隔了一日，沈知微便派人给陆昭递了消息，约在如意楼的雅间。
陆昭接到消息后，几乎是数着时辰熬过来的。
她在府中坐立难安，心中既期盼着那本诗集能带来更多关于张玉的线索，又害怕那只是一场空欢喜……
当她踏入如意楼那间静谧的雅间，看到沈知微已然端坐其中，手边放着的正是那本边角磨损的杂诗集时，她的呼吸瞬间急促起来。
“沈小姐……”
陆昭的声音带着抑制不住的颤抖，目光死死黏在那本诗集上。
沈知微将诗集轻轻推到她面前，语气平和：
“陆姨娘，你看看这本诗集。”
陆昭几乎是立刻走近，双手颤抖着捧起那本诗集。
她迫不及待地翻找着，手指因为用力而泛白。
这本杂诗集收录的多是些不出名的诗作，甚至有些可以说是冷僻，它们风格各异，良莠不齐。
陆昭的目光一行行扫过那些或熟悉或陌生的诗句，心潮依旧起伏不定。
忽然，她的目光定格在某一页左下上角一首咏竹的五言绝句上。
“虚心怀若谷，劲节气凌云。纵使雪霜压，宁折不弯身。”
这诗……这诗……
她的呼吸再次急促起来，心脏狂跳。
她记得！她清楚地记得！
那是他们相识后第一个冬天，在一个落雪的日子，张玉望着窗外被积雪压弯却依旧挺立的青竹，随口吟出的句子！
当时她还笑他，说这诗虽好，却太过刚直，容易折损。
他却认真地看着她说：
“阿昭，人活于世，有些东西，比性命更重要。”
绝不会错！
她猛地又往后翻了几页，目光急切地搜寻着。
果然，又在一首描写边塞风光的七律旁，发现了端倪。
一处处，一桩桩。
或许在旁人看来，这只是些寻常的诗句，甚至有些稚嫩。
但在陆昭眼中，这些分散在不同书页里，看似毫不相干的诗句，却如同散落的珍珠，被她对张玉深刻的了解和共同的回忆这根线，一一串联了起来。
这不是简单的收录，这更像是……张玉自己筛选过的，甚至可能还有他亲手抄录或评注过的……
“这里……还有这里……”
陆昭的手指激动地划过一处处她认出的痕迹，声音带着哭腔，却又充满了难以言喻的狂喜。
“这些都是他喜欢的……这个用典的方式，只有他会这样用……这首咏梅的，他曾经给我看过初稿，虽然改了几个字，但骨架还在……”
她抬起头，泪眼婆娑地望着沈知微，因为激动，话语都有些凌乱：
“他还活着，他一定还活着……”
滚烫的泪水毫无预兆地夺眶而出，顺着苍白的脸颊滑落，滴在陈旧的书页上，晕开一小团深色的湿痕。
她紧紧将诗集搂在怀里，如同抱着失而复得的稀世珍宝，肩膀控制不住地剧烈耸动，压抑了许久的委屈还有绝望，与此刻难以置信的狂喜，终于冲破了所有枷锁，化作了无声却汹涌的恸哭。
“他还活着……他真的还活着……”
她反复喃喃着这句话，声音破碎不堪，带着劫后余生般的庆幸与酸楚。
“我就知道……我就知道他不会……不会就那么丢下我的……”
沈知微静静地坐在对面，没有出言打扰，只是示意挽墨重新换了一壶热茶。
良久，陆昭的哭声才渐渐平息，只剩下低低的抽噎。
她用袖子胡乱地擦着眼泪，意识到自己的失态，有些窘迫地看向沈知微：
“对、对不起，沈小姐，我失仪了……”
“无妨。”
沈知微将一杯新斟的热茶推到她面前，声音温和：
“情绪积压久了，释放出来是好事。”
她顿了顿，看着陆昭那双被泪水洗涤后显得清亮了几分的眼睛，轻声问道：
“如果……陆姨娘不介意的话，能不能跟我说说，你们的故事？”
或许是那本诗集彻底击溃了她的心防，或许是沈知微一直以来温和的态度让她感到了罕见的善意与安全，又或许是她真的太需要找一个倾诉的出口，陆昭捧着那杯温热的茶，沉默了片刻，终于缓缓开口……
她的声音带着哭过后的沙哑，将那段尘封已久的往事，娓娓道来。
三年前的春日庙会，那个穿着洗得发白的青衫的书生，第一次走进了她的眼里，他眉目清朗，眼神明亮。
他们因为一首共同欣赏的诗而相识。
后来几次“偶遇”，真的诠释了什么叫缘分。
好多次在书铺里，在茶楼外，他们从诗词歌赋谈到为人处事。
“他……他虽然家境不好，但很有志气，书也读得很好。”
