翌日清晨，天色将明未明，冬日的晨曦透过窗纸，带来些许朦胧的光亮。
定王府主院内，沈知微正细致地替裴行延整理着朝服。
他肩伤未愈，动作不能太大，穿戴起来颇为费劲。
沈知微小心翼翼地帮他套上外袍，避开左肩的伤处，将衣领抚平，系好腰间的玉带。
她的动作轻柔而专注，指尖偶尔不经意地划过他胸前的衣料，带着一丝不易察觉的颤抖。
昨夜密室中的情绪宣泄之后，两人之间那层若有若无的薄纱似乎被彻底掀开，一种更亲密的氛围萦绕在彼此心间。
“入宫后……万事小心。”
沈知微替他整理好最后一处衣襟褶皱，抬起眼眸，眼底带着未散的忧色。
“你的伤还没好利索，切勿情绪波动过大，也……别太动气。”
她知道他今日入宫所为何事。
刺客的口供，指向的人，并不简单。
今日他要面对的，是一个很大的取舍……她不知道，那个结果，会不会让他难受？
裴行延低头看着她，将她眼底的担忧尽收眼底，心中一片温软。
他伸手，用未受伤的右手轻轻握住她微凉的指尖，低声道：
“放心，我有分寸。”
他顿了顿，看着她清丽的眉眼，忽然俯身，在她光洁的额头上落下轻柔而珍重的一吻。
这突如其来的亲昵让沈知微微微一怔，随即脸颊泛起薄红，却没有躲闪，只是轻轻“嗯”了一声，将他朝服袖口一处几乎看不见的褶皱再次抚平。
“等我回来。”
“好。”
……
乾清宫内，炭火充足，却驱不散那股无形的凝重。
裴行屿坐在御案后，看着下方虽脸色略显苍白，但脊背依旧挺直如松的皇兄，眉头紧锁。
他知道，已经有结果了。
接过皇兄递上的那份由心腹陈烈连夜审讯得出的口供和附带的一些物证，裴行屿越看，脸色越是阴沉，到最后，几乎能滴出水来。
御书房内的空气仿佛都凝固了，侍立的内侍们连呼吸都放轻了许多。
“哐当！”
裴行屿猛地将那一叠纸拍在御案上，胸膛剧烈起伏，显然是气极了。
久久才出声：
“都退下……”
随即，宫内的侍卫太监宫女等均小心翼翼地退了出去。
等他再抬起头，眼中是难以置信的震怒，还有一丝被至亲背叛的痛心。
“承恩公……竟然是他！”
“真是我们的……好舅舅！”
他几乎是咬着牙说出这句话。
承恩公竟然勾结北境余孽，策划刺杀当朝亲王，这可是他的亲外甥啊！
裴行延神色平静，似乎对这个结果并不意外。
“他是看到了章家和陆家的下场，怕了。”
他的声音没有什么起伏，像是在陈述一个与己无关的事实。
“之前查办崔琰旧案，触及了他的利益，他担心下一个覆灭的便是承恩公府。”
“母后定是早就递了消息出去的。”
“所以，他要先下手为强，除掉我这个最大的威胁。”
裴行屿猛地站起身，在御案前来回踱了两步，怒火中烧：
“他就没想过后果吗？没想过母后！”
“也没想过……”
他顿住脚步，看向裴行延，语气复杂。
沈知微是太后的侄女，从血缘上论，也是承恩公的外甥女。
果真是心狠手辣！
裴行延闻言，唇角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意未达眼底：
“皇上以为，在他们那些人眼中，亲情能值几斤几两？”
他抬眸，目光锐利如刀，直刺问题的核心。
“我们，可不姓沈……”
“而沈家的女儿，也不止知微一人。”
裴行屿一怔：
“皇兄何意？”
裴行延抛出了一个更惊人的消息：
“据臣调查，母后似乎觉得，知微嫁入定王府，脱离了掌控，不甚满意。”
“近日，她已看中了沈家另一房的女儿，也就是知微的一位堂姐，名唤沈婉。”
“母后有意在年节后，便将此女接入宫中，陪伴圣驾。”
他点到即止，但意思已经再明白不过。
太后这是眼见沈知微这颗棋子不听话，便要再扶植一个新的沈家女入宫，继续她维系沈家荣耀和制衡后宫的棋局。
而承恩公作为太后的兄长，沈家的靠山，自然乐见其成，甚至可能在其中推波助澜。
若计划成功，一个即将失势的定王妃和一个即将入宫的新宠，孰轻孰重，在承恩公这等利欲熏心之人心中，答案显而易见。
“他们……他们简直……”
裴行屿气得浑身发抖，一时竟找不到合适的词语来形容这种冷血和算计。
