翌日，凤仪宫。
皇后苏晚晚端坐在上首的软榻上，一身正红色宫装，雍容华贵，只是那双平日里总是含着笑意的杏眼里，此刻却燃着显而易见的怒火。
她纤长的手指有一下没一下地敲着紫檀木小几，发出沉闷的声响，显示出主人极差的心情。
“岂有此理！简直是岂有此理！”
终于忍不住，她一巴掌拍在几面上，震得茶盏叮当作响。
“这才几天？满京城的风言风语都快把本宫的耳朵塞满了！”
“顾长渊他是打仗把脑子打坏了吗？！”
侍立在一旁的宫女太监们个个屏息垂首，不敢发出半点声响，生怕触了霉头。
“娘娘，沈小姐到了。”
掌事宫女轻声通传。
“快请！”
苏晚晚立刻道，语气急切。
沈知微穿着一身素雅的淡紫色宫装，缓步走了进来。
她今日薄施粉黛，却依旧掩不住眼下的淡淡青影和面容的憔悴。
她规规矩矩地行礼拜见：
“臣女参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“还做什么虚礼。”
“快起来！到本宫身边来坐！”
苏晚晚一见她这模样，心疼得不得了，连忙招手让她坐到身旁，拉着她的手，触手一片冰凉，更是气不打一处来。
“瞧瞧，这才几日，人就瘦了一圈！”
“那顾长渊真是混账！”
沈知微垂下眼睫，勉强笑了笑：
“劳娘娘挂心了，臣女无事。”
“无事？你当本宫是瞎子吗？”
苏晚晚恨铁不成钢地点了点她的额头。
“外面都传成什么样子了！本宫在宫里都听得一清二楚！”
“那个孤女，叫楚瑶是吧？”
她说着，不等沈知微回答，又自顾自地压低了声音，带着几分从皇帝那里听来的内幕消息，说道：
“本宫昨儿个听陛下提了一嘴，那楚瑶，身世确实可怜。”
“她爹原是西境军中的一个副将，打仗没了，她娘一听噩耗，没熬过去也跟着去了。”
“之后，族里那些黑心肝的，欺负她一个孤女，把她家的田产宅子全霸占了，她一个铜板都没落下，差点就被人牙子拐了卖到那见不得人的地方去。”
“据说，也是巧，正好被顾长渊回京的路上撞见，给救了下来。”
沈知微安静地听着，这些她早已知道，或者说，是顾长渊希望外界知道的那样。
她面上适时地流露出几分同情，低声道：
“若真是如此，确实可怜。”
“可怜？天下可怜的人多了去了！”
苏晚晚脸色一变，柳眉倒竖。
“他顾长渊仗义，救人是好事！”
“可安置一个孤女很难吗？”
“给她些银钱，帮她找个可靠的远亲投奔，或者就在京郊置办个宅子，派两个稳妥的仆妇照料着，给她找个好人家嫁了，哪一样不行？”
非要把人带回自己的将军府，还安置在离主院最近的听雨轩！”
“他这是什么意思？生怕别人不误会吗？！”
沈知微一愣。
“娘娘，您怎的连这种事都知晓？”
“你先别管这个！”
她越说越气，胸口微微起伏：
“要本宫说，那楚瑶也未必真是个单纯无辜的！”
“若真是个知礼守节的，知道自己身份尴尬，就该主动避嫌，请求在外安置。”
“如今倒好，心安理得地住进了将军府，惹出这漫天流言！”
“我看她心思就不单纯！”
沈知微听着闺蜜这番毫不客气的批判，心中五味杂陈。
她抬起头，眼中迅速弥漫起一层水雾，声音带着压抑的哽咽和一丝执拗的绝望：
“娘娘，您别说了……或许，或许他不是不懂避嫌，只是……只是真的对她上了心呢？”
“若非如此，他为何要这般待她？”
“为何要对我如此冷漠？连送个礼物，都尽是些敷衍了事的陈年旧物……”
她想起昨日那个被退回的锦盒，想起从将军府传出来的那句闲话……顾长渊那带着厌烦的评价“越发骄纵”，心口像是被针扎似的密密麻麻地疼。
“他以前不是这样的……”
沈知微的声音低了下去，带着迷茫和痛苦。
“他出征前，还说过回来就……可如今，他看我的眼神都变了……娘娘，他定是变心了，若非如此，他怎会舍得这样待我？”
苏晚晚看着她强忍泪水的模样，听着她话语里那份不敢深想的怀疑和已然认定的结论，更是火冒三丈。
她一把将沈知微搂进怀里，轻轻拍着她的背，像是安抚，又像是同仇敌忾。
“傻丫头！为他这样的人伤心落泪，不值得！”
语气斩钉截铁，带着皇后独有的威仪和闺蜜的愤慨。
“要本宫说，他就是被那狐媚子灌了迷魂汤！昏了头了！”