陆昭的眼中泛起一丝久违的光彩：
“他说，等他秋闱中了举，有了功名，就……就堂堂正正地来我家提亲。”
“他说，他原本不求大富大贵，能粗茶淡饭，诗书相伴即可。”
“可遇到我之后，就想拼命努力，搏个好前程，给我安稳的生活，然后白头到老……”
“他不只是说说，他是真的在努力……我见过他废寝忘食读书的样子。”
她的声音温柔而缱绻，仿佛又回到了那段充满希望的日子里。
然而，这抹光彩很快被阴霾覆盖。
她想起了章弘那如同看待猎物般的目光，那眼神里充满占有欲，父亲得知丞相府有意纳她为妾时的欣喜若狂与不容置疑，便有了她第一次激烈的反抗，又体会到了最终的绝望。
“……我哭过，求过，甚至以死相逼过，都没有用。”
陆昭的声音低沉下去，带着刻骨的凉意。
“父亲说，能进丞相府，哪怕只是个妾室，也是我几辈子修来的福气，是陆家天大的机遇……他说，张玉那样的穷书生，给不了我未来，只会拖累我……”
走投无路之下，陆昭决定铤而走险，传信约张玉私奔。
“那晚……我等了他两个时辰……”
陆昭的声音再次哽咽，身体微微发抖。
“天那么黑，那么冷……我躲在巷子口的阴影里，听着打更的声音一遍遍响过，心里一点点凉下去……我那时候就想，只要他来，天涯海角，吃糠咽菜，我都跟他走……”
可是，张玉没有来。
她被陆府的家丁找到，像拖一件货物一样带回了家。
父亲冷笑着告诉她，张玉听闻章家要人，早就吓得魂飞魄散，连夜逃离了京城，连即将到来的科举都放弃了。
“他们都说他胆小，说他负心……”
陆昭猛地抬起头，眼里被巨大的悲伤淹没。
“……他再也没有出现过……一点消息都没有……我……我后来，开始怀疑，他是不是……是不是已经被……”
她后面的话没有说出口，但沈知微明白她的意思。在绝望的等待和外界不断的灌输下，她最终被迫接受了那个最坏的可能：
张玉或许已经因为这段不该有的感情而遭遇了不测。
正是这种“死别”的认知，让她彻底心死，认命地踏入了丞相府那看似华丽，实则冰冷的牢笼。
沈知微一直静静地听着，直到陆昭讲述完，雅间内陷入一片沉默，只有彼此轻微的呼吸声。
她看着陆昭，听着她的态度，问出了那个盘旋在她心头已久的问题：
“陆姨娘，听你的意思，你就认为张玉是遭遇了不测？”
“甚至陆大人也告诉了你，他是因为胆小……”
“难道……你就从未有过一丝怀疑，或许张玉……真的如他们所说，是畏惧丞相府的权势，主动放弃了你，远走高飞了吗？”
这个问题很残忍，却现实。
然而，陆昭听到这个问题，脸上却并没有出现沈知微预想中的挣扎或痛苦，反而极其坚定地摇了摇头，甚至唇角勾起了一抹无比笃定的笑意。
那笑容，像是风雨过后，从乌云缝隙中透出的一缕微光。
“没有。”
她的声音很轻，却异常清晰，带着一种不容置疑的力量。
“沈小姐，或许你会觉得我傻，或许会觉得我自欺欺人。”
“但是，我知道他是什么样的人。”
“也知道我的父亲是什么样的人。”
“我认识的那个张玉，或许清贫，或许无权无势，但他骨子里有读书人的傲气和担当。”
“他若真心爱我，绝不会因为畏惧权贵就临阵脱逃，弃我于不顾。”
她抬起泪眼朦胧的脸，望向窗外，目光似乎穿透了时空，落在了那个青衫书生的身上：
“我怀疑过很多事，怀疑过命运不公，怀疑过父亲狠心，甚至怀疑过他是否遭遇了不测……”
“但我从未，哪怕一瞬间，怀疑过他对我的心意，怀疑过他的品性。”
她收回目光，看向沈知微，眼中虽然还有泪水，却奇异地焕发出一种近乎神圣的光彩：
“如今，知道他还活着，知道这世上还有他存在的痕迹，对我来说，已经是……意外之喜，是上天最大的恩赐了。”
沈知微看着眼前这个看似柔弱，内心却如此坚韧，甚至对爱情保持着纯粹信念的女子，心中受到了不小的震动。
她原本只是想利用陆昭的旧情作为打击舒妃的武器，但此刻，她却从陆昭身上看到了一股力量。
沉默了片刻，沈知微终于轻声开口，做出了一个承诺：
“陆姨娘，你放心。我会尽力，帮你找到他。”
