皇帝端来的那碗粥, 苏娘子还是感到意外的，她和小梅本打算昨天就回镇平去了，如果皇帝不找来, 她也不知道他们之间该怎么办，毕竟他还是对另外一张脸动心了。可是他找来了, 事情好像没有她想的那么复杂了。吃下那碗简简单单单的红薯粥，她心里还是甜的，问：
“这是你做的？你是皇帝十指不沾阳春水的, 怎么还会煮粥？”
皇帝坐在对面还是饥肠辘辘的, 但脸上很得意。
“朕会的可多了，说不上好吃，总归能充饥。小时候在景阳宫，朕总是给宫里的老太监煮粥煮菜，甚至有一段时间朕的愿望就是当个厨子，能够吃的饱饱的, 好好的。”
苏娘子叫这话说的有些心酸, 同样的年纪皇帝还躲在景阳宫里吃不上饭，那时候她估摸着还赖在爹爹娘娘怀里挑食, 左不吃右不吃，干瘦干瘦的跟个小猴子一样。后来父亲带他进宫去南书房玩，和皇帝一起吃饭时候，他总跟个饿死鬼投胎一样抢吃的, 她有了气性也抢着吃饭。慢慢的好像挑食的毛病也改了, 长得圆润起来。
回想起来, 发现皇帝好像也没那么差，现在也好想更好了。她抱着碗，看向皇帝, 撞击的温柔的眸子里，慌乱的别开脸。也知道厨房里没米了，这一碗定是将锅底的米碎都刮干净了。
“我吃饱了。”她把碗推了过去，“剩下的给你吃。”
皇帝还想说她昨夜累着了要多吃些，院子外就来了人。
“娘子，奴婢回来晚了，我昨天晚上被泠姐姐弄到摘星楼去了。”
苏娘子起身去开门，皇帝追上前拉住她的手挡住了门。小梅在外面用力推，“娘子开门啊，是我。”
皇帝斜望了一眼门缝外的绣花鞋，沉声道：“是朕，小梅你出去等会儿，朕有些话问皇后。”
“….喔。”
外面的人迟疑了一会儿才离开。
皇帝：“念念，跟朕回京城好吗？我们是夫妻，不应当总分开，何况你是皇后不能总在外面跑是不是？”
“可是我不想回京城，我答应了杜大人回镇平去主持河工，漕运中河未完工，黄河还要改道入海。我爹爹回京了，这些事不能不做，不若明年夏汛黄河还会泛滥。”
“这些不是一朝一夕的事，中河不通，黄河不入海，你难道永远都回宫了吗？这些事少则五六年，多则数十年，你要等朕一个人在宫里一直等你吗？修中河是杜少卿的遗志，你不想回宫是因为他吗？”
苏娘子有些生气，蹙起了眉毛，“到现在了，那心里还那么想我。我是想实现他的遗志，我也想永绝黄泛安民。我的心是这样想，我也是这样说，这样做的。你信不信都好，我不回去。”
“朕…..朕只是舍不得你，别生气好不好。”皇帝倾身上前捧住苏娘子的脸，突然急促的吻下来，像是要永别了一样，“朕只是舍不得你了，念念，朕乖乖回京等你，只是你不要让朕三年四年十年的等你好吗？”
苏娘子被逗笑，捶了他胸口一拳，嗔怒道：“我就是要你等，我娘说男人太容易到手的东西，他会不珍惜的。”
“你…..”
