刑部押解苏萤臣的差吏抵达河南前, 苏娘子部分日夜的守在提刑按察司大牢里。与父亲一同吃住，外间送进来的饭菜她必先尝过了，才敢给父亲吃。夜里便不停的饮茶吃酒提神, 不敢松懈半分。实在挨着不住困意睡着了，梦中惊醒过来, 一件事就是推推父亲的肩膀。紧张的等待他睁开眼看自己，安慰她别怕爹爹没事。
可是他年纪大了，重伤刚痊愈, 睡不着便是整夜无眠, 睡着了要叫好久才有知觉。好几次醒过来，她喊不醒父亲急哭了。明明隔着门栏伸手就能探到鼻息，但就愣是不敢，抱着膝盖傻傻的一个人在那里哭。好在睡够了，苏萤臣就会醒来。看见她在哭，会伸手摸摸她的脑袋, 笑着安慰她。
“傻丫头, 爹爹只是睡着了。以后害怕就叫醒爹爹，爹爹听得到啊。”
他越是这样说, 苏娘子哭的更厉害。她想要父亲一直醒着，不要闭上眼睛。可是父亲年纪大了，身体不好需要休息，她又想父亲能够好好休息睡觉。
真的是左右为难, 害怕得寸步难行, 进退维谷了。恐惧憋在心里, 除了哭她好像什么都不能做了。瞧着她哭的不能自己，像是小花猫一样，苏萤臣心一疼, 撑起身子往门前靠了些，伸出手抓住苏娘子的手。粗砺的手掌热乎乎的，抓住她的时候还是像小时候牵着小姑娘上河堤一样。让她觉得只要这样牢牢抓住父亲的手，人再多水再深，她都不会害怕走丢。
“睡不着了，爹爹给讲你故事听好不好？”
他拉着苏娘子，目从她脸上移开，望着高窗上落下的清冷夜色。
“岳凌的母亲叫青云，是一个获罪充入掖庭的奴婢。先皇遇见她之前后宫已经有了一位皇后，一位贵妃，大小妃嫔十二个女人。那些年也不知道为什么，后宫皇嗣屡屡夭折，三位皇子一个公主皆未活过序齿，连收进宫为义女的大公主五岁时也染天花去世了。皇家子嗣屡屡夭折，朝廷内外开始蔓延皇家诅咒的流言。也许受此影响，先帝变得越来越暴躁，开始在后宫随意宠幸宫女。后宫受册封美人、婕妤多入过江锦鲤，可先帝还是没再有一个子嗣诞生。岳凌的母亲大抵就是那个时候被宠幸了，但事后并没有人知道她的存在。直到先帝围猎受伤引发恶疾，命不久矣之时。”
苏娘子难过的思绪隐隐被父亲带走，止住了哭呆呆的望着他，吸吸鼻子问道：“….既然没有人知道那件事，那爹爹怎么知道的，为何一直笃信岳凌哥哥就是先帝唯一的血脉？”
“因为你娘…..”
