这日天色澄明，正是陪母亲沈夫人去昭觉寺上香的日子。
马车辘辘行驶在官道上，沈知微安静地坐在车内，听着车轮碾过路面的单调声响。
贴身丫鬟小翠悄悄掀开车帘一角向外望了望，随即压低声音对沈知微道：
“小姐，小林子说顾府的人出门了，往昭觉寺来了。”
沈知微闻言，眼睫微动，只淡淡“嗯”了一声，心中已明了七八分。
……
半刻钟前，辅国公府内，顾夫人正与大儿媳有条不紊地准备着出门的物事，动静不大不小，恰好能让院里的人听见。
顾砚之今日休沐，因心绪烦乱，正懒洋洋地靠在窗边榻上翻书，却一个字也看不进去。
听到院外的动静，他烦躁地扬声问门口的小厮：
“外面何事喧哗？”
小厮恭敬回道：
“回二爷，是夫人和大奶奶要出门去昭觉寺上香。”
顾砚之闻言，兴致缺缺地“哦”了一声，重新拿起书卷。
母亲和大嫂去上香，再寻常不过。
却听那小厮仿佛不经意般又补充了一句：
“像是……听闻与沈侍郎家的夫人约好了一同去的……”
话音未落，只听屋内“啪”的一声书本落地的轻响，紧接着便是急促的脚步声。
小厮几乎以为是自己的错觉。
那么大个少爷呢？
……
顾砚之几乎是冲了出来，一边手忙脚乱地整理着微皱的衣袍，一边强作镇定地对已走到院门口的顾夫人和大嫂道：
“母亲，大嫂，山路崎岖，儿子左右无事，陪你们一同前去，也好有个照应。”
顾夫人与大儿媳对视一眼，皆从对方眼中看到了了然的笑意。
顾夫人故意板起脸：
“你去做什么？”
“心不诚的人，去了反倒扰了菩萨清净。”
顾砚之耳根微红，却坚持道：
“儿子自是诚心的！”
顾夫人这才“勉为其难”地点点头，转身时却忍不住嘴角上扬。
大儿媳在一旁抿嘴低笑，这么多年，还是头一回听说通往香火鼎盛的昭觉寺的路“崎岖”需要特意护送。
……
一行人到了昭觉寺，香烟袅袅，梵音低沉。
顾砚之心不在焉地跟在母亲身后，目光却不住地在人群中逡巡。
沈家母女先到了做完了叩拜等礼节，此刻正跟随一位小沙弥往后院厢房去解签。
这边顾夫人看着儿子那副魂不守舍、东张西望的模样，没好气地挥挥手：
“罢了罢了，看你这样子也不是来拜佛的，心都不知飞到哪里去了！”
“别在这里碍眼，冲撞了菩萨，一边待着去！”
顾砚之如蒙大赦，也顾不上母亲话里的调侃，立刻转身就往寺院后院走去。
随手抓过一个小沙弥问话，然后脚步匆匆，穿过竹林小径，目光急切地四处寻找。
终于，在后院那片宁静的湖水中央的凉亭里，他看到了那个朝思暮想的身影！
沈知微独自一人坐在凉亭中，石桌上放着一壶清茶和几样素点心，她手中拿着一卷经书，正微微垂眸看着，侧影恬静美好，与湖光山色融为一体，宛如一幅绝美的画卷。
顾砚之的心跳骤然加速。
他几乎是跑向湖边，解下一艘系在岸边的小舟，手忙脚乱地撑船向湖心亭而去。
船桨划破平静的湖面，荡开圈圈涟漪，也扰乱了他本就纷乱的心绪。
凉亭中的沈知微听到水声，抬起头，看到是他，明澈的眼中飞快地掠过一丝讶异，随即又恢复了平静，甚至刻意低下头，将目光重新投向经卷，仿佛没有看到他一般，态度明显比以往疏离冷淡了许多。
顾砚之的心猛地一沉。
他知道，自己前些日子的刻意回避和那些伤人的话，终究是伤到她了。
他快步踏上凉亭，也顾不上什么礼节，急切地开口：
“沈姑娘！”
沈知微这才仿佛刚注意到他，缓缓抬起头，神色平淡无波：
“顾公子，真巧。”
语气客气得如同对待陌生人。
顾砚之看着她这般模样，心中又慌又痛，环顾四周，见亭中只有沈知微的丫鬟在远处候着，他深吸一口气，对那几个丫鬟道：
“你们先退下，我有话同你家小姐说。”
丫鬟们看向沈知微，见她微微颔首，这才行礼退开，远远守着。
亭中只剩下他们二人，气氛一时有些凝滞。
顾砚之看着沈知微低垂的眉眼，鼓足勇气，声音带着不易察觉的颤抖和懊悔：
“沈姑娘，我……我是来向你道歉的！”
“前些日子是我混账！是我魔怔了！”
“说了那些混账话，做了那些混账事！”
“伤了你，我……我后悔不已！”
“请你……请你原谅我！”
他语气急切，充满了真诚的愧疚。
沈知微静静听着，半晌，才轻轻抬起眼帘，目光清凌凌地看着他，语气听不出喜怒：
