柳大直到入秋才有所动作。
途经西山枫林，层林尽染，红叶如火，本是极好的赏景时节。
然而连日来的秋雨，却让山道变得泥泞难行，平添了几分萧瑟与清冷。
这段时间沈知微给了柳大数次机会，他却迟迟不敢出手，或许是顾忌颇多，沈知微才想出城再给他机会。
沈夫人给原身的几个庄子都在城外，索性原身及笈后都是自己打理庄子，沈知微便以出城巡视的借口，轻装简行。
……
沈知微马车，便是在这样一个山风凛冽的时候，不紧不慢地行驶在回沈府的必经之路上。
这一段路都是小道。
车辕碾过湿滑的碎石，发出单调而压抑的声响。
车厢内，沈知微倚在软枕上。
侍坐在一旁的青杏，脸色苍白，指尖冰凉，几乎握不住手中的暖炉。
她看着自家小姐那副沉静如水的模样，心却跳得如同擂鼓。
“小姐……”
青杏的声音带着抑制不住的颤抖……
“雨势渐大，山林僻静……咱们……咱们还是回去吧？”
“那柳大就是个亡命之徒，万一……”
沈知微抬起眼，仿佛只是去赴一场寻常的秋游：
“慌什么。”
“猎犬已然放出，饵食也已备好，只等猎物入彀。”
“柳大这种废物，空有狠毒心肠，却无相匹配的脑子与胆魄。”
“放心，他伤不到我。”
这话既是对青杏的安抚，也是对自己的绝对自信。
她早已将柳大的性格、能找的人、可能的行动方式反复推演过无数遍。
小林子又时刻盯着他，知道他的计划。
青杏还想再劝，沈知微却已抬手制止了她。
柳大蹲伏在茂密的树丛后，一双浑浊的眼睛死死盯着林间小道，心脏因紧张和兴奋而剧烈跳动。
他花光了最后一点从“好兄弟”那里借来的赌本，又偷偷当掉了妹妹一支旧银簪，才勉强雇来了两个“杀手”。
他的计划简单而恶毒：
在此处埋伏落单的沈知微，挟持她，不必真伤她性命，只需撕破她的衣衫，制造些狼狈不堪的痕迹，再让雇来的人出去散布谣言……
届时，一个“清白受损”、“名节有污”的高门贵女，看那顾二还要不要！
看沈家还如何嚣张！
这比杀人更解恨，更能彻底毁了她！
……
马车在一个陡峭的转弯处猛地颠簸了一下，随即缓缓停下。
车夫的声音带着一丝刻意营造的惊慌从外传来：
“小姐！车轮好像陷进泥坑里了！卡得死紧！”
学得很像，但不是原本沈府的车夫，想起半路上车夫下车解手，怕是那时……
沈知微：都是她玩剩下的。
与青杏交换了一个眼神——戏，开场了。
“下去看看。”
沈知微声音清越，带着一丝恰到好处的烦躁。
青杏深吸一口气，率先下车，沈知微随后也撩开车帘，探出身来。
主仆二人佯装查看深陷泥泞的车轮。
时机到了！
柳大眼中凶光一闪，猛地一挥手！
两个雇来的“杀手”立刻从藏身处跳出，手持武器，粗声粗气地拦住了主仆二人的去路，言语间充满了下流的调戏和威胁。
沈家的两名护卫立刻拔刀上前，与两人缠斗在一起，一时呼喝声、兵器碰撞声打破了林间的宁静。
柳大趁乱，如同毒蛇般从后方窜出，直扑看似惊慌失措、连连后退的沈知微！
他手中握着一把明晃晃的匕首，脸上带着狰狞而得意的笑，低吼道：
“沈小姐！乖乖跟我走一趟吧！”
“免得受皮肉之苦！”
他意图逼近挟持。
然而，沈知微面露“惊恐”，脚步踉跄……
她一边后退，一边用带着颤音的语调急速说道：
“柳大！你可知你在做什么？”
“挟持朝廷命官之女，形同谋逆！”
“是诛九族的大罪！”
“为了柳依依，你要把你们柳家最后一点血脉都断送了吗？！”
她刻意将“挟持”与“诛九族”联系起来，巧妙地偷换概念，将柳大原本“败坏名节”的意图，往“谋害性命”的重罪上引导。
柳大被“诛九族”三个字震得心神一慌，动作顿了顿，下意识反驳：
“你胡说！我只是……”
沈知微继续用言语刺激他：
“只是什么？”
“只是想让顾砚之厌弃我？”
“你以为毁了我的清誉，顾家就会接受柳依依了吗？”
“痴心妄想！顾家宁可让顾砚之终身不娶，也绝不会让一个勾结匪类、谋害官眷的罪人之妹进门！”
“你这是在亲手掐断你妹妹最后的生路！”
她的话语如同冰冷的针，精准地刺中柳大最敏感又最糊涂的神经。
他既怕死，又确实抱着妹妹能攀高枝的幻想，此刻被沈知微一连串的诘问打得脑子更加混乱，一时竟忘了初衷，只觉得怒火攻心，觉得眼前这个女人句句都在诅咒他和妹妹！
“你闭嘴！都是因为你！没有你一切都好好的！”
柳大脑子一热，那“挟持”的念头竟真的被带偏，变成了“让她闭嘴”、“给她点教训”的杀意！
他手中的匕首猛地向前递出，直刺沈知微的肩臂！这一下若是刺实，虽不致命，也必是重伤！
