次日那个叫穗穗的姑娘真的来了, 穿的比昨天还干净。不过皇帝吃了药睡着了，人来的时候让三福看见了，开口就不怀好意的问：
“你是什么人, 来干什么，谁让你来的？”
她紧张的往院子里张望, 怯怯的说道：“是公子让我来的，说给我开月银，让我来给他做贴身丫鬟。”
“你…..我家公子有我照顾, 不需要贴身丫鬟, 你回去吧。”
三福说着就要赶人，不知道是心灵感应还是惦记那姑娘会来一样。平日要睡一个多时辰的皇帝，没一会儿就醒了，听见屋外的说话声便披衣起身了。掀开帘子，朝她招了招手。
“穗穗过来。”
三福对她敌意很大，暗暗的呲牙, 抢先蹿到皇帝身边。皇帝打着帘的手还没放下, 探究的目光上下扫视着那白白净净有些纤瘦的姑娘。
“我没说让你做贴身丫鬟，阿吱婆婆年纪大了, 手脚不便，你去看看她有什么要帮忙的。以后每日巳时来上工，晚上寅时下工回家，一个月我给你一百纹钱。若还有别的差事派你, 再另外给你算钱。”
穗穗赶紧胡乱作了一个揖躲开了, 三福瞧着她匆忙的身影, 愤懑道：“爷，这女的别有用心，还暗自给自己抬位份。”
皇帝嗔笑道：“她又不是宫里的妃子什么位份不位份的。”
三福不明白, 可是那个女人只来了不到半柱香的功夫，万岁爷就笑了整整两回了。人家人都走远钻进厨房去了，他还盯着那方向傻乐。
“爷，奴婢不明白。那个女人来干什么，皇后娘娘呢，她知道会难过的。”
皇帝闻言瞬间就凝固了脸上的笑，收回目光放下手，隔着帘子对外面的三福道：“她有些像皇后。”
“像皇后娘娘又怎样，不是就是不是！您和皇后娘娘之间并不是无可救药了，把事情说清楚不就好了吗？”
屋子里没有声音了，三福掀开帘子跟进去，皇帝已经躺到了床上。听见他的脚步声，忽然笑起来，睁开眼无奈道：
“朕不知道为什么瞧见她会觉得开心，其实昨天晚上朕第一次听见她的声音的时候，真的以为是皇后来了。可是朕跑出去看并不是，是一个陌生的女人。”
三福：“爷，你这是要为了自己寻开心，连皇后娘娘都不顾了是吗？”
皇帝不理他了，三福自讨没趣，跑到外间摆五子棋玩。午后，昨日说要来找皇帝玩的几个小鬼也来了。皇帝精神很好，让三福招了他们进屋吃点心，摆五子棋，还教他们学写自己名字。到天快黑了的时候才离开，三福送他们到门外后回来，皇帝站在门下打着帘子往小厨房里瞧。
“三福，昨日来了几个孩子，你还记得吗？”
“七八个吧，奴婢没记，好像还是今天这几个。爷，怎么了？”
三福也跟着他的目光瞧，穗穗正在帮阿吱婆婆打下手做晚饭，撑着脖子不知道在看什么，瞧着的很是认真。时而点点头，时而低头凑鼻子闻。
皇帝看得入神，三福不高兴挡住他的视线，“爷，外面风大，仔细着凉了，快进屋去歇着。”
皇帝无奈的笑，转身回屋，重新拿起京城送来的奏疏。从这天起三福拿穗穗当恶狗防，禁止她靠近皇帝会出现的任何地方。私下恐吓她皇帝最是讨厌她这种投怀送抱的女人，让她早点死这条心赶紧回家去。她不走，也不怕他，还抢过了皇帝的衣服来洗。三福气呼呼的同她拉扯，把皇帝那件昂贵云锦长袍拧成了麻花。
“撒手，这是我们爷的衣服，你不许动！再叫我看见动他的东西，仔细我揍你！”
“我就不，院子里就我和阿吱婆婆。你不让我洗，难道要让阿吱婆婆洗？天那么冷，她老人家六十多岁了！”
穗穗是头蛮牛，力气大的出气，三福要使出吃奶的力气才勉强能拽住她。她不傻还机灵着，故意同他拉扯。等着他使劲的时候突然撒手，瞧他摔个狗吃屎滚到地上。
