裴行延离开慈宁宫后，并未直接出宫，而是再次折返养心殿。
这一次，他待的时间比刚刚更久，紧闭的殿门隔绝了所有窥探的视线，无人知晓这对天家兄弟在其中谈了些什么。
只偶尔有值守的宫人听到内里传来皇帝拔高又骤然压低的声音……
当裴行延最终从养心殿出来时，天色已近黄昏。
他面色依旧平静，唯有紧抿的唇角泄露出一丝不易察觉的疲惫与释然。
对着躬身相送的内侍监微微颔首，他便大步流星地离开了皇宫。
……
是夜，月华初上，星子疏朗。
裴行屿心绪烦乱，白日与皇兄的长谈言犹在耳，他需要去慈宁宫与母后确认一些事情，更需要理清自己纷乱的思绪。
他未乘銮驾，只带着贴身总管太监，信步朝着慈宁宫方向走去。
行至御花园入口的九曲回廊处，却见一个窈窕熟悉的身影正带着宫女缓步而行，似是刚从太后宫中请安出来，正要返回偏殿。
走近一看，果然是沈知微。
“表妹。”
裴行屿出声唤道。
沈知微闻声回头，见是皇帝，忙敛衽行礼：
“臣女参见皇上。”
裴行屿看着她沐浴在清冷月光下的侧脸，比平日更添几分柔美与易碎感，心中那股莫名的烦躁更甚。他摆了摆手：
“不必多礼。”
“既然遇上了，陪朕去那边凉亭坐坐，下一局棋可好？”
“朕……想与你说说话。”
他的语气带着一种近乎疲惫的温和，不似平日帝王的威严，倒真像是想与妹妹叙话的兄长。
沈知微心中微动，隐约猜到了什么，顺从地点头：
“是。”
凉亭内，宫人们迅速摆好了棋盘，点燃了防风的宫灯，便悄然退至远处候着。
石桌上，黑白棋子错落，裴行屿执黑，沈知微执白。
棋局伊始，裴行屿落子如飞，带着几分心浮气躁，而沈知微则一如既往，沉静温和，每一步都深思熟虑，不疾不徐……
裴行屿的思绪不由自主地被拉回到了许多年前，一个同样有着柔和光线的午后。
那应该是在他十二三岁，沈知微刚满十岁不久的时候。
地点不在这御花园中，而是在他皇子所书房外间的小暖阁里。
也不是这样的夜晚，而是有窗外春日，阳光透过细密的竹帘，在光洁的金砖地面上投下斑驳摇曳的光影。
彼时的他，还是个带着几分少年意气的皇子，刚刚在太傅那里学了一手新的棋局，便迫不及待地拉来了当时在宫里最安静的“小尾巴”对弈。
“表妹，快来！……我新学了一招，定能杀得你片甲不留！”
少年裴行屿盘腿坐在蒲团上，兴致勃勃地摆开棋盘。
年仅十岁的沈知微，穿着藕荷色的小宫装，头发梳成两个乖巧的花苞，闻言只是轻轻“嗯”了一声，便安静地在他对面跪坐下来。
她身量还小，坐姿却已有模有样，背脊挺得笔直，一双小手规规矩矩地放在膝上。
那时的沈知微，也是如同此刻在御花园凉亭中一样，安安静静地，每一步都思虑良久。
遇到难以抉择的时候，她会微微蹙着小小的眉头，长长的睫毛垂下，在白皙的脸颊上投下浅浅的阴影，盯着棋盘的样子，认真得近乎虔诚。
他常常等得不耐烦，会用手指敲敲棋盘催促：
“哎呀，你快些呀，这有什么好想的？”
沈知微便会抬起眼，怯生生地看他一下，小声说：
“屿哥哥别急，容我……我再想想。”
然后便又低下头去，继续她那慢吞吞的思考。
有时候，他看她实在纠结，会故意让着她，指着某个明显不利的位置说：
“下这里试试？”
沈知微看看那个位置，又看看裴行屿，黑白分明的大眼睛里有一丝犹豫，但最终，她还是会轻轻摇头，声音细弱却坚持：