“顾公子言重了。”
“若我没记错，自相识以来，顾公子对我说的最多的，便是‘感谢’与‘道歉’。”
她顿了顿，唇角弯起一抹极淡的弧度，带着些许自嘲。
顾砚之被她这话噎得满脸通红，羞愧难当。
是啊，她一次次帮他，解他困局，他却一次次地误会、回避、甚至出口伤人。
他正不知该如何是好，却听沈知微继续开口，声音轻缓却清晰：
“其实，顾公子不必如此。”
“我对顾公子，确曾有过几分好感。”
她提及了那次雨中的初遇，他助她解困那次，便入了她的眼……
可眼下，却语气平静，仿佛在说一件与己无关的事。
“但也仅止于此了。”
“我知道顾公子心系柳姑娘，她于你而言是不同的。”
“我会谨记‘男女有别’，保持距离，不会再让顾公子为难。”
“顾公子大可放心。”
说完，她站起身，便欲离开。
这番话说得大方又决绝，彻底斩断了所有可能。
“不是的！”
顾砚之见她又要走，情急之下，也顾不得什么“男女大防”，猛地伸手，一把抓住了她的手腕！
手腕上传来的温热触感让两人俱是一震！
沈知微停下脚步，低头看着他紧握着自己手腕的手，没有立刻挣脱，只是抬眸看他，目光锐利如刀，声音却依旧平静：
“顾公子，你这是何意？”
“还说男女有别，此刻又行此逾越之举？”
顾砚之被她看得心慌意乱，却紧紧握着不肯放开，仿佛一松手她就会彻底消失。
他声音沙哑，带着前所未有的慌乱和急切：
“我……我不知道！我不知道这是什么意思！”
“我只知道我不想放开！我不想你再躲着我！”
“不想你对我那样客气疏离！”
他像是终于下定了决心，要将满腔混乱的思绪倾吐出来：
“是！我承认，我欣赏过柳依依的坚韧，同情怜惜她的遭遇，觉得她有恩于我，我对她有责任！”
“可那不一样！完全不一样！”
他急切地望向沈知微的眼睛，试图让她看到自己的真心：
“我对她，从未有过对你这样的感觉！”
“看不到你会心烦意乱，看到你会心跳加速，听到别人夸赞你会酸涩难受，看到你疏远我会惶恐慌张……”
“这种牵肠挂肚、喜怒不由己的感觉，只对你一人有过！”
说着，他另一只手慌忙地从怀中掏出那个贴身藏了许久、已被体温焐得温润的锦囊，塞到沈知微手中，语气带着笨拙的真诚：
“这个……这是我亲手雕的……”
“雕得不好……但我是一片真心！”
“沈姑娘，你很好，真的很好！”
“那天你说‘是你妄想了’……我回去想了很久很久……”
“我……我听了心里……很是欢喜……”
他语无伦次，脸颊涨得通红，眼神却亮得惊人，充满了期盼和忐忑。
最后，他像是耗尽了所有勇气，又像是被内心的冲动驱使，轻轻地将怔住的沈知微揽入了怀中。
这个拥抱生涩而克制，却带着不容错辨的珍视和颤抖。
沈知微没有立刻推开他。
她能感受到他剧烈的心跳和怀抱的小心翼翼。
湖心亭中，微风拂过，带来莲叶的清香，时间仿佛在这一刻静止。
……
然而，这美好而隐秘的一幕，却分毫不差地落入了另一双充满了震惊、嫉妒和怨毒的眼睛里。
不远处的湖畔竹林深处，柳大死死攥紧了拳头，指甲深深掐进粗糙的树皮里！
他一直派人暗中盯着沈知微的动向，今日得知她来昭觉寺，便鬼使神差地偷偷跟了过来，本想看看有没有机会找点麻烦，却万万没想到，竟看到了顾砚之与沈知微私下相会、互诉衷肠、甚至相拥的一幕！
顾二公子那副深情急切的模样，是他从未对自己妹妹有过的！
还有他送给那沈家小姐的礼物……
原来这顾二公子的心，早就被这个狐狸精勾走了！
“沈家二小姐……”
柳大咬牙切齿地低吼，眼中迸射出凶狠的光芒！
“好你个沈二！处处与我妹妹作对！”
“挡我们的富贵路！”
“有你在，顾二怎么会看得上依依？”
“有你在，我和妹妹还有什么指望？！”
一个恶毒而疯狂的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海，迅速滋生蔓延。
此女不除，他和妹妹永无出头之日！
他死死盯着凉亭中那对仿佛璧人般的身影，脸上肌肉扭曲，最终狠狠一跺脚，像阴沟里的老鼠般，悄无声息地缩回了竹林阴影之中，心中已暗下杀机。
