时间，仿佛在那一刻被无限拉长，又骤然凝固。
当元灵如同折翼的飞鸟，从被能量风暴掀飞的半空中坠落时，她却浑然不觉疼痛，只是目光绝望地锁定在那光芒散尽的封印中心。
没有云珩，只有那柄孤零零插在封印上的剑，以及冥蛟被镇压后不甘的、逐渐微弱的嘶吼。
“不……不会的……”
她喃喃自语，声音破碎得不成调子，挣扎着从地上爬起，踉跄着冲向那片空地。
就在她即将扑到封印边缘时，眼角的余光猛地瞥见不远处一块被剑气削平的山石后，似乎有一角熟悉的青灰色。
她的心脏骤然停止了跳动！
几乎是连滚爬爬地冲过去，绕过山石，只见云珩背靠着岩石，瘫坐在地上，头无力地垂向一边，脸色是一种近乎透明的苍白，唇边残留着刺目的血迹，气息微弱得如同风中残烛。
他竟在最后关头，凭借一丝顽强的意志，将自己从那完全献祭的湮灭边缘，强行剥离了出来，留下了这具近乎油尽灯枯的肉身和一丝即将散逸的元神！但那【太初封魔印】已然发动，反噬之力正在疯狂吞噬他最后一点生机！
“云珩！”
元灵扑跪在他身前，颤抖着伸出手，小心翼翼地将他揽入怀中。
他的身体冰冷而沉重，那微弱的呼吸拂过她的颈侧，带来一阵灭顶的恐慌。
眼泪如同决堤的洪水，瞬间汹涌而出，模糊了她的视线。
她紧紧抱着他，仿佛要将自己所有的温度和生命力都渡给他，声音哽咽得几乎语无伦次：
“傻子……你这个傻子！”
“为什么……不等我……为什么……就不能等等我？”
“我说过我会回来的……我说过……有我在……不会让你出事的……你为什么不信我？”
“为什么……非要选择这条路？”
她用力摇晃着他，像是要把他从那个决绝的选择中摇醒，泪水大颗大颗地砸落在他冰冷的脸颊上。
似乎是感受到了那滚烫的泪水和熟悉的氣息，云珩浓密如鸦羽的睫毛微微颤动了一下，极其艰难地，撑开了一条细缝。
那双眼眸失去了往日清亮的神采，只剩下无尽的疲惫与涣散，但他还是精准地“看”向了她，嘴角努力地想扯出一个安抚的弧度，却只牵动了更多的血沫。
他的声音轻得如同耳语，断断续续，却带着一种不容置疑的平静与决然：
“若……不杀他……死的……就是万千百姓……和我的同门……”
“灵儿……我……不敢赌……”
他微微喘息着，每一次呼吸都像是耗尽了他全部的力气，眼神却透出一种超越生死的澄澈：
“我和宗门弟子们……一直学的……就是以三尺之力……保这四海八荒……众生……”
他抬起那只尚能微微动弹的手，指尖冰凉，颤抖着，极其轻柔地，拭去元灵不断滚落的泪水，动作笨拙却充满了难以言喻的温柔。
“你们……仙界有……对天地的使命……我们道士……亦是为这人间……我这……凡……凡人之躯……能为苍生做点事……一生……便是值得的……”
话音渐渐低微下去，最后几个字，几乎消散在了唇边。
那抬起的手，无力地垂落下去。
他眼中最后一点光芒，如同燃尽的星辰，彻底黯淡下去。
最后一丝微弱的气息，也终于断绝。
他静静地躺在元灵怀里，面容安详，仿佛只是陷入了沉睡，只是那体温，正在不可逆转地迅速流失。
“值得？值得什么？！”
元灵看着他彻底失去生机的脸庞，听着他那番“值得”的言论，心中那巨大的悲痛瞬间被一种难以言喻的愤怒和心疼取代！
她猛地抬起头，脸上泪痕未干，却绽出一个比哭还难看的笑容，对着怀中已然听不见的人骂道：
“傻子！你就是个天底下最大的傻子！”
她用力抱紧他，仿佛要将他揉进自己的骨血里，声音带着一种近乎疯狂的执拗：
“有我在……又怎么会让你出事？”
“谁准你就这么死了……我说过……不许你死！”
“我可是这天上地下，唯一的金焰麒麟啊……”
话音未落，她温柔地放下怀中的人，站起身，周身猛然爆发出璀璨夺目的金红色神光！
那光芒蕴含着生命最本源的磅礴力量！
她毫不犹豫地，并指如刀，猛地刺向自己的胸口！
“呃！”
一声压抑的痛哼。
……
意识在无尽的黑暗与剧痛中沉浮，元灵仿佛又回到了那片金光璀璨的祖地，那时她还只是个小团子，头顶着两只稚嫩的、带着淡金色绒毛的麒麟角，坐在爷爷元玉天尊的膝上，晃荡着小短腿。
爷爷苍老而温暖的手轻抚过她的发顶，声音带着一种讲述天地至理般的平和与郑重：
“灵儿，你可知，金焰麒麟，与天地同寿，与日月争辉，凭的是什么？”
小元灵仰着脑袋，奶声奶气地回答：
“知道！是我的本命真火，能烧尽一切邪祟！”