但她说的是有道理的，院子里就她和阿吱婆婆，衣服不让她洗，总不能让皇帝自己洗吧。三福抱着抢来的衣服颓然的坐在地下，想了想只得去打水揽下了给皇帝衣服的活计。
后来有一日，皇帝差使他去驿站送奏疏。因为中山王谋反在河南死了，这件事又不能放台面上来，得要寻一个体面的说法。尸体当天秘送回了封地，随后饶州中山王府就递送了中山王患病的消息。皇帝收到奏疏，照例派一个太医一个御史带着赏赐南下去探望，不久之后京城就会收到中山王暴毙的消息。
好在正是冬日，尸体来回折腾还不至于就臭了，勉强能撑到走完这个过场。除了这事，河南总督杜奇峰请求迁民入新城，并另选址再建一城安置剩下的流民，加之开荒皇帝批了八十万两银。
这两件事要紧，要加急去办。三福只好放下衣服去跑腿了，临走前喊来穗穗，恶狠狠的警告她，“我出去一会儿就回来，你要是敢趁我不在接近我家公子，仔细你的皮！还有我好言相劝你，我家公子是有家室的人，你要是个好姑娘就有点自知之明离他远点。”
穗穗没理他，三福还想再警告几句。想想有这个功夫在这里干耗，还不如早去早回。遂作罢，赶去牵马了。
这天傍晚飘起了雪花，一直到第二日天亮渐晴才停，地上积了尺多厚的雪。三福被大雪封路堵在驿站好几天都没回来，趁着他不在的功夫，穗穗有了机会钻到皇帝的房里。送药、送饭、送点心…..每日似乎总有一百多个理由出入那里，好像很忙但又不知道她在忙什么。
皇帝写字的时候，她还会主动凑过来问：“公子，您要磨墨吗？”
他愣一下，点点头，自顾执笔一笔一画的满满磨性子。眼睛的余光能看穗穗像削瘦入竹节的素手，端端正正的拿起砚盘边的墨锭，重按轻推缓缓研磨。周身散发着沉稳娴静的气息，同刚才在屋里屋外的无头苍蝇一点都不一样。
皇帝突然抬头，她大概一直在观察他，他一抬头就撞上了她忘神的目光。她像是偷看被抓包了一样，不好意思的笑，变得有点憨憨的。
这天她下工离开后，晚上睡觉的时皇帝又做了奇怪的梦。甚至弄脏了裤子，大半夜起来洗，次日起的迟了。穗穗来送早膳的时候，裤子还挂在火炉旁烘。皇帝听见她的声音一个鲤鱼打挺从床上蹿起来，跑到火炉边捡起裤子藏在背后，有些不高兴故意挑她的刺。
“刚学的规矩又忘了，进来之前要敲门，我让你进来了再进来。”
“奴婢敲门了的。”
“还敢顶嘴，出去。”
皇帝不由分说的赶人，她小声的哼了哼，一副好心当成驴肝了的模样，搁下早膳气呼呼的走了。皇帝以为这一遭她该是要气一会儿的，没想到午时后她又来了。端着茶盅，里面盛着莹白的雪，掺着几瓣殷红的梅花瓣，几缕黄色的花蕊，散着淡淡的幽香。
“公子，您要写字吗？奴婢帮您磨墨…..”
那是院子红梅枝头的雪，不等皇帝反应，她自己就跑进屋用小竹匙拨下些雪在砚盘里，熟练的拿起墨锭缓缓的磨出细腻透亮的墨汁，小心的观察皇帝的神情。
“公子您还在生气啊？”
他没说话，提笔蘸了蘸磨出来的墨汁。她赶紧收脚麻利的在桌上铺开纸，皇帝落笔完一张就十分有眼色的拿走摊放在桌子上。然后站在旁边静静的看，直到他咳了一声才又跑回来。
一篇洛神赋很快就铺满了屋，皇帝停下笔，望着穗穗铺纸的背影笑，“穗穗，写完了。”
“啊？”
她回过头来，不解这话中的意思。
“会写吗？换你来写。”
他把笔递向她。
“我不会写字…..”但她立刻又道：“我写的不好…..”
“我教你。”
皇帝招招手，她只好过去。拿起笔，十分为难的问，“怎么写，写什么？”
“写你的名字。”
他站在她身后，半圈住她，右手覆上她执笔的手，“这样拿笔，五笔执法，指实掌空虚腕平，空中落笔….发力….提笔…..”
