赶回镇平总督府, 在城门外苏娘子就见到两鬓斑白的父亲了，迫不及待跳下马车，还没跑到他面前就忍不住掉了眼泪。
“爹爹！”
“嘘！”
苏萤臣示意她小声些, 拉着女儿的手，向总督段奇峰行了一礼, “大人，此等人多眼杂，可否回总督府再说话。”
“可以, 可以, 苏老先生这边请。”
听见刚才那声爹爹，他就确认眼前的女人到底是谁了，赶紧带路赶回总督府。但刚进门，苏萤臣就突然吐血昏迷了。
“段大人，麻烦请快去帮我请个大夫来！四福，快进来帮忙！”
苏娘子在马车里大喊, 听见动静四福赶紧掀帘子上车帮忙把苏萤臣抬下车, 搬到总督府内院厢房里。段奇峰请的郎中也到了，解开苏萤臣的衣服重新包扎已经裂开渗血的伤口。苏娘子守在一旁看着那道离脖子只有一指距离, 砍断了锁骨的刀伤，心疼的直发颤。
晚上苏萤臣还在昏迷，苏娘子让小梅守着，差四福去请了段奇峰前来说话。两人坐在院子的石桌上上, 虽放着茶水, 却谁都无心品茗。
苏娘子直接开门见山的问：“大人, 河南如今到底是什么情况，您知道我爹爹到底是如何受的伤吗？”
段奇峰恭敬道：“回娘娘的话…..”
“你还是叫我苏大人。”苏娘子打断他的话，“我来河南的事尽量保密, 不要让朝廷的人知道皇后不在宫里了，我不想多生事端，除非万不得已。”
“是。河南的情况，第一南阳新城大工已快竣工，预计今岁底可迁入新民。要紧的是第二件事，三年前夏汛黄河决口，河水倒灌，波及河南下十余州县。苏老先生奉旨治河赈灾，两年间老先生带领河工、百姓疏水清沙得四十余万亩无主田地。老先生上奏朝廷将田产分给了无地百姓，不想今年七月陆续有从前逃亡流民归乡，见祖籍田地另分他人。遂即强抢田地，在各县已引起数十桩械斗案。最大的一起是南阳府案，引发数百流民围攻河道衙门，总督府出兵镇压才得以平息。苏老先生就是在那个时候被一妇人误伤的，但老先生未追究她，醒过来后就让人放她走了。老先生今日也是听说镇平出现抢地械斗了，才抓紧赶来的。”
苏娘子觉得父亲肩膀上的那刀伤并不像误伤，很精准的对着脖子砍去，若不是反应快堪堪躲开，早就人头落地了。
“那地到底有没有查明是谁的，此事可有上奏朝廷了？”
“是未登记在朝廷鱼鳞图册之上的无主之地，当前只做劫掠械斗之案处置。贸然上奏朝廷，苏老先生担心引起恐慌民变后果不堪设想。所以一直主张先压下此事，反对出兵镇压。重新排查土地归属，开荒置地。但老先生精力有限，有些府县顾及不来，经常发生抢地械斗之事。”
“可是我爹爹现在伤成这样，他还怎么做这些事。我想烦请大人帮我三个忙，首先帮我去找找镇平的历代鱼鳞图册，能找到多少算多少。其次，今日的那把弓弩请彻查一下来源，尤其是弓弩形制、箭嘴玄铁来自何处，手艺出自什么人。那么小的弩，却有那么大的杀伤力。第三南阳新城那边再拍个可靠的人过去盯着，到了这个节骨眼上不能功亏一篑了。”
“是，下官现在就去。”
段奇峰起身告退了，苏娘子相送到院外。回来的时候屋子里响起了说话声，跑进屋就看见苏萤臣已经醒了。小梅扶着他起来，用软枕垫在背后倚在床头上。
苏娘子沏了泥炉上的汤药，端到床边坐下，一边用勺子搅着散热气，一边同父亲说话。
“爹爹怎么受伤了也瞒着不告诉我，若不是广州的刘叔上书告诉皇上，我们都还不知道此事。您一个人在河南想要怎么撑，一个帮您的人都没有。”
“爹没事，但这件事你不要告诉你娘，爹歇两天就好了。刘鹕这次也是奇怪，特意转程来河南看我，爹爹以为他还记恨着爹爹当年不愿意帮他调动升迁的事呢。”
苏娘子失笑，“当年是爹爹不肯帮他调进京来，现在是有人能帮他调，刘叔自然就上心的。”
“谁？”
“岳凌哥哥啊，他折腾了大半年接着给我找生辰礼的由头，把各地方府县藩臬都诏进京来了一遍。眼下全国各地的情况他心里应该都有个底了，估摸着明年还要再折腾一圈呢。”
