湖心亭中，微风拂过，吹不散骤然升温的暧昧与紧绷。
沈知微被顾砚之生涩却用力的拥抱揽住，她能清晰地感受到他胸腔里剧烈的心跳，以及那份珍视与颤抖。
她并没有立刻推开，只是静静地待了片刻，仿佛在感受这片刻的温暖与真实。
沈知微：嗯，身材不错。
然而，理智很快回笼。
她轻轻地退出了顾砚之的怀抱，抬起清亮的眸子，直视着他那双仍沉浸在冲动与深情中的眼睛，声音平静却掷地有声：
“那柳姑娘呢？顾公子，你预备如何安置她？”
这个问题像一盆冷水，瞬间浇熄了顾砚之满腔的炽热。
他脸上的红晕褪去些许，眼神闪过一丝复杂，但很快被决心取代。
他深吸一口气，认真道：
“我会去跟她说明白。”
“之前……之前我确实给过她承诺，会护她周全，免她生计之忧。”
“如今……我会给她一笔足够她后半生衣食无忧的银两，在京郊或她家乡置办一处田产宅院，让她和小宝能安稳度日。”
“如此，也算全了当初的情分，了结了这段……纠葛。”
沈知微静静听着，脸上看不出是赞同还是反对。
等他说完，她才缓缓开口，语气不容置疑：
“在你没有妥善解决好柳依依之事前，你不可以再来找我，也不可对外流露半分今日亭中之言。”
顾砚之闻言有些急：
“知微，我……”
沈知微打断他，目光清冽如泉：
“我沈知微的姻缘，要么干干净净，要么宁可不要。”
“我不愿，也不会与任何人分享，更不愿日后陷入无休止的麻烦与流言之中。”
“你若真心，便用行动证明给我看。”
“否则，今日之言，只当是湖风过耳，就此作罢。”
她的话干脆利落，没有丝毫转圜的余地。
顾砚之看着她片刻，明白眼前女子的脾性。
他压下心中的急切，郑重承诺：
“好！我答应你！我会尽快解决，绝不会让你受委屈！”
……
夕阳西下时，沈顾两家的马车一前一后下了山。
沈家的马车内，沈夫人目光掠过女儿一直无意识摩挲着手中那枚温润玉狐狸的动作，了然地笑了笑，轻声问道：
“顾二送的？”
沈知微从思绪中回神，低头看着掌心那只憨态可掬的小狐狸，唇角不自觉弯起一抹清浅却真实的微笑，没有承认，也没有否认。
沈夫人见状，心中大石落地，女儿的谋划看来是成了。
但她依旧不忘告诫：
“微微，谋划成了虽是好事，但那个柳姑娘一日还在京城，这事便不算稳妥。”
“斩草需除根，否则日后必生事端，徒留麻烦。”
沈知微收起玉狐狸，抬眸看向母亲，眼神冷静：
“母亲放心，女儿明白。”
“此事会解决干净的。”
沈夫人有些讶异：
“你就那么相信顾二能处理妥当？”
沈知微却轻轻摇头，语气淡然却笃定：
“女儿从不全然相信任何人。”
“女儿只相信自己和沈家。”
她只相信自己的谋划和沈家能够提供的底气与后盾。
沈夫人看着女儿沉静的脸庞，深知她骨子里的胆大妄为，只能再次提醒：
“总之，万事小心，切莫行险。”
沈知微乖巧应下：
“女儿省得。”
至于是否真的不冒险，恐怕只有她自己知道。
另一边，顾家的马车里，气氛则轻松许多。
顾夫人和大儿媳看着顾砚之那掩饰不住的、眉梢眼角都带着春意和傻笑的模样，还有什么不明白的。
顾夫人故意打趣道：
“哟，我们二爷这是怎么了？”
“在昭觉寺山上捡到宝贝了？笑得这般开心？”
顾砚之今日心情极好，索性摊开来说，耳根微红，语气却带着前所未有的明朗：
“母亲既已猜到，又何必绕弯子打趣儿子。”
顾夫人笑吟吟道：
“既如此，那母亲明日便备礼，上沈家替你提亲去？”
顾砚之连忙摇头，将沈知微的要求说了出来：
“……她说，需得我先将柳姑娘之事处理妥当方可。”
提到柳依依，顾夫人终于找到机会，好好将儿子数落了一顿：