这一笔很重，墨汁瞬间浸透了纸背，狼嚎都炸开了。皇帝感觉有些力不从心，身体不自觉紧绷起，目光落在穗穗微张的唇瓣上，好像再等着他去亲她一样。
“啊！”皇帝回过神来，才发先自己蘸墨的时失手碰翻砚盘了。墨汁洒了一桌，在纸上流淌弄脏了他的衣袖，穗穗吓得尖叫。
“没事，出去吧，我换一下衣服。”
“喔喔”她赶紧跑开，一下午都没再找来。
天快黑的时候，皇帝先来了，拿着弄脏的衣服给她。
“三福不在，我的衣服劳烦你帮洗洗，洗完就下工回家吧。”
皇帝恢复正常了，白日里那一阵的疯狂像是做梦一样。但没一会儿他就看见晾自己晾在院子里的衣服，皱巴巴的跟咸菜干一样，冻着冰茬硬邦邦的。袖口还染着白日里不小心沾上的墨汁，大概因为沾了水的原因，晕染出一大片显得衣服更脏了。
罪魁祸首收拾东西准备下工了，皇帝站起衣服后面突然喊道：“穗穗，进来一下。”
没一会儿她就掀开帘子，探进个脑袋来，“公子怎么了？”
“我适才搬桌不小心把手腕扭了，三福不在，你帮我把床铺一下，火炉里再加些碳。”
“喔。”
她跑进屋，才发现棉被光溜溜的没有被套，好像是拆去洗了。皇帝告诉她被套在柜子里，拿出来把棉被套上去。等他收完书桌上的书再进去时，棉被被团成一团塞进被套里了。她还在努力的找被角，撑被子不停的抖，但怎么抖也抖不齐，被子反而团的更厉害了。
看见皇帝进来，她有些不好意思，侧身挡住他的视线，努力去抚平被子的鼓囊。
“奴….奴婢马上就铺好了。”
皇帝应好，装作没看见的样子走开。站在木施前脱衣服，不一会儿穗穗就听到了他倒吸冷气的声音，回头看见，发觉他脸色不好，好像弄到了手。
“公…..公子，您怎么了？”
没等皇帝叫，她就跑到他身边了。
“我有些累，想休息了，你把床铺好就回家吧，天黑了。”
冬日天黑的早，不过申时天已经黑透了，平日这个时候她已回家了。
“是，床马上就铺好了，您手不方便，奴婢帮您吧。”
她主动伸手帮皇帝把褪到一半，挂在胳膊上的氅衣脱下挂到木施上。再转过身来时，眼睛盯着他的胸口，恭敬道：“奴婢帮您，您介意吗？”
“不介意，来吧。”
皇帝扫视她的头顶，轻垂的眼睑，圆润的鼻头，丰满红润的唇瓣，应当是涂了唇脂，很淡很淡但还是有些不一样。还有纤细的脖颈，包着冬日的棉袄上面镶了一圈白色的狐狸毛，衬着肌肤更是白皙。
她的脸看得不真切的时候总是和皇后很像很像，尤其是她撑着脑袋坐在灶前守着阿吱婆婆的糕点时，露出半张侧脸几乎和皇后一模一样。
画皮难画骨，皇帝脑子里总会蹦出这句话。他站在原地，等着她上前来。要脱衣服，先想要解开腰间的玉带。她的手摸上来了的时候在发抖，皇帝看到了，轻声唤了一声，“穗穗。”
“啊？”她吓了一跳，魂都掉了，慌乱的抬起头一下撞进温柔的眸子里。
“怎么了？”
“…..没….没有。”
“不会是吗？”
“会….会…..”
她抬起手绕过皇帝的腰肢后，摸到玉带的暗扣，吧嗒一下解开了玉带，有些熟练。
剩下是他的圆领扣，穗穗的手伸到皇帝的脖子前的时候，他忽然觉得有些渴。闭上眼，深深嗅了嗅她身上若有若无的香。
“穗穗，你知道我是什么人。我给你一个晚上的时间回家考虑，明天你还来当差的话，我伤势好后就带你回京城。不来的话以后就都不用来了，我会让三福把工钱送到你家去。”
她抬起的手没碰到他的圆领扣推开了，皇帝感觉眼前的人走开了，睁开眼时她已经头也不回的掀帘走了。
“笨蛋，朕就那么不值得你信任，要这样来试探朕吗？念念，不管你是什么样子，朕都可以第一眼认出你。”
他走到窗边，透过琉璃窗看着雪花逐渐淹没了离开的身影。
她明天不会来了，皇帝知道。
