裴行屿屏退了随行的仪仗，只带着两名心腹内侍，踏着清扫过后仍残留着湿痕的宫道，一步一步，朝着慈宁宫的方向走去。
冬日稀薄的阳光透过云层，洒在朱红宫墙上，却带不来丝毫暖意，反而映得那红色愈发沉黯，如同凝固的血。
他的脸色却比这天气更冷，胸腔里仿佛塞了一块浸透了冰水的巨石，沉甸甸，凉飕飕。
踏入慈宁宫时，殿内依旧是那股甜腻得有些发闷的暖香。
太后正歪在暖榻上，由宫女小心翼翼地捶着腿，见皇帝进来，她脸上露出几分矜持与疏离的笑意。
“皇帝今日怎么得空过来了？”
“可是前朝事务不忙吗？”
她示意皇帝坐下，语气听起来与往日并无不同，显然对外头的事还一无所知。
裴行屿没有接话，只是沉默地坐在一旁的紫檀木椅上，目光沉静地看着自己的母亲。
她保养得宜的脸上几乎看不出岁月的痕迹，唯有那双经历过宫闱倾轧的眼睛，深处藏着难以抹去的算计与掌控欲。
太后并未察觉儿子异常沉默下的暗流，她此刻心中正盘算着另一件事。
她挥退了捶腿的宫女，坐直了身子，脸上带着笑容。
“皇帝来得正好，母后正有一事要与你商量。”
她语调轻快了些。
“眼看年节将至，宫里也该添些新人了。”
“沈家那边，你还有个表妹，名唤婉儿，性子温婉，容貌也是极出挑的，比那……”
她顿了顿，似乎觉得提及沈知微不太合适，改口道：
“比许多官家女子都强上不少。”
“母后想着，过了年便接她入宫来陪你，你看……给她定个什么位份合适？”
“虽说初入宫闱不宜过高，但终究是自家表妹，血脉相连，也不能太委屈了……”
她絮絮叨叨地说着，描绘着沈家出一位后宫宠妃的光明前景，话语里充满了对沈家利益的维护和对未来权力的布局，仿佛这只是一件再寻常不过的家事。
裴行屿静静地听着，脸上没有任何表情，只有搭在扶手上的手，指节微微收紧。
他看着母亲那张依旧美丽，却在他眼中逐渐变得陌生的脸，心中那片原本还残存着一丝微弱火苗的荒原，终于彻底被冰封。
直到太后自顾自地计划到是该先给个“贵人”还是直接封“嫔”时，裴行屿才终于开口……
他声音不高，却像一块寒冰投入沸水，瞬间打断了太后的畅想。
“不会有沈家女子进宫了。”
慈宁宫内霎时一静。
暖榻上，太后脸上的笑容僵住，像是上了一层劣质的釉彩，裂纹丛生。
她似乎没听清，或者说是不敢相信自己的耳朵，下意识地追问：
“皇帝……你方才说什么？”
裴行屿抬起眼，目光平静无波，清晰地重复了一遍：
“朕说，不会有沈家女子进宫了。”
“母后不必再费心安排。”
“为什么？！”
太后的声音陡然拔高，带着尖锐的质疑和一丝被忤逆的怒火。
她猛地从榻上站起，保养得宜的手指因为激动而微微颤抖。
“皇帝！你这是什么意思？”
“母后这么做是为了谁？”
“还不是为了你？”
“为了我们母子在这深宫中的地位！”
她像是被点燃的炮仗，积压的不满和掌控欲失控的恐慌一并爆发出来：
“哀家辛苦熬了这么多年，吃了多少苦，受了多少罪，才把你们兄弟俩拉扯大！”
“在这吃人的后宫，若不是哀家去争，去抢，去算计，你们能有今天吗？”
“你能坐上这个皇位吗？！”
“现在好了，翅膀硬了，一个两个都来忤逆哀家！”
“你皇兄，他非要娶知微，坏了哀家的计划！”
“如今你也要如此！”
“你们眼里还有没有哀家这个母后！”
听着她声嘶力竭的控诉，将所有的功劳都揽在自己身上，裴行屿忽然低低地嗤笑了一声。
那笑声极轻，却充满了无尽的嘲讽和悲凉。
他缓缓站起身，目光如炬，直视着眼前情绪激动的母亲，一字一句，清晰地问道：
“母后，您真的觉得，朕这个皇位，是您筹谋来的吗？”
太后被他问得一怔。
不等她回答，裴行屿便继续说了下去，语气平静得可怕，却字字如刀：
“这皇位是皇兄给朕的！”
“是皇兄在边疆浴血奋战，用赫赫军功稳固了国本！”
“是皇兄在朝堂之上，以其威望震慑群臣！”
“更是父皇，看到了皇兄的能力，才做出的决定！”
“可皇兄二话没说，把这至高无上的位置给了朕！”
