着那满地乱琼碎玉，向东走在滚绣坊。
他的心在心口跳着。默数见第四条巷弄，走至尽头，便望见一座小小的院落，院门半掩。门口去年春联蜡红半褪，剥落大半，尚不及换了新的。
武松将院门推开。他望见一排三间北屋，乌瓦白墙，房屋给江南烟雨浸润得敝旧。新糊雪样窗纸，挂着靛蓝夹棉冷帘。墙根下整整齐齐，贴墙堆垛木柴，东侧烟囱内炊烟袅袅。正院内一棵腊梅正开，暗香浮动，一株山茶花，枝叶蜡绿，雪中花朵作深红色，花丛旁一座白石碾子，积了一层粉样晶莹雪粒。一个孩儿，穿件杏红衲袄，石青夹袴，一身衣衫不怎的新，却洁净熨帖，背对了他，蹲在院内葡萄架下，正自使一把小铲子铲雪作耍。
武松立在门口。万水千山，走拢这里，他却忽的觉出双腿发软，有一些迈不开脚步。正待出声，忽而门帘一掀，走出一只黄狗，看着武松叫。
屋内一个妇人声气，道：“这畜生！无事又乱咬作甚？吓煞奴家。”
那孩儿回头，见得一个高大独臂行者，两肩风雪，立在门首，家中的大黄狗正赶着他吠。将狗一声喝住，道：“狗！休闹。”那黄狗应声止吠，乖乖的一声儿也不言语，自向一旁坐卧。
那孩儿站起身来。约莫五六岁模样，梳个鹁角儿，头扎彩缯，瞧不出男女，双颊冻得红彤彤的，眉眼秀美，酷似金莲，一脸严肃英武神气，却像煞了武松，扎煞着两只手，向来人打量。问声：“你是谁？”
武松一声不响，向他看了良久。不答反问：“你不怕我？”
孩儿道：“我为甚怕你？兀那行者，你自哪里来？”
武松道：“自远道来。”
孩儿道：“你走在这里，有甚么相干？”
武松道：“我来寻人。”
孩儿老气横秋的道：“你敢是来寻我娘裁衣的。她不得空了！年下家家都制新衣，都来寻她，这两天便是老主顾的生意，也腾不出手来照顾了。你自去罢。”蹲身自去拢雪。两只小手戴一双鹦哥绿半指手套，兀自冻得通红。
武松半跪半蹲下来。大雪纷飞，尽皆落在他们头顶的葡萄架上。枝叶已尽数凋尽了，葡萄藤爬得却密，架下只漏下一星半点雪片。武松向他凝望片刻，问：“你娘屋内作甚？”
孩儿向屋内一努嘴儿，答道：“她自炊中饭。”
武松问：“谁与她劈的柴火？”
孩儿道：“送柴的人。他推故不肯时，俺也自知劈得些儿。”
武松道：“你叫甚么？”
孩儿头也不抬的道：“我姓武。”
武松道：“谁对你说你姓武？”
那孩儿撇了铲子，抬起头来，极警惕的审视他一眼，似个小兽。道：“我娘教我休对生人说起这些事。你是个生人。”
武松道：“我怎的是个生人？”
孩儿摇头道：“我又不认识你。不曾见过，亦不知你姓甚名谁，对你说了时，须吃我娘责骂。”
武松并不追问。道：“恁的时，不说也罢。”
孩儿不理会他，兀自俯身铲雪，堆造雪人。皱眉思索片刻，道：“只是我娘也说了，若是遇见孤身行脚僧人，断去了一条手臂的人，叫我待他们好些。”
武松一时说不出话来。他哑声道：“她叫你怎的待他们好些？”
孩儿有些不奈烦，道：“你这人忒夹缠不清了！罢，罢，索性一发都与你说了罢：是我娘说的。她说我姓武，不姓赵。”撅了身子，使两只小手，将雪人圆滚滚身躯拍实，拣两颗石子来作眼睛，掐朵茶花，给它簪在鬓边。
这时屋内传来妇人声音，遥遥的叫声：“云丫头，吃饭！”
那孩儿答应一声，起身掸去身上雪片。向家门口扭头望望，又回头看看武松，说声：“我要回家吃饭了。”
武松不应，只一味向她看着。那孩儿道：“你怎的不去？你没有家么？”
武松摇了摇头，又点了点头。
那孩儿似有所悟。露出怜悯神色，朝他注视一会，道：“你路上吃了饭不曾？”
武松摇了摇头。
孩儿道：“雪大，你进屋罢。家中生得好炭火。有热饭热酒，我娘造得好汤水。”
武松道：“你怎知你娘她允？”
孩儿道：“你是行脚僧，又缺少一条手臂，她自然加倍的怜惜你，待你好些。只是也不能教你白白的吃住。天放晴了，须助我扫雪劈柴。”
武松道：“一言为定。”
孩儿将铲子丢下，一声唿哨。那黄狗应声而来，雪地里留下一串梅花也似足印，来将武松袍角鞋袜嗅过一遍，一声不响，向那孩童身边，只是亲昵打旋儿。
孩儿向黄狗身上揩去满手的雪。将两只小手塞在它脖子底下焐着，说声：“狗！你去对我娘说声，有客。多放一副碗箸。”
那黄狗也不知听懂些甚么，摇着尾巴，一溜烟自去了，将帘子拱开，蹿将入去。只听屋内大惊小叫，怪乔叫起来：“这断命畜生！上哪里蹭一身雪回来？过来！恁脏一个狗——你疯啦？只是来咬奴裙子作甚？你欠着打！”
孩儿看着黄狗去远。嘱咐武松：“鞋上的雪蹭净了进屋。不然须吃我娘念叨。”
武松道：“我记得了。”
俯身携起她一只小手，握在手里，二人并肩，穿过葡萄架下。孩儿仰头问：“你的另一边胳膊呢？怎生没了？”
武松道：“给老虎吃去了。”
于门口麻垫上塌去鞋底雪泥，使左肩顶起门帘，领了孩儿，踏入门内。只听得妇人声音嗔道：“不寒冷么？叫几遍了，怎的只是不来？汤饭冷了，又白白费些柴——”
孩儿道：“娘，家中来客了。”
嗔怪转作一声抽气。碗碟啪的落下地来，哐啷一声，摔得粉碎。继而一人放声大哭。孩儿道：“娘，你作甚哭？”
武松道：“是我。我一直走到家来。”
那黄狗汪汪吠将起来。但见屋外一天一地的大雪，搓绵扯絮，纷纷扬扬，落得正紧。似空中有人秉笔而书，以雪为墨，笔走龙蛇，于雪地上泼洒出一行行文字。写英雄走下梁山。写一个男人结束漂泊，推开家门，走向他的家园、女人和孩子。写老虎归回林中，于参天大树下匍匐身躯，陷入沉睡。
一句句字词落上雪地，便隐去了。雪上足印，尽数覆去。千言万语，尽都删削干净。白茫茫大地上，只余一行文字：
其日，一人在雪里，踏着那乱琼碎玉归来。
全文完
