春日融融，御花园内百花渐次苏醒，嫩绿的新叶与初绽的花苞点缀着亭台楼阁，暖风拂过，带来泥土与花草的清新气息。
沈知微坐在临水的小亭里，手执一卷《西域风物志》，目光却并未落在书页上，而是虚虚地望着波光粼粼的湖面。
自及笄礼后，她依旧住在慈宁宫的偏殿。
太后待她一如既往的“慈爱”，但言语间的催促与暗示愈发明显，仿佛一张无形的网，正缓缓收拢。
殿内熏香甜腻，宫女们谨小慎微，一切都透着令人窒息的规整。
她借口透气，才得以带着挽墨和另一个小宫女来到这御花园，偷得这片刻的喘息，也让紧绷的神经稍稍放松些。
手中这本书，是她前些日子特意让挽墨从她箱笼深处找出来的。
那是几年前，裴行延第一次从西北回来，带给她和裴行屿的“土仪”。
给裴行屿的是柄镶着宝石的匕首，给她的，便是这本绘有粗糙地图和异域奇景的游记。
彼时少年王爷随意将书丢给她，语气是惯有的漫不经心：
“路上瞧着有趣，顺手买的，你们姑娘家不爱看这些打打杀杀的兵书，这个或许能解闷。”
……
脚步声自身后响起，沉稳而富有节奏，伴随着内侍细碎的趋步声。
沈知微心念微动，却并未立即回头，直到那明黄色的身影映入眼帘，她才像是刚刚发觉般，慌忙放下书卷，起身敛衽行礼。
“知微参见皇上。”
裴行屿今日心情似乎不错，挥了挥手，示意宫人退远些，自己信步走入亭中。
“没外人在，不必多礼。按着先前的叫就行。”
“好，屿哥哥。”
这一声称呼，她叫得自然，带着从前的亲昵，却又巧妙地维持在兄妹的界限之内。
“远远瞧着像是你，怎么一个人在此看书？”
他的目光扫过石桌上的书卷，眉梢微挑。
“《西域风物志》？”
“这本游记……朕看着有些眼熟。”
“这书是皇兄之前送你的罢？”
他的语气带着几分熟悉的、兄长般的随意，仿佛还是多年前那个会带着她和皇兄爬树掏鸟窝的少年。
沈知微抬起眼，唇角弯起一个带着依赖的浅笑，声音柔柔的：
“是延哥哥多年前送的。”
“以前年纪小，看不懂，只觉得枯燥。”
“如今翻出来看看，倒觉得里面描绘的雪山、大漠别有一番风味，想象一下宫墙外的天地，竟也心向往之。”
她捕捉到裴行屿眼中一闪而过的放松。
确实，因为从小一起长大，抛开太后那层令人尴尬的安排，裴行屿与她相处时，总比面对其他人要自在得多。
他知道眼前的小姑娘没什么深沉的心机，性子温软，是他熟悉的那个需要保护的“知微妹妹”。
他将书放回原处，语气恢复了之前的随意：
“皇兄倒是会送东西。”
“朕记得他当时也给朕带了礼物，不过是一把匕首，煞气重得很，不及你这本游记风雅。”
裴行屿在她对面的石凳上坐下，似是不经意地说道：
“你还是这般安静，躲在角落里看闲书，倒让朕想起小时候，你和皇兄躲在假山后面，一个看杂诗集，一个看兵书，被太傅抓到告到母后那里……”
沈知微配合地垂下眼睫，露出一丝羞涩的笑意：
“屿哥哥竟还记得。”
“自然记得。”
裴行屿笑了笑，目光状似无意地掠过她发间。
今日的她，与及笄礼那日判若两人。
及笄那日，她华服浓彩，美得极具冲击力，如同盛世牡丹，灼灼其华。
而此刻，她只穿着一身浅碧色的软罗衣裙，裙摆绣着疏落的兰草，清新得如同雨后的新叶。
长发半挽，仅簪了几朵带着露水的玉兰花和一支素银簪子，除此之外，再无多余饰物。
脸上未施脂粉，肌肤却透出天然的莹润光泽，眉眼干净，气质沉静，像一株悄然生长在幽谷的芝兰，或是静静绽放的水仙，毫无侵略性，只让人觉得舒服。
又是他熟悉的“知微妹妹”了。
他心下稍安，语气也更温和了些：
“在宫里若是闷了，便多去陪母后说说话，或者……召叶家那个丫头进宫陪你解闷也好。”
