马车在沈府门前稳稳停下，沈知微扶着采薇的手下车，进一趟宫回来，只觉得身心俱疲。
刚踏进自己的院落，一个穿着青色短褂的小厮就猫着腰快步迎了上来，正是她院里负责跑腿和照料些活物的小喜。
“小姐，您可回来了！”
小喜脸上带着些兴奋，压低声音道：
“小白回来了！刚才瞧见它飞进院子，钻回它自个儿的窝棚里去了！”
沈知微脚步顿住，面上一喜。
她点了点头，示意知道了，脚下方向一转，便朝着院子角落那个特意搭建的木质窝棚走去。
窝棚里铺着干净的干草，一只神骏非凡的白色幼鹰正立在横杆上，用喙梳理着自己有些凌乱的羽毛。
它眼神锐利，爪钩锋利，这是顾长渊之前出征回来后，送给她的生辰礼物。
他说，海东青是万鹰之神，最能搏击长空，希望它能在她烦闷时，带给她一丝旷达之意。
那时，他还手把手教她如何喂养，如何与它建立信任。
一起看着它一点点被驯化。
沈知微走到窝棚前，静静地看了它片刻。
小白察觉到她的气息，停下梳理的动作，歪着头，黑亮的眼睛看着她，发出了一声低低的鸣叫。
她伸出手指，隔着栅栏虚虚地点了点它的小脑袋，语气带着几分嗔怪，几分无人能懂的涩意：
“还知道回来？”
“跟那人一样，越长大，心思越野，整日不着家。”
小白自然听不懂她的话，只是又蹭了蹭她的手指。
沈知微收回手，对跟在身后的采薇和小喜吩咐道：
“天气还有些凉，去跟负责喂养的人说，近日多给小白准备些肉食，要新鲜的。”
“瞧着它……最近……确实是累着了，得好生补补。”
她这话说得平淡，采薇和小喜只当是小姐心疼爱宠，连忙应下。
……
御花园。
苏晚晚说到做到，没过几日，一场声势浩大的赏花宴便在皇宫御花园里热热闹闹地办了起来。
时值佳季，御花园内百花争妍，蝶舞蜂喧。
宴席依着惯例，男女分坐两区，中间以一道蜿蜒的活水溪流和错落的花丛巧妙隔开，既合礼制，又不至于完全阻断视线。
来的宾客都明白。
这哪里是单纯的赏花宴，分明是一场精心策划的相看盛宴。
沈知微穿着一身藕荷色的宫装，妆容清淡，坐在皇后苏晚晚身侧的偏席上，显得格外安静，与周围的喧闹有些格格不入。她低眉顺眼，手里捧着一杯早已微凉的茶，仿佛对周遭的一切都漠不关心。
苏晚晚看得心急，趁着间隙，用手肘轻轻碰了碰她，压低声音，恨铁不成钢地道：
“微微！这场宴会本宫可是打着赏花的名头，实打实为你办的！”
“你倒好，稳稳当当窝在我这儿当菩萨？”
“倒是去看看呀！瞧瞧那边，别傻坐着，让别家有心的小姐们抢了先机！”
沈知微心中苦笑，面上却只能露出些许窘迫和无奈，低声道：
“娘娘……臣女实在没这个心思，坐在这里陪着娘娘就很好。”
苏晚晚还想再劝，但想起皇帝之前的“建议”，又有些气闷。
她原本只想请些适龄的公子哥，谁知皇帝知道了，非说什么“既是赏花宴，岂能只请男宾？未免落人口实，说朕与皇后偏宠某位大臣，还是多请些各家女眷，方显公允”，硬是让她把名单扩大了一倍不止。为此，两人还在寝宫里闹了场不愉快。
如今看着这俨然成了大型相看现场，苏晚晚更是觉得自己的初衷被搅和了。
……
高处阁楼
与下方御花园的热闹形成鲜明对比的，是附近一处地势较高的观景阁楼。
此处视野极佳，能将下方宴席尽收眼底，却又因位置隐蔽，不易被察觉。
阁楼内，当今天子萧景琰一身常服，正扶着栏杆，饶有兴致地看着下方的“众生相”。
只是他此刻的表情，多少有点像是看好戏看到自己头上的微妙。
无他，只因为他身边站着一位“寒气”逼人的人物。
顾长渊同样穿着便服，负手立于窗边，身形挺拔如松，只是那周身散发出的低气压，几乎让阁楼内的温度都下降了几分。
他深邃的目光如同最精准的箭矢，牢牢锁定在女宾席那个藕荷色的安静身影上，薄唇紧抿，下颌线绷得如同拉满的弓弦。
萧景琰感受到身边人那几乎凝成实质的冷意，有些头疼地揉了揉额角，干笑一声，试图缓和气氛：
“咳……长渊啊，你看这……这真不是朕的意思。”
“是晚晚，她非说要给沈姑娘出出气，看看京中其他好儿郎……你也知道，她那个性子，朕有时候也拗不过。”
他顿了顿，语气带着点无奈，又有点看热闹不嫌事大的调侃：
“不过话说回来，谁让你自己先惹出那么大的桃色传言呢？”
“闹得满城风雨，连宫里都知道了。”
“晚晚是沈姑娘的闺中密友，眼见好友受委屈，她能坐得住吗？”
“总得要为她出头的。”
顾长渊闻言，目光依旧盯着下方，声音冷硬：
“臣心中有数，不劳陛下费心。”
萧景琰碰了个软钉子，也不在意，继续指着下方道：
“不过你看，沈姑娘不是一直安安稳稳地坐在晚晚身边吗？”
“对那些献殷勤的，连眼皮都没抬一下。”
“可见场上这些男子，定是入不了她的眼的。”
“她对你的情意，还是……”