他记得那年春，四月十二日，他照例送夫人进宫与皇后伴驾。傍晚出宫的时候，她与他说在景阳宫外看见皇帝喝醉酒宠幸了一个宫婢。不，他记得当时她说的是强/暴。
她说那天皇帝身边没有太监跟随，她看见皇帝衣衫不整的走出来，躲在宫门后等人走远了才好奇的走进去看。
那座宫殿里有疯掉的嫔妃，病死的尸体，破败不堪。大白天阴暗的像是天黑了一般，莫名的风从四面刮出，汇集断壁残垣的庭院里，形成风窝卷起地下的枯枝败叶。好几个女人围着在院子里大喊大跳，还有几个女人趴在落满灰的窗户上往宫殿里看。
她就推门进去，那几个疯女人也好奇的跟着。但她把门关上了，走到内殿深出，在破床上发现了一个小姑娘。十三四岁，趴在一身破旧的宫装上，身上盖着一件明皇的龙袍。睡着了，长发覆面，看不清楚脸。她走上前小心拂开头发就惊醒了那小姑娘，有些紧张一时间不知道该说什么。
她才知道皇帝来过了，并留下了龙袍作为信物，也许一会儿，也许明日皇帝的信差就会来，封她为才人，带她从景阳宫这鬼地方离开。
这该是天大的喜事，可是….文夕只是轻声问道：“….你怎么了？还好吗？”
小姑娘摇了摇头，很累的样子，又闭上眼睛睡着了。她蹲在床边，捡起滑落的龙袍盖住她裸露的肩头。
“要把衣服收好了，圣上会来接你的。”
小姑娘再没动静，好像睡着了。文夕轻声离开，第二日宫里确实传来了册封才人的消息。可是等她两个月后再进宫，在众多给皇后请安的妃嫔却并没有看见那个小姑娘的身影。
又过很久很久，皇后千秋宴，文夕进宫有人却在躲在宫门后突然冲出来一把抓起她的手，头也不回跑。到了景阳宫，钻进破殿深出她才停下来。转过身来泪流满面的看着文夕，掀起了自己衣服。
“…..夫….夫人，帮帮我！”
“你…..你怎么还在这里，圣上没来接你吗？圣上的龙袍呢，拿着我带你去见他！”
“不要，我不要！夫人，我不要生孩子！帮帮我打掉他，好不好！”
她跪下哭哭哀求，压着肚子脸色很不好。文夕赶紧伸手扶起小姑娘，摸了摸她的肚子，难过的摇头。
“傻姑娘，晚了，现在打掉他会要了你的命。圣上呢，为什么没来接你？他给你的衣服呢，四个月了，他就一直把你们母子扔在这里不闻不问？”
她不说衣服去哪里了，只是一直哭。
孩子已经很大不能打了又是皇嗣，文夕什么都不敢做。安慰着小姑娘，偷偷叫来了苏莹臣。她不想生孩子，但想活着。叫苏萤臣一句生下孩子才能保住她的性命哄住了，她信了决定听他们的话好好养胎。
后来母子连心，相处的时间长了，她慢慢喜欢上这个孩子，安心等着瓜熟蒂落的那天。但次年还没等她分娩，宫内里就传出了皇后有孕的消息。那个时候她挺着肚子难过的问苏莹臣，皇帝还会不会来接她。他说再等等，时机成熟了一定会向皇帝奏明此事接她离开景阳宫的。
可苏萤臣却明白时机已经错过了，发现她怀有身孕时就应该向皇帝奏明了。但那时候他担心有人谋害皇嗣，遂想等瓜熟蒂落事成定局之后，再奏明皇帝迎接她们母子出宫，又或是当初皇帝临幸她的当天就应该拿着龙袍去争一个位份的。而他们什么都没去做，如今更不是说的时候了。
日子便这般一拖再拖，拖到临盆的日子。生下孩子的当夜，她又不想去见皇帝了，拉着苏萤臣的袖子哀求道：
“大人，我想出宫，什么都不要了，您帮帮我好不好？”
苏莹臣当时脑子一热就答应了，当夜出宫回家就想办法。同文夕合计让等她月子结束，诈死把人和孩子一起偷出宫。但没几天宫里死人了，皇帝阴沉着脸跑到大学士府。跟着无头苍蝇一样在苏家花厅里转，怒不可遏咆哮苏萤臣。
“你去给朕找那个女人的尸体，她要是不肯说出皇子的下落就杀了她！”
“圣….圣上知道？”苏莹臣一头雾水，隐约猜出皇帝早就知道青云和孩子的存在了，但在他没进宫的日子又发生了别的事。