“谢屿哥哥关心。”
沈知微轻声应着，指尖却微微蜷缩。
他这话，看似关怀，实则仍是将她圈定在慈宁宫和这四方宫墙之内。
沈知微抬起眼，眸中带着一丝期待，声音放得更轻软了些：
“屿哥哥，我前两日听岑秋说……北境打了胜仗，可是真的？”
“边疆……一切都安好吗？”
裴行屿闻言，看向她的目光多了几分深意。
他身体微微后靠，靠在亭柱上，唇角勾起一抹了然的笑：
“消息传得倒快。”
“是真的，北狄王庭已递了降表，边疆暂安。”
他顿了顿，故意拉长了语调，看着沈知微那双清澈眼眸里不自觉流露出的专注，才继续道：
“皇兄……已在班师回朝的路上了。”
真的回来了！
沈知微的心跳漏了一拍，随即又强自镇定下来。
她不能表现得太急切，会引起裴行屿的怀疑。
她只是微微睁大了眼睛，那双漂亮的杏眼里瞬间漾开了安心与喜悦的涟漪，如同春风吹皱了一池春水。
她甚至无意识地轻轻吁出了一口气，仿佛一直悬着的心终于落回了实处。
这细微的神情变化，全然落入了裴行屿眼中。
他不由失笑，摇了摇头，带着几分戏谑，又似有几分复杂的感慨：
“朕还以为，皇兄连你的及笄礼都错过了，你这丫头心里会怨他呢。”
“没想到，你倒是真的一点不计较，还这般记挂着他。”
“也不怪你，小时候皇兄也是极维护你的。”
裴行屿看向她，目光在她素净的脸上和那本旧书之间流转。
他像是被勾起了真正的兴致，身体放松地靠在亭柱上，眼神悠远，仿佛穿透了时光，回到了他们小时候。
他轻笑出声，摇了摇头：
“你呀，看着不声不响，安安静静的像只小白兔，却总能让我们兄弟俩……唉，怎么说呢，那时候为了你手里一块糕点、一朵绢花，明里暗里较劲的时候可不少。”
沈知微：分明是你们兄弟俩来抢我的……
他顿了顿，想到了什么，眉眼都染上了真切的笑意：
“呵，记得有一次，宫外来的手艺人用棕榈叶编了只活灵活现的蚱蜢，绿油油的，触须还会颤。”
“你拿在手里，喜欢得不得了，坐在秋千架上，小腿一晃一晃的，对着阳光看。”
“朕和皇兄恰巧路过，都觉得那蚱蜢精巧。”
“朕便想拿来玩玩，皇兄虽没说话，但那双眼睛也盯着那蚱蜢，那意思再明显不过！”
裴行屿说着，还带着点戏谑，幽怨地瞥了沈知微一眼，仿佛委屈至今：
“你当时就愣住了，看看朕，又偷偷瞄瞄脸色已经开始绷紧的皇兄，小手攥着那蚱蜢，递出来不是，收回去也不是。”
“我们俩都等着你‘裁决’呢，结果你这丫头，左右为难，小嘴一瘪，眼圈儿慢慢就红了，最后竟‘哇’地一声哭了出来，豆大的泪珠往下掉，可把朕给弄懵了。”
他模仿着当时沈知微哭泣的样子，惟妙惟肖。
沈知微也想起了这糗事，嗔怒地瞪他一眼。
裴行屿不理她，接着说：
“朕还被皇兄狠狠瞪了一眼，他还低声责怪朕说：‘看你把她惹的！’ 朕当时真是百口莫辩，明明皇兄他也想要，怎么就成了朕一个人的过错？”
他回忆起裴行延当时的样子，语气带着几分促狭：
“最后皇兄他黑着脸，一把从你手里拿过那只惹祸的蚱蜢，看也不看就塞到了朕怀里，硬邦邦地说了句：‘给你！不许再惹她哭了！’”
裴行屿摊摊手：
“得，都成朕的不是了！”
“然后呢，皇兄倒好，转头就蹲到你面前，那张对着朕能冻死人的脸，对着你倒是温和的，还给你擦眼泪。”
沈知微也记得，当时裴行延声音放低了些，跟她说：
“一只草虫子而已，哥哥不要了，怎么哭成这样呢。”
“等着，哥哥去给你寻个更好的来。”
果然，没过半天，他真不知道从哪个库房里翻出来一块上好的羊脂玉，亲手雕了只圆滚滚又憨态可掬的小玉兔给她。
那玉兔雕得其实不算顶精致，但神态可爱，玉质温润。
沈知微拿到玉兔，立刻破涕为笑，把那只引发‘战火’的草蚱蜢忘得一干二净。
