为表诚意, 宣平侯世子最终还是任劳任怨地做起了僮仆的工作。
吕秋与蒋伯真不敢多看，一个低着头研究郡主的书桌，另一个干脆靠在椅背上闭了眼, 正大光明地开始假寐。
只有薛昭一个，双手环臂, 对着床褥端详一番，颇为认真地点评道：“确实不错, 看起来很专业啊, 不愧是你。”
阮钰弯着的眼角微微一跳。
不过世子喜怒向来鲜形于色，闻言只轻声道：“过誉。都尉知道，郡主大约什么时辰回来？”
“你问我？哎, 那我觉得, 可能快了吧——她出门快要一个时辰了，看考场差不多够了？”
她话音刚落, 院舍外就传来一阵隐约交谈声。
阮钰神色微动，目光投向窗外, 看见的却不是殷笑。
“三皇子。”他低声说。
薛昭脸色倏然一变。
吕秋并不明白“三皇子”有什么值得如临大敌的, 蒋伯真却已经白了面色。
宣平侯府与宁王府临近, 当日二三皇子往王府做客遇刺，另一遭顾长策却潜入侯府要把她带走，且顾长策最初就跟随在三皇子身边，两人很有些联系，因此哪怕殷笑没有同她说过那些揣测，蒋伯真也很笃定，这位三殿下绝不会是善类。
她下意识地把目光投向阮钰：“世子，我要回避吗？”
阮钰不置可否地摇摇头，推开门：“我去看看。”
崔之珩今日没有乘轮椅。
他素来体弱多病, 腿却没什么毛病。太学占地不小，但也是因为需要容纳的人数太多，实际上学舍与学舍之间挨得很近，并不非要什么代步工具，加之三殿下那副轮椅实在太过显眼，因此也就没有把轮椅带来。
小厮扶着他的胳膊，顺着崔之珩的视线望了一眼，只勉强看出一道人影走出来，心下有些不解，于是低低地问：“殿下特地绕那么远的路，就是为了来这里吗？您若是想与人聊天，奴婢可以把人请到院……”
崔之珩摆摆手，止住了他的话。
等到阮钰不疾不徐地站定在他面前，三殿下才终于像是舒了口气，冲着他扯开一个笑。
“没等到如是，却等到了世子啊。”
阮钰遇见这位三殿下，统共就那么三次。第一次是在宫里，他满脸病容，仿佛不存在似的听着皇帝和殷笑讲话；第二次在书斋下面，他乘着异常浮夸的轮椅，低眉顺眼地被顾长策推着走；第三次是在宁王府，他千方百计地想要那些刺客注意到殷笑。
而这一回，他和前几次却都不太一样。
“老实说，我最开始就觉得，你对如是不太一样……现在看来我猜得没错，否则也不会在这里遇见你。”
阮钰眯起眼。
“殿下特地走这一趟，就是为了与在下说这些似是而非的闲话么？”他轻声道，“您若找郡主有事，可以稍后再来，她眼下不在舍中。”
崔之珩摇摇头：“原本是想找她的，不过眼下见了世子，觉得未尝不可。”
“哦？”
“先前在宁王府，世子说过，自己在三叠书斋买过琴谱——实不相瞒，那日去得匆忙，忘记去琴谱区看看，事后再派人去书斋，却发现想要的琴谱已经不在了。所以想问问世子，可否在春考前两日借一本呢？”
阮钰微微一愣，不及回答，便见那小厮轻咳一声，转头看了眼，提醒道：“殿下，时辰……”
“该说得也说了，我就先走了。”
崔之珩冲着他略一颔首。阮钰将他的几句话在心中又重复了几遍，分明看清楚在那小厮开口后，三皇子的脸色变得有些不好看。
然而他没留给阮钰更多观察的机会，不等他回应，崔之珩就带着小厮，平静地打了招呼，头也不回地转身离去。
——殷笑琴艺稀疏，也鲜少去书斋二层，崔之珩却特意强调自己是来借琴谱的，究竟是为什么？
他觉得崔之珩今日和以往不同，是因为前三次看他都像伪装，而他身边小厮那唐突的提醒，更像是不想让他多话……
太奇怪了。
阮钰皱起眉，心中不断回放着三皇子的一言一行，难得有些心不在焉地转身往回，刚走没两步，忽然听见背后一道有些诧异的声音：
“你怎么在这儿？”
居然是殷笑。
阮钰拢回了思绪，转头看见她，发现她穿的竟是太学指定的青衿，忍不住弯起了嘴角，笑道：“在这儿等郡主回来啊。”
殷笑哼了一声，不置可否，伸手拉过阮钰手腕，带着他往内舍去了。
“我刚才去见了考官，”她边走边说，“这次除了礼部的官员外，还有大公主也在，说是陛下亲自指派的。”