“甚至直到如今，皇兄依旧冲在最前面，用他的血肉，替朕挡去明枪暗箭！”
他的声音逐渐提高，带着积压已久的愤懑与失望：
“而母后您呢？”
“在那些年里，您又在做什么？”
“您忙着争宠，忙着对付其他妃嫔，忙着……为您背后的沈家谋划前程！”
“您可曾有一刻，真心问过皇兄在战场上是否平安？”
“可曾有一刻，关心过朕在书房苦读到深夜是否疲惫？”
“在您心里，我们这两个亲儿子，恐怕还比不过沈家的荣华富贵来得重要！”
“你胡说！”
太后像是被踩中了尾巴的猫，尖声反驳，脸色涨红。
“哀家做的这一切，难道不都是为了你们？”
“没有沈家的支持，你们……”
“为了我们？”
裴行屿打断她，眼中最后一丝温度也消散殆尽。
“母后，到了如今，您还要自欺欺人吗？”
他不想再与她进行这无谓的纠缠了，心头的疲惫如同潮水般涌上。
深吸一口气，做出了最后的决断，声音恢复了帝王的冰冷与威严：
“母后日后便在慈宁宫中，安心颐养天年吧。”
“后宫诸事，自有皇后打理。”
“前朝……以及沈家的事，就不需要母后再操心劳神了。”
这话如同惊雷，炸响在太后耳边！
这是要夺了她的权，将她彻底圈禁在这慈宁宫中！
“你……你敢！”
太后又惊又怒，指着裴行屿，手指颤抖得厉害。
“皇帝！你这是不孝！”
裴行屿无视她的指责，直接抛出了最终的、也是最残酷的事实：
“母后不必激动。”
“您最爱重的沈家，马上就要倒了。”
“倒了？”
太后脸上的愤怒瞬间被惊惧取代，她踉跄一步，几乎站立不稳：
“你……你什么意思？”
“沈家怎么了？”
裴行屿不再多言，从袖中取出那份关于承恩公罪行的关键证据，直接扔在了太后面前的矮几上。
太后颤抖着手，几乎是扑过去抓起了那几张纸。
她一目十行地看着，越看，脸色越是惨白，呼吸越是急促。
当看到“勾结北境”、“刺杀定王”等字眼时，她如同被抽干了所有力气，瘫软在地，手中的纸张散落一地。
“不……不可能……兄长他……他不会的……”
她喃喃自语，像是陷入了巨大的恐慌之中。
又想到了之前裴行延过来和她说的那个案件……
数罪并罚……
突然，她像是抓住了最后一根救命稻草，猛地爬向前，抓住裴行屿的龙袍下摆，仰起头，泪流满面，哀声乞求：
“皇帝！屿儿！”
“他是你和延儿的亲舅舅啊！”
“是母后唯一的兄长了！”
“你看在母后的面子上，饶过他这一次，饶过沈家这一次！”
“给沈家留个后吧！”
“母后求你了！”
“以后……以后母后什么都听你的，再也不管沈家的事了，好不好？”
“你放过他们……”
到了这个时候，她心心念念的，依旧是她那犯罪的兄长和即将倾覆的家族。
裴行屿低头，看着母亲涕泪交加地哀求自己的模样，心中最后一点对亲情的期待，也彻底熄灭了。
一股巨大的、近乎麻木的失望笼罩了他。
他没有挣脱她的手，只是用一种极其平静，甚至带着一丝怜悯的语气，缓缓问道：
“母后，从您看到这份罪证，直到现在，您可曾……问过一句，皇兄的伤势如何？他可还安好？”
太后抓着他衣摆的手，猛地一僵。
她抬起头，泪眼朦胧地看着儿子，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
她……忘了。
或者说，在她心里，裴行延是强大的，是不会遇到困难的。
而沈家的安危和家族的存续，远比这个与她并不亲近，甚至屡屡违逆她的大儿子的生死更重要。
看着母亲这无言以对的神情，裴行屿忽然明白了，为何皇兄在提及此事时，能那般淡然，那般平静。
因为从未有过期待，所以看清真相时，便不会伤心。
他轻轻地，将自己的衣摆从太后手中抽了出来。
“母后，日后……自己保重。”
留下这最后的三个字，裴行屿不再看她，转身，大步离开了这座奢华却冰冷的慈宁宫。
金色的阳光照在他明黄色的龙袍上，背影挺拔却孤寂，仿佛将身后所有的哭求、怨恨与那虚假的母子温情，都彻底斩断，留在了那片弥漫着衰败暖香的殿宇之中。
殿门在他身后缓缓合上，隔绝了两个世界。