他话还没说完，就见顾长渊周身骤然一寒，那紧绷的下颌线似乎又锐利了几分。
底下在文斗。
礼官命人在溪流畔设下数张长案，备好笔墨纸砚，以园中最盛的“金菊”与“秋海棠”为题，限一炷香内赋诗一首。
霎时间，男宾席这边便躁动起来。
才子们或凝眉沉思，或负手踱步，或胸有成竹直接挥毫。
永昌侯世子陆明轩率先成诗，他起身朗声吟诵，诗句清丽，着重描绘秋海棠的娇艳柔美，引得一众文官子弟点头称赞，女宾席那边也传来几声低低的喝彩。
紧接着，几位书香门第的公子也相继呈上诗作，各有千秋，或咏菊之傲霜，或赞海棠之秾丽，场上气氛渐入佳境。
然而，最引人注目的当属礼部尚书家的二公子林文修。
他并未急于动笔，而是等到香快燃尽时，才从容不迫地提笔蘸墨，笔走龙蛇，一气呵成。
他作的是一首咏菊七律，不仅对仗工整，用典精妙，更在末句笔锋一转，以菊喻人，抒发了寒门学子渴望报效朝廷、一展抱负的雄心壮志，格局顿时开阔了不少。
“好！”
就连主持的礼官也忍不住出声赞叹：
“林公子此诗，托物言志，意境高远，当为此轮魁首！”
林文修谦逊地拱手还礼，并无骄矜之色，但其挺直的脊梁和眼中闪烁的自信光芒，却让人无法忽视。
不少贵女望向他的目光都带上了几分欣赏，连苏晚晚也微微颔首，低声对身旁的沈知微道：
“瞧见没？林二公子确实才学出众，品性看来也端正。”
沈知微目光落在林文修身上，笑了笑，轻轻“嗯”了一声，算是回应。
就是这一笑，惹得阁楼上的人变了脸色。
文斗之后，便是武艺的较量。
场地移到了御花园旁专设的小型演武场。
比试项目是射箭。
并非简单的靶心射击，而是在百步之外，悬挂数枚以细绳系着的铜钱，箭矢需射断细绳，使铜钱落地方算成功，极考验准头与力道。
这下，轮到武将勋贵家的子弟们摩拳擦掌了。
先前在马球场上大放异彩的镇国公三公子秦烈一马当先。
他挽弓搭箭，动作流畅充满力量感，只听“嗖”“嗖”几声，接连三箭，竟有三枚铜钱应声而落，引得场边一片叫好。
他性格爽朗，收弓后还朝着女宾席方向咧嘴笑了笑，露出一口白牙，阳光又带着几分痞气，惹得几位性格活泼的贵女掩面低笑。
随后上场的几位将门之后，表现也可圈可点，但能如秦烈般连中三元者寥寥。
就在众人以为此轮魁首已定之时，一位平日里名声不显、出身中等武将家庭的年轻小将却爆了冷门。
他姿态沉稳，引弓如满月，目光锐利如鹰隼，一箭射出，不仅精准地射断了系着铜钱的细绳，那箭矢去势不减，竟深深钉入了后面的木桩之中，尾羽兀自颤抖不休，显示出惊人的臂力。
“好力道！”
男宾中有人喝彩。
这一手，连高阁上的顾长渊都微微挑了挑眉，似乎提起了些兴趣。
皇帝萧景琰更是抚掌笑道：
“没想到武将之中，亦有如此沉得住气的后起之秀，不错。”
秦烈见状，非但不恼，反而上前拍了拍那小将的肩膀，大声道：
“兄弟，好箭法！改日校场再比过！”
两轮比试过后，场子彻底热了起来。
苏晚晚看着这热闹的场面，再次凑到沈知微耳边，恨铁不成钢地低语：
“你看看，多热闹！”
“文武双全的、家世好的、性格爽朗的，应有尽有！”
“你倒是仔细瞧瞧，哪个合眼缘？”
沈知微被催得无法，目光只得在场上逡巡，看似在认真观看，实则心神不属。
也正是在这时，她的余光瞥见，一道宝蓝色的身影，温文尔雅，嘴角含着一抹恰到好处的笑意，正穿过人群，不疾不徐地朝着皇后主位这边走来。
瑞王，萧景恒。
他并未像其他男宾那样刻意展示什么，只是信步走到了皇后苏晚晚的席前，行礼问安后，便自然地将目光转向了一旁的沈知微，面带温和的笑意，似乎在与她说着什么。
阁楼上距离太远，听不清具体内容，但顾长渊能看到沈知微似乎微微怔了一下，随后也站起身，对着瑞王福了一礼，两人竟就那样站在皇后席旁，低声交谈起来。
沈知微脸上看不出什么特别的表情，依旧是那副淡淡的样子，但这一幕落在高处某人的眼里，却无异于烈火烹油。
顾长渊负在身后的手，无意识地攥紧，指节因为用力而泛出青白色。
他周身散发出的寒意几乎要将周围的空气冻结。
萧景琰明显感觉到身边的气压又低了好几度，他有些尴尬地摸了摸鼻子，看着顾长渊那副恨不得立刻飞身下去把瑞王拎开的表情，颇有些“好心办坏事”的心虚，小声嘀咕道：
“这……瑞王怎么也来了？朕记得请柬名单上好像没……”
他话没说完，就感觉一道冰冷的视线扫了过来。
顾长渊终于缓缓转过头，看向皇帝，那双锐利的眸子里仿佛凝着冰碴，语气更是带着几分咬牙切齿的意味：
“陛下，您这赏花宴，办得可真是……‘周全’啊！”
说完就告退了。
萧景琰：“……”
他觉得自己今天这看热闹的代价，似乎有点大。
他这皇帝当的，真是太难了。