“哼！现在知道要处理了？早干什么去了？”
“你为了那个柳依依，闹得家宅不宁，把你父亲和大哥气得够呛，把我这老婆子也折腾得够呛！”
“你是半点没替家里想过！”
顾砚之被母亲说得面露愧色，低声道：
“是儿子的错。”
“当初……当初也并非非要如何，只是与父兄争执到了气头上，又有几分少年意气……”
“便有些赌气的成分在……”
还有一部分更深层的原因，他无法宣之于口——当今圣上对功高震主的辅国公府本就忌惮颇深，世子大哥已如此优秀，若他这个嫡次子再文武双全、锋芒过盛，只会将顾家置于风口浪尖。
他当初放任甚至某种程度上助推那些与柳依依的流言，也未尝没有几分自污避祸的糊涂心思在。
只是如今遇到了真正心仪之人，才恍然醒悟自己选错了方法，也低估了事情的复杂和人心的难测。
他看向母亲，保证道：
“母亲放心，此次儿子定会妥善解决，绝不再让家里为难。”
顾夫人哼了一声，心里虽松了口气，但了解儿子在某些方面的优柔寡断和心软，还是有些隐隐的担忧，只能没好气地调侃道：
“哼！能不能有媳妇儿，就看你这事办得漂不漂亮了！”
但转念想到沈知微那沉稳聪慧、极有主见的模样，又稍稍放下心来。
那丫头，可不是个会吃亏的主。
第二日，顾砚之便依言前去寻柳依依，准备与她摊牌。
然而，他并不知道，就在昨日他离开昭觉寺后不久，柳大便已经迫不及待地将湖心亭所见添油加醋地告诉了柳依依。
……
破败的家中，柳大看着妹妹瞬间苍白的脸和摇摇欲坠的身形，恶狠狠道：
“你看！哥没骗你吧！那顾二果然变心了！”
”被那沈家的小狐狸精勾走了魂！”
“他根本靠不住！”
“有那沈知微在，他眼里怎么还会有你？我们的富贵路都要被她断了！”
柳依依听着哥哥的话，心如刀绞，对顾砚之背叛的绝望和对未来无着的恐惧交织在一起，让她几乎窒息。
她虽然也担心哥哥会冲动行事，但此刻，那股被抛弃的怨恨和对沈知微的嫉妒占据了上风。
她咬咬牙，眼中闪过一丝狠绝，低声道：
“哥……那……那你小心些……”
“千万别被人抓住把柄……”
柳大见妹妹默许，脸上露出狰狞的笑容：
“放心！毁了一个高门贵女的方法多的是！”
“保证让她身败名裂，再也没脸跟你争！”
“看那顾二还要不要这种破鞋！”
几乎就在柳大暗中筹划的同时，沈知微安插在城中的”消息网”便发挥了作用。
一个不起眼的小乞儿巧妙地将消息递进了沈府。
乞儿正是小林子。
青杏接到消息，脸色发白，紧张地问：
“小姐！那柳大果然要下手了！”
“您……您真的要以身犯险吗？这太危险了！”
沈知微正对镜梳妆，她放下玉梳，声音平静却带着不容置疑的决断：
“既然决定要嫁给顾砚之，这个麻烦就必须彻底根除。”
“我没有菩萨心肠，既然他们兄妹真敢把主意打到我头上，欲行不轨，那就别怪我下手狠辣，将他们连根拔起，永绝后患。”
想起什么，她顿了顿，对青杏吩咐道：
“入秋了，天凉。”
“多备些厚实的衣物被褥和耐放的干粮，给小林子他们送去。”
“对他们说，这次做得很好，辛苦了。”
那些无父无母、挣扎求生的孩子，是原身在一次施粥时救下的，这些孩子守不住财，只能给了他们一个能遮风避雨的简陋住所和定期食物，怕他们心中有愧，便换取一些市井间的消息。
对她来说也是个助力。
她沈知微，对敌人冷酷，但对这些忠于她、依赖她的可怜人，从不吝啬呵护。
“是，小姐。”
青杏应下，心中稍安，小姐总是这般算无遗策，心肠却又不是全然冷的。
沈知微望向窗外渐起的秋风，目光幽深。
棋盘已摆好，棋子已就位。
现在，只等柳大那只蠢蠢欲动的卒子，自己过河送死了。