裴行屿故意用一种心有余悸的语气调侃道：
“自那以后啊，朕可算明白了。”
“惹谁都不能惹你这小哭包。”
“怕你一不留神又掉几滴金豆子，皇兄那双眼睛瞪过来，比边疆的寒风还冷，他定饶不了我。”
他说的随意，沈知微却从这陈年旧事里，再次想起儿时最护着她的那人。
另一段回忆里，没有裴行屿的身影，只有她和裴行延。
那应该是在她刚被接入宫中不久，约莫七八岁的光景。
宫里的孩子，即便是宗室贵女，也并非个个都心思纯善。
她那时年纪小，又是初来乍到，虽得太后面上关照，但一个无父无母的旁支孤女，在这踩低拜高的深宫里，难免会遇上些腌臜气。
记得那是一个初夏的午后，她在御花园的荷花池边喂鱼。
几个年纪稍长且出身显赫的贵女聚在一起玩耍，不知怎的就将话题引到了她身上。
她们倒也不敢明目张胆地欺负，只是用清晰可闻的声音议论着：
“……就是她呀，太后娘娘家的？”
“旁支的罢了，听说爹娘都没了，这才被接进来的。”
“瞧她那身衣裳，料子是不错，可这颜色搭配，真是……小家子气。”
“嘘，小声点，听说太后娘娘挺喜欢她的……”
“喜欢又如何？不过是瞧着可怜罢了，难不成还能真跟咱们比？”
那些细碎的话语，像一根根小小的针，扎在她年幼而敏感的心上。
她攥着鱼食的手微微发抖，低着头，眼眶发热，却强忍着不敢让眼泪掉下来。
她知道，在这里哭了，只会惹来更多的嘲笑。
就在她不知所措，几乎要转身逃开的时候，一个带着几分冷硬和不耐的少年声音自身后响起：
“聚在这里嚼什么舌根？很闲？”
那几个贵女闻声一僵，连忙转身行礼，声音都带上了慌乱：
“参见定王殿下。”
沈知微也回过头，看见比她高出一个多头还不止的裴行延。
少年穿着一身墨蓝色的骑射服，额角还带着训练后的薄汗，手里随意拎着根马鞭，眉眼间是已初具雏形的凌厉。
他甚至没多看那些贵女一眼，目光直接落在沈知微身上，将她微微发红的眼眶和紧抿的嘴唇尽收眼底。
他没有多问，只是几步走到她面前，眉头微蹙，语气算不上温和，甚至有些硬邦邦的：
“喂鱼有什么意思？跟我去马场玩罢。”
说着，他也不管她同不同意，伸手，去拉她的手腕，带着不容置疑的意味。
那几个贵女脸色一阵红一阵白，僵在原地，走也不是，留也不是。
裴行延这才侧过头，眼神扫过去，没什么温度，声音也冷了下来：
“还杵在这儿？等着本王请你们去马场吃沙子？”
“不敢，不敢，臣女告退。”
那几个贵女如蒙大赦，慌忙行礼，几乎是落荒而逃。
等她们走远了，裴行延才收回目光，重新看向依旧有些怔忪的沈知微。
他脸上的冷意褪去些，但还是那副没什么表情的样子，只淡淡道：
“以后遇到这种嚼舌根的，要么就直接告诉太后或者……告诉我。”
“躲在这里偷偷红眼睛，有什么用？”
幼时的沈知微抬起头，看着少年那双比起裴行屿更显深邃锐利的眼睛，小声地、带着鼻音说：
“谢谢……延哥哥。”
裴行延似乎松了口气，转身就走，只丢下一句：
“跟上，带你去看看真正的马。”
她就那么轻易地被他哄好了。
……
从回忆中脱离。
沈知微恰到好处地泛起一丝红晕，她低下头，声音轻得几乎要散在风里，却带着一种不容置疑的笃定：
“延哥哥他……一直都记得的。”
这含糊而笃定的一句话，让裴行屿察觉到一丝怪异，说不清，道不明。
裴行屿看着她泛着柔光的侧脸，那抹红晕如同白玉染霞，确实动人。
裴行屿最终只是笑了笑，站起身，结束了这次谈话：
“风有些凉，别久坐。朕还有政务要处理，先走了。”
“恭送皇上。”
沈知微起身行礼。
直到那明黄色的身影消失在花木深处，沈知微才缓缓直起身。