“嬷嬷说，观棋不语……落子也不能旁人指点的。” 然后，她会自己选择一个看似更稳妥的位置落下。
她下棋，从不争强好胜，也几乎没有过出其不意的妙手。
她的棋路，就像她的人一样，温吞、守成，带着一种小心翼翼的规避，仿佛只要不出错地走下去，便是最好的。
那时的他只觉得这个小表妹性子软糯，下棋无趣，却也从不会像对其他伴读那样呵斥她。
因为她平常十分安静，没事不会主动去打扰他，也因为她顺从，他说什么，她大多都会照做，这让他有一种身为兄长被尊重的满足感。
他甚至记得，有一次他故意布下一个漏洞百出的陷阱，沈知微明明有机会看破，却还是按照他预想的，一步步走了进去，最后输掉了棋局。
她输了也不哭不闹，只是默默地将棋子一颗颗捡回棋盒，然后抬起小脸，对他露出一个浅浅的、带着点不好意思的笑容：
“屿哥哥棋艺精湛，是我输了。”
阳光透过竹帘，恰好落在她仰起的小脸上，那双眼睛清澈得能倒映出他的影子。
当时的他，只觉这小丫头傻得可爱，又好拿捏。
如今回想起来……
裴行屿握着棋子的手猛地收紧。
那份“安静”，那份“顺从”，那份“不争不抢”……哪里是什么傻气可爱？
那分明是一种深入骨髓的谨慎和自我保护！
她从小就知道，在这宫里，他是主子，她不能赢他，不能违逆他，甚至不能表现得比他聪明。
她所有看似“温顺”的举动，或许都只是她一个孤女，在权力阴影下求存的本能。
而他，却一直洋洋自得地以为，那是她对他带着些许朦胧好感的情谊。
果然是当局者迷了吗？
“呵……”
裴行屿低低地笑了一声，笑声在寂静的凉亭里显得格外空洞。
他将手中的黑子随意地丢回棋盒，发出“啪”的一声轻响。
他目光却并未看棋盘，而是落在了沈知微低垂的眼睫上：
“表妹可知，今日皇兄进宫，除了与朕商议政务，还为了何事？”
沈知微执白子的手几不可查地顿了一下，随即稳稳落下，声音轻柔，带着恰到好处的疑惑：
“定王殿下与皇上商议的，自然是军国大事，臣女……不知。”
裴行屿看着她那副全然懵懂的样子，忽然觉得有些讽刺，又有些好笑。
他扯了扯嘴角，露出一抹复杂的苦笑，目光扫过她发间那支在灯下熠熠生辉的鹰隼金簪，语气带着一丝自嘲和恍然：
“他啊……他是来向朕，也是向母后，求娶一个人的。”
他顿了顿，终于将目光牢牢锁住沈知微，不放过她脸上任何一丝细微的变化：
“他要求娶的，不是别人，正是表妹你……他要你，做他的定王妃。”
“啪嗒。”
沈知微指尖捏着的一颗白子，终究是没能拿稳，掉落在了光滑的玉石棋盘上，发出一声清脆的声响，滚了几圈才停下。
她猛地抬起头，看向裴行屿，脸上写满了真实的惊讶，甚至有一丝……慌乱？
这惊讶，并非源于裴行延求娶她这件事本身，而是源于裴行屿竟会如此直接地将这件事摊开在她面前。
然而，她这真实的“惊讶”落在裴行屿眼中，却自动被解读为了另一种含义：
她对此事毫不知情，她这是被皇兄的心意震惊到了？
也许她也没想到？
裴行屿看着她那双因震惊而瞪大的杏眼，水汽氤氲，心中那股莫名的郁气似乎找到了一个出口，却又掺杂了更多难以言喻的情绪。
他苦笑着，摇了摇头，像是自言自语，又像是在对她诉说：
“朕竟然……从未察觉。”
“不，或许朕潜意识里知道，只是不愿深想。”
“难怪……从小便是如此。”
“但凡你有一点委屈，他比谁都着急……”
“但凡有什么新奇玩意，他总想着留一份给你……”