阮钰垂眼看她攥着自己手腕，眼睫扇了扇，有些心不在焉地应道：“是这样吗？”
“对。大殿下说除了监考之外，陛下还让她来审查太学内的其他事务——博士功课、学子社团，还有其他种种，我疑心……”
说到这里，她的声音低了下去。
阮钰这才将视线抽开，望着她露出的半张侧脸，也不自觉地放低了声音：“什么？”
殷笑摇摇头。
“先前孟安说过，引弦社的箭似乎有些问题。”她忽然转头，恰好不好和阮钰对上了目光。
他生了一双优柔多情的桃花眼，睫毛长而浓密，因此对上视线时，常常会给人一种“只对你专注”的错觉。
殷笑冷不防被这份专注灼了下眼，忍不住眨了眨眼，随后才若无其事地挪开视线，接上了刚才的话：“……恰好大殿下说她明晚和其他考官有场会议，我想趁此机会，夜里过去看看。”
阮钰闻音知意，当即道：“我跟郡主一起去。”
殷笑：“……”
阮钰顿了顿，可能也觉得自己表现得过于热络，又不情不愿地加上一句：
“带上卫鸿。”
殷笑默默松开了手。
不待她回应，阮钰又忽然道：“郡主知道，三殿下也参加了春考吗？”
殷笑眉头一扬，看向他。
“他方才和我说了些话……”
-
第二天夜里，月上柳梢。
学舍的最后一点烛火也被熄灭，薛昭轻手轻脚地带上门。
身后传来女子的声音，嗓音微微沙哑，听着似乎有些中气不足：“她已经走了么？”
“走了。”薛昭点点头，带着她走了一段路，停在院里的一棵大榕树下。
借着月光，她转头看了眼身后的人，蒋伯真身上穿着深色短衣，衣衫勉强称得上合身，只是袖口略微有些宽松，小臂处空空的。
这女人嘴唇干燥，面颊有些凹陷，眼底似乎有点淡淡的青色，看起来状态很不好。
“从我们救你出来之后，你就一直这个样子。郡主不去找你，你也就一直不说话；宣平侯世子问你的事情，你也都搪塞；就连那个苗医的面也不见……”薛昭说着，眼不见为净地转回头，有些烦躁地抓了抓头，“你要是想做逆来顺受的透明人，干什么还求我帮你？”
背后一片沉寂。
少顷，才听见她吐出一句艰涩的：“抱歉，孟安。”
“行了。”她叹了口气，“如是今晚不在，我就只帮你这一回——你说要去‘三殿下’舍里办点事，现在能说了没，究竟是什么？”
又是沉默。
薛昭半晌听不到她的回答，皱起眉，扭头一看，便见蒋伯真高挑的身影站在月下，肩上披着一层冰冷的月光，动也不动地站在原地，神情晦暗不明。
注意到她的视线，这位沉默得堪称孤僻的铁匠缓步走上前，有些唐突地拉过她的手，在薛昭的手心里塞过两只冰冷的东西，又覆上她的手。
手里的东西带着金属特有的寒意，凉得她打了个哆嗦，可蒋伯真覆在她手背上的五指更加冰冷，薛昭心中浮现出一个惊人的猜测，顿时连呼吸都快忘记了。
“孟安，请你帮我把它们放到三皇子的屋舍里。”蒋伯真说。
薛昭打了个寒噤，没有摊手去看那金属，只是拇指摩挲着它冰冷的表面，感受到尖头中央一道轻轻的十字。
良久，她才挤出三个字：
“玄铁箭？”
“嗯。”
“……蒋伯真，你这是什么意思？”薛昭艰难地吐出这句话，随后，才像是找回了声音，眼睛眨也不眨地凝视着她，“他们一直想知道玄铁箭背后的人是谁，你不知道吗？”
蒋伯真说：“我知道的。”
“她是亲王的孩子，父母双亡就算了，皇帝还因为忌惮她父亲，把她所有可接触到的权力都架空了。殷笑花了很多年，设法走上了一条不那么让皇帝忌惮的路，然后因为一支箭，全部都作废了。”
蒋伯真：“……”
“她从都尉府把你带出来，其实可以像锦衣卫一样，对你严刑逼供的。”薛昭盯着她，“可是她觉得你曾是殷氏的人，又受了刑讯，可能有难言之隐，便一直拖着，没有为难你。”
蒋伯真眼珠一颤。
薛昭又重复道：“蒋伯真，你这是什么意思？”
“……”
冰冷的月光洒在地上，榕树婆娑的影子落在两人身上，周遭只剩虫鸣。
终于，蒋伯真极轻，极慢地开了口：
“我是在，帮她抽身。”
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