“他啊，总算是长点脑子了。”
苏萤臣嗔笑，汤药正好凉了，接过苏娘子递来的药碗一口就喝光了。咂巴着嘴中的苦味，又问道：
“你出来的事，那小子知道吗？别是又偷偷跑出来的，都成亲了不是小孩子了，不可以任性了。那孩子也苦，许多事多给他一点时间。”
“知道，还特意让我来顶替您这河道总督的。爹爹受伤了就安心养伤，迁城还有河工的是我替您去盯着。”
苏娘子掖掖父亲的被子，瞧着他憔悴的神情，突然问道：“爹爹为什么不把河南的上奏朝廷呢，岳凌哥哥也许可以派人来帮您的。”
这件事也许不仅仅只是怕出兵镇压引起百姓恐慌。
“老夫的女儿果然是老夫肚子里的蛔虫什么事都知道。此事根源终怪我太过于心急，贸然把那些地分了，才以至于引发抢地之事。功和名这些东西年轻的时候揣着没什么感觉，如今年纪大了倒是舍不得放下了。”
“爹爹的一世英名，我来替爹爹守护。”
苏娘子总觉得父亲做的没错的，为什么会有那么多的无主良田沃土。只有一个原因就是地方士绅兼并了小民的土地，再串通官府在鱼鳞图册上隐了去，如此便能来逃避朝廷的税收。这都是千百年来的老把戏了，只是很不凑巧，这次黄河决口遇到了她的父亲。
“爹爹当初清查出这些土地时候，镇平上可有人来找过爹爹？”
“有，肖阁老府上的管家来过试探了一番，随后就没有动静了。爹爹也怀疑这些地是肖家的地，但这地不在鱼鳞图册上，他们不承认的话就是无主荒地。所以我就上奏朝廷，把地分给了失地百姓。”
“如此说来，这是怀恨在心携私报复了。突然出现在镇平乃至整个河南的这些流民，可能都是肖阁老煽动回来，故意给爹爹使得绊子的。”
苏萤臣摇头，“不好说，眼下还有一件更着急的事。已经九月底了，河南很快就要下霜落雪。镇平、固安等四县涉及抢地流民，还有大量的粮食没收上。如今不管让哪边收，都必将引起争端。可不管怎样都不能让粮食烂在地里，你明日就请段大人派兵下地收粮。粮食暂存官仓之中，此事事了后再行将粮食还给百姓。”
“可是…..”
“不能再犹豫了，下了雪粮食烂在地里会遭天谴的。”
苏娘子心里的毛毛，百姓视土地为命，辛苦劳作一年怎甘愿让官府收割粮食，她隐隐觉得可能要出事。可没办法，天已经冷下来了，不抢收谁也捞不着了。
果不其然，总督府出兵收粮，才不过三天就因为抢夺粮证又发生械斗了。这次打架的不仅是村民和流民，卷进去的还有官兵，推搡中失手打伤了人。
从前是流民来抢粮，这次很多人竟拿出了地契。看见苏娘子和总督杜奇峰到了官道上，立刻蜂拥而至，群情激愤，歇斯底里的喊叫。
“大人！大人请为小人做主，我们有地契，地是我们的。官府收粮，粮凭也该给我们！”
地方村民见状，不甘示弱，连忙跑回家也拿了契来。
“总督大人，地明明是我们的。三年前才分给我们的，还盖着官府的大印，现在怎么就能不认了！这些地是我们一点一点从泥沙里挖出来的，苏老先生在哪？当初就是他说地是无主荒地，朝廷分给我们了！这些粮食也是我们辛苦种了一年，粮凭怎么能给他们！”
两边各执一词，杜奇峰看见两份地契脑袋都大了，尤其是三年前分地当初还是他主持的。苏娘子第一次遇到这种混乱的情况，一块地怎能出现两份地契了。
“你们能把地契给我看看吗？”
她大声的喊，一旁的四福立刻麻利的从流民手中借来了一份地契。但他们很谨慎，地契走哪跟哪儿，半步不离。
老契年岁已经很久了，纸张都发黄了。但字迹很清晰，写着明宣初年的字样，样式还是她爹爹主持吏部设计的。她印像很深刻，因为小时候进宫玩，和皇帝拿着来折纸青蛙了。上面盖着镇平按察使司的大印，红泥还是很艳丽。村民手中那份新契更不用说了，如假包换。
“我….我能把这两份地契带回总督府仔细看看吗？”