“朕还以为，那只是兄长对妹妹的爱护。”
他的声音低沉下去，带着一丝难以察觉的涩然。
“原来，他待你，从来就不同……”
沈知微只是低着头，手指无意识地绞着帕子，一言不发。
这副模样，看在裴行屿眼里，更像是被这突如其来的消息冲击得不知所措。
亭中陷入一片沉默，只有晚风吹过竹叶的沙沙声。良久，裴行屿深吸一口气，仿佛下定了某种决心，他不再迂回，直接问道：
“表妹，皇兄的心意，朕已知晓。”
“现在，朕只想问你一句，你……是何想法？”
“你，可愿意嫁与皇兄，成为定王妃？”
他终于问出了这个最关键的问题。
目光如炬，紧紧盯着沈知微，不肯错过她丝毫的反应。
沈知微在他迫人的注视下，缓缓抬起了头。
她脸上的惊讶与慌乱已然褪去，取而代之的是一种异常的平静，甚至……带着一种如释重负般的轻松。
她迎上裴行屿的目光，清晰而肯定地回答：
“臣女……愿意。”
愿意？
裴行屿愣住了。
他预想过她可能会羞涩，可能会无措，甚至可能会因太后的安排而有所犹豫，但他独独没有想过，她会如此干脆平静地说出“愿意”二字。
没有半分勉强，没有一丝不甘，仿佛这是她期待已久的答案。
是的，她是真心愿意嫁给皇兄的。
这一瞬间，许多被他忽略的细节，如同潮水般涌入脑海：
及笄礼后，在御花园碰到，她看着那本旧书，说的那句“他记得的”……
她面对自己时的温顺乖巧，与在皇兄面前那偶尔带着依赖的细微不同……
一股难以言喻的憋闷和一丝连他自己都不愿承认的失落，猛地攫住了他的心。
他几乎是脱口而出，问了一个极其不符合他身份，甚至有些可笑的问题：
“那……对朕呢？”
话一出口，连他自己都怔住了。
沈知微显然也没料到他会问出这样的话，她微微睁大了眼睛，随即迅速低下头，声音依旧轻柔，却带着一种不容逾越的距离感，恭谨而疏离：
“皇上是君，臣女……不敢僭越。”
不敢僭越……
四个字，如同一盆冰水，将裴行屿心中那点莫名的躁动和隐约的期盼，彻底浇熄。
他明白了。
一直以来，都是他误会了。
她对他，只有君臣之礼，兄妹之名，从未有过半分男女私情。
他所以为的“青梅竹马”，或许在她那里，真的只是“谨小慎微”。
是啊，他本就反感母后的安排，不愿自己的后宫成为权力平衡的棋盘。
如今不用娶她了，她嫁的又是自己最敬重的皇兄，于公于私，这都应该是最好的结局。
可是……为什么心里会这么不是滋味？
仿佛一件原本默认属于自己，即便不甚喜欢却也习惯了存在的物事，突然被人理直气壮地拿走了，并且发现那物事原本就心属他人。
他看着眼前低眉顺目的沈知微，忽然觉得意兴阑珊。
他挥了挥手，声音里带着一丝不易察觉的疲惫和自嘲：
“罢了……朕知道了。”
“你……早些回宫歇着吧。”
“臣女告退。”
沈知微依礼起身，行礼，然后带着宫女退出了凉亭，身影很快消失在朦胧的月色与花影之中。
裴行屿独自坐在亭中，对着那盘未下完的棋局，久久未动。
黑白棋子交错，如同他此刻纷乱的心绪。
总管太监小心翼翼地走近，低声请示：
“皇上，时辰不早了，还去慈宁宫给太后娘娘请安吗？”
裴行屿回过神，目光从棋局上移开，望向慈宁宫的方向，沉默了片刻，淡淡道：
“母后……想必已经歇下了。”
“不必去扰她清静了。”
他站起身，整理了一下微皱的龙袍，脸上恢复了惯有的平静，语气听不出任何情绪：
“摆驾，去舒妃宫里。”
