离了那云雾缭绕的深山，外头便是另一番天地。
官道上尘土微扬，两旁渐有田舍炊烟。
元灵跟在云珩身后，那身耀眼的红衣与周遭质朴的景象格格不入，引来不少农人樵夫侧目。
她却浑然不觉，或者说毫不在意，只兴致勃勃地打量着这个对她而言陌生又新奇的凡俗世界。
云珩步履沉稳，心中却远不如表面平静。
他引着元灵绕了些路，途经一座不算繁华却也热闹的城镇。
他此行除了收伏那蛇妖，还要去一趟城中李员外家，师傅说李员外传信去青云观，说家中似有妖物作祟，请他顺路查探。
两人入了城，循着地址找到那高门大户的李府。
还未进门，元灵便皱了皱小巧的鼻子，轻哼一声：
“一股子骚味儿。”
云珩瞥了她一眼。
这姑娘能敏锐感知妖气。
他们大概都明白里面是什么妖物了。
通报之后，李员外亲自迎出，脸上是掩饰住的惊惶与憔悴。
他解释道：家中独子月前偶遇一美貌女子，非要娶她，闹的厉害，可自从那女人进门，他儿子便神魂颠倒，身体却开始日渐虚弱，如今已是卧床不起，药石罔效，邪门得很。
家里都不敢靠近那处院子……
果然，是狐妖吸食阳气。
他让元灵在厅中等候，自己随员外去了后宅。
元灵哪里肯听，远远跟着，但也不打算影响他，就倚在月亮门边，看着云珩布下简单的阵法，用罗盘定位妖气，最后在那“美貌女子”现出原形，龇着利齿扑向昏迷的李公子时，一道镇妖符精准打出，将其逼退，再以锁妖囊收了那哀嚎不已的火红狐狸。
整个过程干净利落，没伤及凡人分毫，也没损坏屋中一草一木。
云珩神色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“这就完了？”
元灵凑上前，看着那再次鼓胀起来的锁妖囊，这次折腾的动静小了很多，语气里竟有些意犹未尽：
“这狐狸精，比那蛇妖还弱些。”
云珩没有接话，只是向千恩万谢的李员外交代了几句关于他儿子静养的注意事项，便转身离开了李府。
如今他身上带着两只妖物，必须尽快返回师门复命。
……
走出城门，踏上回山的路，云珩停下脚步，第三次郑重地开口：
“姑娘，贫道需回师门复命，门规森严，外人不得入内。”
“你……真的不能再跟着了。”
夕阳给他的侧脸镀上一层柔和的金光，却也让他的表情显得更加不容置疑。
她撇撇嘴，做出几分不情愿的样子：
“好吧好吧，你们的规矩真多。”
“那我走啦！”
说着，她当真转身，朝着与青云观相反的方向，一溜小跑，很快消失在路边的树林后。
云珩看着她离去的背影，心中竟莫名松了口气。
他整了整道袍，加快脚步向师门所在的山峦行去。
却不知，在他身后不远处，一棵需要数人合抱的古树后，元灵探出半个脑袋，嘴角勾起一抹狡黠的笑。
待云珩的身影远去，她身形一晃，竟化作一缕极淡的青烟，悄无声息地融入了风中，远远缀在他身后。
……
青云观坐落在城郊的栖霞山上，山势不算险峻，却自有一股清灵之气。
朱红色的山门矗立在暮色中，匾额上“青云观”三个大字铁画银钩，隐隐有灵力流动。
守门的弟子见到云珩，恭敬地行礼：
“云师兄回来了。”
云珩颔首回礼，提着两只锁妖囊，步履从容地踏入山门。
那缕青烟，就这般堂而皇之地，跟着他穿过了那层对寻常妖邪和凡人有着隔绝之效的护山阵法，如同穿过一道无形的水幕，涟漪微兴，却无人察觉。
青云观内殿宇森森，古木参天，不时有身着各色道袍的弟子穿梭往来，或步履匆匆，或三五成群低声论道，一派井然有序的修行气象。
元灵所化的青烟，好奇地掠过一座座殿宇，感知着此地虽不算磅礴却也精纯端正的灵气，心中暗忖：
倒是有几分样子。
云珩径直去了主殿偏侧的执事堂，向端坐其中的一位青袍老道复命。
那老道须发皆白，面容清癯，眼神温润中透着锐利，正是他的师傅，青云观二长老明悠真人。
“师傅，蛇妖与狐妖皆已收伏，在此。”
云珩将两只锁妖囊奉上。
明悠真人微微颔首，目光在锁妖囊上扫过，露出一丝满意之色：
“辛苦了，珩儿。此行可还顺利？”
“一切顺利。”
云珩垂眸答道。