苏娘子一说出这话，顿时就感觉周围杀气重了。她觉得自己简直是在说梦话，这个节骨眼谁敢把地契给人。不仅是流民不配合，村民也不愿意。她只好把地契都还了回去，因此收粮又收阻了。种了地的村民无法相信官府，拦着不让收了。总督府的官兵撤了回去，庄稼依旧长在地里。
苏娘子回总督府，将此事告诉了苏萤臣。听说有两份地契脸色凝重，语重心长的感慨道：
“难不成权利争夺，当真比社稷百姓还重要，老夫是无法理解他们这些人了。念儿，你要当心这背后买地的人，爹爹可能帮不到你了。”
苏娘子紧张的背脊发凉，“爹爹你怎么了，别吓我。”
“眼下还没什么事，只是你要记着不管发生什么都不要自乱阵脚，要相信皇上！”
“爹爹，我怕！”
她一下扑到苏萤臣身上，忘记了她也和小梅说过一样的话了，害怕在这场漩涡里失去父亲。
可是说着怕，在父亲面前哭的小姑娘。半夜趁着小梅睡觉，悄悄的就起身了。钻到总督府后门，四福换了一身破旧灰布衫早就在等着。
“公子，这是给您准备的衣服。”
“嗯，你等等，我去换一下就来。”
苏娘子接过四福准备好的旧衣，跑到茅房里一会儿功夫就换好了。两人出了总督府搭着出城的粪车避开盘查，跑到了城郊帽儿山下的粥棚。
官府在山下搭了棚子安置流民，设有粥棚。四福在此蹲守好几天了，发现这些人行动都非常的有组织。并有专门的探子专门在乡间游荡，收集消息。只要官府或是附近的百姓一有点动静就会倾巢蜂拥而出。抢地盗粮，挑衅斗殴，围攻官衙。
两个人到的时候，五更天了。后半夜正是寒气彻骨的时候，所有人盖着棉被挤在一起取暖。四福领着苏娘子混入棚里，找了个角落里缩着。
“公子等会儿，到了时辰一会儿他们就回去山后的破庙。”
苏娘子点点头，挨着他坐下，双手揣进袖子里摸着手腕去暖。寒夜漫长，冷气从脚底钻到背脊，冷得直发抖，一分一秒难捱的像是时光凝固了一样。身子一冷，苏娘子呼吸就特别重。吭哧吭哧跟着头毛驴一样在打响鼻，张嘴哼气吐出一阵又一阵白雾，水汽凝结在眼睛上亮晶晶的。但是她青鼻涕掉出来了，好几次胡乱的蹭在袖子上乱擦，脸上黑一块白一块。
瞧着四福没忍住笑了出来，“公子，您这会儿像个乞丐了。”
苏娘子又困又冷，玩笑的心都没了，埋在衣服里生无可恋的喘气。好在没多久，棚子里的流民就悄悄起身了，排着队往后山走。他们连忙爬起来跟上，混进人群里一起来到后山的破庙。
破败的大雄宝殿里，点着一盏微弱的红烛。巨大的佛像下面，负手而站着一个修长的背影。殿里很黑，即便是转过身来了还是看不清脸。烛火拉长了他的身影，和巨大的佛像身影重合，他们像是生而为一体的一样。神秘威严，又带着巨大的压迫感，让人不敢抬眼直视。
大殿里一片死了的沉寂，连呼吸都没有。所以那身影站在莲花座上扬手臂，突然出声吓了苏娘子一大跳。
“去吧！本王说了，只要你们努力就可以拿回自己的东西！拿着地契去要回你们自己的土地，这个世界就去要去争，去抢！”
“地，地契！”
“是我的，我的地！”
那人洋洋洒洒从莲花座上扔下雪花般的地契，似天女散花一样。殿下原本动的麻木的流民，立即躁动起来了，抢夺地契打成一片。冷寂的大雄宝殿突然热闹起来，到处都是苦笑声。
苏娘子站在混乱的人群里，看着台上的人，黑夜突然闪过一刀寒光。她感受到了危险，连忙侧身躲避。寒光还是打在了她的脸上，抽得有些疼，但带着淡淡的花香。摸了摸脸，低头才看见脚下落了一支梅花。
又是那个人，他果然认识她！
四福却激动的喊道：“是他，钟山王！”
苏娘子不明白天那么黑，脸都没看见怎么知道是钟山王了？
“你看见他的脸了？”
“没有，公子注意看他的左脚有些跛，而且他认识您。从我们到河南的第一天就认出您了，也许那天并不是意外，而是他早就等在那里了。”