她顿了顿，似乎想找个更解气的说法，最终咬牙切齿地总结道：
“男人没一个好东西！”
这话一出，殿内侍候的宫女太监们头垂得更低了，恨不能把自己缩进地缝里去。
沈知微伏在苏晚晚怀里，身体几不可查地僵了一下。
她表面附和着，含糊地应了一声，心里却是一紧。
我的娘娘哎，您这话打击面是不是太广了点？
这殿里还站着不少“男人”呢，虽然不算完整……更重要的是，您这话可是把龙椅上那位也给一并骂进去了啊！
她可不敢接这个话头，更不敢跟着骂。
虽然皇帝萧景琰是顾长渊的发小，但天威难测，谁知道他听了这话会不会心里不痛快？
她沈家可担待不起。
于是，她只能将脸埋在皇后带着馨香的衣襟里，闷闷地“嗯”了一声，听起来更像是委屈的呜咽。
苏晚晚显然没想那么多，她只觉得心疼沈知微，又无比气愤顾长渊的“负心薄幸”。
她松开沈知微，拿出自己的丝帕，亲手替她擦拭眼角并不明显的泪痕，放柔了声音道：
“好了，莫哭了。”
“为了那样的混账东西，哭坏了身子可不值当。”
“你放心，有本宫在，断不会让你白白受这委屈！”
“他顾长渊若真敢做出退婚这等混账事，本宫第一个不答应！”
“陛下那里，本宫也会替你说道！”
“总得治他点什么罪过！”
沈知微抬起泪眼朦胧的眼睛，看着苏晚晚真诚而愤慨的脸庞，心中涌起一股暖流。
果然这种时候，只有姐妹是真心实意地护着她，为她着想的。
她心里熨帖多了。
“多谢娘娘……”
她低声道谢，声音带着感激与脆弱。
“跟本宫还客气什么！”
苏晚晚拉着她的手，又絮絮叨叨地说了许多宽慰的话，骂了顾长渊无数遍，顺带又鄙夷了一番那个“心思不纯”的楚瑶。
沈知微只是安静地听着，偶尔附和一两句，心思却早已飘远。
……
午膳过后，宫女们撤下杯盘，奉上清口的香茗和几样精致的宫点。
殿内气氛比之前缓和了些许，但苏晚晚看着沈知微依旧没什么血色的脸颊，心头那股火气又隐隐窜了上来。
她总觉得，不能就这么眼睁睁看着好友沉溺在悲伤里，总得做点什么。
她抿了一口茶，将茶盏轻轻放下，发出清脆的磕碰声。
随即，她像是忽然想到了什么绝妙的主意，眉眼舒展开来，拉住沈知微的手，语气带着几分不容置疑的决断：
“微儿，本宫看你这般模样，心里实在难受。”
“为了一个顾长渊，把自己折腾成这样，太不值当了！”
她顿了顿，眸中闪过一丝亮光。
“依本宫看，这京城里的好儿郎多的是，何必非要在那一棵歪脖子树上吊死？”
沈知微正捧着茶盏，闻言指尖微微一颤，温热的茶水险些漾出来。
她抬起眼，有些错愕地看向苏晚晚：
“娘娘……您的意思是？”
“本宫的意思再明白不过了！”
苏晚晚身子微微前倾，压低了声音，却掩不住话里的兴奋：
“过些时日，本宫就在宫里办一场赏花宴！”
把京城里尚未婚配、家世品行都出众的年轻才俊都请来！”
“你也来，好好瞧瞧，仔细看看！”
她越说越觉得此法甚妙，开始如数家珍般盘算起来：
“你看永昌侯家的小世子，文采斐然，模样也周正；还有林尚书家的二公子，年纪轻轻就在翰林院任职，前途无量；对了，镇国公家的那个老三，虽然性子跳脱了些，但武功不俗，人也爽朗……这些人，哪个比那顾长渊差了？”
沈知微听得头皮发麻，心中暗暗叫苦。
她连忙放下茶盏，连连摆手：
“娘娘！这……这如何使得！”
“臣女与长渊哥哥尚有婚约在身，岂能……岂能如此行事？”
“这于礼不合，也会惹人非议的！”
“非议？”
苏晚晚柳眉一竖，哼道：
“他顾长渊把孤女带回府里亲密无间就不怕非议了？如今满京城都在非议你，说你即将被弃，你怎么不怕？”
“本宫这是在帮你！”
“让他也看看，我家的微儿不是没人要了，离了他顾长渊，多的是青年才俊求娶！”
她看着沈知微那副又急又窘的样子，只当她是脸皮薄，放不下旧情，更是铁了心要拉她“脱离苦海”，语气放缓了些，带着诱哄：
“好微儿，你就听本宫一句劝。”
“那赏花宴你只管来，不必有压力，就当是散散心，看看热闹也好。”
“未必就要立刻定下什么，但总得让那些人知道，你沈知微可是京城双姝之一的美人！”
“也正好……气一气那个没眼光的！”