明悠真人也未多问，接过锁妖囊，起身引着云珩来到执事堂后的一间丹室。
室内中央矗立着一尊半人高的青铜炼丹炉，炉火未燃，却隐隐散发着热力。
明悠真人手掐法诀，打开炉顶一个小口，先将那装着蛇妖的布囊投入其中，炉内红光一闪，隐隐传来一声凄厉的尖啸，随即湮灭。
他又如法炮制，将狐妖也投入炉中。
“这俩妖物孽债缠身，以其妖力炼化，可成丹药，助弟子修行，或济世救人，也算全了它们一点用处。”
明悠真人淡淡说道，语气中并无怜悯，只有物尽其用的平和。
整个过程，那缕青烟就悬浮在丹室的角落，静静地看着。
无论是修为高深的明悠真人，还是殿外偶尔经过的其他长老、弟子，乃至气息最为浑厚的那位大长老，都未曾发现这方寸之地，多了一位不请自来的“客人”。
复命完毕，云珩告辞离开执事堂，向着后山弟子居住的院落走去。
暮色渐浓，廊下已挂起了灯笼，昏黄的光晕在地上投下斑驳的影子。
他推开自己那间简朴洁净的房门，走了进去。
就在他反手准备关上房门的刹那，动作猛地一顿！
房间里，有极其微弱、却绝不属于他的气息！
几乎是本能反应，他骤然转身，并指如剑，一道凌厉的清气自指尖迸发，直刺向气息传来的方向……
房间内侧，床榻之旁！
“哎呀！”
一声娇呼响起。
只见那原本空无一物的床榻边，空气一阵扭曲，一抹红色身影踉跄着显现出来，不是元灵又是谁？
她似乎没料到云珩会突然出手，仓促间抬起手臂，那宽大的红色袖袍如同拥有了生命般一卷一拂，看似轻描淡写，却将那道足以击溃寻常小妖的清气悄然化解于无形。
袖袍落下，露出她带着几分嗔怪和更多新奇笑意的脸庞：
“你这小道士，好生无礼！怎么一回来就打人？”
云珩瞳孔微缩，心中震惊非同小可。
他方才那一击，虽未尽全力，但也绝非等闲能够接下，更遑论如此轻易地化解。
而她潜入师门，竟能瞒过师傅乃至门主的感知！
震惊之后，便是被戏弄的薄怒。
他反手关上房门，隔绝了内外，目光沉静却带着压力看向元灵：
“你为何在此？我不是让你回家去吗？”
他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的紧绷：
“你究竟意欲何为？”
元灵拍了拍根本没沾上灰尘的衣袖，浑不在意地走到他房中那张唯一的木桌旁，自顾自地坐下，甚至还拿起桌上一个干净的茶杯，在指尖把玩着。
“不做什么。”
她歪着头，回答他：
“我说了呀，就是觉得跟你一起捉妖会很有趣。”
她放下茶杯，双手托腮，手肘撑在桌面上，望着他：
“家里太闷了，父母哥哥们管束得紧，一点意思都没有。”
“外面那些所谓的名胜古迹，仙山福地，看来看去也都差不多。”
她的目光落在云珩那张因薄怒而更显清俊的脸上，笑容加深，带着一种发现了新奇玩具的雀跃：
“就你这里，还有点意思。”
她站起身，踱到云珩面前，微微仰头看着他，火红的衣裙几乎要触碰到他青灰色的道袍，身上传来一种奇异气息。
“你放心，我对你们这小小的青云观没兴趣，对你那些师兄师弟师傅师伯也没兴趣。”
“我就是……太无聊了，而你，恰巧比较有意思而已。”
云珩看着她近在咫尺的脸庞，听着她这番任性到近乎荒谬的言论，一时竟不知该作何反应。
所有的情绪，最终只化作一种深深的无力感。
他第一次清晰地认识到，这个少女，很不同。
她强大，神秘，且……完全不按常理出牌。
沉默了片刻，云珩终是往后退了一步，拉开了两人之间过于接近的距离，声音带着疲惫，和一丝他自己都未察觉的妥协：
“此处是清修之所，不便待客。”
“姑娘，还请……自便。”
只是这“自便”二字，他说得颇为艰难。
对她而言，这青云观，恐怕早就是可以随意来去的“自便”之地了。
元灵闻言，脸上的笑容更加灿烂。
“清修？”
她环顾了一下这间除了一床、一桌、一椅、一个蒲团和几卷道经外，几乎别无长物的屋子，语气里带着点同情：
“是挺清的……不过没关系，我不会介意的。”
她重新坐回桌边，晃着双脚，一副打算赖着不走的架势。