于情于理，于公于私，皇帝都是说不过的。这是国事，不是儿女情长。最后他还是啄了一下她的红润的唇瓣，放她在河南独自一人回京了。临走时，只是心疼的嘱咐，“照顾好自己，别累着。朕会派人来帮你的，朕等你早些回京城。”
后来又觉得这事大概早也不会早了，又道：“你不回来，朕就来看你。”
她有被感动的，走时没表现出来皇帝那般儿女情长，依依不舍。但马车真的离开，皇帝一个人孤零零站在木屋前的身影越来越来小。她还是没忍住酸了鼻子，掀开车帘探出头去看，眼泪还是掉了出来。
苏娘子回镇平去了，现在也该到了朝廷派人去给中山王吊丧的时候了，皇帝下山给三福留了信让他回来后到驿站去等，然后进城到摘星楼去了。
这里他已经很熟了，绕道巷子里从后门进去。摘星楼的几个小厮偷偷摸摸抬出具尸体来，门外有仆人在等候，接了尸体后塞进准备好的小轿里，急匆匆的抬走。皇帝躲在墙后，等轿夫靠近后，突然现身拦住他们。
“等等，里面的人怎么了？”
他一出声音，摘星楼的人又探出了脑袋瞧了一眼。小厮凶神恶煞的上前来，指着皇帝的鼻子骂，“你是哪个不长眼的东西，敢当肖府的驾！还不滚开，找到死不是！”
作势几个人就要打上来，皇帝徒手接住几拳，跃过身去掀轿帘。里面躺着一个五十多岁的男人，衣衫不整，裸露的胸口上浮着大片大片的口脂和吻痕，蚕丝裤正向上顶着，但是人已经没气了。
“这是怎么回事，他死了？”
这时摘星楼后面出来了人，喊道：“岳公子想知道，不如进屋，我如实和您解释。”
泠雀一出来，几个小厮如见到了救星一般，顿时后缓和了紧张的脸色。
“泠老板，我家夫人还在府上等着。”
泠雀走上前，摆了摆手示意他们赶紧把尸体抬走，皇帝喝道：“站住，不许动，把尸体放下！”
“回去吧，别让你家夫人久等了。”
有了她的话，小厮带轿夫抬着尸体一溜烟跑了。
皇帝怒道：“这怎么回事，摘星楼里出命案了，为何不报官，私自处理尸体！”
“万岁爷是来兴师问罪的吧，先进屋再慢慢问。”
泠雀转身进了摘星楼，皇帝紧步跟着。一进屋，劈头盖脸的追问。
“到底怎么回事？”
她答非所问，倚进铺着狐狸毯的圈椅里，懒洋洋的。
“皇后呢？不会昨夜那么重的药，您还是让她跑了吧？”
“朕就知道是你。”皇帝自己找了椅子坐下，“朕不明白，你为什么要这样做？你是在帮朕还是在帮皇后？”
“万岁爷觉得呢？”
“你…..在帮朕？”
这件事皇帝想不到她会帮皇后，毕竟占了便宜的是他，借此也修复了和皇后的关系。
但她抬头瞥了他一眼，冷冷道：“自作多情。”
“？”皇帝有些懵，“你在帮皇后？”
“我帮的是苏老先生，不然我才懒得多管闲事，总不能看老先生一把年纪了还为女婿女儿烦心吧。再说你们这事除了我，他一个老头能帮上什么忙。”
虽然如此，但这件事总归是帮到他了，皇帝道：“不管怎样，还是多谢你了。”
“不客气，能为万岁效劳也是我的荣幸。”
“但是刚才那个人？”
皇帝还没忘记这茬。
泠雀漫不经心的扣着丹蔻，道：“喔，他是肖家四房的肖爷。万岁爷看到了，他死了。”
她笑着对皇帝眨了眨眼，勾起魅惑的唇瓣，“死在我的床上了，走的时候应该还挺爽快，没痛苦的。”
“你们在肆意杀人，肖家人为什么不报官？”
“万岁爷刚才还说谢我，这会儿又要报官抓我了，好笑。你既然看见了，您可以去报官，把我抓到衙门去。”
她站起身走到皇帝面前，抬起自己的双手递到他面前。
“你！”
到底为什么这样有恃无恐？皇帝不明白，“为什么？”
“因为他该死。”泠雀笑着摸上脸，揭开面上的人皮面具，露出一张恐怖狰狞的面目，面皮上不满伤疤竟无一处好。
“我们并没有杀他，是他自己来找死，怨不得别人。您看好了，这张脸就是拜他们所赐。朝廷的律法是用来管百姓的，权贵是朝廷律法之外的人，可以肆无忌惮兼并田地，抢钱民女，草菅人命。朝廷管不到的人，那我们就只好用自己的方法来处置这些人了。”
以暴治暴，以恶治恶，皇帝惊愕。
泠雀：“人死了就是死了，您可以去查，去验尸，只要有证据，我任由您拿去。”