“废什么话，朕叫你去就去，找不到皇子朕唯你是问！”
皇帝知道的，一直都知道皇子的存在，但不闻不问。苏萤臣只好连夜带人去乱葬岗找，好在伪装的是宫里突发恶疾的尸体，太监拖出皇宫后随便刨了些土草草一埋就了事了。重新把人挖出来，往脸上浇了些冷水，人就醒过来了。
苏萤臣紧张问：“发生什么事了，圣上怎么知道孩子的存在了？”
青云嚎啕大哭，“他知道，他一直都知道！我只不过是他生育皇子的一个工具，如今用不上我了就要杀我灭口，我只能把孩子藏起来以求自保！”
“你….你以此来了威胁圣上了？”
她哭着点头，“我没办法，我才十五岁，我还想活着！”
“可圣上绝不是甘受威胁的人，你今天就算逃出，也活不过明天。孩子呢，还在宫里吗？”
“在，我把他藏起来！”
“在哪里，本官可保你性命无忧的离开京城，告诉我孩子在哪里。孩子是皇子，圣上既知道他的存在，你是带不走他的。交给我，你放心，我即便不能保证将来他一定会荣登帝位，但我一定会保护他的安全，让他好好活着！”
“我知道，所以我用孩子换了自由！别告诉他有我这样的娘，就说我死了，也不必让他来找我，相见不必想认！我恨他的父亲，所以也恨他！”
这夜青云告诉苏萤臣孩子藏在景阳宫下的排水沟里，让他带着人赶紧回去找。这是他和皇帝谈的条件，送她出宫让苏萤臣来接，安全了她自然会告诉他孩子在哪里。她不信任皇帝，帝王无情得到孩子的消息定然不会留她活口，只有靠着苏萤臣夫妇才能活着走出京城。
如她所愿，得到皇子的消息后，苏萤臣确实派人护送她出京了。临行前还取来了文夕的金丝软甲送她，一路南下靠着这件软甲一次又一次躲过皇帝追杀。
后来不过半年的时间皇后又流产了，再过几年皇帝在围场里受了伤。只是在围场被木桩上的铁丝划伤手臂，就烂掉了整条手臂。到次年二月已经病入膏肓，药石无救驾崩了。
景阳宫那个小宫女存在过的痕迹，在宫里宫外消除的干干净净。只有一个老太监时常对着景阳宫里的小皇子念，“你娘啊她死了，尸体烧成灰，撒在御花园荷花池里了。她生前就说御花园的荷花好看，现在她也变成花了。”
——
深夜隐隐传来一声公鸡鸣叫，苏娘子从父亲的话中惊醒，像是做了一个很长很长的梦一样。才知道原来那个叫青云的小姑娘，十四岁就被先帝选中成为生孩子的工具，用完先帝也毫不犹豫的毁掉她了。
天家无情，原来是真的。她有些心疼那个小姑娘，心疼那个无辜的孩子，却也害怕那个孩子会有和他父亲一样的狠辣。
她害怕的等来刑部的差役，紧紧守着父亲，却还是拦不住该来的脚步，听见大牢外杜奇峰的喊声。
“苏大人，刑部的官员到了，该押解苏老先生上路了。”
苏娘子害怕的抓住父亲的手，紧张的看向大牢深邃的甬道，“爹爹！”
“别怕，该来的终究要来的，爹爹在京城等你回家。”
苏萤臣站起身，摘去身上的稻草，理理衣服头发，等待狱卒前来打开牢房。不多时刑部的官员差役涌进大牢，站满了潮湿阴暗的甬道。苏萤臣带着手铐脖夹，最后人群后看了眼，释然一笑转身从容而去。
沉重的铁链挂着地转发出艰难的喘息，像勒住了苏娘子心脏一样，突然疼的难以为喘息。她忍着等人都走光了，听见脚镣声了，扑在地上哑声痛哭，“呜…..”
大牢里又传来了很轻很轻的脚步声，她听见立刻压制住了哭声，慌忙站起来了，面对着墙壁掩饰失态。但脚步声只到牢房门口就停了，很久很久没有再响起。她紧张的回头，那个黑漆漆的什么都没有，不远处就落着高窗上阳光，里面浮尘掠影。
高墙之下，街道僻静无人，百姓都去看差役押解苏萤臣了。两个布衣打扮的男子，带着斗笠从高墙翻下。
其中一人，不解的问：“爷为何不现身看看娘娘？”
皇帝抬头，眷恋的望着墙上的高窗，“她一定知道朕在的，才会让人把师父带走。”