都说天家无情，可谁又能说只有天家是如此呢？
他为了平衡朝堂，可以纳妃，但绝不代表他能容忍被人如此当作棋子摆布，尤其还是被自己的母族如此算计！
这简直是将皇权、将他这个皇帝的尊严踩在脚下！
他猛地一拳砸在御案上，震得笔架上的御笔都跳了跳：
“岂有此理！”
发泄完怒火，裴行屿喘着粗气，看向依旧一脸平静的裴行延，心中忽然生出一丝复杂难言的情绪。
他皇兄，自幼便在军营摸爬滚打，与母族关系本就疏离，后来又因军功赫赫权势过大而被母后和舅舅忌惮，甚至暗中打压……他忍不住问道：
“皇兄……你……你就一点都不伤心吗？”
被自己的亲舅舅如此处心积虑地谋害，被母族如此视为弃子，难道心中就真的毫无波澜？
裴行延抬眸，对上皇帝带着些许困惑和怜悯的目光，眼神深邃如古井，无波无澜。
“伤心？”
他轻轻重复了一遍这个词，语气里带着一丝几不可察的嘲讽，更多的是一种看透世事的淡漠。
“若还对这些人抱有期待，或许会伤心。”
“但臣，早已看清了他们的嘴脸。”
他的声音低沉而平稳，像是在说一件再寻常不过的事情：
“既然本就没有期待，看清之后，自然也就不会伤心。”
“无非是……各为其利，棋子的宿命罢了。”
只不过，他裴行延，从来就不是甘愿做棋子的人。
裴行屿看着他平静无波的脸，听着他淡漠的话语，心中一时五味杂陈。
他忽然觉得，自己这个皇帝当得，在某些方面，远不如皇兄通透和……狠绝。
对敌人狠，对自己……似乎也更狠。
皇兄真不该，把他推在这个位置上的……
沉默了片刻，裴行屿深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，重新坐回龙椅，眼神恢复了帝王的冷静与决断：
“此事，皇兄打算如何处置？”
裴行延拱手，语气斩钉截铁：
“证据确凿，按律法办。”
“臣，请皇上将此案移交刑部，公开审理。”
裴行屿瞳孔微缩。
交由刑部公开审理？
但他看着裴行延坚定而毫无转圜余地的眼神，知道这是皇兄的底线，也是彻底肃清这颗毒瘤的唯一方法。
他沉吟片刻，重重点头：
“好！就依皇兄所言。”
他扬声唤来内侍：
“传刑部尚书，即刻觐见！”
不多时，刑部尚书匆匆赶来，恭敬行礼后，从皇帝手中接过了那份沉甸甸的口供和物证。
他快速翻阅着，越看脸色越是苍白，额头上渗出了细密的冷汗。
这……这牵扯的可是国舅爷，太后的亲兄长啊！
“皇上……”
刑部尚书的声音带着颤抖，他小心翼翼地抬头，看向御座上面沉如水的帝王，试探着问道：
“此案……一旦刑部接管，立案侦查，那……那可就是天下皆知了。”
“皇上……是否要三思？”
他是在提醒皇帝，此事关乎皇室颜面和太后体面，是否要暗中处理，保全皇家声誉。
裴行屿看着下方惶恐的刑部尚书，眼神冰冷而锐利，带着不容置疑的威严：
“尚书大人，朕要你记住一句话——天子犯法，与庶民同罪！”
他一字一顿，声音铿锵有力，回荡在寂静的乾清宫中：
“承恩公身为皇亲国戚，不思报国，反而勾结外敌，刺杀亲王，罪证确凿，罪无可赦！”
“朕，要你刑部严查！彻查！”
“无论涉及到谁，一查到底，绝不姑息！”
“你可明白？”
刑部尚书浑身一凛，皇帝的态度已经再明确不过。这是要铁了心，大义灭亲了！
他不敢再有丝毫犹豫，立刻躬身，肃然应道：
“臣！遵旨！”
“臣定当秉公执法，查明此案，绝不辜负皇上信任！”
“去吧。”
裴行屿挥了挥手。
“臣告退。”
刑部尚书紧紧握着那份足以掀起惊涛骇浪的卷宗，退出了乾清宫，脚步略显虚浮，背影却带着一种执行皇命的决然。
殿内，再次只剩下兄弟二人。
裴行延看着御座上神色冷峻的皇帝，知道此事已无转圜余地。
他微微颔首：
“臣，告退。”
裴行屿看着他转身离去时，因肩伤而略显僵硬的背影，张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息。
皇兄说得对，看清了，就不伤心了。
只是这看清的代价，未免太过沉重。
裴行屿唤来首领公公：
“走，去慈宁宫。”