皇帝：“这个人朕知道，系前首辅肖阁老亲族。仗着权势横行地方，强占小民田地，逼死过数条人命，地方官府忌惮肖阁老纵容包庇此等恶首。你们沦落到以恶治恶伸冤惩凶，这是朕、朝廷、官府的失职。但朕相信会有公义长存的一天，在此之前朕给你惩恶之权。”
泠雀笑了，收回手，好奇的上下打量皇帝，“你果然是他教出来的。”
“苏师父吗？”皇帝起身走向门口，“朕只是相信物以类分，分而治之。”
打开门，冷风扑进屋，跨过门槛，他突然又严肃的回头，“但让朕发现你和这楼里的人滥杀了一个无辜者，朕保证会铲平这座楼，包括里面的人。”
说完他头也不回的走了，泠雀突然喊道：“万岁爷，请留步。”
“怎么了？”
“苏老先生说您想去看看您的母亲？”
“你知道她在哪里？”皇帝着急的奔回来，泠雀笑道：“知道，就在您住在的那个小村子里。不过她已经成亲了，有夫有子有女过的很安稳幸福。老先生说不希望您去打扰她，只远远的看上一眼即可。”
“好，带朕去！”
“您稍等，我让人备车。”
泠雀转身上楼了，片刻之后又恢复了一张貌美如花的脸。皇帝等在楼下的空隙，一个双腿残疾的小姑娘推着轮椅进了她的房间，神色不安。
“泠姐姐，他真的不会追究我们吗？”
“不会，天塌下来我给你顶着。以后在摘星楼好好的，你不想再做这个了，我让人把你的牌子取了。”
摘星楼，所谓的摘星，摘的是那些鱼肉百姓贪官首恶的性命。摘星楼顶点着一片璀璨的花灯，每当有一个新的娘子挂牌就会亮起一盏灯。当有灯撤下，那就是又死了一个官贪首恶。
但是摘星楼的生意数十年来越做越大，楼顶灯越亮越多。不仅是泠雀，摘星楼的人时常站在院子里抬头望，什么时候楼顶的灯才能都灭了，他们都在等着摘星楼关门大吉。
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午膳前，泠雀领着皇帝又去了城郊的小村。不知是不是她故意的，到的时候恰好赶上那家人摆桌吃饭。说好了是远远的看上一眼，却进了人家门里。
那家与她很是相熟，家里有个三岁的小姑娘和一个六岁的儿子，两个很调皮在院子里打雪仗玩。他们进门的时候，小姑娘团了一个雪团丢过来，泠雀侧身躲开了，雪团砸到皇帝身上。
小姑娘看到他，小跑着奔过去，小手扯住他的狐裘，甜甜的喊，“大哥哥。”
皇帝认出来了，她是那日和村子里的小鬼头们来庄子上讨桂花糕吃的小姑娘。他抱过她，也还认得她和她的哥哥。
“…..原….原来是你。”
皇帝不自觉间便湿了眸子，弯腰还想再抱小姑娘时，屋里摆饭菜的夫妻出来了。
“是，泠老板，您怎么来了？快快，屋里坐。”
妇人热情的招呼着，丈夫有些腼腆淡淡的笑着，默默的添椅子，嘱咐旁边的萝卜头去厨房拿碗筷。
“碰巧路过，饿了进来讨口饭吃，不介意吧？”泠雀玩笑着，伸手抱起地下的小姑娘，与他们介绍皇帝，“这是我的一个朋友，是个饿死鬼。平日里锦衣玉食惯了，到点就饿撑不了一时半会。”
皇帝有些不好意思，目光匆匆从妇人脸上扫过，很快就别开。不敢露出太过于惊讶或是炽热的目光，但他还是看到了那个女人满头白发，干瘦的不成样。照着生下他的年纪推断，她也不过三十五六，但却已经有六旬老人的姿态。好在她的精神还很好，眼睛亮晶晶，待人接物十分的热情周到。招呼着他们坐下一起用饭，听见泠雀说皇帝就好几口山野之味，便就一直不停的给他夹菜堆起小山来。
这天他当真像泠雀说的那样是个饿死鬼，埋头苦吃了五碗大米饭，一桌子人纷纷停下筷子好奇的打量他，担心的问：
“公子吃饱了没有，没有我再去做些。不知道你们要来，饭做的少，怕是不够吃。”
旁边的小姑娘见状，把自己碗里拳头大的米饭拨了他的饭碗里，奶呼呼的说道：“大哥哥，你吃，吃饱饱的。”
皇帝顿时鼻头一酸，别过脸险些掉下眼泪。离开的时候，他想留下些银钱，但他从来没有荷包这种东西，遂解下了腰间一枚玉配。但泠雀看见，阻止了他。
“不要留下任何东西，她会怀疑的。在这里她会过的很好，有手有脚就不会饿着。”
他们就这样连多的一句话也没说，用完饭就匆匆的走了。皇帝在马车里连回头看的勇气都没有，马车外只响着刚才那个小姑娘脆生生的声音。
“大哥哥，再见啦！”