元玉天尊微微一笑，摇了摇头，又点了点头：
“真火是表象，是力量。”
“真正核心的，是你体内传承的本源灵脉。”
“这灵脉，是力量的源泉，是生命之根，比世间任何天材地宝都要珍贵千万倍。”
他顿了顿，目光深邃，仿佛穿透了时光，看到了遥远的未来，语气变得更加凝重：
“爷爷今日告诉你，你要牢牢记住，只要一丝气息尚存，无论是谁，以金焰麒麟的完整一条灵脉，辅以两滴心头精血，便能有……起死回生之效。”
“起死回生？”
小元灵眨巴着大眼睛，对这个词的含义还懵懵懂懂，只觉得听起来很厉害。
“胡闹！”
一个带着薄怒的威严声音插了进来。
正是小灵儿的父君紫阳天君，他大步走来，眉头紧锁，先是对着元玉天尊行了一礼，随即不赞同地看着自己父亲。
“父君！您跟灵儿说这些做什么？！她还这么小！”
他蹲下身，将小元灵抱进自己怀里，语气带着十足的宠溺与保护欲：
“灵儿乖，别听爷爷瞎说。”
“什么灵脉心头血的，都不需要你懂。”
“有父君在，有母后在，有你哥哥们在，这天塌下来都有我们替你顶着！”
“你只管开开心心、健健康康地长大就好，永远不需要你去为谁做这等牺牲！”
他说着，又忍不住抬头看向元玉天尊，语气带着些许埋怨：
“您跟她说这些，万一她将来……真动了这念头，那可是要元气大伤，根基受损的！”
“说不定就……就成了个病秧子！我决不允许！”
小元灵看着父君紧张的样子，又看看爷爷，小手无意识地抓着父君衣襟上的流苏，似懂非懂。
元玉天尊被儿子打断，没好气地瞪了他一眼，那眼神仿佛在说“朽木不可雕也”。
他哼了一声，语气带着一种看透世情的淡然与一丝不易察觉的叹息：
“你护得住她一时，护得住她一世吗？”
“灵儿总会长大，这天地广阔，因果循环，她总会遇到她真正珍视的、想要拼尽一切去保护的人或事。”
“有些责任，有些选择，注定要她自己来扛。”
他站起身，白袍拂动，目光再次落在懵懂的小孙女身上，声音飘忽却字字清晰，如同烙印：
“记住爷爷的话，但也记住，代价……很大。”
说完，他不再理会还想争辩的儿子，转身化作一道清光，消失在了祖地深处。
紫阳天君抱着女儿，看着父亲消失的方向，依旧眉头不展，低声嘟囔：
“有什么珍视的值得她付出如此代价？”
“有我们在，自然会替她承担一切！”
“根本不需要她来做这样的牺牲！”
小元灵伸出软乎乎的小手，摸了摸父君紧皱的眉头，稚嫩的声音试图安抚：
“父君不气，灵儿乖乖的，不乱来。”
对不起，父君，灵儿食言了……
一道纯粹由金红色灵光构成又蕴含着无尽生机与法则碎片的脉络，晶莹剔透如同琉璃水晶，被她硬生生从体内剥离而出！
那是她身为金焰麒麟的本源灵脉之一！
剥离灵脉的痛苦，远超世间任何酷刑，她的脸色瞬间惨白如纸，身体控制不住地剧烈颤抖，额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透了火红的衣裙。
但她眼神中的疯狂与决绝，却没有丝毫动摇！
“以吾麒麟灵脉，护尔元神不灭！聚！”
她将那缕剥离出的灵脉本源，小心翼翼地缓缓渡入云珩冰冷的眉心。
金红色的灵光如同温暖的泉水，瞬间包裹住云珩那微弱得几乎不存在的元神，强行将其凝聚守护起来，隔绝了天地规则的牵引，陷入了最深沉的沉睡。
这还不够！
她再次并指，毫不犹豫地刺向自己的心口！
这一次，两滴蕴含着无上神性、燃烧着金色火焰的心头精血，被她逼出！
第一滴，她轻轻点在他的眉心，与那灵脉之力交融，化作一层薄薄的金色光茧，牢牢护住他已然失去生机的肉身，保其不朽不坏。
第二滴，她屈指一弹，那滴心头血化作一道金色的流光，瞬间没入远处那镇压着冥蛟的封印之中！
“嗡！”
整个封印阵法剧烈一震，青色的符文上骤然镀上了一层璀璨的金边，封印之力瞬间增强了数倍不止！
冥蛟那原本还在细微挣扎的痕迹，被彻底镇压，再无半点声息！
连续剥离灵脉继而逼出两滴心头血，纵然是元灵，也已是强弩之末。
她眼前阵阵发黑，气息萎靡到了极点，仿佛风中残烛。
但她还是强撑着最后一丝力气，抱起被金红光茧包裹的云珩，辨认了一下方向，用尽最后的神力，飞身而起，朝着记忆中极北之地、那处能冰封万物、滋养元神的千年寒潭，踉跄飞去。
她必须找到一个绝对安全的地方，安置好他。