就在这千钧一发之际，林外远处传来一声极细微的、模仿山雀的尖锐鸣叫。
是小林子发出的信号！
顾砚之已被引至附近！
沈知微眼中寒光一闪，非但不躲，反而迎着那匕首的方向，极其巧妙地用肩膀主动撞了上去！
“嗤啦——”
锋利的刀刃划破了她肩头的衣衫和皮肉，一阵尖锐的疼痛传来，血瞬间涌出，染红了衣裙。
“小姐！”青杏发出凄厉的尖叫。
沈知微顺势痛呼一声，脚下像是被树根绊倒，整个人重重地向后摔倒在铺满落叶和泥泞的地上！
就在倒地的一瞬间，她藏在袖中的手极快地抹了一把那特制的朱红粉末，狠狠按在了肩头不断流血的伤口上！
粉末遇血，颜色愈发暗红深沉，甚至微微晕开，看起来就像是伤口极深、流血极多，伤势瞬间被放大了数倍，触目惊心！
泥泞和落叶沾满了她的衣裙发髻，她整个人看起来狼狈不堪，仿佛下一刻就要香消玉殒。
柳大看着倒在地上的沈知微，看着她肩头那一片恐怖的“血污”，自己也愣住了。
他没想到自己真的刺中了她，还流了这么多血！他脑子里一片空白，握着滴血的匕首，下意识地又向前逼近一步，似乎想看看她到底怎么样了。
就在这时——
“知微——！！”
“住手！！”
一声如同濒死野兽般的嘶吼从林道入口处炸响！
接到乞儿报信，说发现城外有形迹可疑之人而赶来的顾砚之和他的同僚，恰好看到了这令人魂飞魄散的一幕：
两名沈府护卫正与两个陌生歹徒缠斗，而那个顾砚之无比眼熟的、满脸横肉的柳大，正握着一把滴血的匕首，一步步逼近倒在地上的沈知微！
而沈知微肩头一片血红，泥污满身，发髻散乱，脸色苍白如纸，气息微弱地倒在泥泞中，仿佛一朵被无情摧残碾落的娇花！
无尽的恐慌和暴怒瞬间吞噬了顾砚之所有的理智！
他甚至来不及思考柳大为何会出现在这里，为何要下此毒手！
他眼中只剩下沈知微肩上那片刺目的鲜红和她奄奄一息的脆弱模样！
“柳大！我杀了你！！”
顾砚之目眦欲裂，拔出佩刀，如同疯虎般扑了过去！
“顾二，冷静！”同僚看他似要疯魔的样子厉声喝止。
柳大被这突如其来的怒吼吓得一哆嗦，猛地回头，看到杀气腾腾冲来的顾砚之，顿时吓得魂飞魄散，手中的匕首“当啷”一声掉在地上。
“顾…顾二爷……不…不是你想的那样……我……”
他的话根本来不及说完。
顾砚之的刀锋已至！
带着滔天的恨意和后怕，却像是被唤回理智，狠狠扎进柳大肩头，留他一条性命。
顾砚之看也不看被他瞬间制服、瘫软在地惨嚎的柳大，旋风般转身，一把将虚弱不堪的沈知微紧紧揽入怀中。
他的手掌滚烫，却颤抖得厉害，小心翼翼地拂开她颊边被雨水和鲜血黏住的碎发，声音嘶哑破碎，充满了巨大的恐惧和后怕：
“别怕！知微！别怕！我来了！我来了……”
指尖触及那片湿滑粘腻的血迹，他的心像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸，立刻摸出随身携带的金创药，撒在伤处止血。
而在他看不见的臂弯深处，沈知微的脸颊贴着他冰冷潮湿的铠甲，睫羽在他焦急的指缝间轻轻颤动。
沈知微：还不快送我就医！
就在顾砚之全部心神都系在怀中重伤的佳人身上时，无人注意的角落，原本“惊恐万状”瘫软在地的柳大，眼中却闪过一抹疯狂的狠厉和孤注一掷！
他强忍着手腕碎裂的剧痛，用另一只完好的手猛地从靴筒里摸出一把隐藏的、淬了毒的短小匕首！
他知道自己今日绝无幸理，但就算死，他也要拉这个毁了他和妹妹一切的女人垫背！
他如同濒死的毒蛇，爆发出最后的力量，捂住伤口，猛地从泥地中弹起，举起匕首……
但顾砚之没有让她失望。
在柳大暴起的瞬间，顾砚之身为武人的本能被彻底激发！
他抱着沈知微猛一旋身，将她严严实实护在身后，同时另一只手快如闪电般，反手一掌，将柳大推至远处……
“噗嗤。”
柳大倒地，吐出一口鲜血。
两名同僚和护卫，制服歹徒后，立刻赶来绑住柳大。
同僚：还好顾二没真把人弄死……
现场一片死寂，只剩下淅沥的雨声和众人粗重的喘息。
“顾二，你先带沈小姐回府，今日之事，不会泄露半分，余下的事，交给我们俩处理。”
一名捕快出声。
顾砚之点头致谢，抱起沈知微，放入马车，青杏立刻跟上照顾受伤的小姐，驾车回沈府。
猎物已诛，猎犬……也已彻底入彀。
这场精心策划的“遇刺”，终于以最惨烈、最真实的方式，完美落幕。
柳大这个最大的麻烦，连同他那个愚蠢的野心，彻底解决了。
秋雨之中。
顾砚之心头那最后一点对柳家的怜悯与责任，也在此刻，被柳大这最后一击的疯狂，彻底斩断。
